又或许是往昔的蝇营狗苟，到如今还活在谷大顺的心头，那是没滋没味，没一点快活可言。
在下流的人生里挣扎过，谷大顺更想把一切幻想的美好推到闺女身上。
便是如此，谷大顺才会在意闺女被人说长道短，闲言碎语。因为人言可畏，嘴刀子一样能杀人。
“有爹心疼女儿，女儿才不怕一些多舌之人的废话。”谷秀娘的态度很明确。只要心够宽，浑然不在意，旁人的闲言碎语于她何加焉。
“更何况女儿想多陪陪爹。女儿乐意晚些年岁出嫁嘛。”谷秀娘做小儿女的姿态撒娇。
小辈跟长辈撒娇，这就不算事。只要长辈吃这一套。孩子长再大，在长辈跟前还是孩子。
当然有一个大前题，得是长辈真心的疼孩子。搁着不心疼孩子的长辈，撒娇纯粹白废功夫。
“好闺女，你舍不得爹，爹哪舍得你。”谷大顺感慨一回。他道：“罢了，既然双方说定，要延后婚期，事情改不得。大不了等闺女你出嫁时，爹再添嫁妆。保你十里红妆，让人不敢小瞧半分。”
“让外人讲，我家嫁女，不需得夫家养了新妇。新妇一衣一线，一粮一米，里里外外，方方面面，尽数是新妇自己的嫁妆。”
谷大顺的态度多明白，女儿嫁到夫家做新妇，这嫁妆多，底气就足。
“爹真心疼我，我心底欢喜。我这一辈子能做爹的闺女，我觉得自个是天下最幸福的人。”回话之时，谷秀娘眉眼弯弯，笑意盈盈。
几千里之外，渭河县，何家宅。
何屠夫膝下有二儿二女，长女何大囡被好爹安排婚事，准备顶替她姑嫁给县城里的董大户。
董大户年近半百，不止比何大囡她爹年岁大，就是比着她祖父也小不了几岁。
何大囡不想嫁，她反驳了一回。尔后，让她爹狠狠煽过一耳光，接着就被关进屋子里。
至于不嫁？
何大囡连家门都出不去，她说什么，皆不算数。
“姐姐。”何大囡的妹妹，何囡囡在窗外小声唤道。
“小妹。”何大囡望着五岁的妹妹，她带着哭音的回话道。
近些时日，何大囡以泪洗面。她哭累了，似乎不在挣扎自个的命运。她已认命，准备听从她爹的安排去嫁给那一个年近半百的董大户。
“董家退亲了。”何囡囡小声的说道。
“……”听过这话，何大囡的眼里有光。她伸出手，扒着被木条钉过的窗缝，她不敢相信，忙追问道：“妹妹，真的，是真的吗？”
“真的。”何囡囡连连点头。
“我偷偷听来的，姐姐，不骗你。”何囡囡保证。
何家宅，前院里。
何屠夫点头哈腰，他对董家的管事说道：“董管家，这一桩婚事好好的，咋退了，这……”
董管家一来，开门见山就跟何屠夫说退婚。
何屠夫当然不想退婚，他收过董家的聘礼财，这一笔横财已经花光。全部用来扩张何家的屠夫生意。一旦退亲，这聘礼财就得退给董家。
不退。
何屠夫倒想啊。
可董家能允许吗？
何屠夫不敢妄想。何家弄丢掉原来的新娘子，现在换人，董家不认。
“何老弟，唉。”董管家收了何屠夫递上来的一封钱。这钱收下，董管家就给何屠夫一个可靠的消息。
董管家凑近些，小声说道：“老爷犹爱美寡妇，嫁人过的，老爷更心疼三分。”
“何老弟，不是不帮衬，这是没折啊。你家妹子走丢，这消息传的风风雨雨。你家换的新娘子，啧啧，毛头小子喜好这一口，可我家老爷不喜啊。”董管家泄露一回口风。
