只因这位嫡长女乃是宣平侯已去世的原配夫人所生，自幼养在穷苦的江南外家，及笄后外祖父母都过世才接回京城的，与宣平侯并不亲厚，也甚少在京城权贵圈子里露脸。
所有人都只当是她受冷落，或是才学不出众，不过是个空头美人。
太子大婚时，顾晚枝也曾远远的观礼。
只见太子妃气质端方，仪态万千，将打量的目光都弃之脑后。
入主东宫后，她才学渐渐显露，不仅帮着太子将内院打理得井井有条，还在政事上也出了些主意，连圣上都夸赞过。
可惜后来三皇子逼宫上位时，太子落败于宫内，自刎而亡，这位太子妃也跟着去了。
忆起前世，顾晚枝有些唏嘘。
若是她没认错，那被徐蔓堵着骂的姑娘，便是才被宣平侯接回京城的未来太子妃，齐若婵。
第12章 大夫人方氏回来了
前世她倒是有心想与其交好，可惜自己被靳远书禁于家中，没这个机会，既然今日碰上了，哪有看着未来太子妃白受欺负的道理？
思虑几瞬，顾晚枝眉头舒展开来，瞬间切换了一副表情，疾步上前扬声道：“咦，这不是养病的徐二姑娘么，怎得在此处？”
正在气头上的徐蔓冷不丁地听见熟人声音，回头一看竟是吓得浑身一震，不复昨日在水池边连扇顾书榆和靳远书耳光的凌然气势，也不见方才高声斥问的嚣张。
“原来是顾三姑娘。”徐蔓攥紧帕子，平息着语气，“多谢你关心了，不过本姑娘身子好与不好，与你也无多大关系。”
这是将昨日的事迁怒于她了。
顾晚枝杏眼一弯，略带歉意道：“大姐姐为此事受了不少惩处，我身为妹妹，自然也要替她分担一二。不过看您身子恢复的如此之快，想来，也有昨日大姐姐长跪祠堂，虔诚祈祷您平安无事的几分功劳。”
一提起顾书榆，徐蔓的脸色就垮了下来。
她恢复身子与那贱人有什么关系？落水成疾才是十成十的被那贱人坑了！
不甚明显的给顾书榆上了一记眼药之后，顾晚枝左右环顾一番，又问：“方才听着动静，好似徐二姑娘与人起了些冲突，这是出什么事了？”
徐蔓蹙眉，没好气地道:“本姑娘的马车被不长眼的狗撞了，教训一二，这你也要管？”
说着，便向丫鬟使眼色，“银娇，还不快将这撞我的下作东西揪过来给我赔罪？”
四周围拢着许多看热闹的百姓，听见她这话，纷纷摇头议论起来。
“也不知是谁家姑娘，竟如此嚣张跋扈！”
“分明是她的马车行驶过快，拐弯的时候撞了人家，现下却还倒打一耙！”
“看这马车也不像是什么大户人家，怎得刁蛮至此。”
……
“慢着！”
顾晚枝拦下银娇，然后三步并作两步地跑到了齐若婵面前，在对方略带诧异的眼神下抓起她的手。
“婵儿姐姐？你今日回京怎么也不同我说一声，妹妹好去接你呀！”
齐若婵长眉轻挑，婵儿，姐姐？
“姑……”正要问一句姑娘是谁，就看见顾晚枝背对着徐蔓对她挤眉弄眼的，她立刻明白了什么，改口道：“顾三妹妹，我本想回京安置好再来拜访你的，没成想在这遇到了。”
纤纤素指回搭在顾晚枝手上，齐若婵轻轻一笑。
“你们又唱什么把戏？”徐蔓被冷落在原地，眼中的火气越蹿越旺。
顾晚枝回头，拉着齐若婵的手走到她面前，“我来介绍下，这位是宣平侯府的若婵姐姐，这位是永昌侯府的徐二姑娘。”
