春芽的心猛然一颤，随即却又沉寂下去。
她对自己说：不要做梦了，他不会是为你而来。若他知道你跪在这里受罚，他只会再多踏上一只脚！
阮杏媚兴奋地拍手：“叫他进来呀！一起看我怎么收拾这贱婢！”
丫鬟道：“三爷说了，叫姑娘出去呢。三爷给姑娘买了个好玩意儿，要带姑娘去看。”
阮杏媚回头又看了看春芽，有点犹豫。
她现在看着春芽受罪，正高兴呢。要是这就出门去，那就看不着了。
外头又有丫鬟进来报：“三爷等急了。”
“三爷说，阮姑娘要是再不出去，他就把那好玩意儿送给旁人了！”
第19章 带她逛青楼
从小一起长大，云晏的脾气，阮杏媚还是知道的。
他若失了耐性，他真能说走就走的！
阮杏媚没办法，只好扭头瞪一眼春芽：“算你运气好！这次暂且放过你，还不快滚！”
阮杏媚说完，自己赶紧提着裙摆跑了出去。
“阿晏，我来了！别生气嘛！”
春芽放下锡茶壶，忍着掌心的灼痛站起来。
墨儿还在与她叽叽歪歪，她都顾不上听，只急忙坠着阮杏媚的身影，跟着出了门。
她不敢走正路，只能隐身在抄手回廊里，绕着弯子一起向门口的方向走。
透过回廊的墙上开着的海棠窗，她眼睁睁看着阮杏媚出了门就扑进云晏怀里。
而云晏，垂首凝望怀里的人儿，满眼的宠溺。
“阿晏，你给我买了什么好玩意儿啊？快给我吧。”
云晏屈指在阮杏媚鼻梁上刮了一下：“你还有什么可缺的？没有好玩意儿，是我唬你的。失望了么？”
阮杏媚登时鼓起腮帮，举起小粉拳砸向云晏胸膛：“既然没有，你干嘛要诓我出来？我在里头收拾那个贱丫头，正好玩儿呢！”
花木扶疏，春芽看不真切他面上神情。只能听得见他漫不经心地问：“贱丫头？哪个？”
阮杏媚轻哼着：“就是毓哥哥院子里那个狐狸精！她今日当着那么多人的面儿，讥讽我‘红杏出墙’，我非把她一双爪子烫烂了不可！”
阮杏媚还邀功：“阿晏你看，我对毓哥哥院子里的人可半点都不留情！我还是喜欢你的，阿晏，你快点当上家主，好正大光明地娶我呀。”
凉风过耳，又听见他说：“既然是府里的丫鬟，生是侯府的人，死是侯府的鬼。急什么，她又跑不了。留着下回再收拾，将这次没过瘾的一起讨回来就是。”
春芽头重脚轻，忙扶住海棠窗，才勉强站稳。
他说着伸手揽住阮杏媚肩头，将阮杏媚带向与她所立的回廊相反的方向。
“走吧，不理她。虽没给你买玩意儿，可我是要带你去一个你早就想去的地方。”
阮杏媚的声音娇媚又欢快起来：“什么地方？”
云晏揽着阮杏媚的肩，垂首在她耳畔低语了什么。
耳语之间，视线若有似无，从春芽藏身的方向滑过。
春芽一窒，急忙向后躲去，完全没听见他说的是什么。
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「合欢楼」斗拱飞檐，门前高扎花牌坊，满楼红袖招。
阮杏媚下了马车便欢叫：“阿晏，你终于肯带我来了！”
阮杏媚也是听说云晏有个红颜知己，是「合欢楼」的花魁娘子。她早就想来看看，跟云晏闹过好几回，云晏也不带她来。
今日倒不知云晏怎么忽然想通了，肯带她来。
两人入内，坐在楼上看歌舞，楼下舞娘腰肢曼妙，媚眼斜飞，不时望向云晏来。可是云晏却兴趣缺缺。
阮杏媚则如临大敌，紧张得满脸通红。
