他眼中冷意森森，明漪此时却不惧了，“是我要问你做什么吧？”眼角余光瞥见胡四爷一行人已是往这边而来，明漪的脚更是稳稳地定在那儿了，“咱们可是与胡娘子说好了的，眼下马也赛过了，正该趁热打铁让他们将契约订下才是。”
“还订什么契约？你不知道方才那事是谁的手笔吗？”薛凛声音压沉了一度，每一个字好似都含着冰碴。
“我知道啊，正是那胡娘子嘛。”刚听到那哨声时她便瞧见了，是胡锦玥吹响了一个特制的玉哨，操纵那乖巧的马儿骤然发疯。
薛凛望着她的眼神就更是奇怪了，“既然知道，还留在这里做什么？”
“就是知道才要留在这里呢。不只我知道，这在场的人都看得清楚，怎么能没个说法？何况，若不拿到我们该拿的，我这番惊吓不是白受了吗？”明漪话落，已是用力将手抽出，转头朝着正走过来的胡四爷等人迎了上去。
薛凛在她身后眸色翻涌，最终还是迈步跟了上去。
“容夫人，你看今日这事儿实在是对不住……”胡四爷脸上再没了早前的精明，赔笑着拉了胡锦玥来。
明漪恍若没有瞧见他般，径自越过他走到了胡锦玥跟前，然后扬起手来，“啪”一声毫不留情地甩了胡锦玥一个巴掌。
这一下让偌大的马场骤然一寂，就是薛凛亦是顿住了步伐，其余众人无一不是震惊莫名地看向明漪。
她却仍是一副笑意盈盈的模样，望着捂着面颊朝她看来的胡锦玥，笑意却不及眼眸，“不管什么原因，你该知道，若我方才一个差错从马背上摔下，便是非死即残。是以，还你一个巴掌，不过分吧？”
胡锦玥望着她，眼中闪过种种复杂的情绪，半晌，她骤然放下捂着面颊的手，上头巴掌印很是清晰，“是我欠你的，你要打便打吧！”
明漪却不打她了，转头看向胡四爷，“四爷，方才赛马之前，胡娘子答应将那批西域马种卖给我们，且价格从优，这话还作数吗？”
胡四爷堪堪醒过神来，忙打迭起笑容道，“作数，自然作数！”
“那便好！那劳烦四爷一会儿便与我家爷一道拟个契纸，黑的落在白的上，大家也好放心。”
“是是是！”胡四爷弓着腰迭声应着，额上竟是沁出了冷汗。
明漪说定此事，心情甚好般笑着点了点头，才又转头看向胡锦玥，“好了，现下我可以向胡娘子要个交代了。胡十二娘，胡锦玥，你为何要这么做？”
第146章 嗯嗯嗯
明漪问着话时，眼中稀疏的笑意尽数褪去，只剩一片疏冷。
“为什么？”胡锦玥豁出去了一般，双目发赤，咬着牙道，“容夫人还没有猜出吗？我阿塔想要将我嫁给容爷，可我不愿做小，你若不在了，那倒还差不多！”她竟是认下了此番是要明漪的命未遂。
“你给我闭嘴！”胡四爷脸色大变，上来便又是高高扬起了手。
胡锦玥梗着脖子仰起头，“你打啊！打啊！打死我好了！反正我也不想活了。”
话落，眼中的泪已是滚滚而下，转头神色复杂地看了一眼不知何时走上前来，一双黑眸恍若冰刀般将自己凝着的薛凛，又望向被他挡在身后，面上虽无笑，可神色始终沉静的明漪，收回视线时，便是转身跑走了。
胡四爷脸色难看得紧，放下高举的那只手，在旁人视线中，克制不住地颤抖着，再转向薛凛和明漪二人时，神色颓败，再无半点儿之前的神气，“容老弟，弟妹，今日这事委实是小女之错，还请二位给我点儿时间，明日，不，最迟今晚，我一定给二位一个交代！”话落，他朝着两人揖了揖，转身追着方才离开的胡锦玥去了。
他一走，边上围观的人登时窃窃私语起来。
