“天热好堆。”许三七往坑里盖土，“冷天得扎草垛子，围着堆，但也快不了就是了。”
沈调听过这话，火急火燎地走了。
*
海城的天冷得快，立冬那日下了初雪，许三七从衣箱里翻出早就缝好的兔皮帽子给小枣戴上了。
铺面上也撑起了篷布，桌椅收拢了摆，勉强挡得住风雪。
雪天也就食铺的生意好做，过路的人觉着有个热乎地儿坐，就比什么都舒坦，吃食的滋味儿好那是锦上添花。
临近午时，街上的人散的大差不差了，许三七拉着祝欢躲在灶后看雪，灶里的热气蒸上来，人也跟着暖和了些。
巷口卖蒸饼的小贩搓着手找了避风处坐下，嚷嚷道：“老板，要碗面。”
“最后一碗了。”许三七往锅里添水。
后头来的人听见这话还不死心，哈着气追问：“老板，还卖不卖别的热食？”
“没得了。”许三七摇头。
食客们闻言也只好作罢。
盆里的最后一勺蒜水撇净，她端了面出去，顺道把积在篷布上的雪用扫帚捅下来。
成堆的雪块窸窸索索地落地，冷风簌簌刮过，青石缝里很快又覆上一层冰丸。
【叮！】
【恭喜用户许三七触发限时任务——糖醋鱼（一日）】
【此任务关联活动版块，美食不等人，请用户尽快完成！】
距离上回触发新任务已有月余，许三七还以为这活动也要等开春了。
糖醋鱼倒是不难做，就是这个天儿......
她上哪儿买鱼去？
“这会儿是买不着了。”祝欢听她问，好奇道：“怎么忽然要买鱼？”
月前禁了海，祝风和祝阿爹就歇了船，她是闲不住，寻思着挣两顿饭钱也比搁家待着坐吃山空好，才来铺子上帮工的。
“就是馋了。”许三七也觉得这事儿难办。
“这会儿码头都有官兵守着。”祝欢想不出法子，又说：“你若是要鱼干，那是好找的。”
许三七叹气，鱼干指定是不成的，糖醋鱼得用鲜鱼做。
铺面上打了烊，祝风撑着伞来接妹妹，提及此事，也摇头说不好办。
铺板严丝合缝地插进沓里，山潜帮着熄了灶，转身见许三七撑着下巴发愣，他眨了眨眼，忽地道：“其实也不是没法子。”
......
沈家别院。
绕过幽长曲折的门廊，捧着黑漆山水铜纹手炉的仕女们将人引进一座竹林倚靠的小楼。
进了雅室，领头的侍女对门外的山潜行了礼，开口道：“大人，请您候座。”
许三七隔着竹帘投去一个不明所以的眼神，未等她问，门窗皆已阖上。
“喀嗒——”三两扇鱼鸟绣纹的屏风于屋正中展开并和，将她围住。
“劳烦......”许三七踮着脚往门外看，屋内点了灯，纱纸上映出少年盘坐的身影。
有个年岁稍大些的女侍闻声朝她露出一个安抚的笑来，“姑娘衣衫单薄，且容下人们替您更衣。”
许三七今儿穿的是一早在刘文舒那儿定的藕色棉裙，上身长袄里配青灰圆衫，袖口和领子都别了一圈羊毛，脚上也穿了棉靴，这么一套就是雪地里打滚儿也不会叫人冷着的。
说单薄大抵只是托词......
不过听闻高门大户重礼法，既来了别人府上，也是该守守别人的规矩，许三七想。
于是就老老实实地被盘弄了半个时辰，束发和点妆甚费时，其间她有些昏昏欲睡，等到门扇再被拉开，廊间的冷风吹得烛火一抖楞，她才迷迷糊糊地抬眼：“弄好了？”
山潜走进来，垂眼看她，解释道：“有族老来了别院。”
老一辈的人尤其看重这些，若是平日里，倒是随他们穿了。
许三七看着镜中用珠串挽起的发，忍不住抬手去摸摸，随口问道：“会碰上？”
“不会。”山潜瞥了眼一旁瞧着似是有些忧心的侍女，直白道：“方才被打发走了。”
许三七瞪眼，那她在这坐这半个时辰是做什么用。
侍女适时地开口：“姑娘，公子说他在楼上等您。”
“好，多谢。”许三七又乖巧了。
温声细语的侍女姐姐总是不好叫人太过苛责的。
挪步上楼，二楼的屋子宽敞，屋内一应器具瞧着很是讲究，团枕蒲座旁摆着七弦瑶琴，门口两座梅桩盆景，靠窗的矮桌下烧了炉，用以小火煨茶。
沈更还是一身青衣，但好似又有什么不同，许三七说不上来。
想来是他方才待过客，才显得较往常不一样。
对上她打量的视线，青年唇边勾出一丝笑意：“坐。”
许三七莫名有些局促，这会儿又觉得换衣裳不是无用之举了。
“鱼我让人从池子里捞了。”沈更撑着手给她斟茶，含着笑问：“现在可否告知在下，姑娘为何忽地要买鱼？”
他是真的较往常不同。
山潜不知何时出去了，屋里只剩二人独处，许三七感知到心头细细密密的战栗，心下告诫自己不要慌。
瓷盏中茶液浅淡，她低垂着头捧着，不和他对视，小声道：“就是...想吃糖醋鱼了。”
说完她便有些后悔，这话应付祝欢还说得过去......
