京城来的官家公子病弱成这幅模样，王苍不放心让药童上手，自己挽起衣袖用布巾包住手掌给他擦身。
人看过了，孟半烟也没打算留下来伺候人。本想把酒碗递给站在一旁的小丫头，不经意间又瞥见武承安淡紫色的指甲。
听说过这位官家公子病弱，亲眼看见才算见识了什么是真的病弱。只好又把递出去的海碗拿回来，亲自出去用角房的小炉子稍稍把酒温得更热了一点儿，再送回去。
“表哥，等会儿你先擦底下那几处。他体弱经不起折腾，手底下别省力气，早点把热降下来才安全。”
拿酒入药治伤古来有之，可怎么用效用最好，即便是外祖王家也不如孟半烟。自孟海平死后她除了外出办事，几乎时时跟在孟山岳身后，除了酿酒的手艺，其他用处也都学精通了。
王苍本就是个内敛的人，这次来给官家公子看病就更添了几分小心，要不是发烧实在降不下来，他连这法子都不愿意给他用。
就怕贵人身娇体贵，再被烈酒搓破了皮怪罪自己。此刻被表妹戳破了心中顾忌，不免抬头去看孟半烟。
孟半烟也不躲，直直撞进自家表哥慎重又担忧的眼睛里，微不可见地点了点头，“表哥放心，我心里有数。”
稳住王苍，接下来的事情就用不着孟半烟操心。跟着武承安的小丫鬟去东厢房坐着喝茶，茶喝了两轮又蹭了武承安几盘点心，才等到秋禾送王苍出来。
这回出来秋禾脸上的表情看着松快了不少，一见孟半烟又连声道谢，直把人送到大门外，又看着两人进了孟家宅门，才转身回去。
“怎么样，那少爷好些了吧。”
“在降温了，我教了丫鬟怎么用酒擦身，今天再擦一次，等明天我去看一看，改个药方就差不多了。”
孟半烟本想让王苍直接回去，但都到了家门口，不进去给他姑姑请个安实在不像话，就只好陪着表哥又回了家。
“倒是你，今天怎么为了碗酒专门过去，真就只想看看那武家公子？”
“又不是三条腿的哈么没见过，我至于吗。”
两个月前，潭城县县令钱仁怀摆宴，孟半烟去了。听在场其他人说起县令还下帖子请了孙山长的外孙，只可惜人家没应邀，惹得钱县令整晚的脸色都比猪肝还难看。
就是那天晚上，孟半烟听了满耳朵的武承安。有说他矜贵的也有说他太不给面子的，但不管怎样，钱仁怀眼底的失落和懊恼孟半烟都没错过。
在城里开铺子做买卖，孟半烟跟钱仁怀打交道的时候比跟府衙里的大人们多得多。
钱仁怀去年刚过完四十的寿宴，在潭城县做县令已是第二任。按年龄来说算不得前途无量，但又还有机会往上走一走。
论做官，钱仁怀还算有能为。不敢说事事公道清廉如水，但好在他是个有分寸的。
平日里不管是催税还是纳捐都不过分，总能卡在让人有些心疼，却又甘心花钱买清净的那条线上。
唯一的缺点就是上头没人，要不然也不会外放这么多年还在知县的位子上来回打转。
潭城县算是个上县，容易出成绩。看样子只要朝廷不动他，他还能继续留一任，等到时候攒些功绩才好往上升迁。
知府是个贪得无厌的，孟半烟又不打算彻底离开潭州，那自然要找个能多靠几年的靠山。
都说县官不如现管，知府是一府主官，再贪心再不是个东西也不能整日盯着城里的商铺不放。只要能跟钱仁怀把关系拉得更近，日子就能好过许多。
“咱们那位知县大人做梦都想搭上孙山长，山长清贵攀不上，又想来讨好这位武家公子。”
之后想要出潭州做买卖，不光越州府那边要打点，家里这头也不能疏忽了。
