万晴听完，起身跪下道：“臣多谢陛下娘娘恩德。”
郑湘扶着椅子，斜着身子慢慢站起来，走下扶起万晴，郑重道：“你不负大周，大周决不负你。”
万晴眼睛一热，泪水缓缓落下，她哽咽道：“我知道，我知道，我相信娘娘，相信陛下，相信大周。”
郑湘握住她的手，承诺道：“日后当如解忧旧事，迎你归乡。”
万晴道：“有这句话，臣心里的念想就多了一个，一定会活到回来与娘娘再次相见。”
郑湘又与万晴说了几l句，便不在耽搁她与家人相处的时间，就让寺人宫女带着绢帛金银器物送万晴出宫。
马车悠悠，道路越来越窄，从主干道岔入巷道，从朱门高楼到了低矮的房屋。
宫女寺人浩浩荡荡跟在后面，她这次回来用了半幅公主的仪仗，外面看起来风光，然而万晴的心慢慢揪起来，不知道要如何面对父母。
今日的一切都是她求来的。
近乡情更怯。
巷子里的人哪里见过这种热闹，锣鼓开道，宫女寺人皆衣着锦绣，气质非同凡俗。
他们一直跟在后面，不知贵人来这里做什么。谁知贵人一路直接到了万家。
万父万母也在跟在人群后面看热闹，谁知这热闹竟然停在自家门口。二老心脏砰砰直跳，忙上前作揖问好，暗道护送之人莫不是自己的女儿，也只有自己的女儿与贵人沾上了边。
没想到真是女儿。太监对万父万母极为客气，口呼老丈和夫人。
万晴下了宫车，一看见父母，百感交集，喉咙里仿佛堵着什么东西，她忽然想起一首诗：
闺中少妇不知愁，
春日凝妆上碧楼。
忽见陌头杨柳色，
悔教夫婿觅封侯。①
她心中轻嗤一声，不知愁的是自己，觅封侯的也是自己，这“悔教”的也是自己啊。
万晴稳了稳神，一手牵了一人，拉着他们往屋内走。万父一边走，一边回头：“这宫里的贵人……”
“自有管家和弟弟招呼。”万晴道。
护送她回家的小梁公公笑眯眯恭敬道：“万姑娘所的极是，老丈不必在意我等。”
说完，小梁公公示意众人搬卸赏赐，又请管家和万明带路。乡邻一边热情地帮忙，一边纳罕，这万晴是怎么发达了。
万家父母极为不安，迟疑道：“闺女，这是怎么回事？”
万晴道：“等清静了，我再告诉爹娘。”
万晴看到门前熟悉的椿树，她小时听闻椿树为王，只要有人在除夕夜绕着椿树转上三圈，便可封侯拜相。
她一连围着椿树转到十二岁，她的父母告诉她，女儿做不了侯也封不了相。
院中的东南角种了一棵枣树，有首民歌朗朗上口，万晴小时经常跟着巷子里的邻家姐姐一起唱：“
门前一株枣，
岁岁不知老。
阿婆不嫁女，
那得孙儿抱。②”
她跟着唱，母亲就笑着骂她什么都不懂，就跟着学。如今她懂了全篇，反而对前面四句更有感触：
上马不捉鞭，
反拗杨柳枝。
下马吹长笛，
愁杀行客儿。③
穿过庭院，在正厅坐下，万晴感觉身子有了着落，看着父母焦急的面庞，她心中生出愧疚。
只怕岁岁年年，年年岁岁，父母都要为自己担忧了。
“闺女，这是咋回事啊？”万父探出头，看见院子里堆满了如小山般的绢帛和锦盒，惶惑不安。
他是做生意的，知道天不会降横财，唯有辛苦勤劳才能换来收获。
第94章 宁国
万父一边和女儿说着无意义的废话,一边张望等待清静了。
只是一时半刻清静不了，左邻右舍听闻宫里来了贵人,都围在他家看热闹，又有族人亲戚陆续赶来，挤挤挨挨，如在闹市一样。
