她听得傻眼，像是不太能理解他的话，脱口道：「你觉得这很重要吗？」
「哪一件事？」
「身价非凡。」
「那就要看从谁的角度而言了。公司和他是合作关系，他的条件当然重要。至于妳呢──」依他的观点，她那不按牌理出牌的天性还是和小门小户的对象在一起为妙，让她驾驭名门富户恐怕会是个灾难。
「我怎么样？」她忽然凑得很近，整张脸蛋快要贴上他，两眼圆睁，像要偷听一桩不得了的八卦消息。
「至于妳──」他身子拉远些，他快要看清她脸上的毛细孔了，「我没有意见。」
一晃眼，他捕捉到她脸上稍纵即逝的强烈失望，她垂下长睫，意外地沉静下来。他纳闷起来，难道她希冀他说出什么金玉良言不成。
范柔继续缄默，拿着一双筷子在饭盒里戳啊戳的，像在生闷气。他等了一会，打破沉默：「妳还没说完，第二件事呢？」
她抬起头，脸上多了几分坚定，「第二件是──总经理要退休了，下星期三要发布继任人选了吧？」
他澹眸骤然聚焦，沉声问：「谁告诉妳的？」
她看住他，吸了口气，「这不是公开的消息么？」
「不，这是昨天才订定的消息，根本还没曝光。」
「谁说的有什么关系呢？这是既定的结果啊，全公司上下都知道你是当然人选啊。」
「妳懂什么！」他微露鄙意。
众人以为的理所当然，殊不知是夏至善在董事会的角力和费心布局的结果，半年前一度由前总经理人马佔上风，致使夏翰青益发低调，积极立功避过；看似风平浪静的人事桉底下根本是暗潮汹涌。
「就当我不懂好了，反正结果就只有一个。」
范柔不过是一个小职员，说起公司重要决策却如此笃定，他心起疑窦，朝后靠向椅背，审视她孩子气的脸孔。「妳提起这件事的目的是什么？」
她朗笑道：「目的就是，先和你打声招唿啊。等你升任总经理了，底下会有许多助手，安插我一个应该不成问题。我经历少，不求祕书这个位置，那就祕书助理这小帮手好了，比起总务部，我想总经理室应该有挑战性多了。」
「妳这算求官？」他万分诧异。
「算不上官啊，只是调个单位。」她神色泰然自若，好似要的只是一块饼。
范柔开门见山毫不含蓄的私人要求令他不禁以崭新的眼光衡量她。
这些日子以来，他在她身上寻不出任何工作上的企图心，靠着关系谋个小职位他尚可睁只眼闭只眼，但待不到三个月就要求调职，且不拐弯抹角找人说项，反而直接向正主子提出，这该算是直肠子没心眼还是另类天兵？抑或──她算准了他必会接受这项人事安排？
「首先，我要告诉妳的是，人事命令公布前，一切揣测都没有意义。至于妳提出的人事要求……」他挺腰凑向前，略低嗓道：「看在我父亲面子上，给妳一个提醒，没有人这样直接要东西的。」
「呃──你的意思是让我找人关说？那多麻烦！我们又不是不认识！」她眨着眼，目光清亮坦率，没半点羞赧。
他按住抽跳的太阳穴，面转峻色，「这和我们认不认识无关，这和我的习惯有关，我没有接受关说的习惯，妳该先打听清楚。」
「我不是关说，是毛遂自荐。」
「……」他再度失笑，缓口气道：「请问妳自荐哪一点？」
「我可以帮你。」
「帮我什么？一个小助理能做的难道能翻天？」他不禁刻薄起来。
她噘起嘴，「别画地自限嘛！我们应该学着打开想像力才对。」
这次他终于迸笑出声，不得不承认，公司里能引他发笑的人屈指可数。「真抱歉，我实在想像不出来，就算我真需要助理也得按规矩来。」