这些普通的舞娘都这样狐媚，她心下就更没底，担心那花魁娘子还不得是顶级的狐狸精！阮杏媚索性一不做二不休，点花魁来。
难得云晏竟也没拦她。
不多时，花魁珠儿随着老鸨前来，盈盈下拜。
阮杏媚瞟了一眼便皱眉：“这就是花魁？瞧着还不如府里那个狐狸精呢……”
云晏原本不知在神游什么，听了阮杏媚的话不由得回神，眯眼看她一眼。
阮杏媚哼了声：“若是那贱婢再敢顶撞我，我非让我姨妈将她发卖到青楼不可！”
“照着这个花魁的样子，说不定她也能捞着个头牌当当！到时候，她指不定得多感谢我呢！”
无论阮杏媚说什么，珠儿都是含笑静静听着，也不说话，只跪在一旁给二人斟茶递水。
唯有一双妙眸，光彩流转骨碌碌从两人面上滑过。
云晏被看得皱眉头。
阮杏媚不了解珠儿，他岂有不知的。他可怕珠儿这么三看两看的，再将他给看穿了。
他便起身：“没意思！咱们走吧，逛逛去。”
珠儿亲自送到门边。
老鸨笑意殷殷，委婉而不失含蓄地提醒云晏该付账了。
云晏伸手进怀里，指尖触及一物。
他皱了皱眉，便也抽出来，连同银子一并塞给了珠儿。“这是赏你的。”
阮杏媚防备地瞧过去，便看见了珠儿怀里那海棠红的肚兜。
阮杏媚登时就急了：“阿晏！这是跟我衣裳一样的料子，你怎么可以赏给一个青楼女子！”
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春芽拖着疲惫的身躯回到「明镜台」。
她先前跪了两个时辰，饿着肚子，方才又烫了手，外加心灰绝望，上了台阶，脚步便散了，险些绊倒在门槛上。
绿痕瞧见她回来，赶紧过来亲手扶住她：“你可回来了。阮姑娘那边，没为难你吧？”
春芽将自己的手藏进袖口：“没事。”
绿痕便叹口气：“你刚出门，佟夫人就来了。可真是不巧，若你去的时候佟夫人在，想必阮姑娘也能收敛些。”
春芽挑眉：“佟夫人亲自来了？”
绿痕点头：“佟夫人亲手做了灯笼酥，送来给家主品尝。”
“这灯笼酥，还是主母的手艺，当年主母还在世的时候，手把手教给佟夫人的。”
春芽心内忍不住苦笑：佟夫人就是佟夫人，不愧是掌家夫人，好手腕。
佟夫人知道她去，自己避开。这便既让阮杏媚磋磨了她，让阮杏媚出气；同时又不伤及佟夫人那边跟云毓的关系。
春芽进「止水堂」见云毓。
俯伏在云毓面前，小心摊开掌心：“奴婢已经请过罪了，家主可以原谅奴婢了么？”掌心烫出的暄红还赫然在目。
云毓垂眼看来，眼中却并没有怜惜。“为何故意对阮姑娘出言不逊？红杏出墙，对于云英未嫁的姑娘来说，着实是羞辱之语。”
春芽心下狂跳，小心掩饰着。
她便编了个理由：“……只因，府中都传说阮姑娘是三爷的青梅竹马。可她却来「明镜台」，三番两次叨扰家主。”
“她这又算什么呢？家主本心如琉璃，却能叫她这般抹黑？奴婢便看不过去。”
云毓轻捻佛珠：“这么说，你倒是为了我。”
春芽将头垂得更低：“奴婢身受家主大恩，自然满心都只想维护家主。”
云毓未置可否，只亲自起身，从抽屉里取出药膏，垂首替春芽涂抹。
碧玉色的药膏，澄澈清凉，让春芽终于松弛下来，悄悄松了口气。
云毓却未抬眸，“你上回烫伤，还是厨房的骆大娘那回吧？”