“表哥，你说我都住在人家对门了，要说之前没机会便罢，现在人家都求到我门上来了，还抓不住时机混个脸熟，我不白长这么大个脑袋了吗。”
孟半烟做事向来看好处，同人交往不能临时抱佛脚，也不能碍于面子这不敢那不行，自从父亲去世孟半烟就明白，脸面是这世上最不值钱的东西。
好比今天，要是她顾忌多一些就不可能同武承安搭上话。现在不光说了话，等他好了送了回礼来，自己再厚着脸皮上门去一次两次，这往来交际不就有了吗。
到时候钱仁怀那里，便是什么都不做，他也得对自己多客气两分。要是日后真能牵线办成什么事情，人情自己能分一半。要是办不成，那也是人家武大少爷人品贵重，与自己没相干。
第7章
孟半烟跟王苍说得头头是道，到了王春华的东小院门口就再不提这些，只摆出一副有些不耐烦又有些娇憨的模样，倚在王春华身上。
“娘，一上午又过完了，还什么事都没干呢。”
“那就不干，马上要吃饭，咱不出门了。”
王春华这人有个极大的优点，知道自己不能干就不多管多问，也不戳破女儿那点她一看就能看透的小心思。
当母亲是这样当姑奶奶也是这样，旁人对王苍总有些说不清道不明的忌讳，说到底还是因为他的出身，天生比人矮一头。
但王春华不管那些，孩子和杏姨娘是家中父亲做主认下的，她这个当姑妈的就认这个侄儿，与娘家其他几个侄儿侄女一样看待。
至于杏姨娘，王春华私底下跟她娘说过，大哥都能把杏姨娘收做外室，日夜一处做夫妻，旁人又来嫌什么。
真要嫌，那到底是嫌杏姨娘还是嫌大哥，怪没意思的。
话说出来，孟半烟的外婆气得狠狠锤了王春华好几下。可等王春华回家把那话原模原样学给孟半烟听，孟半烟却抱着自己亲娘笑得差点跌坐到地上去。
这会儿见着王苍也是一样，当即就要把人留下来吃饭，不许他走。并不摆出一副‘想同你亲近又嫌你是外室所出，嫌你出身又可怜你是我家血脉’的怪样子来膈应人。
王苍喜欢到自己这个姑妈家里来就也不客气，一边吃饭还一边说了不少关于对门武家公子的事，听得王春华一愣一愣。
不好说人家什么别的，憋了半晌才憋出来一句，怎么二十五了还没成家。听得孟半烟不敢接话，吃过饭便拽着表哥从家里出来。
“大中午的不在家里待着非要跟我出来，做什么？怕姑姑捉着你催成亲的事啊。”
王苍几乎是被孟半烟半拉半推着出了孟家大门，看着向来天不怕地不怕的表妹一副身后有狗撵着她似的模样，也忍不住笑起来。
“再不走我娘又要问我什么时候嫁人，耳朵都要听得起茧子了。”
孟半烟原想着先送帖子去张家，和张家讲定母亲的亲事再去告诉外公外婆这个消息。
这会儿见着王苍，又觉着这事不能就自己这么贸贸然上门，还是得先跟外祖家说定，两家一起去张家，才显得郑重知礼。
王家世代在潭州城里开医馆，做大夫的向来没有说按时休息这一说，孟半烟大中午的跟着王苍回到医馆，里头照样热闹得很。
潭州的清明春风料峭，没出太阳便一下子凉下来。医馆来来往往的人不少，这会儿在前堂坐诊的是王大舅。
“舅舅，外公在后面还是在家里，我找外公有事商量。”
“在后院呢，过去吧。”
孟半烟是家中独女，也是王家唯一的外甥女。都说娘亲舅大，两个舅舅从小看孟半烟就看得跟眼珠子一样。
王苍走前面进来，王大舅不过抬头看了一眼，问一句出诊情况。等瞧见跟在后头的孟半烟，这才笑得见牙不见眼的，一副弥勒佛的样儿。
