众人即刻下山，赵燃得赶快回宫，黄妙英也得抓紧时间回家。
姚宗安故意牵走左珩的马，想借此与赵燃拉开距离。
左珩恰好可全心看顾许宛，反正这里面只有他们俩是过了明路的。
他恨不得背许宛下山，让赵烁羡慕妒忌恨去吧。
许宛只觉他太夸张，推推搡搡力证自己能行。
不知怎地，他们俩竟掉了队。
许宛恼火至极，“你磨磨蹭蹭做什么？咱俩连个灯笼都没有。”
左珩暗自偷笑，“这后山我来过无数遍，保证能把你安全带下去。”
“浮图寺香火这么旺吗？里面有得道高僧？”许宛闻到焚香，忽地想起穆晴雪。
左珩讲起浮图寺渊源，建成四五十年，很多大师都在此圆寂。
听丰都百姓们说，这里求姻缘和子嗣特别灵验。
“穆晴雪近期总来这里，难道是为你求子？”许宛嘻嘻哈哈大笑，就盼左珩跟自己翻脸。
左珩握紧她的手，一面往山下走，一面叹气，“许宛，其实她是我的……”
“那丫头从我手里撒泼打滚要走五十两银子。大人，这是第一次也是最后一次。不能全宅一视同仁，这院子我没法继续管。”
许宛不想逼左珩说心里话，东主的隐私，做伙计的毋庸知晓。
左珩遽然顿下脚步，拉许宛往一旁草垛子里躲去。
许宛又绷紧全身，这是遇到什么突发状况？
“大人，有狼？还是有劫匪？”许宛被左珩环在臂弯里，行动特别受限。
左珩垂眸嗅到她身上说不上来的体香，“你听……”
好似有个女子在附近低声哭泣。
许宛吓得抱紧左珩，“诈尸了？遇鬼了？”
左珩轻抚身前的许宛，有些享受这个时刻，“不是鬼，是人。”
“我有钱，养得起你，你还俗吧。”女子呜呜咽咽，好像在与谁对话。
“我不值得你这样做。”一个男声低沉地回复道。
女子不肯放弃，“这么些年，我从未忘记过你。我马上及笄，就可逃离那座宅子。”
“那时我们太小都是戏言，如今我对佛法有更深的领悟，我的归属理应在此。”男子苦口婆心地规劝。
“是和尚？”许宛猜出男子身份。
“咱们今天怎么老碰见这种事？”左珩无奈极了。
许宛直起腰身拉左珩继续下山，“别偷听了，人家二人要分要和该你什么事？”
“校事厂职业病。”左珩耸耸肩，“番子的基本功。”
“我和左珩不是那种关系，你不要误会，真的，我不骗你。”女子又悲悲切切说出一句。
莫说左珩，就连许宛都听得清清楚楚。
但见左珩倏地跃身，三两下掠过草垛子，一把掰住女子手腕。
女子讶然惊呼：“救命啊，无为救我！”
叫无为的小和尚呆愣在原地，借着月色看清一张冷峻邪魅的脸，像索命的白无常。
他僵持着身躯，慢慢转身想跑。
左珩再次抽刀挡到他身前，“你动就没命，不信便试试。”
“左珩是你？你跟踪我？”穆晴雪恼羞成怒，怎么会在这碰见左珩？
无为就算不认识左珩，也听过他的大名，登时不敢动弹，只一味重复：“贫僧跟她真的没什么。”
“这么晚不回家，跑来和一个和尚私会？你哪有点闺秀模样？”左珩厉声呵斥，穆晴雪太让他失望。
穆晴雪推开执刀的左珩，拦在无为身前，“不许伤害他，有本事你先杀了我。”
左珩没给穆晴雪再作闹的机会，一手将人拽回来，“你和她不许再见面，她是我的人。你懂这句话的意思吗？”
无为把头点成鸡叨米，“贫僧明白，贫僧切记。”
“若有下次，我定把浮图寺踏平。”左珩放出狠话，故意唬这小和尚。
穆晴雪放声大哭，“无为不是的，我和他没有关系，他是我小……”
左珩一巴掌抽到穆晴雪脸上，“我和你就是那种关系，怎么，我是太监你耻于承认？”
穆晴雪被抽得说不出话来，从小到大，左珩没动过她一根手指头。
“趁天黑我看不清你的长相，快滚！”左珩向小和尚发出最后警告。
无为不敢有半分迟疑，狼狈逃走。
穆晴雪自山腰哭到山脚下，知道她和无为再无可能，初恋无疾而终。
穆晴雪将一切都怨到许宛头上，“我不就要你五十两银子，你至于去左珩那里告状？”
许宛懒得理这样一个疯子，回去路上始终没有言语。
这一天发生太多事，直到躺在床榻上，还觉得历历在目。
房门被敲响，是左珩站在门外。
彤珠和青杏识趣地避开，将主子悄悄请进来。
许宛拉下软纱床帐，“大人，今天太累，我想睡了。”
