但还是乖乖让凝竹给系上了。
楚筠问起：“今日可有紫玉糯米糕？”
凝竹回道：“有，奴婢这就去取。”
凝竹去取甜糕了，楚筠便出了屋子透气晒太阳。院子里的秋千椅坐上去暖乎乎的，楚筠整个人都舒展开了，正要伸个懒腰，忽然啪嗒一下，好像听到什么掉落的声响。
她低头看去，只见一个揉拧着的纸团不知打哪来的，在地上弹了一下后滚到了她的脚边。
楚筠一惊，忙站起身抬头往院子的四处墙头看，但那儿什么人影也没有。
“这是什么，谁丢来的？”楚筠疑惑着将其捡了起来。
摊开一看，皱皱巴巴的纸上字迹端正的写着三个字——“对不起”。
角落上还留了个昭字。
魏淮昭？
楚筠脸色立马变了，手一抖捏扁了纸团，仿佛那文墨下一瞬就会变成只胖虫。
她环视四周院墙，一想到魏淮昭可能就躲在哪个墙头角落时，仿佛受惊的兔儿般，裙袂翩飞地匆忙跑回了屋。
他又想做什么？
她是怕了这个讨人厌的魏淮昭了，光瞧见名字就想躲着他，省得又来捉弄她点什么。
被楚家姑娘讨厌的魏淮昭确实就偷趴在墙头。他瞧见楚筠病愈，气色红润时，一颗提着的心总算安下不少。
魏淮昭想同她道歉，又怕她不愿和他说话，才想的如此法子。却仍是将她惊成了一只躲藏的兔子。
他就这般吓人？魏淮昭咽下自己种的苦果，深叹口气。
楚筠躲回屋内，就将那纸团丢进烛台里烧了。凝竹知道后，气冲冲替她去喊来护院搜查，但院外什么人影也没有。
第二日的时候，墙外又丢来一个纸团，同昨日那般，上头写着道歉的话语。楚筠送它与昨日的弟兄烛台相见。
第三日，楚筠清晨刚起，一个纸团就从窗台外滚落了进来。许是已经知道了这是何物，楚筠这次平静了许多。
而这次的纸团上，除了道歉的字迹之外，底下还画了两个简单的小人。
一个小人束冠，是男子，另一个小人梳簪，是女子。那女子挥舞小拳，男子则被揍倒在地，大张着嘴求饶。统共不过寥寥几笔，勾出的小人却生动俏皮，惟妙惟肖。
楚筠纳闷，那魏淮昭此回究竟是想做什么呀？
因那女子与她竟有几分相像，这个纸团便在楚筠手里多看了两眼，但和它弟兄的归宿并没有区别。
再一日，才刚用完午膳，楚筠又瞧见了新鲜的纸团。
这回的两个小人还互相对话了。女子眼前摆满一桌珍馐，拍着桌子问“还敢么？”，男子则饥肠辘辘嗷嗷抹泪，答着“再也不敢”。
小人腮旁画着两滴飞洒而出的泪珠，着实太逗了。
楚筠没忍住扑哧一声笑了。
凝竹也过来瞧了瞧。
她猜不着那魏公子的心思，但总觉得他定藏了戏弄姑娘的想法。
凝竹正色道：“姑娘莫被骗了。这些小人兴许就是为了降低姑娘的警惕，好在下次的纸团里塞藏些捉弄人的东西。”
楚筠的笑容一滞，再一想象心中便慌了，连忙将纸丢去了一旁。
“那可太过分了。”
噗呲，纸团冒起一缕青烟，身葬烛台。
新一天的纸团，不负所望地出现了。
杏柳先小心翼翼过去捡了起来，展开。
楚筠远远问她：“里头可有东西？”
杏柳回话：“姑娘，没东西，但道歉的字迹下有画。”
楚筠犹豫半天，抵不过好奇，伸出了手：“那就，拿来我瞧瞧吧。”
这次的画上，女子指使男子打扫堆积如山的落叶，男子抄起箕帚任劳任怨，汗如雨下。
又如，女子倚靠亭中叫男子钓鱼，男子脚滑跌落河流，口吐水泡顺风飘远。
还有，女子脚边的狸奴乖巧温顺，男子身旁的豺狼对其腿脚紧咬不放。
一连几日，楚筠书桌上的小人画也堆起了几张。
凝竹总觉得魏淮昭必有后招，盯着这边的护院加强搜寻。
杏柳实话实说：“凝竹姐姐，那可是魏将军府的大少爷，我们府上的护院怕是拦不住的。”
凝竹恼道：“那总不能任他惊扰姑娘。”
杏柳想了想：“有没有可能，魏公子这回真的只是来同姑娘认错的？”
凝竹愣住了，思考起了杏柳这话。
所以那魏家公子此回真的没有耍任何花样，仅仅只是在道歉？
魏淮昭频频来丢纸团道歉的事，起初只是姑娘院子里知道，后来也传到了老爷夫人那儿。
因女儿受惊一事，楚筠的娘亲还跟夫君置着气。眼下二人听了下人回禀，觉得那小子此回倒是有些诚意。
楚老爷觉着，兴许是芸芸这回病倒，将那少年人也吓着了，一夜之间似乎稳重了不少。
