许梨花松了口气，喜雨又道：“这次王爷出门，身边没带谋士师爷，王爷嫌弃谋士以下犯上，故作聪明，几个谋士都被他赶走了。”
文素素微笑着问道：“谋士是王妃给王爷所选，还是贵妃娘娘所选？”
喜雨懊恼得直想咬断舌头，瞪着酒盏挣扎了下，毫不犹豫推开了。
文素素的问话，他不敢不答，含糊着道：“是王妃所选。”
这就是迁怒，鸡蛋里挑骨头了。
喜雨不敢再吃酒，这时门外响起了车轮声，最近送节礼的人多，他抢着起身往外跑去，“我去开门。”
瘦猴子脸上堆满了笑，烦躁地道：“唉，又来送礼了。湖羊黄羊点心，都吃腻了。”
何三贵跟着点头，文素素抬眼看向大门，眉头微皱，对他道：“去打些热水来。”
瘦猴子积极地站了起身，往灶房奔，“小的去打水。小的加些菊花进去，老大洗了手不腥。”
“咦。”瘦猴子奔到一半，顺道看向大门外，脚步不由得微顿。
喜雨似乎在与人说什么，他刚转身往回走，院外的人跟着走了进来。
喜雨急着阻拦：“七娘子，请稍等，我得去向娘子禀报。”
瘦猴子的宅子小，没有大户人家的影壁。从正屋出去，下两级台阶就是庭院，几步穿过庭院，就到了大门边。
文素素道：“喜雨，快请七娘子进来坐。”
喜雨马上恭敬地道：“七娘子请。”
徐七娘子面色苍白，目不斜视盯着文素素，直直走了过来。何三贵许梨花忙着收拾案几，端着蟹黄退下。
文素素曲膝见礼，徐七娘子站在台阶下，就那么望着她，然后缓缓走了上来。
“七娘子请坐。”文素素指着杌子，道。
徐七娘子终于移开了眼，望着案几上的点心吃食，空气中的螃蟹气息，酒香，哑声道：“文娘子真是会享受。”
文素素微笑了下，道：“七娘子是吃酒，还是吃茶？”
徐七娘子在杌子上坐下，道：“我到江南道之后，还没吃过酒。”
文素素对端着水过来的瘦猴子道：“再去拿两坛酒来。”
瘦猴子下去搬了酒，许梨花拿了些新鲜的点心，干净的酒盏奉上，几人一起退回了灶房。
文素素擦干手，提壶将徐七娘子的酒盏斟满，她端起扬首吃完，再将酒盏重重放下，“再来一杯！”
文素素也不多问，再给她斟满。徐七娘子接连吃了三盏，方冷冷道：“你早就料着我要来了吧。”
文素素不承认，也不否认，如实道：“我没想过这件事。”
徐七娘子眼睛一眨不眨直视着文素素，呼吸逐渐沉重起来，眉眼间的温和不见踪影，惟余下了戾气。
“你没想，好你个没想！”
徐七娘子声音冷厉，飞快地道：“你连夜让郭老三他们的织坊复工，给织娘加工钱，工钱亲自交到织娘手上。织娘拿到工钱，几近掌了家，她们摸到了钱，摸到了属于自己的钱，哪还愿意签身契。我被逼无奈，只能转而去乡下找织娘。你又先我一步，差你手下的人去村里，给村里的人打招呼。只整个茂苑县，总有会看上钱的，我还是买到了足够的织娘。可惜，你差人去村里给人打招呼，都是你虚晃一招，让我无所顾忌，出大价钱，买到了秋蚕茧的丝，赶着织出了绸布。便宜的绸布，被你派人全部买了去，转手就能大赚一笔不说，你还让人暗度陈仓，织了丝麻。故意落后一步，等到锦绣布庄将库房里的绸布卖完之后，再摆上布庄售卖。丝麻，呵呵，你反手一招，用徐氏的丝麻，打败了徐氏！”
文素素只抿着酒，静静看着徐七娘子，沉默不语。
徐七娘子自己提壶斟酒，她的手发着抖，酒流得到处都是，沿着案几流淌，滴到了她寺绫的衣衫上。她浑然不顾，端起酒盏，酒洒了一半，她吃了一半。
深深喘息几口气，徐七娘子死死盯着文素素，“殷七郎急匆匆回了一趟茂苑县，又急匆匆走了。周王是个废物，他没这个脑子，皆是你在茂苑县坐镇指挥。殷七郎听了你的安排，写了折子回京，选好时机递上去，参奏秦王府和卖，买良为贱，使得村里的地无人耕种，动摇大齐的基业，江山！”
锦绣布庄为了操控织娘，连着全家老小都一并买走，去衙门过了契书。
本来，锦绣布庄买作坊的织娘无关紧要，在村里买织娘也无关紧要，秦王府强买强卖，皆无关紧要。
顶着秦王府的名头，锦绣布庄去衙门过契，胥吏绝不敢过问。
等到契书经了衙门之手，秦王府想要辩解，都无从辩起。
民以食为天，耕读传家，耕尚在读之前。
周王也是亲王，宫中有殷贵妃，周王妃也是个聪明的，秦王府无法只手遮天。