“我是罪臣之子，必须隐姓埋名。左梵山之所以还能管住我，就是对我身世了如指掌。”
左珩站在床榻前，隔着帐幔倾诉心底话。
里面的许宛已徐徐坐起身，但没有打断他的自述。
“穆晴雪是我哥的女儿，我寻到她时，她在外当小叫花子。”
“一旦让外人知道我们的关系，一则她会有杀身之祸，二则我们的身世会被怀疑。”
“我没想隐瞒你，但这些话不太容易说出口。”
左珩眸色微垂，仿佛在等许宛的宣判。
“你把这样的秘密告诉我，是不是我出卖你的话，也会被杀掉？”许宛在浮图寺后山上时，就隐约猜到这个结果。
因为左珩对穆晴雪的态度，太像父亲对待女儿。
他是她的小叔叔。
“你不会，我信你。”都已见过他“犯病”的模样，不妨再赌场大的。
“可你好像管不住穆晴雪，她不想和你伪装乱了纲常的关系。”
“这由不得她，她必须遵守。”
许宛撩开帐幔，“大人，你身上的秘密真多，我记性不太好，容易记不住。”
左珩勾唇慢笑，试探地走上前，“以后你便一视同仁管理宅子，穆晴雪也不例外。”
第50回 控鹤小倌馆
“大人，多谢你的信任，但我现在非常困，想好好睡一觉。”
许宛委婉让左珩止步，她和他的关系仅限于此，不可能再进一步。
左珩脸上的笑意慢慢凝固，他说不出心里是什么滋味。
“好，你先休息。”左珩落寞转身，垂首走出西正房。
其实他也不知自己到底想在许宛那里得到什么。
就是忍不住地想靠近，渴望与她朝夕相处。
他大概真的疯了，动了真感情，告诉她自己的底细，在左梵山眼中全是大忌。
左梵山警告过他，一年以后要送许宛离开丰都，他完全没放在心上。
离戎使团如期进京，得到鸿胪寺和礼部那边的重点招待。
但一国给另一国纳贡，就意味着其中有不平等的存在。
大渊前些年国力富强震慑四方，与离戎交战多次，虽也付出巨大伤亡，却始终都是胜利的一方。
可五六年前和乌胡那一场大战伤了元气，到现在还没有完全恢复过来。
离戎蛰伏这些年，早积攒下不少家底，卷土重来不是不可能。
这次朝贡更像是一种挑衅与试探，两国都心知肚明。
离戎使达藤见接待官员各种推脱，就是不让他们去拜见天起帝，便知是大渊有意为之。
他回到下榻的驿馆，找到在院中舞刀弄枪的格彬，“世子，他们说清点贡品需要两日时间，之后才能去拜见天起帝。”
格彬是非常粗犷的大漠汉子，卷发披散，单耳坠环，身形高大皮肤黝黑。
“哼，是怕我求娶大渊公主吧？”他不喜欢大渊女子，太娇弱太顺从，没有离戎女子身上的狂野劲儿。
达藤肩负离戎王所托，耐心劝慰：“咱们上贡这么多奇珍异宝，再带不回一个大渊公主，岂不是太亏？”
“不纳贡能怎么着？开战的话，我第一个上阵杀敌！”格彬将手里弯刀在半空中一刺，眼神里充满对杀戮的期盼。
“嘘！”达藤竖起指头，示意世子小声些，“时机尚未成熟，总会有那么一天。”
格彬不耐烦地往驿馆外走去，达藤紧随其后，“世子，您要去哪儿？”
“随便转转。”格彬快在驿馆里憋闷死。
进入丰都后，连放肆骑马的机会都没有。
丰都大街小巷全是热闹坊市，没日没夜歌舞升平，与途经的那些边陲、中部县城截然不同。
“听说了吗，如宁公主又换了个面首。”
“那男子是我远房亲戚家的侄儿，唇红齿白面如冠玉，能被如宁公主选上是他的福气。”
“之前那个呢？”
“如宁公主面首那么多，你指哪一个？”
格彬刚走出驿馆不远，就听到附近有人在低声议论。
那些人以为他是外邦人，听不大懂大渊话，倒没怎么避着。
“世子，大渊公主有好几位，咱们不选这位如宁便是。”达藤在侧赔笑安慰，能到路人皆知的地步，可想如宁声誉有多差。
格彬没太当回事，继续在街市上闲逛，不知不觉便被天下第一楼“凤凰台”的壮观外在给吸引住。
格彬走进凤凰台，遭到店伙热情招待，主动介绍特色菜肴，帮这几位外邦人张罗一桌满意酒菜。
酒过三巡，只见几个衣着华丽的女子嬉笑着从雅间里走出来，恰从格彬他们桌边经过。
瞧身份最显贵那女子，往格彬他们这边侧首瞥望，旋即对旁边女子低语几言。
旁边女子又往他们这边多瞧好几眼，像是打量货物一般点点头。