徐蔓瞬间冷笑起来，“顾三姑娘诓人的本事是越来越强了，我怎么不知道宣平侯府还有个寒酸落魄的女儿，为了救下这个挡路狗，你竟敢攀扯上宣平侯府？”
“姑娘，”银娇小心翼翼地凑到她耳边，“宣平侯大人确实有位养在江南的嫡女，是先头那位侯夫人所生的，近些日子方才及笄呢。”
斥骂的话噎在喉咙里，徐蔓猛地咳嗽起来。
反观齐若婵，仍旧是面色淡淡，还规规矩矩地行了个平礼。
这厢对比下来，愈发显得徐蔓蛮不讲理。
顾晚枝含笑注视着她,“二位的马车看着毫无损伤，不如各退一步，互相道个歉便罢了，省得百姓们传些两位侯府千金当街闹事的流言，先不说对两位姐姐的闺名有损，万一流言传到朝堂去，说永昌侯府与宣平侯府不和，恐怕圣上听了不喜。”
这时，周围议论声又起，俱是在说宣平侯府好教养，永昌侯府无规矩云云。
顾晚枝又道：“我看徐二姑娘今日出门这般低调做派，想必是有什么机密又要紧的事情要办，若是在此耽误了，恐怕……”
她方才观察了半天，这徐蔓涂脂抹粉，打扮鲜亮，若不是沙哑的嗓音和时不时的咳嗽，都看不出是个才落水成疾的人。
能让徐蔓如此重视的事，或者人，必定有不一样的身份。
徐蔓的脸色不大好看，顾晚枝提醒的对，她忍着病重，瞒天过海低调出门，都是为了去见那人……方才已经耽误了近一刻钟，再晚恐怕他又会不高兴。
想来想去，最后还是只能吃下这个哑巴亏。
离开前，徐蔓掀开车窗帘，盯着她二人看了眼，冷声道：“齐若婵？本姑娘记住你了。”
眼看着青木马车辘辘而去，围观百姓也都散开，顾晚枝松下一口气，这才不好意思地放开齐若婵的手，“方才冒犯了。”
“哪来的冒犯一说，反倒是我要谢谢你替我解围才是。只不过，姑娘如何认得我？”齐若婵打量着她，轻声问。
顾晚枝早就想好了说辞，“婵儿姐姐或许忘了，多年前咱们曾在宴会上见过一次，那时你我不过稚子，可惜没多久姐姐就去了江南。方才我一看到姐姐，便觉得熟悉，加之姐姐与宣平侯大人长相相似，我看这马车内饰又无一不透露着江南韵味，妹妹就斗胆赌了一把。”
“原来是这样。”齐若婵点点头，“不论如何，都多谢妹妹了，若非你来，我怕是要当街出丑一番，徐家权势……我比不过。”
为难她的这个徐二姑娘她来前就有所听闻，永昌侯府嫡女，京城贵女圈里有名的泼辣户。她初入京城，即便同为侯府嫡女，自己的地位也要低人一等。
顾晚枝握握她的手，“姐姐别怕，朝堂形势风云万变，你怎知往后是谁比不过谁呢？”
好姐姐，你往后的富贵还长着呢。
约定好日后常见面，顾晚枝便登车离去。
身后，齐若婵望着顾家马车出神，丫鬟道：“姑娘，这位顾三姑娘倒是个好心人。”
好心又机敏，这份恩情她齐若婵记下了。
*
顾老夫人被顾书榆一事气的心情烦闷，本不想见人，但礼不可废，因而顾晚枝回府后才在陈氏那吃过晚膳，便又跟着陈氏去延寿堂请安。
打院门进去，顾晚枝就直觉觉得这院子有些过分安静了。
连顾书柳的笑闹声都听不见。
进了正屋，除顾老夫人和几个孙女外，她就见老夫人下首还坐着个身着天香色褙子，腰背挺直的长脸妇人，面容肃静，装扮简单。
大夫人方氏回来了。
第13章 方氏一口茶堵在喉咙里
她饮了口茶，向门口看来。
顾晚枝只觉得脚底蹿起一股凉意。