“哈哈哈，好一个动摇大齐的基业，江山！从买人买丝，到织布这么久，周王府都毫无动静。等到秦王府撒了大笔银子出去，替人做好嫁赏，这参奏的时机选得真是好！损坏大齐基业，江山，可是几近造反的大罪！”
徐七娘子又猛灌酒，笑得眼眶血红，凄厉地道：“你从见到我的那天，就在装。你看着我一步步走入你布下的陷阱。你看到我跳进去，岂能不等着看笑话，如何能不想！”
文素素侧头想了下，真诚地道：“我真没想过。我一般不喜欢回头，只会向前看。”
徐七娘子胸脯起伏，喘着粗气盯着文素素，冰冷的声音从齿缝中挤出来：“我当时真该杀了你！”
酒壶的酒空了，文素素再开了一坛倒进去，放在炉子上煮。
“你杀了我也没用。”文素素耐心剥着栗子，看向徐七娘子认真道：“蚕桑是江南道的根，绵延几百近千年，向来兴盛。江南道也不乏聪明人，这次锦绣布庄败了，并非是败给了我，而是遭到了整个江南道布料行当的抵抗。等到江南道的蚕桑哀鸿遍野时，徐七娘子以为，那时的情形又当会如何？”
徐七娘子逐渐平静下来，只脸色依旧苍白如纸，道：“文娘子为何不等一等，那时岂不是更好看笑话？”
文素素道：“破坏容易，再建立难。”
徐七娘子久久没做声。
小炉上的酒温了，文素素提壶替徐七娘子酒盏斟满，再斟满自己的酒盏，举起杯，道：“七娘子是难得的聪明之人，换作我，也不会比你做得更好。”
徐七娘子盯着她，片刻后端起杯，与文素素的相碰，“文娘子早就预料到，故不肯投靠。”
文素素饮了杯中酒，摇头道：“倒不是全因着此。”
徐七娘子也吃了酒，嘲讽地道：“难道是为了殷七郎？”
文素素微微笑了起来，徐七娘子望着她，缓缓挺直背，然后站起身，一言不发往外走去。
几步之后，徐七娘子回转身看着她，道：“我并未输给你。”
文素素说知道，她输给了秦王府，秦王妃的野心。
如果她有更大的自主决定权，就算吞不下整个江南道，至少可以在江南道占据半壁江山。
文素素当然不会投靠她，欣赏归欣赏，终究道不同。
徐七娘子深深看了她一眼，转身往外走去，没再回头。
万嬷嬷紧张地在马车边打转，见徐七娘子出来，忙迎了上前，问到她身上的酒味，赶紧搀扶着她：“七娘向来克制，怎地吃了这般多的酒，当心脚下。”
徐七娘子上了马车，靠在车壁上，闭上了双眼。
回到锦绣布庄，进了屋，万嬷嬷赶忙要去打水倒茶，被徐七娘子拦住了，“嬷嬷，你先去将金掌柜叫来。”
万嬷嬷只能先去叫了金掌柜，没一阵，金掌柜进了屋，觑着徐七娘子发青的脸色，他心彻底沉下去，浑身簌簌发抖。
徐七娘子指着地上的信纸，淡淡道：“金掌柜，信你看了吧？”
金掌柜下意识摇头，摇到一半，头垂了下去：“看到了。”
徐七娘子哦了声，“金掌柜的长孙，可是刚满了周岁？”
金掌柜惨然一笑，道：“是，虎子周岁时，王妃还赏了长命锁。”
徐七娘子道：“金掌柜清楚王妃的性情，我就不多说了。金掌柜回去吧。”
金掌柜拖着僵硬的步伐，蹒跚走了出去。
万嬷嬷去打了水来，打量着如行尸走肉一样的金掌柜，急匆匆进了屋，拧了帕子奉到徐七娘子面前，道：“七娘，金掌柜好似不大对劲。”
徐七娘子接过帕子，细细擦着脸，道：“金掌柜要死了。”
万嬷嬷失声道：“什么？！”
徐七娘子将帕子递给万嬷嬷，道：“嬷嬷，你先放着，我们且说会话。”
万嬷嬷紧拽着帕子，跌坐在椅子里，焦灼地道：“七娘，究竟出了什么大事？”
徐七娘子垂着头，抚平发皱的衣衫，道：“嬷嬷，以后小郎与小娘子交给你了。”
万嬷嬷瞬间脸色大变，舌头打着结，惊恐万分道：“七娘，你，你莫要吓嬷嬷，嬷嬷老了，经不起吓。”
徐七娘子简要说了秦王妃的信，平静地道：“嬷嬷，我办砸了差使，牵连到了秦王府，只有死路一条。我不死，就是不懂事了。我不信吕三郎，有了后娘，就有后爹。我死了，你带着小郎与小娘子进京，吕家不敢拦着。王妃会念着我的懂事，看顾着小郎小娘子长大。嬷嬷，你要牢记住，别在小郎小娘子面前吐露半个字，我是因何而死。告诉小郎小娘子他们，我是到了江南道水土不服，生了急病没了。”
万嬷嬷一下哭了起来，呜呜道：“王妃她，你们终究是姐妹，王妃她怎地这般狠心......”