春芽心内一晃，却不敢不答：“是。”
云毓点点头：“他们两夫妻，都死了。”
“身首异处，死无葬身之地。被发现时，他们两人的尸首被野狗啃食得残缺不全。便连转世轮回，都入不得了。”
一股凉意从脚心蹿起，春芽一时已经忘了烫伤的疼痛。
她既震惊于骆大娘两口子的突然死亡，也更因为云毓忽然与她说起这件事而紧张！
她只能努力扮做懵懂，定定看着云毓，“怎么会这样？”
云毓收起药膏，视线冷漠滑过她的脸。
“骆三只来「明镜台」见我一面，就死了。是不是若他不来见我，他便不会死？”
第20章 奴婢再疼，也不敢颤抖
云毓的话，字字如钉，敲进春芽心底。
云毓的扪心自问，仿佛是在质问她：若是她不将骆三来过「明镜台」见云毓的事告诉云晏，那是不是骆三两口子就不会死？
至少，骆大娘不该死。
就算骆大娘烫伤过她，可是罪不至死。
春芽说不出话来，甚至不敢再对视云毓的眼睛。
“骆三因我而死，”云毓却定定凝视着她，“你说，我是不是又成了罪人？”
春芽掌心忍不住轻颤，她急忙收回，藏进袖口里，“这不是家主的罪，家主不必自责。”
云毓微微挑眉：“怎么说？”
春芽俯伏下去，“若论有罪，首先罪在骆三自己。”
“若不是他自己心生贪念，贪墨了铺子的银钱，他便也不会落到这步田地。他是账房先生，贪墨银子便是监守自盗，这样的人无论放在国法，还是家规里，自然都是容不得！”
“家主修佛，佛家说凡事自有因果，骆三便是自己种下恶因在先，那丢了性命便是他自己求来的恶果，怨不得旁人！”
春芽之前还因为骆三两口子的死，自己心下也有些莫名的负疚。此时与云毓说完这些话，自己心下便也跟着澄明起来。
她也以此提醒自己：骆三两口子脚上的泡是他们自己走的，她要收起妇人之仁，没必要为此负疚。
云毓却缓缓眯眼，眸光变凉落在春芽面上：“他在铺子贪墨银钱的事，你怎知晓？”
“你是内府的丫鬟，他是外面铺子的账房，他的事你不该知道。谁与你说的？”
春芽心下一个惊雷滚过！云毓是在试探她！
看来云毓虽然收留了她，允许她留在他身边，可其实他对她仍旧存着戒心，并未肯完全信任她。
想要打开他的心防，还需更加用心才行。
她用力吸气，让自己平静下来：“奴婢那日去布库，行经园子，听照料花草的妈妈们说的。”
这是实话，不怕云毓查证。
云毓这才点头：“退下吧。”
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春芽回到自己的偏厦，手和心还都是抖的。
云毓的话虽不重，却句句叫她后怕。
春芽抖自己的，却没料想竟惹怒了那坐在黑暗里的人。
“我知道软软今天罚了你。不就是烫了手么，又没伤筋动骨，你没必要在我面前演成这样吧？”
春芽扶着门框，紧紧闭上眼。能令她登时心死幻灭的，永远都是他。跟他相比，方才云毓的那些试探和敲打，全都已是仁慈！
她攥紧指尖，努力让手静下来不再抖了。
“三爷误会了。奴婢虽说当年也学了几句小唱，不过是浅尝辄止，哪敢演戏给三爷看呢？”
云晏眯起眼：“那你抖什么？从你捧热水到现在，已经过去了几个时辰。即便烫伤，到了这会子也不至于还疼得直抖！”
“还说不会演？我看戏子演得都没有你好！”