万父无法，只得出去指挥人将箱笼绢帛归到房中，又亲自给小梁公公送茶。小梁公公忙弯腰接了，口呼不敢不敢。
哄哄闹闹足有一个时辰,小梁公公进来向万晴禀告辞：“万姑娘，我们回去了,留下两个小宫女和四个小寺人供你使唤跑腿。若有什么事，只管派人到宫里回禀娘娘或去侯府找代国夫人。”
万晴起身笑着谢道：“劳你忙碌一日，费心了。”
小梁公公连道不敢，又客气地向万父万母辞别,两人慌忙避过。
万父亲自将一个沉甸甸的大荷包塞到小梁公公手中,陪笑道：“公公忙了这一日，拿去喝茶,不要嫌少。”
宫廷动辄赏赐孝敬积年日久,已成顽习。小梁公公收起赏钱孝敬自不手软,但是万家这钱他不能收。
小梁公公笑着推拒了,领着宫女寺人走了。万父见状,更是魂不附体,生怕天降横财把一家老小都砸死。
好不容易将乡邻故旧亲朋都搪塞走了，但此时已经夕阳西下，一家四口只喝了几口水，扒了几口饭,但因心中都存着事，故而都不觉得饿。
万母虽想迫切知道原委，但忍耐着让灶上做饭。万家父母并万晴食不下咽地吃了饭，挥手让宫女寺人仆从都去睡觉。
此刻才终于得了一息清静。
室内梳妆台上点着油灯，万父万母并肩坐在榻上，万晴和弟弟万明挨着东边隔板依次在椅子上做好。
屋内气氛冷凝，众人都没有言语，只有油灯灯芯发出噗噗的爆裂声。
万母起身：“我去剪灯花。”她拿起剪刀，将灯花剪掉，屋内顿时亮堂了几分。
万父转头看向万晴，问：“今日这是怎么回事儿？”
万晴抿抿嘴，事到如今，容不得退缩，于是起身跪下。这可把其他三人吓唬坏了。
“姐，出啥事了？好事还是坏事？”万明从椅子上蹦起来。
万母想要去扶，万父阻止了她，对万晴道：“你平日里主意大得很，我和你娘都做不了你的主。你说说，你又做了什么事情。”
万母朝万晴勉强笑道：“你爹吓唬你，别怕。这宫里来的贵人敬着你，又送绢又送钱，肯定是天大的好事。”
“好事？她就不会是这个模样，早一回来就告诉我们了。”万父大声叫道，把万明吓了一跳。
万晴没有起身，强忍着愧疚，将事情说了：“爹，娘，前些日子东可汗派遣使团来大周求和亲，因小公主年幼，陛下便在宗室女中选公主和亲。
我偶然听闻，便去自荐，得了陛下朝臣等人称赞，于是定了我做这和亲公主。”
万晴一咬牙将此事说完，然后垂下头，任凭父母捶打发落，谁知半响没动静，一抬头，发现爹娘都呆在那里。
“爹！娘！”当初下决定之时，正想着远大前程，父母之恩抛在后头，这一刻亲眼见到此事对父母的打击，万晴心如刀绞。
万父回过神来，怒火中烧，跳脚道：“全天下就你能？大周和亲关你什么事情？人家选的宗室女，你充什么大头蒜……”
说着，万父红了眼睛，双眼含泪，跌坐下来，捶捣着榻沿，骂道：“你从小就爱出风头，戴花要稀奇的，骑马要最好的马，还非要比别人骑得好，人家高门大户一请你就过去，全天下就你厉害，现在好了，人家找宗室女和亲，你又要出风头……”
“早知如此，你一出生我就拿条绳子勒死你，也省得眼睁睁看你受折磨而死。”
万母坐在榻上早已泪如雨下，万明则吓呆了。
“爹，娘……”万晴的泪水也跟着滚下来。