“我叫人做一盘上来？”
“嗯？”
她望过来，沈更唇边的笑意又加深了一分，这回开口便不带询问了：“在下让人做一盘上来，府上的厨子手艺虽不如你，但也能做出几道像样的菜。”
许三七懵懵懂懂地应下，而后又开始思索。
不对。
出了差错。
和她预想的简直差了十万八千里。
解释或是掩饰的话，她来之前，诸如此类的话预先准备了一箩筐，至少得和她绕两圈弯子，试探掂量几句才合情理吧？
怎么会都用不上......
胡思乱想之际，侍女将茶壶瓷盏撤下了，没一会儿便换了一桌饭菜上来。
“尝尝。”青年始终笑着。
许三七呆呆地挟了一筷子鱼。
【恭喜用户许三七完成限时任务——糖醋鱼！】
【奖励千刀万剐刀法一本！】
【正在为您激活活动版块...加载抽卡系统...计算成就点数...组装活动兑换面板...】
不是！
现在是说这事的时候吗？
第96章 山雨欲来
*
渡口。
立冬往后三月，海上化了冰，岸上栈桥在日复一日的大雪浇筑中松了板，惊蛰回暖，府衙派了人来修葺，渔民们围着瞧了个新鲜，又赶在早春的锣鼓敲响前搂了渔网出海。
许三七坐在热气蒸腾的食摊前，心不在焉地眺望远处。
“您点的一笼素包子，两碗豆汁儿，齐了！”摊主是个黑脸汉子，摊上生意不差，忙活得人脑门出汗，一块长布巾搭在肩上，他时不时扭头蹭上一把。
【小笼包（20/20），打卡成功！】
【恭喜用户许三七完成集邮任务（限二十日），奖励经典汤底配方一张！】
【获得成就——没肉还有褶】
【计算成就点数，头骂头的祝福(1)、食物链底层（1）、大某发杀手（8）、快速等待（10）、横行霸道（10）、威风八面（10）......没肉还有褶（10）】
【累积抽卡次数——叁】
【是否前往活动兑换版块？】
“这家的包子是不错，怪不得素馅儿的卖四文一笼也有人抢着买。”张云倒了碟醋，一笼四个包子，浸了醋汁儿她三两口就能吃下一个。
“......”
“辛折前儿来信说答应你的酒已经酿好了，问是托人给你捎来还是等他四月里自个儿带来？”
“......”
察觉面前的人在出神，张云一把掐上她的脸。
“唔...”许三七一口豆汁儿差点儿呛在喉咙里，含糊道：“你说你说，我听着呢。”
她方才在想春种的事。
立冬触发的系统活动过几日便要截止了，这段日子她每完成一个限时任务，都能获得一次抽卡机会，积攒的成就点数也能在兑换版块中换成种子。
抽卡的卡池里大半是雷图图纸，她已经抽到的有【打禾坊·改良】和【三脚耧车·改良】，月前已经交给关伸去做了，这个她不操心。
眼下需得她忧心的是人手，沈家意在半年内收回与玉衡南地交界的西北二郡，木兰武考后不日也将随军北征，沈门之内能支给她用的人不多。
北征需从各郡调粮，年前粮价降时倒是填过一回仓，但摇光和天璇境内近日战事频发......
沈调的意思是望她能在秋分前收一批粮食进仓，以备后患。
“城东不少荒地，北行前我让人帮你整出来，沈小六也留给你。”沈调一开始还试图和她商量。
许三七一点儿不吃他画的饼，直言道：“你就是把城外的地都整出来了，让我把你当牛使也种不出来。”
系统奖励的新种收成快，加上年前她留种的一批籽，真要说，勉勉强强也能供得上，但麻烦就麻烦在，事儿摊大了藏不住，光是叫她分辨，她分不出哪些人是能用的，于内，司农院那头前月里闹过一次，于外，北面还有人虎视眈眈地盯着她。
这事当真难办。
“我替你照看你妹妹。”沈调是有备而来，他猜准了许三七会放心不下：“我知道她被分到沈时手底下了。”
此前他已经打听过了，许木兰看不上沈家那群老油子，虽说她似乎也不太待见沈时，但相较之下他那还算是个好去处。
许三七看着他。
声音弱下来：“...那也得有人。”
调走的军粮不是小数目，要填上这笔账，少说也要千亩的地，人手也需两三千人。
“人你同沈更要，他和沈春一早就在商议此事了，留守的人不少，不会叫你自个儿劳累的。”沈调信誓旦旦。
许三七不吭声了。
又听他接着道：“听闻你上回来别院，他还请你吃饭了不是？”
沈调觉得这两人真是别扭得很，一个两个对着别人像是有玲珑心思，到头来对自己的事却尤为木讷。
“......”
