不远处，一个面黄肌瘦、穿着洗到发白的衣服的小少年此刻正眼巴巴地看着她——筷子上夹着的锅包肉。
魏如婳心中生疑，拿着筷子的手向上抬了抬。
就见那小少年咽了咽口水，目光随着筷子夹着的锅包肉移动。
“阿彩，叫伙计把这锅包肉打包了，拿去给那小少年。”魏如婳见此，放下筷子，朝阿彩吩咐道。
阿彩一脸疑惑，不解地朝魏如婳看去，又顺着魏如婳的目光朝那小少年看去。
小少年也发现这一主一仆的目光，但只抿了抿唇，站在原地没动。
阿彩依言照做，起身去找伙计打包。
锅包肉是到了那小少年的手中，但魏如婳发现小少年并没有走的打算，而是继续站在这家饭馆门口左顾右盼着，寻着下一个好心人。
魏如婳觉着有趣，饭也不吃了，朝小少年走去。
“不是要到吃的了，怎么还不走？”
--------------------
第20章 解围
小少年下意识往后退了一步，抿了抿唇，小手攥紧了食盒，才极为小声地回了一句：“我不是叫花子。”
魏如婳没听太清，走到在小少年身边，再问道：“你说什么？”
小少年的后背僵了僵，瞧着极为紧张，但还是壮着胆子道：“书书姐姐说，叫花子是自己去讨要吃食的，我没有，我不是叫花子。”
魏如婳愣了愣，她倒是没有想到小少年不是孤身一人，提了兴趣，勾起唇角，冲着小少年笑靥道：“你口中的书书姐姐是谁？”
小少年连忙捂住了嘴，大眼睛骨碌地转了转，打量着眼前的魏如婳。
半晌，小少年像是确定了魏如婳不是坏人，这才扬了笑：“书书姐姐就是书书姐姐，她人很好，一直照顾着我们。”
魏如婳眯眼。
我们？
好奇心驱使下，魏如婳朝小少年柔声问道：“你说的我们，可是你还有兄弟姐妹？”
小少年摇头：“我们都是没人要的孩子，是书书姐姐她们一直在照顾我们。”
魏如婳闻言，沉思了片刻，不解问向少年：“你一直都是这样在饭馆外等着别人给你们送吃的吗？”
“是的。”小少年点头。
便是阿彩在听到这样的肯定答复后都有些吃惊。
像她家姑娘这样的人在平阳有多少她是不知道，但一定不多。
那他们不得饱一顿饥一顿的？
魏如婳闻言沉思了片刻，扭头就吩咐阿彩再去打包点食物和馒头来，再看向小少年道：“你一人也拿不到多少吃的，走吧，带我去找你的书书姐姐。”
小少年看着魏如婳，犹豫了好久，最终还是阿彩回来时做了决定——
“姐姐跟我来！”小少年拿着食盒，一蹦一跳地就要朝前跑。
魏如婳赶忙拉住小少年的后衣领，无奈道：“我带了马车，你坐上来指路就好了，跑那么快干什么？”
小少年不好意思地挠挠后脑勺，又返了回来。
看着车夫牵来的那华丽的马车，小少年低头看了看自己身上的补丁衣服，扯了扯衣角。
这还是他头一次要坐马车，还是这么好的马车。
魏如婳看出小少年的局促，抿唇笑了起来，出声催促：“别愣着了，上来吧。”
……
马车一路往南行驶，四周的房屋逐渐稀少、破旧，百姓身上的衣服也变得破旧……
魏如婳看着四周的屋舍变化，心知这是要到了平阳城的贫民窟。
马车上，阿彩看着同坐在内的小少年，瞧着他像母鸡护食一般死抱着一大包馒头的模样，扑哧一声笑了出来。
魏如婳听着阿彩的笑看了过去，正好瞧见小少年红着的脸，和紧攥着纸包的小手，伸手拍了拍小少年的肩膀，转移话题道：“子睿，你可以和我说说，你们的书书姐姐是什么样的人吗？”
从方才短暂的相处中，魏如婳得知小少年的名字叫陈子睿，和他一样的孩子还有四个，而照顾他们的是三个大姐姐，书书就是其中之一。
陈子睿一听提起书书，面上的尴尬瞬间被消失，重新展现在面上的是那将要外溢的笑容：“我从记事起就是书书姐姐在照顾我，书书姐姐会教我们读书写字，是一个很厉害的姐姐！”
魏如婳听着陈子睿语气中满满的崇拜之意，心中大抵对那位书书姐姐有了点初步的印象。
陈子睿一打开话匣子就停不下，一直向魏如婳说着他的事情。
在他看来，书书姐姐是好人，这个会给他带好多好多香喷喷的吃食的姐姐也是好人。
“姑娘，咱们到了。”马车渐渐停下，车帘外传来车夫的声音。
魏如婳应了一声，正要下车，就听见不远处传来几声男人的破口大骂——
“臭娘们！阻碍公事你知不知道这是什么罪！”
