那么抛去表象,琥珀玫瑰表达的是他的心意,而书……
如今是4月,每年的4月23日都是西班牙的圣乔治节。这一天时男士会送给女士鲜花,女士则以书籍作为回礼。
至于什么关系的男士和女士会互赠礼物,这个就不用多说了。
所以难怪玛丽小姐没有立刻回复我,原来是要等到书籍出版啊!
林德先生轻轻抚摸着桌上书的封面,完全没有意识到自己的嘴角正翘得老高。
第29章 婚姻与钢琴
抵达了柯林斯先生与夏洛特居住的牧师宅邸,伊丽莎白当然要好好观察一番好友的婚后生活。
在夏洛特忙完家务后的闲暇时光里,两个人在属于女主人的待客房间中喝茶、聊天、做做针线。虽然时不时会受到柯林斯先生的打扰,但总归是美好的相伴时光,跟从前没什么两样。
伊丽莎白很快就发现自己之前的担忧显然是多余了。夏洛特要操心的事情不少,但现在的她看起来明显比从前更加神采奕奕、更加精神有活力了。
“难道这就是婚姻的力量吗?”
“好丽兹,我想这是家务变少了的原因。以前要照顾好多人,而现在只用管两张嘴。”
说完两人哈哈一笑。但笑完之后,夏洛特又微微正色,“我知道,丽兹,你一开始并不看好这桩婚事。哦,我当然不是说你介意贝内特太太原本希望柯林斯先生向玛丽求婚。我知道,你只是觉得柯林斯先生并不是一个好的丈夫人选。”
夏洛特顿了顿,还是没有选择直白地讲出柯林斯先生究竟为什么会得到如此评价。原因当然有很多,比如他明明言语无趣却又自恃才华,在妻子面前喋喋不休彰显权威;又比如他作为上帝的代言人却又对恩主德·包尔夫人言听计从,奉承追随到了令人难以忍受的地步。
不过那些少女时代的美好幻想,比如丈夫必定要身材高大、样貌英俊之类的,早就已经在现实的蹉跎中灰飞烟灭了。
夏洛特叹了口气,“但是婚姻,你不能只看得不到的那些,更应该感激你得到的。”
伊丽莎白点点头,来自亲身体验的感悟总是比书本上的话语更加深刻。
“看看现在,看看我得到的,一栋舒适的房子、一个打理得不错的花园和菜园,虽然没有住家的用人,只有一个每星期来几次的帮佣,其余大部分时候从清洁到烹饪都要我自己动手,但我是在为我自己做这一切,我是在打理我自己的生活。
当然,也为柯林斯先生,毕竟是他提供了这样的环境,而且他也在家务劳动中出了力。花园、菜地都是他亲自在照顾,我们也商量好了,之后还会养一点鸡鸭,当然也主要由他负责。
丽兹,你能明白现在的生活有多让我安心吗?我不用再担心自己成为家里的累赘,不用害怕某一天被爸爸妈妈赶出家门。
要是真到那个时候,我能去哪呢?去修道院?去城里做女工?去有钱人家里当女佣?或者干脆流落到济贫院里,随便怎么样,反正不会好过现在了。
所以丽兹你看,在生存都成问题的时候,人是没有心情,更没资格考虑那些虚无缥缈的问题的。柯林斯先生给了我安定的生活,解决了我最大的麻烦,所以这桩婚事就是一桩值得我感激,值得我欢呼,值得我用心维护的好婚事。”
“夏洛特,恭喜你。我真为你开心,你的生活一定会越来越好的,你一定会越来越幸福的。
夏天就要来了,你会站在火红的玫瑰园里感受花香;秋天时,你可以收获满地的瓜果;到了冬天,你可以品尝自家养大的烤鸡,期待下一个美好的春天。”
伊丽莎白上前拥抱住自己的好友,“我还要为我之前的傲慢向你道歉。我不该自大地认为你的选择是对你自己人生的不负责任,也不该盲目地只盯着柯林斯先生的小缺点就私下将他批得一无是处,我更不该轻浮地认为你们的婚姻只不过是勉强的凑合,而忽略了柯林斯先生以及这段婚姻能给你带来的安定幸福。”
夏洛特并没有接受伊丽莎白的道歉,因为她从来不觉得自己的好朋友做错了什么。
“你当初不看好这段婚事,说到底还不是因为觉得我很好,所以值得更好的人吗?”