万父道：“我不是你爹，你爹在金銮殿坐着呢……哪个是你爹？你可曾为我和你娘想过？你娘一把屎一把尿把你养大，你不声不响就当了公主，要去和亲。
你现在就走，你贵脚别踏贱地，俺庙小容不下你这尊大佛。”
万晴膝行上前，抱住万母的腿，趴在上面大哭，万明也抽噎起来。
万母声音沙哑，对万父道：“你怎么这么说孩子，你心里不好受，难道让孩子们心里也不好受吗？”
万父气道：“慈母多败儿，都是你素日惯着她，才让她不顾前不顾后，胆子比天大。”万母搂着女儿大哭，一家四口哭到一处，凄然恻然，令人肺腑酸柔。
良久，万母怀有一丝希望：“晴儿，你不是说娘娘待你亲厚，你求娘娘给你说个情，咱们……咱们不去了。”
不等万晴说话，万父忙道：“休提这话，再提，咱们一家四口一根绳子都吊死算了。”
万母一愣，万晴也摇头：“这些日子朝中大员，我知道的，不知道的，都来教我，那几位宗室女早已被送回去了。事已至此，断不能回头。”
万母颓然，喃喃道：“那……那……只能去了……我苦命的儿啊……”说着握着帕子哭起来。
最难的时刻已经过去，万晴稳了心神，将缘由好处细细和父母兄弟一一道来。
“女儿说句不怕臊的话，我这年纪原本该说人家了，只因想见识人间富贵便去宫中，大大小小上上下下也都见识过了，什么祖母绿、鸽子血、猫眼石、羊脂玉、珍珠、翡翠、玛瑙……只要说得上名的宝贝，我都见过。
爹娘你们想想，我见过这些，还能安心嫁入普通人家，但真正的高门大户又岂会要我——”
万父听到这里冷笑一声：“怪我没给你个好出身。”
万晴笑道：“爹，你折煞我了。我这些日子见识不少，公子王孙家世虽好，但哪个不是三房四妾，娘家有势还好，若不好就是宠妾灭妻，将人杀了，囚了，也无处去说。
就是像娘娘那样天仙似的人物，宫中依然有三五个后妃，还是挺着七八个月的肚子操持后宫，辅佐陛下打理政务。不如小门小户来得好，粗茶淡饭，家庭和睦。
然而，谁又都能如咱家亲亲热热和和睦睦？巷尾卖糕饼的胡家辛苦赚了钱，不思买房买地，就买了妾来，闹得一家子都不安生。
可见不管贫富，这顺心如意之人都难得，这就是人常说的，千金易得，知心一个也难求。纵然当时看着是好的，也难保将来变心。
嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我这样的人高不成低不就，即便嫁了高门，不过是看重我在娘娘身边服侍，又何曾看重我这个人？”
万母擦了眼泪，低声道：“你说这些也不害臊，越大心里越没算计了。”
万晴又笑：“我这般话，不敢说与旁人，怕人说我轻狂不知羞，但憋在心里又难受。咱们日后……我好让爹娘明白我的心。”
万母和万父又红了眼睛。
万晴继续道：“现如今有这样的机会，往前一步就是王妃之位。爹娘你们想想，再过五代十代，咱们未必有当王妃的门第家资。
古往今来，都有因女当后妃而显贵的人家，远的不说，就说当今的忠敬侯府。忠敬侯原系奴仆出身，因着妹子当了皇后摇身一变成了侯爷。
如今东可汗战败内附，已经是大周藩属，爹娘不要想着和亲，只当我进了王侯之家。
我又比那些当王妃夫人的人好些，她们的娘家最高不过公侯之流，但我的娘家是天家，是镇守边疆的十万精兵强将，是整个大周，谁敢动我？只有敬我的份。”
