“爹，一路归来，儿的耳朵里听着一些消息。宫廷内外，大事小事，可有一些闹腾了。”东方暻感慨一回。
东方相安轻轻点头。
“好些老熟人消失了。”东方相安感慨一番，他说道：“唉，也怨不得谁，宋昭仪小产，皇家子嗣一事上本就艰难。出这等差子，总要有人担起责任。非是如此，不能平复帝王的失子痛楚。”
费邑侯没讲的话，就是趁着这等宫廷内苑大洗牌的时候。他跟谷大顺这一位天子身边的近臣联手，二人一添三二五，让一些不得劲儿的对头一起消失掉。
父子二人简单说一说神京城的情况。
尔后，东方相安打发儿子去洗漱一番，也小小歇息一番。
东方暻应了。
回府了，东方暻在府里安生的待一日。
次日，东方暻带着礼物登门谷氏宅第，他来给未来的岳父谷大顺问安。当然，东方暻也盼着见一见未婚妻谷秀娘。
神京城，内城，谷氏宅第。
谷大顺闲赋半日，了了清闲时光。东方暻登门，谷大顺热情待客。
一个女婿半个儿，在谷大顺的眼中，东方暻还没有跟闺女正式成婚。当然还不算半个儿，如今就是贵客。
东方暻在谷大顺跟前是小辈姿态十足。这让谷大顺很满意。
谷大顺简单的问一番东方暻近况，关切一二。尔后，谷大顺很识趣，他给一对年轻人留下了足够的交谈空间。
谷家的花园子，冬日有梅园赏景。
寒梅立枝头，梅香，花美。这等时节，东方暻告别谷大顺这一位叔父后，他在丫鬟的引路下到梅园。
此时此地，东方暻是静静赏花，默默等人。
稍过片刻，谷秀娘领着丫鬟来到梅园。二人相见，已过数月。
“玄高哥哥。”
“谷家妹妹。”
东方暻和谷秀娘一见面，先是相互见礼问安。
尔后，东方暻递了一个小匣子，递到谷秀娘跟前，他笑道：“此去南边，带回一点土特产，赠于妹妹。”
谷秀娘接过来，打开一瞧，满匣子的珍珠。
“这可不是什么土特产，乃是顶顶名贵的南珠。”谷秀娘了解世俗人情。搁这一个时代里，珍珠就是珍宝。非是人工养殖，而是采珠女冒险入水采摘。
一粒珍珠意味着一场冒险之事。可谓是宝珠一颗，明耀动人，却也价值不菲。
“很漂亮呢，玄高哥哥费心思了。我很喜欢。”谷秀娘也是一个女孩子，她也爱珠宝。
当然有来有往，得着东方暻的赠礼，谷秀娘亦有回礼。
一串儿的荷儿，每一个都是谷秀娘的杰作。荷包分了一年四季，有春兰秋菊，有夏荷冬梅，有风花雪月，绣样不同，各俱特色，各应节气。
“妹妹也费心了。”东方暻接过谷秀娘的赠礼，细瞧一回，方才收下。
承平十年，一恍而过。
承平十一年，春时，北疆传来战事。
北疆之地在去年冬季落雪太少，无雪即无水。
雪大，可能变成雪灾，即白灾。无雪，茫茫大地无水，天地一片黑，黑灾而来。
草原三灾，白灾，黄灾，黑灾。白灾最快，恶业一来，便分生死。
黄灾漫天沙尘，可能改变一个地方的生存环境。可能原来的水草丰美之地会变成一片死地。
黑灾，无水，人与牲畜没有水，又哪里来的活路？
北疆的胡人在北疆大地上寻不到生路，为讨食，为活命，在部落头人的带领下，他们会南下。
这些胡人会南下攻打大周朝的边地村寨和城池。成功，胡人就把损失转嫁给农耕的农人。墙内损失墙外补，让大周朝的边民承担下一切的恶果。
失败，胡人就丢掉自己的一条小命，至于妻儿嘛，注定会成为了胜利者的战利品。
至于大周朝的边民们年复一年的辛苦劳作，面朝黄土背朝天，自己勤勤恳恳的躬耕田地，八瓣汗水摔进泥里才挣得的那么一点活命粮食，一旦被抢了，儿女无食，爹娘无食。又会不会家破人亡？
强盗从来不讲道理，只会比了拳头大小。
痛楚不落自个身上，别人死不死，谁人又在乎？
神京城，内城，费邑侯府。
“爹，儿真的要去一趟北疆吗？”东方暻对于他爹的要求，他有一点意外。
“非军功，不封侯。”东方相安念一句。
“那是前朝事。”东方暻说道。
“可这等念头活在世人心里。”东方相安说道。东方暻听罢，他沉默一回。
“玄高，怕了？”东方相安对儿子问话道。
“说不怕太假。”东方暻苦笑一回，他指着自个，说道：“儿一介纨绔，又如何敢奢望军功。”
“为父没盼着你立什么大功。”东方相安实话实说。他望着儿子，说道：“这一回出征的统帅是彭城侯。”
“彭城侯。”东方暻一听，眼睛就亮了。