夏洛特握着好友的手,认真地看着她说道:“丽兹,我真开心能有你这个朋友。不管怎么样,不管我有多平庸,你都觉得我很好,你总能发现我的优点。
但我也不能罔顾现实,太自以为是。你看,我既不能从父母那里继承什么遗产,又没有出色的容貌。至于多些耐心和擅长家务,那不过是每个普通女孩都必备的生存技能而已,我最多称得上熟能生巧。
因此我很有自知之明,从来没有奢求过在婚姻方面掌握主动,只能老老实实等待上天的怜悯。
不过丽兹,别担心我会过得不好。相反,我会用最大的耐心与努力创造我想要的生活。”
纵使夏洛特如此谦虚,伊丽莎白却毫不怀疑她说到做到的能力。看着好友眼中的光彩,伊丽莎白真心实意地为她感到高兴。
探索过夏洛特的新家后,大家很快就接到了罗辛斯庄园的邀请。
这座一眼望不到头的庄园果然壮美奢华,德·包尔夫人也果然如柯林斯先生赞美的那样,高贵、威严而不失友好、仁慈。
面对三个年轻女孩,她老人家只是略一打量就微微颔首,根本没有挑剔她们衣着朴素,跟她富丽堂皇的庄园显得格格不入。
等到落座,德·包尔夫人更是忽视了柯林斯先生与他的岳父卢卡斯爵士,直接关心起了三位女士来。
不过大概是看伊丽莎白的年纪更大两岁,所以德·包尔夫人还是更多将注意力放在了她的身上。
好在伊丽莎白风趣幽默,坦然大方,就算是面对德·包尔夫人这样的贵妇人,也能毫不胆怯地机巧应变。
德·包尔夫人难得见到在自己面前这样放松大胆的年轻女孩,好像不管自己说什么,这姑娘都能思维敏捷地把话接下去。
德·包尔夫人心中隐隐有些不自在,但不得不说,这样痛快的聊天还挺有趣。
在她看来,这位伊丽莎白·贝内特小姐身体健康,面色红润,样貌出众,处事大方,虽然长在乡下,可一点没有粗鄙之感,反而很有灵气,谈吐之间也看得出来受过不错的教育。
要说有什么不好,那就是这姑娘虽然礼仪上似乎挑不出什么错漏,但言行总显得不够谦卑,一点不符合她平庸的出身。
不过整体来看,伊丽莎白·贝内特还是挺不错的。
德·包尔夫人暗暗将伊丽莎白与另外两位安静沉默的女士对比一番,觉得要是她能学会更顺从一点,从表情神态到一举一动更符合她的身份地位,那么自己一定会更喜欢她一些。
德·包尔夫人关照了伊丽莎白,当然也不会冷落另外两位小姐。
“玛丽小姐与玛利亚小姐,你们平时在家里喜欢做什么呢?”
被点名的玛利亚急得一个劲看身旁的好友,只恨自己平时不勤加练习,以致于现在一项拿得出手的才艺都没有。
玛丽也是差不多的情况,唱歌跳舞不如两个妹妹,读书弹琴也赶不上两个姐姐。至于画画,那是她打定主意拿来求职吃饭的本事,玛丽早就不把画画算作普通的、可以随时拿出来展示夸耀的才艺了。
见两个女孩你看我,我看你,结果都不知说什么好,一旁的卢卡斯爵士赶紧解围,“她们两个也都喜欢弹琴呢,尊敬的夫人。只是平时虽然勤奋练习,但可惜不像德·包尔小姐那样天赋过人,又有名师悉心指点,所以实在技艺平平,只能勉强当女孩子们打发时间的消遣而已。”
卢卡斯爵士拐着弯奉承了德·包尔小姐,同时隐去了玛丽因为画画画得好受到了伯爵家少爷委托,甚至已经能接到出版商的委托,给图书画插画和封面的事。
贝内特家的两个女儿都那么出色,岂不是显得他家的玛利亚太笨蛋了,他这个当父亲的太不称职了吗?这不太好吧?
“是吗?”听到女儿被夸赞,德·包尔夫人的心情顿时好了不好,也不再乎玛丽亚与玛丽的水平了。
她这些年为培养女儿而花费的金钱与心力真是数也数不清,因此很能体谅那些有心无力,不能给女儿提供最好的学习环境的普通家庭。
德·包尔一向大方,见两位年轻的小姐因为家庭缘故而没机会被好好培养,就难免惋惜同情。“要是你们喜欢弹琴,庄园里正好还有空闲的钢琴,你们白天没事的时候尽可以来练习。”
德·包尔夫人竟然邀请她们到罗辛斯庄园练钢琴!这可是天大的荣耀啊!
玛利亚看看父亲又看看好友,一时间又激动又紧张,除了语无伦次地努力想要表示自己的感激之情,简直不知道该说什么才好。
同样吃惊的玛丽一时也没有反应过来,但很快就在伊丽莎白的提醒下郑重地向德·包尔夫人表示了感谢。
她其实真的挺喜欢弹钢琴的,只不过弹的不好,凯蒂和丽迪亚都嫌难听,妈妈被家务事缠的心烦意乱时也总是让她安静些。久而久之,她也不好意思成天在家里叮叮咚咚地吵得人心烦。
如今得到了德·包尔夫人的允许,玛丽当然不愿意浪费这样难得的机会。
太好了,她终于可以专心练习了!