这口风够劲道，把何屠夫雷在当场。
何屠夫觉得舍一个女儿，他家吃亏欠。可在董大户的眼中，水蜜桃换成豆芽菜，董大户亏了。
董大户不认同何屠夫换新娘子的做法。
什么一枝梨花压海棠。董大户没兴趣。
董大户一辈子就一点心瘾，最是朴实无华。他平生喜爱一口别人家的娇娇之妻，犹好再嫁寡妇。
“这……”何屠夫一听董管家的理由，他也没折。他家除了走丢的妹子，没新寡妇。
除非何屠夫去死，把自个的妻子变成寡妇。可这嘛，对于何屠夫而言，不可能，不接受。
婚，董家退定了。
甭管何屠夫有什么想法，董大户的背后有人，皇家宗亲的墩城侯是董大户的亲外甥。
聘礼财，何屠夫想不退，也是不行的。
神京城，内城，谷氏宅第。
东方暻登门拜访，谷大顺见一面。尔后，他就成全一对未婚的小男女。
谷大顺安排东方暻在花园里游玩一番。顺道也吩咐了下人，去请小娘子前来一赏秋景。
秋日，花园里菊香漫漫。东方暻在赏菊。待听着由远而近的脚步声，他回身。
火红色的彩霞在天边。明媚的天气，满园的芬芳，谷秀娘瞧见的就是花美，人更美。
“玄高哥哥。”
“谷家妹妹。”二人碰见，相互见礼。
至于侍候的丫鬟仆妇们，这会儿有眼色，得着主子们的示意，一一见礼，一一告退。
花园子里，东方暻和谷秀娘二人漫步信走，犹赏秋菊。
东方暻摘一朵开得最艳艳的秋菊，他递给谷秀娘，笑道：“此花衬了谷家妹妹。”
“深秋将至，百花凋零。此花开的灿烂，最是国色天香。”东方暻是不是诚心之言，谷秀娘瞧一眼，她全且信了。
谷秀娘接过秋菊，她伸手接过，尔后，簪于发髻上。
“玄高哥哥，好看吗？”谷秀娘问道。
“好看。”东方暻肯定的回道。
二人相视一笑后，东方暻说明来意，他将起程去往南边，去意为何？
谷秀娘当然知道。为刘暌失踪一事。
“小儿无辜，若能得救，也是善事。”谷秀娘轻轻颔首，她说道：“此去几千里之外，北边南边，风情不一。玄高哥哥，冬日将至。你也当注意保暖，莫要惹了寒凉气。”
“多谢妹妹提醒，我会注意。”东方暻应一声。
“妹妹可有书信要我带去南边？”东方暻又寻问道。
谷秀娘想一想，她轻轻摇头，说道：“多谢玄高哥哥的挂念，书信就不必了。”
谷秀娘的生父识得几字，也不多呢，还是文盲。至于生母，大哥嫂嫂，二弟，他们都一样，一字不识。
当年的谷秀娘努力过，结果不好。让成年人多识字，他们只会觉得苦累无功。学不学的，不学也罢。
这世道里会识字的人不多。谷秀娘如果不是有上一辈子的记忆，当年又得着费邑侯相赠的钱财。她一样没有机会去花钱识字。
想一想，谷秀娘对东方暻解释一下，说道：“时间未至，府上要赠的节礼尚需准备。至于书信，我南边的亲人们未曾读书。”
“若玄高哥哥遇着了，亲人们问了，请玄高哥哥替我回一话。盼他们好，我也挺好。”谷秀娘给出自个的态度。如此，便可。
第14章
秋日暖阳，和风熏人。
赏过一番景，谈过一番话。谷秀娘请东方暻去亭中小坐。东方暻应了。
二人一道品过一些茶点。闲暇时刻，谷秀娘琢磨后，拿定主意。
就在这会，谷秀娘消耗一番精神，一瞧未婚夫的气数。信天信地，于谷秀娘而言就想用双眼去判断一下吉凶。
