玛丽赶紧上前，和班纳特老爷一起将小黑从马车的绳套上解救下来。
小黑十分机灵，挣脱枷锁后，立即后腿一蹬，站了起来。
班纳特老爷喊道：“太太、姑娘们，看来今天的舞会你们是去不成了，赶紧走回家去吧，再帮我喊两个力气大的过来，帮我和麦克先生将车架抬起来。”
姑娘们手牵着手，扣紧帽子，顶着小雨，步行回去。
路上经过农场的时候，喊了两名工人前去帮忙。
她们到家后，浑身都湿透了。
如果天气良好，三英里不算远，但是现在天气寒冷，还下着雨，路面相当难走，玛丽的鞋子上坨了两英寸厚的泥巴，双脚冰凉。
这时候就有些羡慕男士们了，他们常年穿着皮靴，防水防泥巴。
班纳特太太让贝莎烧了热水给女孩们洗漱，玛丽还给大伙冲了一壶热茶，然后她们各自回房休息。
卢卡斯府上。
“克雷尔先生，您大驾光临，老朽实在荣幸。”
“卢卡斯爵士，我想向您打听一下，班纳特先生一家今天不在受邀之列嘛？”
卢卡斯爵士也是麦里屯的头号新闻追踪者，他当然也听说过这位先生是在追求玛丽小姐。
于是他赶紧将自己知道的消息全部吐露了出来：“先生，我刚刚接到消息，听说班纳特家的马车在路上侧翻了，今晚恐怕是来不了了。”
艾伯特心里猛然一惊：“什么？那他们受伤了嘛？”
卢卡斯爵士：“这我倒不清楚，乡下道路泥泞，一到下雨天难免会翻车。好在班纳特家的马车夫驾车技术不错，应该不会很严重。若您担心，不如明天我和您一道前往班纳特府上探望，如何？”
艾伯特实在不能放心，他等不到明天了。
辞别了卢卡斯爵士，骑上马，顶着风雨就冲到了班纳特府上。
玛丽还在半梦半醒之间，听到门外走廊里有些声音，然后房门突然被打开了。
她眼睁睁的看着克雷尔先生顶着满头满身的雨水，冲进她的房间。
她揉揉眼睛，还以为自己在做梦。
“先生，您怎么来了。”
艾伯特看到玛丽完好无损的躺在被窝里，心放下了一半：“听说您受伤了，我过来看看。”
班纳特先生紧跟在后面进来，指责道：“先生，要我说，您今天有些唐突了，女士的房间怎么能乱闯呢？”
艾伯特：“抱歉，班纳特先生，不亲眼看见玛丽小姐安然无恙，今夜我恐怕无法入眠。”
玛丽看着他狼狈的模样和眼底的担忧，全无平日的从容与优雅。
她突然有些感动，一股暖意从心底升起。
当有一个人听说你出事了，因为担心你的安危，不顾一切的跑过来看你，你对这个人的感情很难不产生变化。
他毫无保留的在意、关心，这些情绪都会使你软弱，甚至会想要依赖他。
就像是小时候，你摔倒了，原本不想哭的，但是爸爸妈妈抱着你安慰，你就忍不住掉眼泪了。
她不禁想，如果余生能有这样一个人陪着她、照顾她，也很好。
“爸爸，能不能给克雷尔先生找条毛巾，他好像泡了很久的雨水，我怕他生病。”
女大不中留啊，班老先生感慨道。
之前克雷尔先生多次示好，玛丽都无动于衷，班纳特先生还以为玛丽对他无意呢，没想到转眼间，就柳暗花明了。
班纳特先生出去后，克雷尔先生将椅子拖到床边坐下。
“小姐，您是否有磕碰到？”
“没有，我们很有经验的。”
“那就好，后来你们是怎么回来的？”
“走回来的。”
“这么说，你也淋了很久的雨。”
“额，是的。”
艾伯特身体前倾，将手放到她额头上探了探，还好温度正常。
他的手十分修长有力，带着些热度，贴在玛丽额头上。
皮肤与皮肤相接的感觉，实在有些微妙，玛丽感觉自己原本不热的，现在突然有点热起来了。
她将他的手拉下去：“先生，我没事，回来后就用热水洗漱了，还喝了一杯热茶。”
艾伯特趁机拉住她的手，握在掌心：“如果觉得难受，一定要告诉我，知道嘛？”
他距离她不过30公分远，眼神里满是温柔，玛丽突然觉得下雨天的夜晚，十分适合谈情说爱。
她没有再挣脱他的手，反而顺从的窝在他掌心。
怎么办？
相比于那些誓言承诺，或者轰轰烈烈的爱情故事，她更偏爱这些平淡又温馨的生活细节。
如果有一个人一心为她着想，还体贴入微，她就感觉自己掉进了蜜罐儿里。
她细声细气的答道：“我知道了，先生。”
艾伯特十分敏锐，他立即意识到，玛丽对他的态度有所软化，他正想进一步试探。
奈何这时，班纳特先生走了进来，他将毛巾递给艾伯特：“先生，您赶紧擦擦吧。”