春芽紧紧攥住指尖：“三爷息怒，奴婢已经不抖了。即便再疼，也不敢抖了。”
说真的，手上那点痛，与此时心上的痛比起来，当真已经算不得什么。她连心痛都要硬生生忍着，那手上这点就更可以忽略掉。
云晏的身影如黑雾一般席卷过来，缓缓抬手掐住了春芽的脖颈。“虽然说得恭顺无比，可是爷却听得出来，你这语气里分明还有怨气儿。怎么，觉得委屈？”
春芽却反倒笑了起来，妩媚柔婉，“奴婢不委屈。阮姑娘是主子，更是三爷未来的妻子，她怎么罚奴婢，奴婢都应该承受。“
怕死么？她怕呀。可是她怕的，却又不是死亡本身，她只是不甘心来这人世一场，就这么轻易地死了。
她愿意暂时忍下一切痛楚，只为了换一个活下来的机会，只为了要看一看，她这辈子还有没有机会过上一天好日子，遇上一个肯真心对待她的人。
云晏拎着她的脖子，将她带回榻边，推在榻上。
她也不反抗，只软软地抱住自己的膝盖，让自己蜷缩成小小一团。
他立在榻边，居高临下看着她。
就在她以为他又要继续折磨她的时候，他突然伸手，却是将她的手捉过去，又给她抹上了蛇油。
他仿佛是与她说，又仿佛是自言自语：“这蛇油到你手里，还真是物尽其用。一天天的，不是这儿伤，就是那伤。”
涂完了，他偏头看她，看她的反应。
可是她却似乎失去了魂魄，苍白麻木地伏在那里，毫无反应。
云晏抿了抿唇，有些突兀道：“今天还不到给你解药的日子。”
她这才终于动了动，却只是淡淡地问：“那三爷是来给阮姑娘出气的么？”
她当然不敢以为，他是来看她手上的伤。
她将自己小小的身子蜷缩得更紧：“三爷还想如何惩治奴婢？奴婢不敢求三爷开恩，只是求三爷……手下留情。”
看着她如此，云晏心下莫名刺痛。他只能皱眉：“爷是来告诉你，既然你不识抬举，不要那肚兜。爷说到做到，今日已是赏给「合欢楼」的花魁珠儿姑娘，你现在后悔也晚了。”
春芽却浑不在意：“哦。三爷赏得好。奴婢也曾听闻，花魁娘子是三爷的红颜知己。三爷赏给她什么，都是应该的。“
听她这么说，云晏反倒高兴不起来，将拳头攥紧：“……今日吃了教训，你以后便该明白，不要再去冒犯软软！”
春芽这才缓缓笑起来：“奴婢今日已经得了教训，三爷便不必再警告奴婢了。”
云晏听出春芽语气里的怨怼，他伸手一把将她衣领捉住，将她提到眼前来，“就没别的跟爷说了？”
春芽幽幽叹了口气：“三爷是想知道「明镜台」里的事吧？”
“今日，就在奴婢受阮姑娘磋磨的时候，佟夫人亲自去了「明镜台」，给家主送她亲手做的灯笼酥。”
她猫儿似的挑起眼尾，斜斜打量他：“灯笼酥，三爷不会不知晓是谁的手艺吧？”
云晏便眯起了眼。
春芽：“三爷虽然用尽了心思讨阮姑娘的欢喜，也是因为想得到佟夫人的支持，对么？可是显然，佟夫人并未受阮姑娘影响，她心里一心向着的还是家主。”
“甚至，佟夫人还一心想将阮姑娘推到「明镜台」来，看来佟夫人也并不想让阮姑娘嫁给三爷。”
春芽的话刺中了云晏的自尊，云晏眼底一时风云涌动。
看他这样，春芽心底的疼痛终于悄悄纾解了些。
她小心藏住欣慰，“要小心啊三爷，佟夫人不是阮姑娘，不是那么好拿捏的。倘若到头来，三爷一番心意却换得竹篮打水一场空，三爷恐怕会失望吧？”