彭城侯有赫赫威名，这一位是了不得的大人物。满朝上下，人人敬仰。
东方暻也是彭城侯的一个小迷弟。他对于这一位百战功成的统帅嘛，可谓是信心十足十。
“为父让你去，也不过想你混一点名望。有名望，补官做爵，名正言顺。”东方相安要脸。或者说东方相安想让费邑侯府的传承更加名正言顺。至少不让士族们在明面上挑刺儿。
士族，这才是东方相安的心结。
费邑侯，侯不侯？
这一等勋爵不够尊贵，太虚假，飘着呢。在勋贵之中立不稳，离着士族十万八千里。
东方相安很担忧，他一旦不在了，儿孙们的立场站哪？费邑侯府的立身之根又在哪？
“儿愿去北疆。”一听到彭城侯，东方暻不怕了。东方暻突然之间就有一搏的胆量。
“好，好，大善。”东方相安听到儿子的请愿，他很高兴。这等乐意上进的好儿郎，在东方相安心里就是最好的继承人。
第17章
神京城，内城，谷氏宅第。
东方暻登门拜访，谷大顺从未来女婿的口中知道新消息。知晓这一位已经拿出决断要去北疆从军。
“好儿郎，有志气。”谷大顺夸赞一回。
这把东方暻整的有一点不好意思。他忙道：“叔父过誉了。小侄如今就想尽一点绵薄之力，还想挣一点名望。”
“小侄盼着前程好些，将来能给妹妹挣得更威风的诰命。”东方暻说着诚恳之言。
“哈哈哈……”谷大顺听着这话，他大笑一回，笑罢，谷大顺收敛笑容。他严肃的说道：“玄高，你这心意让我和闺女一道受用。我这做长辈的就盼着你们小俩口将来能夫唱妇随，恩恩爱爱，善，大善。”
在谷大顺这里，东方暻得着一水的赞同。
当然谷大顺没有多留东方暻，而是问一问，关心一番后，就打发东方暻去见一见闺女。
春日，迎春花开。在花园子里，东方暻见着采花的谷秀娘。
未婚夫妻一见面，二人相互见礼。尔后，东方暻说明来意。
“玄高哥哥就应该有自个的想法，想做什么，不违道义，我一定赞同。”谷秀娘巧笑嫣然的回道。
二人漫步于花园的小道上。一路行来，赏花赏景，更是赏心悦目着眼前人。
“玄高哥哥。”谷秀娘停下脚步，她微微的侧身，她望着东方暻说道：“你能答应我一件事情吗？”
“谷家妹妹，你有话但请说。我一定办妥帖。”东方暻应承下来。
“此去北疆，不管能不能立下功名，光宗耀祖。我就求一件事情，请玄高哥哥一定平平安安的归来。”谷秀娘说道。
年年岁岁，岁岁年年。搁这一个世道里生活久了，谷秀娘有自己的评判标准。对于身边人，关于未婚夫，一旦成婚后，二人的将来会如何？
谷秀娘有猜测，有想像。但是更多的时候，她盼着二人的未来是平平无奇，普普通通。
普通就意味着平凡。平凡，在很多的时候就是普通的幸福。
不敢奢求太多，奢求的太多了，容易滋生贪念。
“好。”东方暻应答下来。
“妹妹不必担忧。”东方暻开解一番，他说道：“我此去不过随大流。更何况此回北征的统帅是彭城侯。有这一位大帅领军，必将旗开得胜，凑响捷报。”
东方暻对于彭城侯很有信心。谷秀娘听着这话，她估且信之。
承平十一年，春，彭城侯领兵北征。东方暻是随军的一员。
神京城，内城，费邑侯府。
东方相安在儿子离开后也忙碌起一些事情。或者说东方相安借着这等有闲暇的时候，他跟一些早有接触的人，如今更是来往的频繁一些。
承平十一年，春过，夏来。
等得桃儿李儿皆熟了，谷秀娘亲自挑的桃，摘的李，一一制成耐放的罐头。
“姑娘做的罐头真多。”莲香点过库存后，她跟一道盘数的莲花说道。
“这罐头味好，姑娘多做些，这是好事儿。又不浪费的。”莲花回道。二人议一议，说一说，又是夸赞着自家姑娘的能耐。
“这罐头做出来能存放。姑娘真能干。满神京城里就数着咱府上的姑娘最是钟灵毓秀。”莲香又夸赞一回。
“姑娘不在跟前，你这话，还要等见着姑娘时多提提。指不定让姑娘听乐了，就赏你一回。”莲花笑道。二人说说笑笑，气氛甚是不错。
夏日暑气炎炎。
就是这等时节，谷秀娘没心情纳凉。待谷大顺回府后，谷秀娘去见一见她爹。
谷氏宅第，前院书房。
谷秀娘亲自做的酸梅汤，还搁井里镇过凉气。如今时节里，一碗酸梅汤即解暑意，又是舒爽宜人。
“爹。”一进书房，谷秀娘唤一声。