明漪望着方才胡锦玥离开的方向，眉心轻蹙道，“你信她说的吗？”对上薛凛看过来的眼，她有些急，上前揪住他的衣袖，“我不是说她阿塔要将她嫁给你做小的话，而是她说想要我命的话。”
薛凛的目光落在她揪在自己衣袖的手上，纤白柔软，恍若葱管，甚至能瞧见皮子下青色的血管。
听他不说话，明漪眉心皱得更紧了两分，“她若果真要我的命，又何必要等到回程时才使坏？还有，那哨声也只响了一次。”
“嗯。”薛凛淡淡点头。
“她若果真知晓你的身份，这事儿更是蠢，这样明目张胆，我若果真出了事，她能讨得了好？”
“嗯。”
“说不得还能将她全家都牵扯进去，她就算年龄小，既然能插手马场事务，可见也不该是这样糊涂的。所以……她是故意的。只是想借此惹怒你，或者说，她是想彻底绝了胡四爷想要将她嫁你的心思，或是……她真的想要找死？”
“嗯。”
明漪终于觉得有些不对，抬起眼瞪向他，“嗯嗯嗯，除了嗯你就不会说别的了？你是在敷衍我？”
“没有。我只是觉得夫人的分析都对。”薛凛面色淡漠，那平平的语气听起来也就没有多么诚恳，反而生硬得似命令。
明漪嗬了一声，揪在他袖上的手挪开，转而抱住双臂，眼睛斜睐向他，“那爷不妨分析一下胡锦玥说的，胡四爷要将她嫁给你做小的事儿。不是爷说的吗？胡四爷爱女如命，绝对不会让自己女儿给人做小。”
“我估摸着应该是出了什么事，胡兄想要给他这女儿寻个靠山，偏偏他女儿是个心气儿高的，所以才闹了这么一出。”薛凛沉声。
“估摸着？”明漪蹙起眉心，有些不信，“爷在望京城都是消息灵通，如今一个胡家马场的事儿，你倒是只能猜测了？”
薛凛眉心微攒，面容刹那有些阴郁，“因为这里是纪州。”
纪州？纪州怎么了？明漪险些问出口时，陡然想到了他进纪州后的行事，想到马里城里的奇怪之处，还有客栈的那一夜……明漪陡然意识到了什么，蓦地抬眼看向薛凛，后者虽然什么也没说，但对上她无声询问的眼睛，却是轻点了一个头，证实了她的猜测。
明漪脸色有些发沉，她就知道，这趟纪州之行果真不简单。
胡四爷说了，最迟今晚一定会给薛凛和明漪一个交代。而他们的契纸也还没拿到，此时离开自然是太不划算，何况，他们也想知道这背后的真相是不是与他们的猜想一致。是以，两人便留了下来。
倒是其余的那些客人，不知是自己识趣，还是胡家下了逐客令，竟都相继离开了。本来还甚是热闹的马场别院顷刻间就冷寂下来，很有些宴罢人去的冷清。
入夜时，他们客居的小院里没有等来胡四爷，反倒是等来了胡七娘。
胡七娘进门先是奉上了一纸契书，白纸黑字，还落了胡家马场的印章并胡四爷的私章，正是那批西域马种，而且价钱也确实从优，优得厉害，几乎算得是半买半送了。
对上薛凛和明漪看过来透着怀疑的眼神，胡七娘连忙道，“今日的事确实是阿玥不对，这就当是赔罪了，还望容爷和夫人一定要领了这份心意，否则不只我和我阿塔，就是整个胡家马场怕都不能安生。”她双目微微泛红，眼中却尽是真诚，还夹带着些许忐忑。
明漪与薛凛对望一眼，将那纸契书暂且收起，“七娘是四爷派来给我们交代的？”
胡七娘见他们收了契纸，脸上忐忑收了两分，闻言有些讪讪道，“本是该阿塔亲自来的，可他病了，眼下已是起不得身，阿玥在照看着，只得我来代阿塔走这一趟，有些话，由我来说可能也更合适一些。”
“早些年，我阿塔确实很看得起容爷，彼时，阿塔就隐约知晓容爷在安西军中的身份，那个时候，容爷还没有到如今这个地位，阿塔觉得，咱们家完全可以够得上，与容爷成了亲家，于我们双方都有好处。”