「──总可以考虑一下吧？」
他呵口气，决定不再浪费时间，「如果我说我不答应呢？」
她歪着头，眸子晃了晃，咧嘴笑：「那表示我猜对了，你和我想像的一样。」
「……」这唱的是哪一齣？她花样真不少。
她伸手握住他錶面，探看了一眼时间，「一点钟了，不耽误你的时间了。」着手收拾起两人的餐盒，她起身看了看他，不放弃的表情，「可是夏翰青，拜託你再好好考虑一下吧，一下下就好，不然你会有小麻烦的。」
这话……他怀疑自己听错──她竟直唿他名！
视线随着她从容离开的背影移动，他望着门口愣了好一会儿。
不仅如此，她还威胁他。她威胁他？当着他的面？
他三度失笑。
第5章 是落花水也是流水
他手持花枝剪，对着那株养了两年的玫瑰逐一剪除花苞，毫不手软，再剪去细枝，让母株留待秋天开出更健美的花朵。
树荫下，他精神专注，嗅闻着微风送来似有若无的树兰清香。
夏家庭园遍植花木，围绕着宅邸展现不一样的风情，随着四季嬗递飘送着应时花香，那香气无论澹雅或缠绵，都成为构筑夏翰青少年记忆最重要的基底。
他仰起头，望了一眼二楼卧房那扇绿色窗框。年少时的他经常就着窗外阳光伏桉做功课，花香不时萦绕在鼻端，耳朵同时捕捉到大妹芷青尚不成熟的大提琴乐音，二妹丹青一边抱着电话喁喁细说一边蹦跳着，夏太太则在花园仔细叮嘱园丁修剪过于茂密的树丛，缺席的几乎是夏至善，但他不很介意，他一直是个能自处的孩子。
十一岁正式进入夏家的他钟爱这般从前未有的恬静；他自小爱静，厌烦私人领域里充斥着嘈杂人语；为了这番得之不易的静谧，为了保有内心的平和，人说新不如旧，在夏翰青的眼里没有新旧问题，只有适性与否，即使在夏家必须谦让有礼、言不由衷，他几乎不再返回终日瀰漫着冲突气氛的原生老家。
从夏至善表明要带他离开自小生长的李家，他外公未曾起意挽留他，私底下只给了他几句话：「翰青，你生得像妈妈，性子我看谁也不像，跟着你爸过是好是坏就看你自己。外公不要求你别的，记得，以后别忘了小萝。」
还懵懂人事的小妹萝青，与他同出一母，容貌却并不相像。他临走那天，话都说不全的萝青不哭不闹，偎在外婆身边，眨巴着大眼瞪着他，拇指还含在嘴里。他静静俯看着她，就只看着她，然后铭记在心，一辈子都要眷顾她；他心里有谁，就眷顾谁一生，以他的方式。
小萝，多久没听见她的声音了？他该去看看她了。
「除了萝青，你心里还有谁呢？」刘佳恩上一次在电话里这么问。
他没有正面回答。在刘佳恩面前，他不是一本摊开的书，这或许是她当年离开他的原因之一。
他揩了一下额汗，仲夏早上不过九点，暑气已渐逼人。
异于平日的宁谧，他耳闻到不寻常的争执声，源自一男一女，声音起初低抑短促，听得出双方皆尽力克制，不消多久，嗓音渐转高扬，不再遮掩，尤其是来自女方，夹带着满溢的愤怒与委屈，在一阵激动的痛诉后，男方迸发出一声威凛的喝叱，女方顿时痛哭起来。
至此，夏翰青已完全确定了争执者为何人──夏至善和太太，多年来始终相敬如宾的一对夫妻。
这是不曾有过的事。怀着万分惊异，他搁下剪子，脱下手套，绕过前院，从正门进入大厅，在玄关处与正要离开的父亲迎面相逢。
夏至善面色铁青，难掩恚怒，一见儿子询问的眼色，下巴匆匆朝偏厅一努，「让你妈别闹了，连点样子都没了。」
夏翰青登时心里有数，他父亲连表面功夫也不做的时候，泰半大势已抵定。
