哥哥大她800岁，童年的记忆里他就是以背着弓箭、扎着马尾的猎手形象出现的。后来年纪增大，便学着那些老家伙整天把自己困在藏书室了。
“半成品的豆腐准备好了，过来看看吧！”工坊主人招呼道。这是位有些年长的精灵女性，虽然从外表上看不出来，但能感受到气质上的祥和。
西琳哒哒哒地跑过去了。
看得出来豆腐也是精灵们的喜好之一，这里的豆腐规模远超她想象。不光这座工坊里堆满了，后面阴凉的树屋里更静置着许多。
用粗柄的大木勺舀起一块，白白嫩嫩，一点儿渣沫都没有。比起豆浆煮好用麻布压成的豆腐，它更像是凝固后的老酸奶。
老板给她投喂了一小块，口感清甜，比一般的豆花更甜。豆类的清香也远比那更浓郁。像是豆花的味道全浓缩了进去，又不会让人感到太过，恰好静止在最能勾起人品尝欲的那道分界线上。
精灵只能吃素食，当然要把素食的味道极致地发挥出来。不过这样也没什么不好，换作她每天吃的是这样的味道，她也愿意在这儿吃一辈子素。
“嗯~”
好吃地都拍起了嘴巴！以表示对老板手艺的最高赞赏。
后面就是一小缸她要的半成品，刚刚煮好还冒着热气的加了凝固物质的液态。精灵制作豆腐不用石灰，用的是某种特殊物质，因此也更加细腻。
西琳往小缸里加了适量早晨用凝芝煮好的类肉味汤汁，搅拌倒出静置五分钟，就凝成了一板略微肉色的半固态。再盛到模具里用麻布压好静置，一小时后就能变成她们要的成品了。
“哎呀！”手上刚放好压具，西琳突然受了惊。
腿上有点儿凉凉的，有什么东西正在舔她的小腿！
于是低头一看。
果然是只小狗一样的东西在伸出舌头一下一下舔她。通体是绚丽的红，带有鳍刺的细长四肢末端却是绿色的，两只尖尖极小的绿耳朵。头倒是挺像狗，体型也是中小型犬的体型，只是略显怪异……到底是哪里怪呢？
“不咬人的不咬人的！”作坊老板走了过来。
“这是我养的小帕姆内，帮忙处理豆渣用的。”
“帕姆内”亲昵地过去蹭了蹭她的腿，隐没在桌子后面的全部身体都显现了出来。甩起来的细长尾巴尖端也是绿色，呈现麦穗形状。
老板随手捏起一块豆沫喂给它。帕姆内高兴地叫了两声，躺在地上翻出肚皮来。
行为也是狗里狗气……
不过这下倒是看出来它怪异的点在哪里了。帕姆内接食的时候张开了嘴，露出里面薄膜一样的内壁，它根本没有牙。
西琳没从任何一本书上看见过“帕姆内”这种生物，对它感到十分好奇。它真的就跟邻居裁缝养的狗狗一样亲人，躺在地上兴高采烈地让人摸着，还乖乖收起了自己的尖爪。
老板对此已经习以为常了。
帕姆内这种树居生物平常以果实与树叶为食，平常都隐没在枝叶之间，非常胆小。但托帕是个异类，它是被精灵捡来养大的，行为模式更类似于人类的狗。热情又亲近。
如果人类发现了帕姆内这种生物，又会给它们起怎样一个学名呢？西琳捧着托帕的爪子想了半天，也没能给它挑出一个合适的名字。便莫名有些想念起远方的二哥来。
要是二哥在这里就好了，肯定马上就能给她一个最正确的结论。
“阿嚏！”
正在刷牙的海德里希猝不及防打了个喷嚏。
“怎么，你感冒了？”同样刷着牙的埃泽尔在一旁含含糊糊道。
“没有，估计是有人想我了吧。”
海德里希漱完口，取下旁边的毛巾擦起脸来。
说到有人想他，埃泽尔顿时牵挂起家里。
“唉，也不知道妈和妹现在怎么样了，这两天居然一封信都没给我们写。”
“没事儿吧你。你才刚离开家两天。”老二真想送他哥一个白眼儿。
“两天怎么了，两天什么都有可能发生。特别是西琳那个货，说不定又不听妈的话跑去魔境那里了。没有我的保护她该怎么办啊……”
“放心，她现在应该正跟那群精灵处得很愉快呢……”
“什么？什么精灵？”
埃泽尔突然之间就不明所以了。老二为什么会突然提到精灵这两个字？
“没事，我做梦做糊涂了。”
海德里希走出盥洗室。
走着走着，突然想起一件不太重要的事情。
他的手抚上墙壁，自言自语般低声道：
“好像是把什么东西忘在那里了……不过，以那帮人的能耐，应该能自己解决吧？”
西琳掀开盖，连带着粗布把肉色豆腐端了出来。
基本还是原来豆腐的形态，要是再把肉凝芝煮化一点儿，就得更像皮冻了。