前世，大伯母就是用这样居高临下的审视眼神，将自己打压的越来越低，越来越自卑，又联合顾书榆，用诗书传家那一套说法洗脑自己，让自己和父母离心。
她恨前世自己的无用，也恨大伯母和顾书榆这样的挑拨。
所以今生，绝不再犯！
定了定心神，顾晚枝向方氏回了个浅浅的笑，倒是让对方收回了目光。
请过安后，顾晚枝和陈氏落座在老夫人下方另一侧。
又一次对上方氏的眼神，她能很明显感觉到，大伯母对于她这次没能替顾书榆顶罪很不喜。
方氏又端起茶碗饮下一口，问道：“晚姐儿今日出去玩了？”
顾晚枝颔首：“是，去城东买了些簪子首饰，正准备明日收拾好了给姐妹们送去挑选呢。”
“好孩子，半月不见又懂事不少。”方氏含笑看来，慈祥的语气仿佛真是在夸她懂事，转而又轻叹一声，“可惜你大姐姐还在院中禁足，也不知她究竟是被谁人所惑，竟做出这种事来，都怪我教养不当，让你受委屈了，明日我便好好地再罚她一遭。”
“大伯母别这样说，”顾晚枝脑子转了转，装作不知话中意思，顺着她的话直接接了下去。
“我受委屈是小事，得罪侯府才是大事。无论您怎么罚，都是为大姐姐好，大伯母的苦心我都知道，想来大姐姐也都能理解。您若要再罚，最好还是禁足吧，家规里旁的罚法我怕大姐姐受不住。”
方氏一口茶堵在喉咙里。
她本意是想让晚姐儿反着她的话说，让老太太通融一番早些将榆姐儿放出来，怎么顺的方向不对？
顾老夫人敲敲扶手，“行了，榆姐儿不是那等不懂事的顽童，禁足半月的话也已在侯府嬷嬷面前说下，哪有再变的道理。”
顺坡下驴，方氏赶忙应是。
见气氛不对，陈氏搭话道：“大嫂回家侍疾已近半月，伯母病情可有好转？”
“好多了。”方氏轻轻颔首，“大夫说，主要是气虚体亏，得多将养着，还是以补气血为主。”
陈氏还在乐呵呵的笑说好多了便好，顾晚枝却又察觉到不对。
大伯母的母亲向来有气虚之症，需要常吃补药，大伯母家清贵，没多少钱去买人参一类的药材，大多时候是从母亲的铺子里拿的。
顾晚枝眼底露出一丝嘲讽，当真是吸二房的血。
若大伯母与母亲交好，或只是像普通妯娌一样相处，她倒是很乐意送药材给那位老夫人，毕竟陈氏铺子里的药材都是天南海北搜罗来的，质量上乘且珍贵，陈氏又不缺这点银子。
可偏偏大伯母一直看不起母亲，嫌她满身铜臭味，次次都利用母亲的热心肠和没心机，让她自己把药材送给大房。
既得了好处，又不用自己开口要，里子面子全叫大伯母一人占了。
果不其然，方氏下一句话便是：“补气血到底还是以人参、白术、红景天、何首乌一类的药材最好，若有阿胶便更好了。”
以往话说到此处，陈氏这个冤大头便该自己凑上去了。
顾晚枝抢在陈氏前头，语气认真的问道：“大伯母，你说的这些药材铺子里能买到吗？”
方氏蹙眉：“能是能，只不过药越好价越贵，有些在这京城中都很是难买，若……”
“这么多又贵又难买的药材，想必这半月来您替方老祖母买了不少呐，以后还要继续找人搜罗着，又费钱又费人，大伯母真是有孝心，我还得多向您学学如何尽孝才是！”
方氏脸色瞬间一变，这妮子话里话外是说她贴补娘家？
再看向上首，顾老夫人的脸色也不太好看。
回娘家尽孝她允许，但这么多贵重的药材，大儿媳哪有那么多私房钱去采买？