“可那时容爷拒绝了，拒绝得很是干脆。”胡七娘说到这儿时，苦笑了一下，“容爷连着几年未来我家马场，阿塔便知道了你的心意，前两年便将我和底下的几个姐妹都许了人，后来听说安西大都督被望京的陛下赐了婚，阿塔便彻底歇了与容爷结亲的打算，容爷与我阿塔相交多年，应该知道。我阿塔虽是妻妾众多，但对我们姐妹都很好，也一早就放了话，绝对不让我们姐妹给人做小，我们姐妹也是从小便被这般教养着长大的，可以不嫁显贵，但要嫁便必然是做正头娘子。”
没想到还真有这么一回事，明漪往薛凛一瞥，他许是察觉到了她的目光，她眼睛刚看过去，他便也看了过来，目光一触，她又收回了视线，正襟危坐，好似根本没有瞥方才那一眼般。
薛凛看她这般掩耳盗铃，嘴角若有似无地牵动了一下。
“阿玥年纪小，是我阿塔最小的女儿，也自来最得他疼爱。我阿塔本是想着要多留她两年，等到十六七岁才相看亲事。谁知，去岁末，金州牧的夫人过世了，有一日，我阿塔与州牧府的几个幕僚一道喝酒，当中有一个喝醉了，一个劲儿地奉承我阿塔，恭喜他，说他不久就要成金州牧的丈人了，届时，整个胡家都要跟着阿玥沾光！”
第147章 胡十二娘的价值
胡七娘说到此处，脸色已是微微发白。
金州牧？明漪若有所思，蓦地抬眼看向薛凛，后者亦是眉峰微拧，不知在想些什么，若有所思的样子。
“我阿塔当时便觉得有些不对，好在那人是醉后之言，醒来便忘了。我阿塔自有些人脉，起了疑心便让人偷偷查了一番，没想到那人说的是真的，金州牧待到夫人一年孝期满后，就要续弦，也不知怎的，就瞧中了我家阿玥。那金州牧虽是纪州第一人，但已是五十来岁了，做阿玥祖父都可以了，我阿塔又怎么舍得将阿玥给他？”
“可我们胡家虽然生意遍布安西十四州，各州权贵都要卖我阿塔三分薄面，却知道这金州牧是个不好惹之人，唯一可解此局之法，便是要趁着金州牧还未与阿塔言明此事之前，先将阿玥嫁出去，才能彻底绝了金州牧的念头。”
“可是这位金州牧是个权大势大的，你们害怕就算将胡十二娘许配了出去，也保不住她，那就白白得罪了金州牧，太过得不偿失，除非，这个人是金州牧也要忌惮之人，所以，你们便挑中了我家爷，知道他极缺马种，便以马种为饵，一封邀帖将他请来。胡四爷心疼女儿，百般试探我们夫妻是否恩爱，而你，胡七娘，亦是想要为了你妹妹讨好于我，好叫她日后过了门日子好过些。嗬！不得不说，你们这做人父亲和姐姐的，为了胡十二娘真是煞费苦心，偏偏，这小姑娘却不肯领情。”明漪轻轻嗤笑一声，接下来的话半点儿没有客气，将胡家人隐秘的心思尽数摊在了日头下。
胡七娘表情有些讪讪，却不敢辩驳半句。
“也不知道胡十二娘是不是当真心气儿高不愿给人做小，还是看不上我家爷，觉得委屈……”明漪伸出手，在烛光下仔细打量，似是要研究那并未涂蔻丹的粉嫩指甲盖儿一般，语调甚是随意。
胡七娘忙道，“自然不是，容爷这般人物，阿玥如何会看不上？可委屈也是真，这丫头自小是被娇惯着长大的，又自小就被灌输不可与人为妾的想法，可一朝巨变，让她如何不委屈，如何坦然接受？她再懂事，也不过才十四岁啊！”胡七娘说到这儿，眼睛微微润湿了。