等到回家去,她一定叫全家人都大吃一惊!
第30章 音乐与折磨
闲暇之余,夏洛特难免想要关心一番龙博恩老朋友们的境况。
在听说宾利先生突然离去,宾利小姐特意写信告知宾利先生似乎有意跟达西先生的妹妹结合后,夏洛特也为此惋惜。
“不过,”她顿了顿,还是选择对好友直言,“之前宾利先生在时,简在他面前表现得过于冷静了。我知道这就是简的性格,但宾利先生或许会误会简对他并没有什么的感情。”
当然现在似乎说什么都晚了,宾利先生已经另寻良缘,简也在失落之后决定放下。
伊丽莎白的内心当然向着简,可此时也必须承认,虽然宾利先生对待感情并不坚定,但简也确实不太能给人信心。
或许她回家后应该好好跟简谈一谈,下次再遇到心动的人时,可以稍微主动那么一点,而不要因为多年前的伤害就再也不敢表达自己的心意了。
说完简,夏洛特又关心起了玛丽。
伊丽莎白很吃惊,“玛丽?”
“对啊。”夏洛特一见伊丽莎白的样子,立刻就明白了,原来在好友看来,玛丽跟林德先生真就是纯粹的雇佣关系啊?
但夏洛特不这么想,她自己的选择固然非常现实,可在旁观他人时,内心还是免不了浪漫的幻想。
“丽兹,虽然大家都觉得以林德先生的身份,他不可能向玛丽求婚,但万一呢!万一他被玛丽的才华打动,决定不顾世俗的眼光追求自己的幸福呢?”
“不,等一等!”伊丽莎白有些着急地打断夏洛特的发散思维,飞快替玛丽辩解,“我真奇怪大家怎么会这样想。玛丽天天上尼日斐花园都是为了工作,她一天下来跟林德先生说的话保证不超过十句!她……”
伊丽莎白极力证明玛丽跟林德先生真的、绝对没有绘画委托外的额外关系。
天哪!除了林德先生,玛丽现在还接过其他出版商的委托呢,她绝对不能放任这样无端的猜想!
“丽兹,我没有别的意思。但是你知道吧,林德先生可不一样,他那么优秀,而且还主动邀请过玛丽跳舞呢!”
好吧,两个人是在舞会上跳过那么一次舞,但那能说明什么吗?最多只能说明林德先生闲得无聊想找点事情做!
伊丽莎白非常坚决,她可记得清清楚楚,“跳完舞之后他们两个就各自分开了,绝对一句话都没多说!”
“好吧,我明白了。”夏洛特体贴地结束了关于玛丽的对话。既然丽兹不愿意多说,那就算了,她认真保证,“相信我,丽兹,我再也不会胡思乱想玛丽和林德先生之间有没有可能了。”
只是提起玛丽,夏洛特就忍不住嘀咕,“也不知道她和玛利亚在罗辛斯庄园练琴练得怎么样了,希望没有打扰到德·包尔夫人和德·包尔小姐才好。”
“我想我们不用担心这个。”伊丽莎白被妹妹常年只弹奏那么几首曲子,所以表面看起来技术不错的假象蒙蔽,“玛丽在家很少演奏,可在舞会上几乎从没出过差错呢!”
可现实是,面对携女儿亲自鉴赏一番两位小姐琴技的德·包尔夫人的注视,玛利亚简直弹得心惊胆战。
要不是玛丽站在一旁借翻乐谱稍微挡住了一点审视的目光,她甚至连十指该往哪个键上放都要忘记了!
好不容易哆哆嗦嗦地按完一曲,玛利亚才终于觉得自己那仿佛已经离开身体,飘到不知道什么地方去的灵魂回来了。
“节奏混乱、缺乏情感、指法粗糙、演奏不够流畅、左右手配合生疏。恕我直言,卢卡斯小姐,你必须要多加练习,请名师指点,才有机会进步。”
最后一个音符的余韵还没结束,德·包尔夫人就迅速而精准地指出了玛利亚演奏中出现的问题。给出了自己的建议后,德·包尔夫人立刻视线一转看向玛丽,“玛丽小姐,现在请你也演奏一曲吧。”
被德·包尔夫人目光锁定的玛丽还没有来得及弹奏,就觉得自己已经被这番评价拷打了一顿。
可跑是跑不了的,她也没有妈妈那说神经痛就神经痛的本事,只能干巴巴地说道:“期待您的指点。”然后就老老实实地坐到钢琴边。
一旁羞红了脸,整个人都手足无措的玛利亚虽然恨不得当场逃出这个房间,逃出罗辛斯庄园,逃出品味高雅、耳聪目明的德包尔夫人的视线,但她知恩图报,而且才不是那种会抛下朋友自己跑路的胆小鬼呢。