味道倒是没什么可称奇的。就是肉汁和豆腐在一起的味道罢了，两种味道互不干扰，竟能存在得相当和谐。
“那是什么东西的味道？”
坊主嗅到了香味，眉目弯弯地走了过来。“好香呢，是放了什么调料吗？”
“不是，是一种从地下河里挖出来的东西。就在我们小时候经常去的那个水晶洞里。”萨拉菲亚上前，跟坊主解释道。
“据说跟人类能尝出的肉味基本一样呢。”
“真的吗？肉那么难吃，在人类口中居然是这种香味？”
她用筷子夹起一块放入口中。
“嗯！果然不错！”
嫩嫩白白跟以往颜色有些不同的软豆腐多了些她没尝过的风味，因为凝芝的质地缘故，反而比以往更有嚼口。
怪不得外面竟是些嗜肉者。她第一次接触到这个事实的时候还颇有些称奇。
其实这种感受也不是那么难理解，跟“屎那么难吃，竟然还有人觉得美味”的感受大抵是一样的。
她们商定好，做给伊米尔节的豆腐大概一半做成这种口味。那些来不及用半成品赶出来而只有成品的，淋上这种汤汁就是了。
只是，
“总觉得还少了些什么东西……”
三人盯着摆盘好的豆腐，共同得出了这个结论来。这豆腐虽味好，可实在有些太单调，“色香味”中的色还差一点。
“有了！”
还是萨拉菲亚头上先冒出了灯泡来。
“我们可以把它加进别的菜里。西琳告诉了我很多人类中的豆腐菜肴，明天就可以试一试！”
“也可以在摆盘上给它加些装饰，比如白伞花之类的。只是不知道效果怎么样。走吧西琳，我们现在就回家试试！”
萨拉菲亚曾经在树屋里储存了很多雨季时盛开的花朵，一直苦于不知该作何用途。现在取出来用刚好。
现在为时尚早，搞定了豆腐问题后还不到午饭饭点的时间。用来赶回去给那两个家伙一个惊喜应该足够了。
就是不知道罗内回来了没有。
离巨树还有很远的地方已经能看见围猎的队伍连成一线顺着通道上行。弯弯曲曲蜿若游龙。
“哥！”
穿过吊桥，隔着老远她就看见了熟悉之人的模样。罗内站在树屋外围起来的人群之中，竟是连回应她的余力都分不出来。
果然是有人受伤了。
萨拉菲亚心一慌，跟着其他人一起挤到围着的人群里。后面的西琳比她慢一步，来这里不过几天时间，西琳还适应不了这吊桥的悬空高度，地上景色尽览无余，每走一段距离都要鼓起莫大勇气。
她感受到了，不，是它感受到了，熟悉的气息就在前面！
第17章 未名的遗物
人群围住的是名青年，半裸着上身露出右边一整只胳膊。嘴里咬着一块棉布，似在极力忍耐着什么。一名着长袍的精灵坐在一旁为他包扎，另一名站在他另侧身侧。
刚刚站在那个位置充当治疗人员的是罗内，但长老一到场，罗内也必须为他们让开。
“怎么回事？”
萨拉菲亚冲上前去，逮住立于人群中的一名猎手问道。对方别过头来，一见是她，不假思索地应：
“谁知道怎么回事呢。昨天猎的东西可不小，我们把猎物赶到了那边河谷部族的领地里，这才把那个大家伙降服。收拾带回来的时候看见瀑布那边多出个去年还没有的洞口，里面还栖息着头沉眠的魔物，拉米那家伙非说要去试试它……”
结果那相貌被腐蚀分辨不出物种的家伙苏醒之后便发了狂，要不是猎手反应灵敏，现在可就不止是被它的角顶撞一下受伤那么简单了。且不管中多少支箭都没用，猎手们分散在不同的地形上和它僵持了一夜，直到凌晨“守卫”赶来救场才得以脱身。
而因触霉头而受了伤的拉米也并不好过，现在还坐在那疗伤呢。精灵的自愈力与罗内的治疗术法均不起作用，胳膊上的伤口一直在汩汩冒着血。最后还是只能交给母树上那些长老处置。
“嘶――”
伴随着碎片从血肉中分离，年轻的猎手额上不断滚出豆大的冷汗汗珠。要不是有这么多人看着，他早就放声惨叫了。族树长老扯碎某种绿叶敷在他伤口上，口中念念有词，金色的法阵波动自掌心踊跃而起，渐渐贴合猎手的皮肤。
难说是哪种神秘力量最终治愈了他。
猎手胳膊上的伤口不再冒出血流。他“呸”的一声吐掉嘴中的棉布，整个嘴唇都变白了。这是失血过多的表征。
针对年轻莽撞猎手的日后惩罚另自讨论。相貌与年轻精灵无异的长老站起身，示意罗内跟上他前来。
母树上只有一座树屋，不属于族群的日常聚集地。这座树屋的规模算得上宏大，内里存在一个圆形会场，一般作为甘露节前年度会议的会议室来使用。