“而且，这丫头虽是看着娇纵任性，实则最是心地纯善，她自见了容爷与夫人鹣鲽情深之后，便更不愿插足你们当中，亦是不赞同阿塔因她之故算计容爷，让容爷平白树敌，是以她今日才搞了这么一出。容夫人，请你相信，阿玥她当真没有害你之心，众目睽睽之下，她又不是傻子，怎会如此呢？她不过就是想引得容爷震怒，最好带着夫人拂袖而去，再不会搅进胡家的这个乱局之中。夫人，我家阿玥是因为良善，放弃了自己，她是真正不想活了呀！”胡七娘看着明漪，一脸的期期艾艾，眼里的泪滚滚而下。
明漪脸上却不见半点儿动容，“你们胡家之事本就与我们无关，难道我要因为她不将我们牵扯其中，就要对她心存感激吗？胡七娘，我不是圣人，虽然因着胡十二娘，你们的算计落了空，可一早从你们起了算计之心时，便该明白，是你们欠了我们，我们不欠你们什么。”
明漪的冷漠，或者该说清醒好似将胡七娘击溃了，她委顿在地，哭得凄惨，却再没有开口让明漪看在胡锦玥善良的份儿上，再帮帮她。可是，她的小妹妹怎么办，难道当真要嫁给那个半脚踩进棺材里的糟老头子吗？那她会死的，她真的会死的呀！
明漪目下闪了两闪，悄悄掐住了掌心，端住了脸上淡漠的神色。
“胡十二娘身上有什么东西，是金州牧非要她不可的缘由？”一直冷眼旁观，自始至终未曾开过口的薛凛却在这时骤然发声问道。
明漪蓦然抬睫，是啊，就算是续弦，胡锦玥的年龄也太小了些，若是冲着胡家的家业，一个出嫁女能起什么大用？
胡七娘显然没有料到薛凛有此一问，神色微怔后，眼神开始闪烁，这分明就是心虚，明漪悄悄抻了抻身子。
薛凛一双黑眸此时锐芒隐隐，将人盯住，恍若实质，他的声音往下压了一度，带着金戈铁马的杀伐之气响在耳畔，字字千钧，在耳中、心上落下重重威压。“既然你们起初便在金昌虢和我之间选择了我，便说明你们清楚，在我手底下，胡十二娘，乃至胡家更有活路，既是如此，为何不再搏上一搏。同是被我庇护，比起一个被逼而纳的妾室，一个更有其价值的人才，我会护得更心甘情愿，且不遗余力。”
“除非身为胡十二娘的姐姐，除非同身为女儿身的胡七娘自己便觉得女人除了依附男人，取悦男人，伺候男人，以及为男人生儿育女之外，便再无别的价值。”薛凛一字一句声压喉中，却每一个字都重重落下，重重回响，让人心头震颤，不只胡七娘，就是明漪亦是不由得怔怔看着男人冷峻的侧颜，两辈子，她两辈子从未听有男人说过这样的话，女人……也可以有除却依附男人取悦男人之外的，别的价值。
“所以……”薛凛伏低身子，平视失神的胡七娘，直直望进她眼中，声音仍是低沉而有力，“胡七娘，你告诉我，被你阿塔和整个胡家视若珍宝的胡十二娘，你的妹妹，当真只是一个毫无价值的女人而已吗？她当真只配以色侍人？除了美貌、青春，还有她的身子，她当真一无是处吗？”
那一声声的责问，掷地有声，恍若压死骆驼的最后一根稻草，让本就已经濒临崩溃的胡七娘再也撑不住了，疯了般叫出来，“不是！不是！当然不是！阿玥是胡家马场最有天赋的驯马师。”
明漪与薛凛对望一眼，两人的神色都微乎其微变了。
胡七娘那一声大喊之后，人也慢慢镇定下来，缓了一瞬，才又继续道，“阿玥从小就喜欢泡在马场，我阿塔也由着她，她对驯马感兴趣，便让马场里的驯马师教她，没想到，她学的那样好。她胆子很大，九岁那年竟偷偷跟着去猎野马的队伍进了谷地，不过九岁的孩子，也不知是怎么办到的，竟是驯服了野马群的头马，为马场带回了几百匹矫健的骏马，从此，我阿塔便将阿玥视作胡家的宝贝。这事，我们家里本是瞒得很紧，可没有不透风的墙，还是被外头的人知道了，传到了金昌虢的耳朵里……”