孟半烟很少这个时辰过来，等看完手头的病人，王大舅也跟着往后院来。进门就听见侄女一句：“外公，我想给我娘去张家提一提亲事，您觉着怎么样。”
平地一声雷，吓得正在喝水的王苍呛了个惊天动地。王大舅一巴掌拍在儿子后背，把人赶出门去咳嗽，不让他待在屋里哼哧瘪肚地咳。
王老爷子也唬得不轻，端着茶碗的手都抖了两下，茶水晃出来溅在手背上都没感觉，胸脯急促起伏着，想说什么可张了两回嘴又什么都没能说出来。
孟半烟见不得老头儿这样子，起身绕到老爷子身后，笑嘻嘻地给老爷子揉肩膀，“从小我就跟外公好，外公有什么话还不能同我说？”
孟山岳年少丧父丧母，自己打拼出一份家业。虽也把孟半烟看得重，可还是习惯了不苟言笑。祖孙两个直到孟海平去世，相依为命着才日渐亲近。
孟半烟小时候爹在家的半年围着爹转，没在家的半年就总往外公家来。
王老爷子喜穿道袍，每次见着外孙女都会远远地就张开双臂，孟半烟就跟小鸡崽儿一样撞进外公怀里，然后被袍子紧紧包裹住。
袍子里是外公身上常年不散的药香，那是小小半烟觉得这世上最安全的地方。
“怎么突然又想起这件事，你娘都多大年纪了。再嫁，怕是外人要笑话。”
王茂林紧皱着眉头，自己这个外孙女有主见有本事，早早地没了爹，是他最心疼最放不下的一个。
“外公您拿这话来敷衍我就没意思了，咱们家要是那等迂腐人家，您都不能让我隔三差五就过来。外面不还老说您总纵着我回外祖家不像话，这又不怕人笑话了？”
当年女婿刚死头两年，王茂林是想把女儿接回来再给她找个好人家，可谁知道之后亲家母亲家公又相继撒手人寰。
不说守着孝不好把女儿接回娘家，想想独留外孙女一个人，再没了娘陪着，王茂林光想一想就心疼得很，如何还能再提让女儿另嫁。
这两年王春华岁数不小了，虽然张家过年时也上门来送了年礼，明里暗里的意思还是想结亲，他却没给回应。
总想着外孙女大了，怕是不会愿意让母亲再嫁，闹得不好再跟外孙女生分了后悔都来不及，却不想孟半烟会主动提起这事。
“小烟别胡闹，你娘都什么年纪了，再过两年你都要生孩子了，她还再嫁，说出去像什么话。”
王茂林皱着眉头不说话，倒是王大舅先说话。看着跟前亭亭玉立的外甥女，王大舅是欢喜又头疼。
“舅舅，我娘才三十六。”
王大舅这辈子除了找了杏姨娘那个么外室，这辈子行事向来本分守规矩。只是这守规矩要分时候，当大夫当舅舅自然是好，可轮到自家亲妹妹身上，就不那么好了。
“我娘身体好，一年到头除了一两次风寒咳嗽没别的大病。我往少了说我娘还能活个十几二十年，这二十年，总不好让她就枯守在家，那也太苦了。”
这话说得太直接，把王大舅和王茂林都听得沉下脸来。自家的闺女妹妹自家心疼，这道理孟半烟知道王家人又怎么会真的不晓得。
到底是亲爹疼女儿，王茂林沉吟片刻便拉着孟半烟挨着自己坐下，“你既然提了这事，肯定是已经想好了，跟外公说说你想怎么办。”
“我已经和孟主簿说定了，衙门里上下也都打点过。只要咱们两家愿意，到时候去县衙拿放妻书，就能办事了。”
“张家那这几年一直没断了往来，每年年节总要送礼上门。咱们也不好失了礼数，所以想要舅舅和表哥陪我走一趟，趁早把这事说定了为好。”