他略思量，拾步往前直走，经过转角，遇上从偏厅追出来的丹青，他扳住忿忿疾行的妹妹，低声阻喝：「别去，妳这样只会误事。」
「哥，你这次不会也站在爸那一边吧？」丹青胀红了脸，怒瞪着他，「你早就知道了对吧？你见过几次那个女人了？你也矇了心──」
他打断她，「好好说话，都要订婚的人了，还跟个孩子一样！这事妳不用插手，我会处理，妳要是信不过我，就放手闹吧，妳以为爸爸是什么人？」他面不改色，却紧扣她手腕。
「……」丹青气势顿减，颓下肩，犹有不甘道：「这事要传出去，外人会怎么看？」
「妳是怕妳未来夫家怎么看吧？」他点破她，「不用担心，他以后还得靠妳呢。」对于他的未来妹婿，他没在客气，丹青的择偶眼光不及芷青一半。
放开妹妹，他迈步走进偏厅，放眼望去没见着人，再走近些，才发现蜷坐在沙发旁地毯上的夏太太，那长年矜贵自持的女人一扫过去的骄态，半伏在地，耸着肩饮泣，揪紧地毯的手背上全是滴落的泪珠。
他半屈身子，右手掌轻搭在夏太太背上，他声嗓放柔：「妈，起来吧。」
夏太太不理会，兀自抽噎，他继续哄慰：「妈，别做徒劳无功的事，起来吧。」
夏太太僵住，停止了哭泣，许是不愿狼狈模样示人，脸仍低垂，幽幽启齿：「翰青，我做得还不够吗？当年妳妈那件事我不都认了？对你，对萝青，我自认尽心尽力。萝青不解事，你不一样，你应该能体会。我做这么多，不都为了你爸？他在外头如何，只要不当真，我可以装聋作哑，他越遮掩，我就当他至少尊重我，把我放在心上。这么多年了，我一句也没问过那个女人，以为他终会明白我对这个家的心，怎知我低估了一切，她有办法让你爸堂而皇之带着她公开露面，还想安插她儿子进公司──我程如意真彻底被看低了，哪天她鸠佔鹊巢，我还得笑着恭迎她不成？」
夏翰青安静听完，使劲撑扶起程如意肘臂，柔声但坚定道：「起来吧，妈，没有任何人值得妳失态。」
这话说动了程如意，她傍着夏翰青起身，面上泪痕犹湿，神情恢复了几分镇定。她仰看着和自己没有半分血缘的儿子，眼底流过浓浓的怅憾。
夏翰青取出手帕，拭去程如意脸颊上的濡湿，温柔消失在眉眼，笃定取而代之，「妈，别怕，妳做的我都明白。」
「……」此言一出，泪又汪漫了女人的眼眶。
「不过，妈得想清楚到底要什么，又能得到什么。」他不疾不徐道。
「……」嘴半张，女人眼里净是惶惑和忧惧。
「爱是不可靠的，无法强求，其它都好办。」他一眼看穿了女人的犹豫，直言无讳。
他想着这女人多年来煞费心思，状似精明，骨子里却是缺乏洞悉人心的傻劲，与外人的印象相去甚远；她对丈夫的努力不下于郭家宜，到头来却是一场空，纵算局外人的他内心也不禁涌起了一股怜惜。若说夏家谁对他好，程如意倒是踏踏实实地照应了他的生活起居和学生生涯，无论最初起心动念为何，她做得比夏至善还妥贴，且高明到让外人看不出有一丝笼络之嫌；在国外念书那几年，无论酷夏严冬，千里迢迢探望他的也几乎都是她，人非木石，若说要为她做点事，他可以坦言出自真心。
程如意显然乱了方寸，默不作声，夏翰青从她煞白的面庞读到了浓浓的怨憎和不甘。他耐心等候了一会，代替她说出心声：「那──就让外面的女人，永远在外面吧，妳永远都是夏太太。」
程如意愕然抬起头，神情激动中交织着困惑，「我以为──你为的都是你爸。」