陈子睿听着声，面色一瞬间就变得惨白，急匆匆地跑下车，也没来得及再拿着他那一路上都宝贝着的馒头。
魏如婳皱眉，掀了车帘子也往马车外走。
破旧的门内，几个官差模样的壮汉正指着三个护着小孩子的女孩，口中不时脱口而出几句难听的话语。
那三个女孩年纪相仿，瞧上去估摸着皆是十六七岁的模样。
为首的女孩此刻面红耳赤地在与那些官差争执着：“这本就是前任屋主好心、用来安置这些孩子的屋舍，你们怎么可以说收走就收走！”
“你也说了是好心施舍，如今那屋主将地契房契都抵押给了衙门，知府老爷如今要收，自然是就要收走的，留你们度过了冬天还不知足！”领头的壮汉抬手将为首的女孩一把推倒在地。
“不要欺负三位姐姐！”陈子睿冲了上去就要推那壮汉，但到底年纪小个子小，那点力气压根没挪动壮汉半分，反倒被壮汉身边的一个衙役揪住了衣领子。
“又来一个小垃圾！”领头的壮汉扭头看着陈子睿，紧紧皱起了眉头，抬手就要打下去。
“住手！”魏如婳看不下去，大声呵止壮汉。
剑影也在魏如婳出声的那一瞬间出现，抬手握住了壮汉扬起的手腕。
那揪住陈子睿后衣领的衙役也在壮汉作势要去打陈子睿时松开了手，瞧模样是还想替陈子睿挨上这一个巴掌。
“松手！”壮汉瞪着眼睛，气急败坏道，“你们一个个的，都是要造反吗！”
魏如婳走到壮汉身前，冷眼瞧着壮汉：“大男人打一个小孩子，你也是够脸。”
“臭娘们！你！”那壮汉正要扬起另外一只手去打魏如婳，被剑影握住的手腕就传来了剧痛，疼得他痛呼连连，“疼、疼、疼，这位大侠，松松手！”
剑影没松，手下用力更重，而目光却投向了魏如婳，像是在询问意见。
一旁的衙役见状，纷纷不敢做声。
有人看出剑影虽武艺高超，但是听命于魏如婳，安抚好了身旁早吓得不轻的陈子睿后起身，朝魏如婳拱手请求：
“姑娘，我们此次也是出任务，不妨先让这位侠士放了我们的捕头，咱们坐下好好说？”
魏如婳眯眼，瞥了眼壮汉，见其没了早前无故打骂人的气焰，这才又看向这个衙役，点点头：“剑影。”
剑影闻声，松开手，退回到了魏如婳的身边。
那壮汉得了解脱，揉揉手腕，骂骂咧咧地就要向魏如婳再打去，被那衙役拦了下来——
“你若想被那位好汉捏碎手腕骨，你便去打。”
一句话，把那壮汉吓得不轻，扬起的手猛地又放了下来，撇撇嘴，跺着脚朝外走去。
眼不见为净。
别的衙役见领头的人给气走了，纷纷巴着跟出去顺气。
那衙役见状，叹了口气，又朝魏如婳作揖道：“多谢姑娘体谅。”
“你们说的出任务，就是在这为难这一群妇孺吗？”魏如婳的脸色并不好看。
衙役点头，将事情原委一一向魏如婳解释来：
“这进院子的上一任主人早在年前就将地契房契抵押给了衙门，薛知府本是要年前就将这院子收走作他用，得亏有薛大公子相助，这才留他们在这过了冬，此事，书书姑娘也是知晓的。”
魏如婳闻言，下意识看向那一早被阿彩扶起、在旁安抚那些小孩子的女孩——陈书书。
陈书书颔首，在这事情上并不否认。
“我们本是睁一只眼闭一只眼，但如今已经入夏，薛老爷也给我们兄弟下了令，要在这几天将这屋子清理好，我们这才来收房的。”那衙役见陈书书没有否认，又继续说道，“但是书书姑娘却是说什么也不肯走，这才起了争执。”
陈书书张了张嘴，想说点什么反驳的话。
那衙役抢在陈书书出声前又继续解释着：“我知书书姑娘是没了办法，但这些孩子是自出生起就被遗弃的，说是黑户也不为过。我佩服书书姑娘的心怀，但这也是我们的本职工作。”
魏如婳拧眉——陈书书和她身边的两个女孩听着这衙役的话，并没有再出声反驳，说明这衙役说的句句属实。
她也知道陈书书心里在担忧什么。
无非是不想这些懵懂不知事的孩子流落街头，成为真正意义上的叫花子。
“这位大哥，我们打个商量如何？”魏如婳沉思片刻，想了个折中的法子，弯唇朝衙役道，”今日你们权当发发善心，再留这些姐姐和孩子们住一天，明日你们再来收院子。”
“可……”衙役有些着急。
魏如婳投了一个安抚的眼神过去，继续解释着：“便是要他们现在就走，也要他们收拾好东西不是？各位大哥都是在行为百姓好的事情，总不会连这一天都等不得吧？”
那衙役沉思片刻，到底还是点了头：“那便依姑娘所言。”