“嬷嬷！”徐七娘子陡然拔高声音，打断了万嬷嬷。
万嬷嬷忙抬手，死死捂住了嘴，眼泪汩汩滑落。
徐七娘子的眼泪，终于缓缓流了下来，哀哀地道：“嬷嬷，来之前，我就想过了，要是出了差错，我肯定活不了。可是，”
她的神情一震，脸上泪痕斑斑，却昂着头，傲然道：“我不后悔，能从吕家走到江南道，成了徐东家，我死都不悔！”
第四十二章
一层秋雨一层凉, 草木转黄，桂花凋谢，惟有野菊花与茶花还在怒放。
秋日艳阳高照, 空气却仿佛凝固着, 散发着不寻常的气氛。
“仔细着，别挂歪了。”锣鼓喧天之后, 原本“仙客来”客栈的匾额, 换成了“同庆楼”, 东家与掌柜伙计都穿戴一新，在彩楼前热情迎客。
新店开张为了喜庆，一般都会派些果子蜜饯小钱, 以图个吉利热闹。
东家也大方，吩咐伙计抬了筐子出来，里面装着满满当当的各色果子, 早早守在门前的闲汉，一涌而上，抬手作揖，嘴里恭贺的话不要钱往外冒。
门前洋溢着的欢快与热闹，“仙客来”原本的东家陈晋山, 已经被淡忘在脑后。
“同庆楼”不远处的锦绣布庄，大门紧闭，风吹过，门前梧桐树叶翻飞。
闲汉们捧着果子, 说笑着经过，有人看到似乎一下掉了颜色的大门, 赶紧加快脚步离开。
“快些走，听说连着死了两人, 阴气重。”
“金掌柜在茂苑县也有好些年了，身子好得很。还有那个新来的女东家，一起得了急病去了。前两天我听收夜香的老儿说，两人的灵柩，天还未亮就出了城，金掌柜一家子，扶灵离开了茂苑。”
“我大姨母夫家的侄儿在草头村，听说他们村好些会织布的妇人，被锦绣布庄将全家都买了。这些被买了的人，唐知县亲自将放了奴籍的户帖发还，勒令他们回村，好生种地种桑麻。这锦绣布庄背后势力强大，这次只怕是遇到了更厉害的，倒了大霉。”
“锦绣布庄背后的大东家，是京城贵得不得了的贵人。能被得罪的，同是天底下顶顶尊贵的人。两边你我都惹不起，你小声些，要是被听到了，当心惹来祸事。”
“再贵的贵人，都贵不过皇帝去。皇帝广开言路，言官能劝诫皇帝，这贵人还不许说了？”
“皇帝住在皇宫里，高坐龙椅上，哪听得到你说什么。那贵人可不一样，你只图个嘴皮痛快，仔细你那脖子上的脑袋！”
“可不是，贵人就住在同庆楼，你没听说，同庆楼的后院客房，有银子都住不了，都被贵人一并占了。”
同庆楼后客院，经过修葺之后，院子里花木扶疏，流水淙淙。
前面的热闹，客院只听得隐隐约约。齐重渊一觉醒来，躺在床上听了一会，甚是觉着烦躁，扬声喊道：“青书！”
青书赶紧进屋，上前撩起床帐，恭敬地道：“王爷醒了，小的伺候王爷起身。”
齐重渊唔了声，不耐烦地道：“去吩咐一声，大清早的，吵个不停，扰人清梦，他这客栈可还想继续开下去！”