魏兄这儿子，他也是自小就看着的。少年心性虽重，但知他品性是好的。此番又负荆请罪，便劝慰夫人且先由着小辈们去。
魏淮昭日日丢来纸团道歉，虽说不足以挽回他在楚筠心里的过往印象，但至少在虫子这件事上，她的气已不知不觉消了大半。
可这日天色已晚，楚筠都准备盥洗就寝了，也没见有新的纸团。
她唤来杏柳问：“今日的画呢？”
杏柳回道：“姑娘，今日没有见着。”
没有？
楚筠有些奇怪，问她：“是不是没留意到？”
杏柳便说道：“奴婢时刻盯着呢，确实没有。”
楚筠确认没新画可看后，默默地抿了抿柔唇。
没有便没有，她压根也没有想要看。
他最好别再来了，整日偷偷摸摸往她院子里丢东西，她这里又不是什么杂屋柴房。
楚筠掀过被子兜住了脑袋。
凝竹怕这几日姑娘的心思都在小人画上了，忘了礼物的事，过来提醒道：“姑娘，过两日的生辰宴可还去？该送的礼还没备呢。”
楚筠在被茧里翻了个身，声音闷闷传出来：“我没有忘。”
她就是不大想去。
可那毕竟是她堂姐，自小两家走得便近。虽然她总说些自己不爱听的话，但她的生辰宴还是不得不去的。
楚筠想了想，说道：“那明日就去我那铺子里挑一挑吧。”
送首饰总是不会出错的。
楚筠娘亲当年嫁过来时，嫁妆里就有几间铺面。其中一间首饰铺子娘早早就送给了她。
翌日一早，楚筠先给铺子里传了话，让他们把最近的新出款式都先备好，她也好做挑选。
等用过午膳后，她便坐上了马车往铺子里去。
楚筠的铺子所在街道繁华，街首的酒楼亦是人来人往。
季常斐正在雅阁中饮酒。他手里摇着把花里胡哨的扇子，临窗斜靠，两腿交叠，就架在侍奉家仆的肩膀上。身后则使唤婢女替他垂肩捏背。
朦胧醉意中，他瞥见一辆马车就停在了不远的铺面前，从车上下来了一位姝色娇俏的小娘子。
季常斐眼睛亮了一圈，一脚将家仆踹开坐直了，探出身去。
“那姑娘好，够水灵！”季常斐抹着嘴角评价，但瞧了一会又疑惑了，“就是好像有点眼熟？”
随从在旁提醒道：“公子，那不是楚少卿的独女吗。”
楚家的姑娘，那个楚筠？季常斐酒醉的脑子迟钝地想起来了，还真是。
他顿时没了多少意兴。
打先前头一回瞧见她起，季常斐就觉得这丫头合他胃口，心里直痒痒了。若能纳入后宅仔细磨搓一番，岂不美哉？
然而实在不便下手。
她爹虽不中用，可她祖父毕竟是楚大学士，另外还同魏家有着婚约。他们季家如今在京中，自是无人敢开罪，但平白去招惹那两家，岂不是给自己找麻烦。
有美人却吃不进嘴里，连美酒都索然无味了。
“无趣，走。”季常斐起身往外走。
随从忙跟上，小声问：“去……送春苑？”
“送你个头，青天白日的，本公子是那样的人？”季常斐抬起扇子往他脑袋上敲。
“去赌坊。晚上再去送春苑。”
魏府武场，手持长枪的魏淮昭气息沉稳，一招一式间，汗滴顺着喉头滑落，自领口没入。
他挥手一掷，长枪于半空划过一道弧度，稳稳当当投入架中。
魏淮昭握着手腕，转了转拳头，感觉到了臂膀间的酸胀。
他目前这身板力道，自是不及他多年行军作战磨炼后的。不过年轻，伤好得也快。
魏淮昭回去洗换过一身后，便打算出府。
魏槐晴碰巧照了面，喊住他：“魏淮昭。”
魏淮昭顿步转身，问：“何事？”
“嗯，没事。”魏槐晴打量他半晌，欲言又止摇摇头。
他这妹妹，在某些直来直去的脾气上同他一般无二，魏淮昭也懒得管她。
见他作势要走，魏槐晴还是忍不住问道：“我真是看不懂你了，之前不是你死活不愿要这门亲事的？你又在憋什么心思？”
若非他此次诚心悔过，态度又坚决，两家这亲事必然是没下文的。
魏淮昭笑了笑：“将失去时幡然醒悟了，不成？”
魏槐晴将信将疑，感叹：“爹这鞭子竟有如此神效？”
魏淮昭大步出了府门，远声传来：“妹妹不信？改日请爹给你也试一试。”
魏槐晴哼笑：“爹才没理由打我。”
城西酒坊，莫重旻远远看见了魏淮昭的身影，热情挥手：“魏兄，这儿！”
魏淮昭循声看来，视线落在莫重旻身上时，竟有几分恍惚。
莫重旻与他相识多年，年纪还小他一些。然之后他父亲参与瑞王谋逆一案，莫家上下获罪诛斩，他亦在其列。