第35章 [VIP] 克雷尔先生20
虽然不大礼貌, 但此刻艾伯特并不情愿搭理这位老先生。
他好不容易等到了这一刻，结果在关键时刻被人打断了。
他缓慢地站起来，接过毛巾致谢：“先生, 感谢您的好意。如果有事，您可以先去忙，我再陪玛丽小姐说会儿话。”
班纳特先生：“这大晚上的, 我可没什么大事儿要去做, 我还是留在这里陪着你们吧。”
他心里嘀咕，克雷尔先生平常看着并不轻浮浪荡，今天不仅勇闯闺房，还要深夜赔聊，简直视规矩礼教于无物, 当他这个老父亲不存在嘛。
玛丽将被子提到眼睛下面，挡住半边脸, 在被子里偷笑。
经过这一番折腾，旁边几个房间的姐妹和班纳特太太也被吵醒了。
众人十分对克雷尔先生的到访十分惊奇：“不是说您回肯特郡过圣诞节了嘛？这么快就回来了？”
艾伯特看了眼玛丽，无奈回答：“肯特郡距离这里也只有一天半的路程，来去还是方便的。”
班纳特太太立即感受到了这微妙的氛围变化。
对此事一向十分机敏的她再次发挥了超常的实力，她先将其他几个想留下看戏的姑娘, 赶鸭子般赶回去睡觉，然后强硬的拉走了班纳特先生。
谁要胆敢阻碍她女儿获得幸福, 她必定要收拾谁，哪怕这个人是她的老爷。
室内之留下玛丽和艾伯特两人。
他情不自禁的露出笑容, 再次坐回椅子上。
他坐着，她躺着, 两人默默对视，空气中放佛有无数甜蜜小泡泡。
艾伯特看着窝在被子里白白嫩嫩、十分乖巧的姑娘, 忍不住摸了摸她的脑袋。
其实他更想亲亲她挺翘的鼻子，这个他已经肖想很久了，但是他怕吓到她，还是极力忍住了。
玛丽也并未抗拒他的动作，他心里慢慢确定了她的态度。
二十分钟后，班纳特先生又来敲门送客，能给出二十分钟已经是他最大的容忍限度了。
艾伯特只能起身告辞。
第二天，他又再次上门。
昨天玛丽虽然态度有所转变，但她内心深处总还有些犹疑。
“小姐，日安。”
“先生，日安。”
艾伯特单刀直入：“小姐，若我猜的没错，您现在是愿意接受我了，对嘛？”
玛丽：“先生，我还有一个问题想问您？你希望以后你的妻子是什么样儿的？”
艾伯特：“玛丽，我希望你不要怀疑，我梦想中的妻子就是像你这般。”
玛丽：“尽管她呆板不知变通，整日无所事事，就算成为了你的妻子，也并不想为了拓展人脉与那些达官贵胄交际，甚至不想管理家务？”
艾伯特沉思了一下：“小姐，这些都是可以商议解决的。”
玛丽：“我的志向从来只是享受平静的人生，而不是上进努力，这显然与一位伯爵继承人妻子的要求，完全不相符。”
没错，她就是这样没出息，根本不配当您夫人，所以您再考虑考虑。
艾伯特却不允许她打退堂鼓：“当我的妻子从没有什么标准，我是娶要与我共度一生的女人，而不是一位女管家或者女助理。目前这些事情都是由我母亲负责，她身体不错，我想最少还能再管个20年。”
玛丽看着他不说话。
艾伯特继续说道：“当然，我也不想全然骗你，如果将来我继承了伯爵的位置，这些事情也是避免不了的。但是我可以向您保证，我向来也不爱参加这些活动，所以您所说的交际的次数一年不会超过一只手的数目。而管理家务，可以交与管家负责，另外我也可以代劳，谁说只有女主人才能管理家务？”
如果他说完全不用她参与，她反而要猜测他是否在欺骗她，但是他说的如此诚恳，她又将这话纳入了考虑范围之内。
她掐着手指头算了算，这个数字，貌似还在她的可接受范围内。
玛丽：“先生，那您内外兼管不是太辛苦了嘛？”
艾伯特：“如果那个人是您，那么我十分愿意。”
玛丽：“先生，虽然我们已经认识两年多，但是其实相处时间很短，我们相互之间的了解还是太少了，贸然确立关系，我怕您会后悔。”
艾伯特：“小姐，您这样说，我既欢喜又难过。欢喜您终于肯为我着想，难过于您还不完全了解我的心意，我真恨不得将您塞进我的心里，让您好好听听我的心里话。”
玛丽：“先生，这倒也不必，您不妨说出来我听听，这样不是更好？”
塞进心里什么的，有点玄幻了。
艾伯特只能坦白：“不瞒您说，我生来谨慎。所以在和您舅舅合作之前，已经对您及您的亲戚们进行了全面的调查。”
玛丽诧异：我还在和你玩乡村爱情故事，你已经给我上了007情报间谍的那一套？