听到万晴这样辩解，万父和万母神色稍缓。
万母问：“那可汗多大了？有无子女？年纪大了，必定有小妾侧妃。”
万晴顿了顿道：“东可汗年过不惑，育有十七子十五女。”
“这如何是好？不妥不妥。这么多子女，将来你生了孩子也继承不了王位。”万母忙不迭地摇头。
万父道：“那什么可汗给个王妃之位就不错了，还继承可汗王位，痴心妄想。”
万晴：“我所嫁之人一定是可汗。”
万父万母一开始没明白，听到万晴说起北虏的收继婚，顿时都苍白了脸。
万母良久才道：“这……还有伦常吗？”万父没有说话，但脸上却是凝重和苦楚。
万晴劝道：“爹娘，你们想想男子可以三房五妾，女子为什么就不可以？姊妹姑侄姨甥共侍一夫的，历史上多的是。不说远的，巷子里张家前头的媳妇没了，后头不是娶了妻妹？而我只要是可贺敦就行。”
“你……你……疯了……”万父指着万晴颤抖着说不出话来。
万母却护上了，拉着女儿要起身：“女子嫁人，名分、嫁妆和娘家是最重要的。”
“慈母多败儿。”万父又说了一句，他只能强迫自己接受，还能怎样？
万晴坐回椅子：“爹娘，从公来说，我将来是大周公主，代表大周与东部部落缔结百年之好。
如今大周兵强马壮，梁国公魏国公等人皆英勇善战又值盛年，更何况陛下天纵圣明，年富力强，扫北平南不过早晚。背靠大周，东可汗乃至北虏，怎敢欺我辱我？
女儿也看重可贺敦能参预部落政务。
女儿也想要青史留名。”
听到最后一句，万父怒气又涨道：“我就说，你从小到大就爱出风头，如今为了个虚名，争着去投胎。”
万晴反驳道：“爹你说的好没道理，试问朝堂之上，哪个人不想名流青史，万古流芳？别人能想得，我就想不得？”
万父：“人家公卿都是天下星宿下凡，神仙托生，你有个屁命！”
万晴不服，哼了一声，小声道：“王侯将相，宁有种乎？”
万父气道：“你下一句是不是要说，燕雀安知鸿鹄志？你爹我是那小麻雀，你就是鸿鹄！
去去去，你赶紧去找你那金銮殿上的爹，别来找我们这对老鸹。”
说罢，万父将目光转向万明，更是气不从一处来。
原来万明才九岁，年纪小熬不住，又见父母说着说着言辞缓和，精神一松，困眼蒙眬，忍不住坐着打盹，前合后仰起来。
“没心肝的东西，他姐姐就要远嫁，或许一辈子见不上一面，小兔崽子就心安理得睡大觉。”万父怒骂。
这话刚落，万明被惊得咕咚一声脑袋撞到椅背上，挥着双手大叫：“姐姐不要走！姐姐不要走！”
万母和万晴都禁不住发笑，万父也气笑了，只留下万明一脸茫然。
这时外面遥遥传来“咚——咚咚”的鸣锣声，万母仔细听了，叹息道：“三更天了……晴儿和明儿都回去睡觉吧。今日大家都累了一天，天大的事情，明日再说。”
万晴和万明回去睡觉，万父和万母躺在床榻上，却是一夜未眠。
万晴这般偷换概念、避重就轻、胡搅蛮缠、歪理邪说的诡辩，多多少少缓解了父母的恐惧。
通宵未睡的万父万母，天刚露出鱼肚白就起床换好衣裳，坐在正厅等待女儿醒来。他们讨论了一夜，还有许多问题要问女儿。
大约一个时辰，万晴起来洗漱，看见眼睛通红的父母，心一痛，脸上扬起笑容，定省过后，坐在下首。
万父万母你一言我一语问起来，万晴知道的都回答了，不知道的就说朝廷还没拿定主意。