“闺女来了。”谷大顺瞧着进屋的闺女，笑道：“来，坐。陪爹说说话。”
谷秀娘应一声，走上前，把酸梅汤呈上去。她笑道：“井里镇过的酸梅汤，最解暑，爹尝尝。”
谷大顺不拒绝，小饮一碗酸梅汤。
“爽。”这一饮而尽后，谷大顺给出一字评价。
谷秀娘在旁边瞧着这一切，脸带笑意，神色高兴。
“瞧瞧，闺女有喜事，给爹说一说。”谷大顺问道。
“爹，让您瞧出来了。”谷秀娘唇畔扬起一抹笑。话罢，她从提来的食盒里又拿出了自制的罐头。
“您尝尝，女儿的成果。”向自家的长辈献宝，谷秀娘做了一幅小儿女的撒娇姿态。
谷大顺不拒绝了。他在女儿打开罐头后，就尝一回水果罐头的味道。
“好。”谷大顺夸的真心实意。甜味，搁这一个世道里，谁尝着都喜欢。
“爹，女儿想做罐头生意。”谷秀娘说道。
“成啊。”谷大顺不拒绝。
“……”谷秀娘沉默了。
“其时就是顺嘴儿一提。真做这生意，女儿怕赔钱。”谷秀娘实话实说。
主要是糖太贵。真想做好水果罐头的生意，还不如做糖的生意呢。至少谷秀娘合计一下成本后，她更认识到甜味儿的糖，那才是大生意。
奈何想一想如今的身份，就是想一想，谷秀娘掐灭掉自己的小心思。
她是宦官之女，未来的夫君也是宦官之后。他二人做糖的生意，小打小闹还成。真的做大了这等生意，一定就会成为别人眼中的大肥猪，指不定落进哪一等的猎食者口里。
谁是猎食者？
可能是天子，可能是权臣。更可能是那些嘴里说要脸，实则不要脸的世家门阀。
后台不够，实力不够。瞧着如今的富贵日子还是舒坦得能过下去。谷秀娘就压下自己蠢蠢欲动的心思。她讲了真正的想法。
“爹，女儿就是说笑的，想逗乐您一下。”谷秀娘望着她爹，说道：“您可不能生气。”
“自家父女，哪能生气。”谷大顺浑不在意的笑回道。
“说说，你究竟有什么想法？”谷大顺又问道。
谷秀娘不扭捏，她说道：“女儿想建了商队，南来北往，做些买卖，攒些家财。至于卖什么，买什么。女儿想亲自走一走，瞧一瞧。”
“你想去北疆。”谷大顺用肯定的语气说道。
谷秀娘被这话咽着。她想一想，诚恳点头。谷秀娘回道：“我就知道一定瞒不过爹的神通法眼。”
“爹，我想去北疆见一见玄高哥哥。李儿熟儿，桃儿熟儿，也送去北疆给玄高哥哥尝一尝新鲜。”谷秀娘摊牌了。
“只为见一见心上人。”谷大顺问道：“这生意还做不做了？”
“做。”谷秀娘一咬牙，用恶狠狠的语气说道：“我就不想做什么夫唱妇随。玄高哥哥做了一颗大树，我就做他旁边的那一颗大树。我们应该并肩而立，同沐阳光，同沐雨露。我不想做了小妇人，一辈子没有自个的事业。”
“爹，我乐意当了搂钱的把子，多攒私房钱。要孝敬爹了，随自个心意。”谷秀娘把想说的说了。
谷大顺听罢，他笑道：“好，好，随你心意。爹还能拦了不成。”
谷大顺是刑余之人，对于黄白之物也喜爱。
要说不爱钱？这话谷大顺自己都不信。既然自己爱钱，闺女也爱钱，这就是女肖父，没啥不妥当。
“爹，你同意了。”谷秀娘惊喜。
“同意了。”谷大顺点头同意。
“莫不成你以为当爹的会不同意。”谷大顺反问道。
“女儿小肚鸡肠，完全把爹想歪了。女儿的错。”谷秀娘低头认错。那低眉顺目的样子，还把谷大顺逗乐了。
承平十一年，夏。几千里之外，渭河县，董家宅。
何屠夫的妹子，董何氏嫁进董家已有三月余。
就是夏日炎炎时，董何氏传出喜讯。把董大户乐一回。然后，董大户把好消息传给亲戚们。
墩城侯府的太夫人，董大户的妹妹得着哥哥喜讯。她准备打发仆人送礼回娘家。不管心头如何想，嫂嫂董何氏有喜，应该送的贺礼，太夫人不会省。
就是这般的巧，这事情让墩城侯刘演知晓。不想在侯府念书习武的墩城侯就撒娇，尔后，磨得自家亲娘同意。
于是就有墩城侯到舅舅家做客一事。
彼时的董家宅里，董何氏的小侄女何囡囡也在。
一表三千里，刘演和何囡囡算来算去，也算得表亲。
有着董何氏的介绍，刘演和何囡囡见过礼。二人年岁相当，也便是玩了一处。
“表妹，你叫囡囡。”刘演问道。
“嗯。”何囡囡摘了莲子，她赠给刘演。刘演得着礼物，他说道：“囡囡，这名字像乳名儿，你得有大名。”
“大名。”何囡囡望一眼表哥，她笑道：“可我没呢。”