若挪了顾家的钱去贴补娘家，她绝不答应。
方氏很快调整了脸色，放下茶碗道：“晚姐儿说笑了，我哪有这般本事？不过是搜罗些药方，在床前侍奉侍奉，药材这些都是榆姐儿她舅舅们去寻来的。”
气氛颇有些凝滞，顾老夫人抬眼，大丫鬟丛竹会意扶起她回房。
“行了行了，你们都回吧，让老婆子我清静清静。”
“是。”
出了延寿堂的门，顾书柳立刻松开方氏的手，四处窜动起来，可见是方才被顾老夫人和方氏的冷脸给憋坏了。
许久未见的二姐顾书芮则是安安静静走在方氏后头，丝毫不敢逾矩，活像没这个人一样。
“三姐姐，你今日都买了什么好东西？”顾书柳凑过来同顾晚枝搭话。
暮色四合，顾晚枝挽着陈氏的手臂提醒她脚下看路，漫不经心回答，“就是些普通首饰，明日你见了便知道。”
她口中的普通，也不是什么便宜物件儿。
虽觉得这样文静的三姐姐有些不对，顾书柳还是没多想，只眼神里冒出些光彩，“那我明日点了映花楼的点心来，分你一些。”
“好。”
认清了大房众人面目后，顾晚枝倒是觉得，相比之下顾书柳有时还挺娇俏可爱的，正如此时，顾书柳得了她的东西，是会记得还她一份恩情的。
不像那贪得无厌又故作清高的大伯母和顾书榆。
“咳咳，柳姐儿，过来。”方氏轻咳一声，扰乱了姐妹俩的聊天。
顾书柳瘪起嘴，不情不愿地走了过去。
平日里方氏是最偏宠顾书柳的，今日却也没纵着她同自己说话，可见是对自己很不满意。
顾晚枝看着大伯母高扬的下巴，猛地打了个冷颤。
“晚儿，着凉了？”陈氏忙伸手搂住她。
“女儿没事，就是天冷该加衣了。”
该防范的，也得防范起来了。
很快两拨人就分道扬镳，各回各的院里。
*
翌日，顾晚枝依着昨日说好的，让阿满把她带回来的十多件首饰都整理好，又吩咐了小丫鬟将顾书芮和顾书柳的都送过去，独留下顾书榆的一份，让阿满端好了。
见她也要出门，阿满拦下她，“姑娘，大姑娘院里的奴婢去送便是，您就不去了吧？”
第14章 迟早要让你加倍吐出来
顾晚枝轻推开阿满的手，“我当然要去，大姐姐禁足院中正是烦闷的时候，我去陪她说说话。”
“诶？”
可依照顾家家规，禁足之人不能外出，外人也不能进去与之交谈啊。
阿满还疑惑着呢，顾晚枝就先走了，她赶忙端好托盘跟了上去。
顾书榆所居的沁雅院离方氏的院子较近，离顾书柳的袭香院和她的摇芳苑都比较远。
远远地才走到路口，顾晚枝就瞧见顾书榆身边常跟着的几个丫鬟，连同方氏手下的丫鬟一起，守在院门口聊得好不热闹，一瞧见她来，立刻垂下头钻进了院子，紧闭门扉。
看来方氏也在，想必是顾老夫人通融后让她来的。
最后来开门的是个衣衫朴素却仍能看出身姿绰约的三等小丫鬟，脚边还靠着扫把，手忙脚乱地行礼：“三姑娘。”
透过半开的门缝，顾晚枝朝着院里打量一番，除了紧闭的正屋门外，空无一人。
“大姐姐可是在院中休憩？”她没提起方氏。
小丫鬟垂首不敢说话，“正是……”
“本还想着若大姐在院中，我便陪她说说话呢。既如此，你替我把东西拿进去吧。”
顾晚枝吩咐阿满将托盘交给小丫鬟，院门却突然被人从里面打开，顾书榆的大丫鬟画屏走了出来，显然方才是躲在门后偷听呢。
