“先生，你这是什么意思，难道你也认为玛丽配不上克雷尔先生。”
嘉纳德先生开始在室内踱来踱去：“哦，我的太太，我不相信这是真的，这怎么可能？”
他神经兮兮念叨：“玛丽？她才刚刚16岁，而且10月份，我和克雷尔先生提及她的时候，他还毫无反应，不到两个月的时间，他们已经陷入爱河了？”
在他心里，玛丽始终是那个7岁时，坐在椅子上扭着脑袋撅着嘴的小屁孩。
他嚷嚷的嘉纳德太太头疼：“这有什么不可能的，从一开始克雷尔先生就只表现出对玛丽的友好，不是吗？其他几个姑娘，他可是都置若罔闻的。”
嘉纳德先生弱弱的反驳：“可是玛丽长的并不漂亮。”
嘉纳德太太：“克雷尔先生自己就足够漂亮了，也许他并不太在意对方的容貌。而且情人眼里出西施，谁知道呢。”
嘉纳德先生还不死心：“这门婚事并不匹配，伯爵大人能允许自己的儿子胡来嘛？”
嘉纳德太太十分冷静的回复：“我亲爱的先生，容我打断一下，克雷尔先生已经给玛丽带上了订婚戒指，伯爵夫妇想要反悔，也不太体面的。而您现在要做的就是处理好手头上的公务，然后我们一起去朗博恩，见证外甥女的订婚仪式。”
谈恋爱其实是门大学问，懂得人很懂，不懂的人始终不得其门，她和克雷尔先生其实都是新手入门，两人相处起来，有几分幼稚。
关于订婚仪式的问题，班纳特府上众人和克雷尔先生进行了一番讨论。
这场仪式的主角玛丽·班纳特小姐全程旁边，不发表任何意见，这种劳心劳力的事儿，他们愿意去做就去做吧。
班纳特太太率先问到：“克雷尔先生，关于订婚的事情，您是否通知了父母？”
艾伯特：“当然，我昨天书信联系了他们，他们不日即将达到。”
班纳特太太：“那太好了，不过您对自己家的事情一向讳莫如深，但是现在你我马上要结为亲家，您实在应该透露一、二。”
众人面面相觑，你看我，我看你。
丽萃：“爸爸，我以为你已经告诉妈妈了？”
班纳特先生：“玛丽，我以为你已经告诉班纳特夫人了？”
玛丽：“简，我以为你已经告诉妈妈了？”
…
班纳特夫人诧异：“你们什么时候知道的，竟然一直没告诉我。”
糟糕，他们全都知道这件事，但是唯独漏掉了班纳特夫人，没人告诉过过她。
而且大家都认为其他人已经告知过她了。
难怪，前几天，班纳特太太向外透露消息的时候，竟然没有说出克雷尔先生的身份。
他们还以为她是学会了低调做事，没曾想，她竟然一无所知。
艾伯特也有些惊讶：“太太，若您对我的家庭情况不了解，那么又怎么会同意让玛丽与我订婚？”
班纳特太太：“您是我弟弟合伙人，他一向机灵又细心，若您的人品不过关，我想他不会将您介绍给我们。经过这算时间的相处，我对您的行事作风也实在满意。另外您的车架、衣着、谈吐都十分不凡，能够出手租下尼日斐花园，显然身家不俗。玛丽未来的生活一定十分幸福，那我还有什么不放心的呢？”
这位太太的一番分析还算到位，但是玛丽怎么想怎么觉得不靠谱，她连对方的家庭情况都没搞清楚，就兴高采烈的要给女儿订婚？也过于神经大条了吧。
艾伯特倒是十分赞同：“当然，太太，您个真是聪明人。不过如您所说，既然双方要结亲，那么我还是应当向您介绍一下我的家庭成员。”
“我父亲是现任肯特郡伯爵，费尔顿·奥西耶·克雷尔。我母亲是坎蒂丝·克雷尔，蒙特罗斯侯爵之二女。另外我家的堂表亲也不少，后续再慢慢与您介绍。”
此时班纳特夫人双眼已经逐渐瞪大，看着她的三女婿，放佛看着一座闪闪发光的金贵物件。
“哦，我的天啊。”
班纳特夫人离开座位，绕着艾伯特转圈。
“哦，天啊，艾伯特，我的好女婿，你怎么早不亮明你的身份？让我这个老太太好一阵揣测。”
最后简和丽萃合力将她拽了回来。
班纳特先生：“我倒是早就知道此事，只是您从未过问，我还以为您知道呢。”
艾伯特：“抱歉，夫人，这是我的过失。”
班纳特夫人抱着脑袋：“您第一次来朗博恩，我看您不凡的气质，就猜您一定是位大贵人。但是您后续的表现实在低调，这一定程度上降低了我对您身份的判断。我认定你一定是一位富有的商人或者有一笔不小的财产继承。但是这真是太令我吃惊了，您居然藏着这样的秘密，从不不让我知晓。”