言罢，衙役朝魏如婳拱了拱手，就出了院子。
“小姑娘，我们也是……”陈书书面上露了焦急。
魏如婳摆摆手，笑道：“书书姑娘，我知道你们的难处，倘若我说我可以解决，你们是不是就愿意离开了？”
陈书书狐疑地看向魏如婳，并不相信魏如婳会有办法。
魏如婳只朝陈书书勾了勾手指，示意陈书书凑过来。
陈书书附耳过去，听完魏如婳口中的办法，面上露了震惊——
“你说真的？！”
--------------------
第21章 危机
陈书书不敢置信地看着眼前的魏如婳——这个看起来比她要小上几岁的女孩，居然说要给他们提供住处？！
魏如婳笑眯着眼，点头肯定：“自然是真的。
但陈书书仍旧是一副不相信的模样。
魏如婳叹了口气，知道陈书书并不信任自己。
毕竟她只是一个十三岁的孩子，突然告诉一个大了自己三四岁的女孩说，她要养这么一大伙人。
是谁都会觉得是她疯了。
好歹陈书书还没用看傻子的眼神看着她。
魏如婳让阿彩先去马车上将吃食取来，一一分给了那些瑟瑟发抖的小孩。
五个孩子都饿了许久，此时见着那些馒头和蔬菜，除了陈子睿外个个都眼睛带光，惊喜不已。
魏如婳分着手里的馒头，看着孩子们争先恐后地手中接过馒头，嘴角带笑。
孩子们欢喜地围在一起，吃着难得来的丰盛午膳，彼此打趣聊天，不时有小孩悄悄扭头去看魏如婳，又在魏如婳发现时猛地回过头去，嘻嘻哈哈笑作一团。
陈书书吃了些垫了肚子，就目光凝重地看向魏如婳，道：“姑娘，借一步说话。”
魏如婳本是坐在一旁看着那些小孩狼吞虎咽地吃着食物，听着陈书书的话，抬头看向陈书书，颔首应下。
金乌渐渐朝西山倾斜，鸟雀归巢，马儿吃着车夫挨家挨户敲门寻来的草粮，破旧院落的角落里，一大一小两个姑娘正坐在台阶上讨论着什么。
陈书书听着魏如婳向她一一允诺的未来，张大嘴在心中感叹——这真是个十三岁的小姑娘么？
哪家十三岁的姑娘说话会如此老成？
还想要收编他们这些没人要的孩子和好心照顾孩子的年轻姑娘？
她甚至承诺要供那些男孩科考！
要知道，她们三个也想过送这些孩子去童生试，可科考入仕要花的银子不是她们能够负担的，更别说这些孩子还是黑户。
但这位十三岁的小丫头却说她可以做到？！
可魏如婳也很无奈，她如今手下实在没人，陈书书和她那两个丫鬟又是难得的人才——一个会文，一个会制胭脂水粉，一个会打头面首饰。
如此看来，倒是老天给了她魏如婳一个好机会。
魏如婳看着陈书书，朝她伸出手，眼中满是认真的神色：“书书姑娘，希望我们可以合作愉快。”
陈书书犹豫了片刻，也伸出手握住了魏如婳的手：“合作愉快。”
魏如婳满意地站起身，朝院门外走去。
既然和陈书书的意见达成一致，那她交代清楚后也没必要久留。
这么迟了还没回去，赵全德和赵夫人也不知道有没有着急。
等魏如婳离开后，陈书书身边那个叫春雪的丫头这才走了过来，问向陈书书：“姑娘，那位姑娘可说了些什么？”
陈书书摇头，只解释了一句：“那位姑娘是个厉害人物，也许真是这些孩子命中有福缘吧。”
……
天色渐渐暗了下来，颇有一副黑云压城的前兆，空气沉重地叫人有些喘不过气，四周寂静一片。
马车朝东街赵府行驶着，魏如婳坐在马车内，听着耳边车轮骨碌滚动的声响，闭目小憩着。
寂静之中，窸窸窣窣的人声在魏如婳耳中就显得格外明显。
“上次叫那谢烨亭侥幸逃了，这次可不能再失手，否则雇主那里可不好交代……”
“大哥，这次和上次不一样了，我听说……”
“嘘——有人来了。”
马车就要经过那声源时，声音戛然而止。
魏如婳眯着眼，有些可惜没听到后头的话。
马车继续朝前行驶着，魏如婳双手拧巴在一起，没了先前的倦意，眼中神色渐渐凝重下来。
有人雇人要害谢烨亭。
记得她第一次见到谢烨亭那日，谢烨亭就是一身伤倒在她的院子里。
所以这些人是能够对谢烨亭产生威胁的。
哪怕是为了平阳的百姓，她都不能让谢烨亭出事。
“马叔，改道，去尧王府。”魏如婳沉思片刻，掀开马车的帘子对着外头赶马的车夫道。
车夫放缓了马车道速度，一脸不解地回过头去：“姑娘，马上就要到咱们府上了，这天色也不早了，若是不着急的话不如明天再去？”