在未婚夫东方暻的头顶之上有云气袅袅。
谷秀娘最先注意着东方暻天灵盖上的一根淡黄色本命之气挺立。在本命之气的周围还有一团黄气结成祥云。这等气运落入谷秀娘的眼中，一如从前，一模一样。
不见劫气，不见黑云。
谷秀娘的心底浅浅舒一口气，此去南边，当无碍难。
虽然这般想法，谷秀娘还是思索片刻后，她轻轻在心头占卜一回。嗑命就嗑命。总能求心安。
比着开眼瞧气数，谷秀娘对于占卜就是肉疼，心疼自己嗑掉的寿数。
占卜之后，卦象显示，中中签：平平无奇。
谷秀娘这会儿对于东方暻的南去一行，再无半点担忧。且随他去，想来也会平平无奇，无功无过。
至于卜卦消耗掉的四个时辰寿数。谷秀娘全当求上苍显灵给的报酬，她认了。
在谷秀娘的心里，比起一天一天的担忧，还是有一个确切答案更让人踏实。
“谷家妹妹在想什么，瞧你眉眼舒展，貌似心情不错。”东方暻开口问道。
“我替玄高哥哥占卜一卦，此去，玄高哥哥无功无过，平平无奇。”谷秀娘实话实说。
“哈哈哈……”东方暻笑一回。他畅快大笑，貌似挺开心。
笑罢后，东方暻收敛笑容，他回道：“听过谷家妹妹这一番话，我心情挺好。此去，也当如谷家妹妹所言，无功无过，平平无奇，只道寻常，如此，甚好。”
瞧着东方暻的神态，谷秀娘知道对方就是附合她一回。信不信占卜一事，东方暻显然不信。
承平十年，孟冬，应钟之月。
神京城，皇城，宫廷内苑，瑶仙宫。
宋婉儿被承平帝册封为正二品昭仪，她居住于瑶仙宫正殿。这一日，宋府的女眷们递牌子进宫给昭仪娘娘请安。
琉璃翁主丁芍药是宋婉儿的嫂嫂，她自然在一众女眷之中。
瑶仙宫内，宋婉儿见着娘家亲人，她心情挺不错。
一见面后，一众人先论国礼，再论家礼。
宋婉儿对于问安见礼一事，她不在意。她更关心亲人们的近况。一一问过娘家近况，宋婉儿眉间带笑，轻轻颔首。
琉璃翁主丁芍药的目光也落在小姑子宋昭仪的身上。比着往昔，这一位四妹妹的变化极大。
丁芍药瞧过瑶仙宫的摆设，俱是雍容华贵。殿内殿外，各色摆件，殿中一花一木，一榻一瓶，哪一样都是匠心独具。这一切说明一件事情，宋昭仪很得宠，不是虚于表面，而是真正得着天子欢心。
“娘娘安好，府上安心。”宋母一派从容，她跟女儿说话时亲切随意。宋母更乐意给女儿讲一讲宋府内发生的趣事。
宋婉儿认真聆听。在话尾时，宋婉儿跟丁芍药问了侄儿侄女的近况。
“两个孩儿还跟往常一样，性子活泼，身体健康，有劳娘娘关心。”丁芍药笑着回话道。
对于丁芍药的回话，还提起宋诚夫妻膝下的一对龙凤胎。宋母有话讲。
当然，宋母亦有小礼物给女儿。此时，宋母对儿媳丁芍药使一个眼色。
丁芍药看得懂，亦明白，于是就拿出专门备的小礼物。
“这是……”宋婉儿不理解。
“娘娘，祈福之用。”宋母笑得高兴，简单解释一下。
“娘娘，这是龙凤胎周岁时的小衣裳。压您枕下，旺子嗣运。”丁芍药是详细的解释一回。
一听这话，宋婉儿的脸颊微红，不是害羞，而是欢喜。
“娘和嫂嫂的心意，我便领了。”对于这一份小礼物，宋婉儿不拒绝。