玛丽：“哦，先生，那我真是不知道要说什么好了，你们权贵们都这样做事？”
艾伯特歉意的看着她：“玛丽，请原谅我不合礼数的做法，我只是出于…”
没等他说完，玛丽打断了他的愧疚：“我明白，毕竟处于您这样位置上的人，面临的环境确实比我们复杂的多，您这样谨慎一些也无妨，而且恐怕那时候你也未曾想到会爱上一个其貌不扬的小女孩。”
艾伯特看着她：“玛丽，你真好。”
玛丽：这种的肉麻的话述，让她起了一身鸡皮疙瘩。
艾伯特：“不过，也是基于看的您的那些资料，我才促成了和嘉纳德合作。”
玛丽：“哦？资料上有写什么特别的东西嘛？”
艾伯特：“当然，比如您设计了不少东西，并用这些给自己积累了一笔财富，您是位不可多得的聪明且富有才干的人。”
玛丽忽然害臊起来，惭愧惭愧，她哪里是什么聪明人，就是比人多活了一辈子而已。
更何况，那些东西都不是她的发明创造。
“但是这和您达成和舅舅的生意有什么关系？”
“您知道克雷尔家赚钱的生意其实不少，一开始我对与嘉纳德先生的合作秉持着无所谓的态度，但是知道他是您舅舅，而且其实也有班纳特家参与后，我就产生了一丝兴趣。”
玛丽这下是真的有些被惊到了：“所以您不完全是看在那桩生意有利可图的份儿上？还有一部分原因是因为我？”
艾伯特：“我恐怕是的。”
玛丽又想到一件事：“那我们在伦敦，海德公园那个？”
艾伯特：“是的，那天我看到您坐在马车上愁眉不展，为了给您分忧解愁，第二天才登门拜访的。”
“哦，先生，您可真是，为什么不早点告诉我呢？”
亏她还以为，是这位先生基于高尚的品德才帮忙的呢，原来都是误会，人家早就有所图谋。
“我不想让这些事情，成为您考虑是否答应我的请求时的负担。”
玛丽有些触动，他好像默默为她做了不少事。
“不过，可惜某位小姐，那时候并没有把我放在心上，还和很多男青年一起跳舞玩乐。”
玛丽抿嘴笑道：“您怎么总是提及那件事。事实上，那次我出糗出大了，您可千万别笑话我，我的脚肿了整整三天，脚底的皮恢复用了一周。”
艾伯特：“我永远不会笑话你，如果你不喜欢跳，我就陪你在一旁坐着。”
最好一个都不和别人跳，只和我跳。
玛丽：“先生，您真是善解人意。”
艾伯特眼神复杂而热烈：“小姐，您的夸奖让我愉悦。事到如今，您就不能放下世俗的成见，怜惜我一下嘛？您爱慕我，我也爱慕您，相互爱慕的人天经地义该在一块。”
他更想说的是，一想到她的人生中会和其他男人有所瓜葛，他也不知道自己能干出点什么事。
克雷尔先生愿意放下身段，低声下气的求她。
她现在倒是能够感觉出来，他的爱意十分诚恳真切了。
况且，听到这里，她也实在是想不出任何可以拒绝他的理由了。
既然如此，为何不给自己一个机会，也给对方一次机会，这样等她老了，也不会留下遗憾。
就算不行，她本来也给自己准备了好多养老金，到时候还是可以按照原计划实施。
好半天，玛丽终于放弃了最后的挣扎：“好吧，先生，你成功的说服了我。”
艾伯特焦急的问道：“哦，亲爱的，告诉我，这是真的嘛？”
玛丽：“是的，千真万确，我可不会欺骗一位值得尊敬的绅士。”
艾伯特握住她的两边胳膊将她搂进怀里：“感谢上帝，感谢耶稣，也谢谢你。”
玛丽紧接着又道：“不过我只同意先订婚，毕竟我还太年轻了，现在就进入婚姻对我来说实在太早。”
艾伯特吻了吻她的头发：“当然，只要您愿意，一切都按照您的想法进行。”
玛丽趴在男士的怀里，听着他有力的心跳，有些出神。
她着实没想到他答应的这么快，她还以为他要就订婚和结婚事宜跟她掰扯一番呢，毕竟这位先生并不是很好说话的人。
现在他满口答应，倒让她倒不知道怎么应对了。
如果可以，玛丽只想先谈谈恋爱，过几年再考虑订婚、结婚事宜。
可惜他们两人在舞会上的事情，已经被有心人传扬了出去，如果他们迟迟不确立正式关系，反而要遭人非议。
想想当初简和小特雷普先生的事儿，虽然是私下进行从未公开，但是世上没有不漏风的墙，那位先生离开后，简明里暗里都被人议论纷纷。
这年头如果没有正式一点的关系，青年男女之间想要一直腻歪在一块，就会存在很多障碍。