这事孟半烟前前后后想了好几年，说起来跟竹筒倒豆子一般，“我娘在家这么多年，嫁妆我也给我娘备好了。
家里两百亩药田我分一半给娘带走，再有其他该有的东西，当初娘嫁给我爹准备了什么，我就给我娘准备什么，肯定不让张家看轻了去。”
“胡闹！你家的药田是你爷爷年轻的时候置办下的，哪能就这么分出来。”
王茂林越听心越惊，也越明白外孙女提这事不是心血来潮，而是早打定了主意。
“这事就是我爷爷生前说定了的。”孟半烟就知道她外公不能同意，干脆把早已过了户的契书拿出来，“您看，契书都是四年前过好了的，已经过到我娘名下了。”
王茂林接过地契拿在手里抖得如同筛糠，孟半烟生怕老爷子再把地契弄破了又赶紧拿回来，“外公，您就点点头吧。”
第8章
王茂林没当场把这事应下来，让孟半烟回家等消息。吃过晚饭回房，就把这事仔仔细同老妻夏云苓说了。
“这是好事啊，闺女守了八年寡，于情于理都对得起孟家了，你还想什么呢？”
夏云苓的爹是个老秀才，家中本就不算太多的家产全耗在给他爹科举考试上，只是到了也没能再考上个举人。
夏云苓当初算是被他爹半卖半嫁给王茂林的，卖了的银钱说好了买几亩薄田安安心心过日子，谁知他转头又把钱花在和他那些同窗往来交际上。
她这辈子最恨就是没本事又张嘴规矩闭嘴礼仪的人，那些狗东西会让她想起自己的爹。
这些年总有人在自己耳边说，闺女寡居还整日出门逛街会友不像话，她就已经憋了一肚子气。现在好不容易外孙女心疼娘，愿意张罗再嫁这事，哪里还要犹豫什么。
“王茂林，我可跟你把丑话说在前头，你要是敢拦着女儿往前走一步，我跟你拚命。”
夏云苓今年六十了，倒还中气十足，一看自家丈夫这幅犹豫不决的样子就火冒三丈，起身腾腾腾往里间去，不一会儿就翻腾出一张单子。
“这是我嫁到你们家这么多年攒下来的私房，春华要再嫁银钱从我这里出，不叫你为难，只要你肯松口点头就行。”
“你这是什么话，春华难道就不是我闺女，我就不心疼？”王茂林看着老妻这幅做派忍不住叹气，“只这么一来，这潭州城里说半烟闲话的人怕是更多了。”
“哼！”夏云苓一听这话就忍不住冷哼出声儿，“亏你还是个大夫看惯了生死，名声值几个钱。”
“半烟要是看重那些个，就不该抛头露面自己掌家，合该坐在家中任由孟家族人把她们孤儿寡母吃得骨头都不剩。”
夏云苓把手中的单子拍得哗啦啦直响，声声催促。王茂林见妻子这个态度，本来也舍不得女儿继续守寡，自然就坡下驴点头定下此事。
孟半烟原想着要外公想通怎么也要个两三天，没想到次日一早王小舅就带着王苍过来，说是要和她一起去张家。
王小舅从小是个跳脱性子，十来岁被王茂林拿手腕粗的棒子追在屁股后面打，都没能让他把该背的穴位图和药理知识背下来。
实在没了法子，只能把人送去学武，到了年纪便使银子给他在衙门里谋了个捕快的差事。
起初家中人人都说王春喜在衙门干不长久，谁知他那点机灵劲儿到了县衙正像如鱼得水，不但安安稳稳过了这么些年，连娶妻也是娶的县衙典史家中的女儿。
虽说典史这官职不入流，是个正儿八经的芝麻绿豆小官。可都知道县官不如现管，典史看中王春喜不缺钱财王春喜看中岳父在县衙的人脉交际，倒也算是门当户对了。
原本今天该是大舅王春生带儿子过来，早上一家人吃饭的时候王春喜听了这事，便主动把这事揽过来。