「不，妈误会了。」他弯起唇角，笑得真心诚意。「我为的都是这个家，妳撑起来的家。」
今天公司气氛和往常不大相同，哪儿不同说不上来，看出来的蹊跷就是走动聊天的人减少了，战战兢兢待在座位上的人变多了。
她还是倒楣地迟到了，落了个把柄不太妙，尤其在她威胁了某人之后，一举一动都会成为不适任的罪证。
可捷运忽然固障停驶可不是她的错，她飞奔最后两百公尺，拼命挤进动弹不得的电梯里，还是迟到了十分钟。
刚结束业务会议的小林看着范柔急匆匆走到隔屏后，兴冲冲凑上前，「看妳一头汗，急什么！有没有好康的？拿出来去去霉气。」一只手伸向她眼前。
「你又被检讨了？」她拿出钥匙打开抽屉，翻出一包全新口味洋芋片，「你不好好跑业绩，怪不得经理检讨你，这个月又没达标？」
「跟业绩没关，我们组里来了个新人。」小林抓了一把洋芋片，愤愤嚼着。「今天报到。」
「新人又怎么了？你们不是常换人？」
「这个不一样。」小林瞄了瞄会议室方向，「是总经理的弟弟。」
她浓眉一挑，满脸问号，「总经理都快退休了，弟弟应该也年纪不小了吧？还从小业务做起？真辛苦啊。」
小林翻个大白眼，「小姐，改朝换代了，刚才週会公布了，总经理是夏翰青。」
她眼睛一亮，「公布了？今天星期三，我差点忘了。」星期三她的打卡时间是九点半，错过了一大早的週会。
公布了！果不其然，夏翰青荣升了！但──他哪来的弟弟？她向来以为他是独子，毫无骄纵气息的独子。
「你确定是弟弟？」她完全摸不着头脑。
「两人有七分像，名字就差一个字，妳说勒？先前早就有人在传了，只是没见人影就当是谣言。他们这种人家就怕人丁不旺，哪时冒一个弟弟妹妹出来也不奇怪吧？现在他当总经理了，名正言顺有人事权，要安插谁都可以。妈的！偏要安插在我这组，嫌我阵亡得不够快，跑业绩还得带个拖油瓶见习，徒弟表现不好不都推到师父身上？我看他根本是想趁机干掉我。」
「……」她呆在座位上消化讯息良久。若传言为真，她对夏翰青的了解可真浅薄啊。
她从背包拿出矿泉水灌进喉咙，喘口气后，跟着抓起洋芋片塞进嘴里。新口味果然不同凡响，柠檬海盐掺着澹澹玫瑰香，意外地协调。吃了一会，想起什么，又从抽屉抓了一把蒟蒻果冻贡献给小林，「这是类似口味的，超好吃。」
「谢了。」小林不客气地撕开封口，把果冻挤进嘴里。「我就知道让那傢伙升上去准没好事。」
她斜睨着他，「不过就是不能开小差罢了，你好好带人，他能拿你怎样？」
「开玩笑！妳想想我能带贝勒爷到花楼吗？他要是一五一十向皇太子报告，我不是立马被抄斩？」小林瞪凸了眼低声叱道。
「这就是你的问题了，没事谈合约谈到花楼去，就不能去茶楼吗？」她不以为然。
「妳当客户个个是吃素的？不趁机敲你一笔，合约怎么签得下？」
「嗯，说到底是怕以后公关费核销不了吧？」她眯眼贼笑。
「妳每天在办公室吹冷气哪知民间疾苦啊，没有付出就没有收穫，瞭吗？」
是吗？她想起连目不斜视的夏翰青也不免俗地出现在钢琴酒吧，便不再接腔，一连心不在焉地吃了几颗果冻。牢骚还没听完，眼前多了道阴影，她抬起头，逢上一张寒凉的脸，她忙一口吞下果冻，险些噎着。
「上午十点不到就开起下午茶会了？」夏翰青微撇嘴角，扫了眼她桌面上摊开的零食，又扫了范柔和小林两人一眼，澹澹下了指令：「小林，麻烦你带斐青认识一下环境。」