那日许三七百思不得其解，之后总是有意无意避开那位大公子，这点连山潜都能看得出来。
“你挑信得过的人来，我教我会的，余下的...我管不了。”最后许三七还是松了口。
缘由有二，其一是她确实放心不下木兰，其二，她也盼着种粮这事儿能早些定下来。
到时候如木兰小枣一般的孩子，兴许就不再会为了一袋米，一碗面而被人弃于风雪。
沈调挑来的人里十中有七是沈家人，沈小六也在其中，许三七不端架子，下地那日该交代的她都交代了。
但免不了还是有人问：“为何粪土得以养地？”
“为何留种不如初种？”
“为何薯葱可分苗，花生却不然？”
“......”
许三七不是个好夫子，她一律答：“记下就成，往后你们自然会知道。”
这些人多半是各郡来的沈家旁系子弟，跟着下了几日地，分得良种后就要回去了。
十二郡共担此事，让她手头松快了不少。
但这不妨碍许三七忙得脚不沾地，上半天开食铺，下半天跑城东看人起垄洒种，空了就琢磨怎么触发任务。
所以，许三七想，她只是没有闲时。
才不是刻意躲着谁。
思及此处，她又忍不住叹气。
张云也知晓她近日事多，没揪着她走神的事儿不放，只是重提了一回辛折的酒：“他怕你惦记着，问要不要托人给你捎来?”
“成啊。”许三七欣然答应，想了想又问：“这会儿南边还有行商来么？”
天璇和摇光正闹得厉害，走水路怕是不稳妥吧？
“近日靠岸的商船是不多。”张云也发觉了，“倒是旱路多有人走。”
不走水路，从南面往开阳来需得穿过群山密林，费时又费力，若碰上山间匪寇，更是得不偿失，往日行商们多是不愿冒这个险的。
“那便不要急着捎来了，酒等晚些他来海城了，我们再一道喝。”许三七说。
*
又过了几日，朝惊春雷，山上的野草野菜冒了头。
吃过午食，许三七在院里捣鼓她的宝贝鸡粪。果皮醴酪掺和进槽里，闷了近三月，此时再翻动，属实没什么臭味了，只能闻见淡淡的一股果子酸。
这一槽不多，也就够自家菜园子用的，趁着天回暖，她打算再酵一缸，但迷迷糊糊又想起来这两月为了堆鱼肥，她好像已经把年前制的那一篓子曲丸用干净了。
翻箱倒柜一阵无果，许三七寻思着制新曲丸得用蓼草，便问张云：“云姐，下半天你去山上吗？”
“去不了。”张云也正为此事发愁，她道：“东城门封锁了，这几日都不能出城。”
坊里接了两笔新单，这会儿要用木料得紧，不能出城，就只能凑着去年的旧料子用。
“怎么的？”许三七下意识去看山潜。
山潜也没瞒她，取了小棍儿在地上勾勾画画：“摇光占了枕河河道，正逢南面大旱，颗粒无收，天璇要征兵，不少北逃的难民涌进来了。”
大量荒民入城，又是在北征的节骨眼儿上，不得不叫人多想。
此时确有锁城门的必要。
“北面呢？”许三七担心另一件事。
山潜知道她的意思，摇头说：“大公子也防备此事，许是战事在即，他们并无异动。”
这个他们说的是盯着银矿的那批人，早前沈家已经敲打过一回了，眼下将要北征，他们当更安分才是。
“如此啊。”许三七垂眼，莫名觉得眼下这情景有种山雨欲来之势。
不能出城，下半天她索性去了铺面上，成就点换成种子能以一抵百，兑换版块的种子给的杂，且每日不同，她每样都换了些，余下的成就点就紧着萝卜洋芋乌塌菜一类的换。
雷图抽出【水碓】【扇车】和【砻谷桶】，地里播完种她拿着去找关伸。
“关大人方才出去了，瞧着像是有急事，姑娘您要不先进来坐？”书坊的伙计招呼她。
“那沈小六呢？”许三七问。
“六姑娘这会儿许是在城东......”
偌大的槐序书坊，能主事的人都不在，许三七只好又回到后院打发时辰等关伸回来。
......
关伸赶到码头时，海上在落雨，远处的海面被风卷了涡，伫立的栈桥将天割成二色，黑诡的云伴着雷声毫不留情地往北侵袭。
“大人。”手下上前撑伞，“公子他们在船上。”