一系列举动让格彬很不爽，老觉得自己像是被看中的“小白脸”。
早闻大渊这几年民风开化，但一路所见仍如曾经那样传统，还是丰都引领前沿！
几个女子在众仆人的簇拥下走出凤凰台，格彬顺着窗子向下眺看。
在她们等马车之际，什么“小倌馆”“南风馆”的字眼，频频向外蹦出。
“那今晚酉时，‘控鹤’见！”
几个女子约定好，各自乘马车离开凤凰台。
格彬收回眼睛，对这个叫“控鹤”的地方产生浓烈兴趣。
达藤知道他们世子猎奇心重，“世子，反正咱们被大渊皇帝晾着没事做，要不晚上去那地方看看热闹？”
格彬登时唤来店伙，掷下一块碎金，向他打探起关于“控鹤”的事情。
店伙将碎金收入囊中，附到格彬耳畔如此这般讲述一番。
格彬听得面红耳赤，当下决定今晚必去那里瞧一瞧。
店伙刚刚退下，又一拨客人从他们桌边经过。
“那位公主得了怪病，正悄咪咪寻医呢！”
“小点声，想要被抓呀。”
“我这消息千真万确，找那么多面首，肯定吃不消。”
格彬与达藤对视一眼，对那位“如宁公主”已厌嫌至极。
在来大渊之前，他们已做过功课，猜度天起帝定会在咸华和如宁公主之间选择一人许配给离戎。
抵达丰都的第一天，他们便得知咸华已有驸马的消息。
如此一算，他们带走如宁的可能性非常大，然这位公主的声誉竟差到这般田地。
格彬哪里知道，这些散播谣言的人，是赵烁千辛万苦找来的戏子，花了重金上演一幕幕。
更是校事厂的番子，将格彬等人的行踪快速传递给赵烁，赵烁才能让格彬恰到好处地见证这一切。
许宛为让赵燃演得更放荡些，甚至灌了她一壶酒，在雅间里排练多少次，才做出满意效果。
万事俱备只欠东风，在最后一刻，许宛还是把黄妙英拦回家。
到底是要候选娘娘的人，万一事情败露，不能让她受到牵连。
再说小倌馆里的东西，闺阁女不宜多看，赵燃是逼不得已，她自己名义上早是人妇。
许宛和赵燃准时在酉时踏进“控鹤”，甫一进门里面缭乱的场景迷住双眼。
许宛突然就明白秦楼楚馆那些地方，怎么那么勾男人的魂魄。
换过来性别，女子瞧见这么多结实、健硕的男子，一样走不动路。
她心道幸好自己没有钱，若真拥有数不尽的钱财，这点道德还能不能守得住。
避在一隅里乔装的左珩，就想抽自己俩嘴巴，他一定是脑子进水，才会答应陪她们这么胡闹。
倒是他身侧的赵烁乐在其中，用折扇拦住自己半张脸，“左珩，你真是个好人。”
“我只是想救姚宗安。”左珩抱臂，用眼角掠一眼赵烁。
赵烁一摆手，发自肺腑地感谢：“帮如宁这份情我一定记着，我是说你放许宛进来，让她瞧瞧什么是真正的男人……”
赵燃话说一半又咽回去，左珩那眼神像是马上就要杀了他。
但赵烁不服气，知道左珩有贼心没贼胆，非得欠欠儿地说完，“许宛得有个真男人来疼，她身世已那么惨，你就放她一条活路吧。”
第51回 戏外邦世子
左珩眉眼佻达地诽笑，“康王惦记许宛是未得到所以不甘，连侧妃名头都给不了，想让她做没名分的通房丫头？”
赵烁讶然半晌，不服气地狡辩：“王妃、侧妃得皇兄为我定夺。老六那个侧妃不就是自己选的，最终怎么样，她爹竟敢造反！”
天起帝没为丢令牌的事扣他来年封赏，他已感恩戴德，不到万不得已不敢再忤逆天起帝。
正因为他自己有很多身不由己，才更希望赵燃能过得比他自在幸福。
“说到底许宛在你眼里只是个玩意儿，就别老在我跟前演什么深情。”
左珩想起曾经，他拿赵烁开玩笑，许宛瞬间转变的神色。
看似乖巧听话的外表下，隐藏着一颗自尊自爱的心。
就像那天在康王府别院，许宛大声陈词：到任何时候，都不该以女子和亲为代价，维护两国安定！
“可你是个太监。”赵烁非得在这上面压左珩一头。
左珩扯了扯唇角，露出一副奸诈相，“前儿病着，好多朝臣去探望，非常投其所好，送了我几大箱的好东西。”
赵烁太懂得左珩所指是什么，气得唇齿发抖，“你，你怎么忍心把那些腌臜东西用在许宛身上！”
“我一直纳闷儿，那晚你究竟看到了什么？”
“哪晚？你在说什么？”
一楼硕大的四方台上，缓缓开始今晚的表演。
几名赤膊上身的俊美男子，成功引起全场的欢呼尖叫。