莫重旻身旁的是礼部侍郎之子，一家子文弱书生，偏他对武学兴趣浓厚，年幼时起便缠着他教学武艺，因而相熟。
魏淮昭坐下后，宋誉打量他问：“你伤如何了？”
莫重旻帮他满上：“听说你被你爹狠打了一顿，怕你伤势未愈，前阵子我俩都不敢找你喝酒。”
旧友同饮，魏淮昭有些感慨。他与二人碰杯，说道：“无碍。”
莫重旻憋了这些天，迫不及待问：“魏兄，你此回是做了什么，竟将那楚姑娘给吓病了？”
宋誉却问：“听说伯父带你去楚家道歉了。你这婚事又没退成？”
京中最是藏不住事，权贵子女又最是清闲，两家这点动静早都传出去了。
魏淮昭没有多说，只道：“害她病倒是我的错处。不退婚也是我的意思。”
这话在莫重旻听来，只当是憋屈丧气之言，真心替他兄弟感到郁气：“难为魏兄，喜欢的分明是飒爽英姿的女子，却要娶个娇滴滴的柔弱小娘子。”
宋誉倒感到诧异，觉得魏淮昭不像在开玩笑，他揣测一二，点头道：“若你真改了想法，如此也挺好的。”
怎么可能，莫重旻觉得宋誉在说笑。正想说什么时，却见魏淮昭的神色瞬间变得吓人，目光凌厉地看向某处。
他抬眼看去，只见远处一人正叉腰摇扇，得意洋洋从赌坊里头出来。
那不是季三季常斐吗？
第03章
季常斐，前世觊觎楚筠，害她爹娘，强掠她作外室，致她不得已点火自焚，与他同归于尽。
魏淮昭闭了闭眼，费了些力气，才将心底里那股戾气压下。
宋誉也觉得他不对劲，关心道：“怎么，季三得罪你了？”
“我还有事。”魏淮昭留下四字起身离开。
莫重旻忙紧追其后喊道：“魏兄做什么去啊？咱们一起啊。”
季常斐今日手气极好，赢了个痛快。
他听着随从的恭维正得意间，经过一拐角时，眼前竟忽然一黑。
宋誉干脆利落敲晕了两个随从，莫重旻则当头给季常斐罩下一个麻袋，拖入暗巷深处。
他们已提前察看，此处拐角有置物遮蔽，恰好挡去四周视线。二人配合行云流水，悄无声息。
“谁！你们什么人？”季常斐突然被麻袋套住拖曳，心神惊惧地大喊起来。
压根想不到他堂堂季家公子，走在大街上竟还会被人给绑了！
只不过任他喊叫，周围仿佛没了人般，一点动静也没有。
季常斐冷静了点后，嚷嚷道：“大胆贼人，你、你们知道我是谁吗？”
“知道我爹和我姑姑是谁吗？我姑可是当今皇后！”
宋誉和莫重旻互视了一眼，倒是不知绑了人后做什么。如他所言，季家是当朝外戚，还真不能拿他怎么样。
魏淮昭低头看一眼翻倒的麻袋，自墙头轻巧落地。随手抄起了暗巷旁边被丢弃的半截木棍，走向了季常斐。
他冷眸睨视，没有分毫犹豫，手起棍落，木棍当即断裂，同时响起的还有麻袋内的骨裂声和一声惨叫。
从头到尾也不过几息的功夫。
宋誉和莫重旻都惊呆了。
怕被听出端倪，三人直到远远离开后，莫重旻才终于开口道：“魏兄，那可是季三啊。”
他就没见过魏兄这么下狠手。刚一刹那，连他都有点怵。
动手时还不明缘由，但他本以为魏兄想绑那季常斐只是揍一顿了事。
反正那纨绔整天趾高气昂的，他也早看他不顺眼了。
宋誉正色问道：“他何事得罪你了？”
但魏淮昭没有直言，宋誉觉得这其中可能不太简单。
“多谢。”魏淮昭对二人说道。
新帝登基不久，季家正是如日方升的时候，对季三动手是很招惹麻烦的事。他没做解释，可两位好友也没有多问一句，就直接帮他绑了人。
魏淮昭回忆起前世。
新帝是个极负谋略手段的皇上，他不会一直允许外戚势大。季家将来自有其下场，届时也无需再忌惮。
这一次，他想要好好护住楚筠，要她一生安稳顺遂，不再如前世那般失去爹娘，凄苦焚亡。
只是前世楚家的势弱，既有朝堂动荡、家中变故，亦有她那堂伯父楚尚书的贪墨之举牵连。即便今日打死一个季三，也仍会有下一个。
他不会让她再陷入如此境遇。
魏淮昭回过神，同二人道：“放心，只要你们不说，这事查不到我们头上。”
莫重旻拍拍他肩：“那是自然，我们有数。”
魏淮昭道有事先走。等人走了，莫重旻拿手肘推了推宋誉：“刚还真是吓到我了。但别说，还挺痛快。”
宋誉作为一个端方守礼的读书人，也觉得刺激了些。
宋誉道：“也不知季三做了什么。”