罗内跟着前人穿过重重屏障，最后抵达那前不久才来过一次的圆形会场内。
前人转过身：
“你今天早晨在现场，看得出那魔物是什么种族吗？”
“嗯。”
罗内轻抵下巴，略作思索后道：
“虽然样貌和身形都被污染，但能看出那不过就是普通的蹄兽罢了。至于为什么会变成那副模样……还是得等您过去看了再作最终结论。”
长老点点头，“那你呢，你的初步判断是什么？”
“我的初步判断……”
罗内静默了会儿。
“……它是被那位故人留在世上的遗物所侵蚀了。”
“这样啊……”长老沉思。
复又得出结论：
“你跟着我，现在就再去河谷一趟吧。”
今天是出于母树的庇护，那不知轻重的孩子才能从污染中逃脱。但总依赖母树，毕竟不是个办法。
这种污染不知还要存在多久，与母亲的寿命齐长也不一定，孩子们总要学会自己去面对危机。
“族长，我有一件事。”
“你说吧。虽然我已大概预知到了。”
“我想带那位人类客人前往。”
“……”
“罗内，即使有着某些这个世界未知的能力，那位客人也是个孩子，是个短寿人类中的孩子。这不是一个孩子应该去承受的。”
无论如何，他们自己的责任都不该由一个孩子去承担。
罗内曾经不止一次惊讶于面前精灵超乎一切族人的精准预知。但他没想到长老几乎把客人的一切都看透了。
他不决定更改自己的判断：
“那您也应该能预知到，那位客人所携带着什么秘密、有着什么样的本领才对。我几乎敢向您肯定，她绝对不会从污染中受到伤害。而且――”
他顿了顿，
“最重要的是，那位客人也正是为了这个意愿而到巨树之森中来的。”
红色的不合适，洋白和淡黄色的花朵装饰刚好。萨拉菲亚搓搓手，对眼前这二人共同创作的“杰作”满意无比。
嫩白的豆腐切成方方正正的块儿，配上可食用的小朵花朵作为点缀。“色香味”中的“色”也得到补全。这就是明天她们的摆盘装饰了。
解决了一大问题的西琳却在一旁忧心忡忡。
有泪石吊坠的反应，她能感受到自己离所寻之物已经越来越近了。在方才看到那位受伤人员后，这种感受更是尤为明显。
要找的东西近在咫尺，可她却不能开口向周围人提出自己想去现场看看的请求。这一家精灵对她可以说是非常负责任，尤其是看管她看得很严的萨拉菲亚，绝对不会允许她去到那么危险的地方去。
还有小萝卜头也是，这两天除了早晨熟睡的时间，一向是她去哪里他也去到哪里，想和他分开可不简单。接触遗物到底有风险，她不可能带着无关人士过去涉险的。
怎么办？怎么办？难道就这样错过了吗？
她该怎么提出自己那不怎么合理的诉求？
“孩子们，做好准备，我们一起去拜访朋友吧！”
罗内人在门外，话就先传了过来。他掀起帘子走进屋，面带微笑。
“去哪里去哪里？去小河那边吗？”
兰伊兴奋地扑了过去。围猎出事的消息是封锁的，小孩子们对今早河谷发生的事毫不知情，自然对那里不会产生畏惧。
“我要去看高高的大瀑布！还要跟那里的提莫姨姨打个招呼！”
一旁的西琳心念一动，就见罗内冲她使了个眼色。
“不行，我不同意！”萨拉菲亚站起来，对着哥哥垮起了脸。
“今天那边才刚出事，现在带着他们过去是想怎样！”
说是拜访什么朋友串什么亲戚，不会等到事情结束过几天再去吗？！
“哎呀，妹妹，我们只是去看看河谷那边的朋友而已。总不能因为现在出了点事就不到人家那边去了吧。”罗内仍然笑眯眯的，温和道。只是这笑容在西琳眼中多少透着几分心虚。
“而且人家今天早上可是帮了我们不少呢，我好歹得去感谢感谢。只是顺便带上两个小朋友去亲近一下感情罢了。”
听到罗内要去道谢，萨拉菲亚的态度动摇了不少。只是还有点犹豫。
“那……早上那东西死透了没？”
“死透了，当然死透了。哥哥我还把它整个儿火化了呢，连骨头渣都没剩下来。”
“姑姑，姑姑，你就让我们去吧！我想念提莫阿姨好久了~”兰伊在一旁插嘴。
“萨拉萨拉，也让我去嘛。我还没见过树屋之外的精灵呢。”这是红头发人类小孩儿的理由。
多么朴实无华的动机啊，任何人都会觉得拒绝他们是一种残忍。
姑姑终于被他们说动了。
“那……好吧。记得注意安全。”
她狠狠地剜了罗内一眼。“尤其是你！你最好别让我逮到带他们去了什么不该去的地方！”
“当然、当然。”哥哥讪笑道。