宫廷里的嫔妃，对于子嗣一事，莫说天子在意，宋婉儿打心眼儿里也渴求一个属于自个的孩子。
这一回进宫，在琉璃翁主丁芍药要告辞时。
因着宋母去一回耳房，要准备梳理一番妆容。
此等时候，宋婉儿跟嫂嫂单独相处，她问一话，说道：“我在宫里也听着一点风风雨雨。嫂嫂，秀娘的婚事要延期了，对吗？”
“娘娘明鉴，确实如此。”丁芍药回道。
“不瞒嫂嫂，本宫先前还打算在陛下跟前美言一番，请陛下先赐婚，再赐赏，全当给秀娘的婚事添三分皇家喜庆。如今局面，只能做罢。”宋婉儿的脸上全是可惜之色。
“臣妇替弟弟玄高，替未来弟妹秀娘，替他二人一起感恩，此番真诚谢了娘娘的美意。”丁芍药福一礼。
“嫂嫂快请起。”宋婉儿虚虚一扶。
丁芍药起身，重新落坐后，又笑语回话，说道：“娘娘，依臣妇想法，好饭不怕晚，玄高和秀娘一对璧人，他们这等有情人一定会终成眷属。”
说过东方暻和谷秀娘的婚期延后一事。丁芍药又关切的问道：“宫廷内苑，娘娘听着玄高和秀娘的婚事延期。此事对娘娘可有影响？”
宋婉儿摆摆手，她笑道：“与本宫没什么影响。只是对于费邑侯府的名誉可能会添一些微词。”
“陛下不喜？”丁芍药小心问道。
宋婉儿轻轻颔首。
丁芍药懂了。
“莫不成有人在陛下跟前添油加醋，想给费邑侯府上眼药？”丁芍药猜测一二。
“很可能。”宋婉儿回的也是模棱两可。
这让丁芍药有一些的担忧。费邑侯府是她的娘家，娘家一旦出事，她又岂能安稳。
“嫂嫂莫急。”宋婉儿见丁芍药面色忐忑，她宽慰道：“不过几句谣言，费邑侯府行得正，立得端。区区小事，不足挂齿。”
“诚如娘娘所言，费邑侯府做派端正，当无碍。”丁芍药嘴里这般讲。可在心里头，她打定主意，一出宫廷后就差人给父亲递话。
小事大事，只要关系着费邑侯府，丁芍药就觉得宁可小提大做，也不能妄自尊大。
古语有言，千里之堤，毁于蚁穴。总而言之，防患于未然，这一点忧患意识得有，当谨慎为妙。
风雪归人。初冬第一场雪后，东方暻一行人踏足渭河县的地界。
有费邑侯府的招牌在，东方暻请渭河县的衙门帮衬着寻人，至少在明面上没有人敢懈怠。
当然本着给衙门找了差事，过江龙也要跟地头蛇商量着办。东方暻自掏腰包，他差亲信小厮给衙门上下一一打点一回。
费邑侯世子大出血一次，衙门上下，人人得着分润。只能说利益到位，哪怕冬雪时节出门办差，也没人叽叽歪歪。
渭河县，何家宅。
何屠夫见着登门的东方暻，还看见跟随东方暻一起归来的妹妹。
“妹妹。”何屠夫想发火。
不过嘛，在见到东方暻以及他身后的一众随从们，何屠夫把到嘴边的骂人之语一一咽下。
“你回来就好。”千言万语，何屠夫一番思量，讲了这么一句开场白。
刘妻在哥哥何屠夫的跟前气弱三分。她低头，不敢语。
此时此刻，此时此地，东方暻从从容容，以东道主的态度，说道：“衙门公差办事。旁的事情，后面再议。然否？”
东方暻的这一番话不止是对着何屠夫讲来，而是跟一道同来的衙门公差讲话。
“依世子言，先论公事。”领头的书吏附合一言。
瞧着煊赫的费邑侯世子，再瞧瞧衙门公差。何屠夫瞧见妹妹后上涨的气焰一下子萎靡不振。