她继续说道，终于还是提出内心深处掩埋的疑惑：“那我就更不明白了，您到底是怎么看上玛丽的？虽然我认为她好极了，但是连我这个乡下老太太都清楚你们的差距如此之大。”
玛丽急呼：“妈妈！”
能给你闺女留点面子嘛。
班纳特太太：“哦，宝贝，妈妈爱你，但是我更想听一下克雷尔先生的答案。”
克雷尔先生安抚地看了眼玛丽：“太太，因为我同您一样，能够看到玛丽的闪光点，其他人看不出来，是他们眼光还不够敏锐犀利。”
被奉承的十分开心地班纳特夫人：“哦，先生，我不得不说一句，您拥有非同一般的慧眼。”
班纳特先生：“这显然是的，我不能更加赞同了。”
若论样貌，玛丽确实不够出色，若论脑子，还是相当灵活的。
艾伯特：“那么对于订婚仪式，各位还有什么意见嘛，当然这一切要以玛丽的意见为主。”
玛丽：“先生，还是您来安排吧，我对这些一窍不通。”
她朝艾伯特使了个眼色，您更加经验丰富，毕竟已经是第二回 了。
艾伯特：我不是，我没有，我委屈。
班纳特太太：“我们要邀请孩子的姨夫一家和舅舅一家，其他的乡邻可能也会过来参观，您那边呢？”
艾伯特：“我想届时举办的地点就安排在尼日斐，那里地方还算宽敞，时间安排在中午。”
班纳特太太：“这太好了，你说呢，老爷？”
班纳特先生：“各位，我完全没有意见。”
第38章 [VIP] 订婚后的日常3
玛丽认为散步是增进感情最好的方式。
他们才刚刚确立关系, 处于相互了解阶段，虽然双方心中都充满了情谊，对坐很可能尴尬或者冷场。
散步却不会, 散步特别有恋爱感。可以聊眼前可见的风景，最近生活，过往趣事, 步伐一致但不用一直对视, 氛围比在室内轻松。
周围的环境譬如落日、微风，统统给这场谈话加分。哪怕什么都不说，默契的沉默一会也很舒服，漫无目的的自带强烈目的的陪伴感，提升这个过程的体验感。（引用1）
奈何现在天气十分寒冷, 玛丽是十分怕冷的，这个想法就被带过了。
知道她的心思后, 克雷尔先生提议：“小姐，外面正刮着冷风，出去的确有感冒的可能性。我们不妨一起在室内散步，绕着沙发外侧。”
班纳特太太：“这房子是足够宽敞，玛丽, 你们还是在里面走走吧。”
玛丽觉得这两者差距还挺大的，但是考虑到室内确实温暖, 于是答应了下来。
她挽着克雷尔先生的胳膊，两人开始缓慢的绕圈。
这让她想到原著里, 彬格莱先生的妹妹，卡罗林小姐邀请伊丽莎白进行室内活动的场景。
不过相比于两位小姐的刀光剑影, 她和克雷尔先生就显得十分融洽了。
自从克雷尔先生与玛丽确立关系后，班纳特太太已经将尼日斐算作了自家产业, 她经常来去自如。
待在尼日斐的时候，也十分具有主人姿态，安排这安排那。
但是克雷尔先生并不制止他，反而十分纵容这位未来的丈母娘。
就像现在。
“艾伯特，要我说，尼日斐的家具实在名贵，这木料打磨的十分精细，光泽度很高，沙发的坐垫也舒服极了。”
艾伯特：“这些家具能得到您的称赞，是它们的荣幸，我想它们十分乐意为您服务。”
班纳特先生：“太太，您每次来都要夸赞一次，还没有夸够嘛？”
班纳特太太：“好东西就是需要人们时不时的赞赏，才会有些不一样的温度和色彩，否则这些陈设也只是一堆冰冷的木头。”
简：“妈妈，您偶尔的话语，十分具有生活的哲理。”
丽萃：“是的，这句话我也同意。”
班纳特太太自得一笑：“你们终于知道了妈妈的高明之处。”
当然，未来岳母也始终是未来女婿的助攻。
譬如，他们坐在壁炉前烤火聊天。
“小姐，前天伦敦生意上有些事情要处理，我过去了一趟。这两日，您过的还好吗？”
“挺好的，吃的好，睡的也好。”
艾伯特问到：“那么，您是否有话要问问我？”
玛丽：“您是指？”
艾伯特委屈道：“咳咳，譬如我生意上出了什么事儿、或者我在伦敦的宅子位于哪里？我相当愿意就此和您说说。”
玛丽：“先生，当然，如果您愿意说，我侧耳倾听。”
她毕竟还没有嫁给他，就要开始着急忙慌的过问人家生意？
班纳特太太立即插嘴道：“哦，我的傻孩子，你应该主动积极的关心艾伯特，而不是每次都让他来说。”
玛丽真心觉得，要论谈情说爱那点事，没人比她妈妈更灵光，也许这就是上帝给她单独开的窗户。
她决定虚心纳谏：“好吧，这几天，您在伦敦都有什么新鲜事？好心的先生，请务必说给我听听，我在家实在太无聊了。”
艾伯特：“小姐，这听起来，就很不真心实意。”
玛丽：“恰恰相反，这是我在听从班纳特太太教诲之后的幡然醒悟。”
班纳特先生笑了起来：“玛丽，我要是有你的觉悟，这些年，班纳特太太也不必每日担忧自己的神经。”
当然，克雷尔先生在谈恋爱这件事上，也有自己的优势，譬如他愿意为你花心思做一下东西，也擅长说一些情话。
艾伯特又从口袋中掏出一个小盒子，递给玛丽：“小姐，请收下这个小礼物。”
玛丽接过，莉迪亚和吉蒂已经蹦哒了过来，围在玛丽周围：“亲爱的，快拆开看看，这是什么？”
她打开方盒，两枚耳坠安静的躺在丝绒布料上，银色的耳钩和耳链上布满了碎钻，下面坠着两颗圆润饱满的树莓状宝石。
莉迪亚抢先开口道：“哦，天啊，这也太漂亮了。”
简羡慕到：“玛丽，克雷尔先生对你太好了。他去伦敦处理公务，还不忘记给您带礼物回来。”
玛丽也很喜欢，她将耳坠拿出来，放到克雷尔先生的手心：“先生，能请您帮我佩戴起来吗？”
艾伯特：“当然，乐意效劳。”
树莓的颜色十分衬玛丽透白的肤色，相得益彰。
品味高雅的丽萃都忍不住赞同：“克雷尔先生，您真是好眼光。”
班纳特太太：“是的，我看这两枚宝石可不小，先生可真是慷慨。”
艾伯特：“夫人，能博得玛丽的喜欢，就是我最大的荣幸。”
太太开怀：“您可真是太会说话了。”
玛丽：“先生，您居然买到了钻石耳坠，这可不容易？”
1477年，奥地利的马克西米连为了获得法国公主玛丽的爱，而找人设计了一款象征坚贞永恒爱情的钻石戒指来匹配漂亮的公主，从而获得了公主的芳心。（引用2）
只是钻石真正的广为流行要从十九世纪六十年代开始，现在市面上可不多。
艾伯特：“我先订购了一些钻石和红宝石原料，然后设计了款式，再请工匠按照设计图进行打造的。”
班纳特太太：“这也太费事了。”
玛丽：“款式是您亲自设计的？”
艾伯特：“是的，还好您喜欢，不然我可不会告诉您，出自我手。”
玛丽：：“这么说来，您也熟知马克西米连和玛丽公主的故事？”
艾伯特：“嗯哼。”
在他心里玛丽就是他的玛丽公主。
玛丽笑了起来：“先生，您太费心了，我可没为您准备什么礼物，您会因此而生气嘛？”
艾伯特拉住玛丽：“当然不会，小姐，如果您能够陪我读会儿书，我就再高兴没有了。”
玛丽：“我很愿意满足您小小的心愿。”
简：“天，这也太甜了。”
吉蒂：“我太羡慕了，什么时候我才能到16岁。”
莉迪亚：“我也是。”
等众人离开后，他又偷偷问她。
艾伯特：“小姐，那您最近遇到过什么趣事想要和我分享嘛？”
玛丽看着他：“没有，不过，如果你愿意听，我可以想一些家长里短的事情。”
艾伯特拉着她的手：“如果是家长里短的话，那么不着急，以后我有的是机会听。那么我有一件想要尽快确认的事。”
“是什么？”
“这两天，我没能待在您身边，但是我每天都在想你，用餐时想，工作时想，坐车时也想，您也时时刻刻都在想我吗？”
这些话，来的有些突然，玛丽有些愣神，她看着旁边男士，思索要怎么回复他。
说想吧，实际上没有很想；说不想吧，又怕伤了对方的心。
要不，她还是闭嘴吧。
什么白天想你，黑夜想你的，这么羞耻的话，他是怎么说的出口的？
男性体温普遍比女性高一些，双手尤甚，隔着衣服她都能对方掌心的温度。
而且他和她之间貌似零距离了，玛丽稍微往后挪了一点，但是挪不动。
艾伯特看到她的水汪汪的眼睛里闪过一丝娇羞，十分满意。
玛丽：什么娇羞？明明是羞耻，他的语言如此大胆，实在太不古人了。
随着相处的日子渐多，他们之间从开始的略带尴尬，变成了驾轻就熟，玛丽认为这应该算是渐入佳境。
肯特郡，洛克维恩庄园。
坎蒂丝夫人从躺椅上惊坐起来：“什么？艾伯特竟然订婚了，他上次不是说不想这么快找对象嘛？”
费尔顿伯爵摇摇头：“年轻人的想法总是一天一个样子。”
“还是和一位乡绅家的小姐？”
自从伯妮丝之后，她对穷人家的女孩开始有了偏见。
费尔顿伯爵扬起手中的信件：“是的，夫人，这位小姐的父亲是位小庄园主，年收入1-2千英镑，不过要我说，她的条件不算太差，这位小姐的父亲可以给她提供5000英镑的嫁妆。”
