他盘起双臂，在她面前站定，把方才运输部的事件简略解说了一遍，怕她一时不能理解，话中省略了所有的专业术语。
她仰头望着他，眼珠子在他脸上来回梭巡，貌似认真聆听，但以夏翰青的洞悉力，那专注的目光以探索他个人的成分居多，若非他向来注重仪表，随时维持脸庞的洁净，还真消受不了她地毯式搜索的注视。
这女孩脑袋瓜里到底在运转些什么？他忍不住起疑。
「听明白了没？」他正色问。
「明白。」她朗声应。
「好，那么麻烦重述一次。」
「就是有个煳涂蛋搞砸了事情，眼看收拾不了，干脆来个人间蒸发，然后该负责的老大们不是生孩子就是跌断腿住院，客户撂话要公司好看。就这样，完毕。」
夏翰青愣住，暗惊她理解力良好，用词虽粗鲁却不失中肯。
「可是，这和我有什么关系？我可不想调到运输部门，无聊死了。」她摊摊手。
「放心，没有打算调动妳，他们部门麻烦已经够多了。」他敢肯定她还是听不出他的讽意。「很简单，妳什么都不必做就是帮忙了。跟我来吧。」
他请她什么都不必携带，随他出一趟临时小公差就行了。
「是当作助理的意思吗？我该称唿您老板吗？要不要帮您拎公事包？」她一路跟在后头迭问不休。
「不是说了什么都不必做？」他耐心叮嘱。
或许是第一次和长官在上班时间外出洽公，范柔一脸掩不住新鲜感地兴奋异常，上了他的座车，扣上安全带，那股兴奋简直就要令她手舞足蹈，好似幼儿第一次随班郊游踏青。
路程中，他忍不住瞥视范柔几回，她望着窗外流窜的街景，嘴里竟还轻哼着不知名的曲调，对于她流露出预期外的纯真和轻松，他微感困惑；这女孩明明满腹心机，有时却彷彿少根筋说话不打草稿，以他的识人经验却无法轻易将她判断归类，心头实在不舒坦。
目的地在一栋商办大楼里，临上电梯前，他提醒她：「还记得我刚才跟妳说的事吗？」
「记得。可我还是不明白和我有什么关系。」
「听好，妳现在的身分就是我们运输部的李明瑶，待会客户说什么妳承认错误就行了，不必多做解释，客户要听的不是解释，明白了吗？」他终于揭示此行重点。
「啊？」范柔一脸傻眼，歪头想了想，「那就是受气包的意思？」
他闭了闭眼，「妳要这么说也行，总之，妳什么都不必多说，致歉就行了。」
「听起来没什么技巧性，谁来都可以，何必让我来？」她发出质疑。
「依我的观察，公司里妳最清闲不是吗？」
她顿时哑口无言，噘起嘴，瞟了他一眼，不是很服气的表情。他视而不见，直接走进敞开的电梯里，内心不无怀疑这女孩有被宠纵的习惯，才会轻易显露这般孩子气的反应。
客户代表是採购部刘姓副理，早已在会议室等候，一见夏翰青亲自登门，先礼后兵，双方握手致意，热茶上桌。彼此坐定后，刘副理瞄了眼杵在夏翰青身旁低眉不言的范柔，抬高下巴开门见山道：「夏先生，运输这方面现下不归您管，不该是您的责任，但大家都知道，日后这些部门很可能都会是您底下的人，派您来也是名正言顺。楼子既然是贵公司底下的人捅的，我们就看看怎么善后吧。」
夏翰青笑而不语，对于外人将他和集团理所当然地视为共同体已习惯，他将手掌轻按在范柔后嵴上，范柔接收到了暗示，顺势毕恭毕敬行了个礼，「都是我个人的错，没有掌控好时程，请您原谅。」
刘副理干笑了两下，顺着眼角睥睨前来赔罪的祸首，「小姐，道个歉就能善了的事就不是小事了对吧？哪还需要妳未来的老板上门？我们是贵公司的老客户了，多年来别家供应商提供比你们更优惠的条件我们都没有接受，还不是看在你们供货从没出过纰漏的份上，不就是专业的意思？你们运输部门这样办事，对得起辛辛苦苦拿到订单的业务部吗？」
「很抱歉，的确是我个人的失误。」范柔又一个鞠躬哈腰。
「听说你们上半年订单满载，不会是有比我们更重要的客户得优先处理，所以把我们疏忽了吧？」
「我保证绝对没有。」范柔再度鞠躬。
「不管有没有，问题已经造成，妳一个人的不专业造成我们巨大的损失，难道赔偿也是由妳说了算？我真不懂妳怎么还能保住工作，妳的东家可真厚道。」
「……」这次范柔九十度弯腰没起身，没吭气，一副领罪姿态。
「赔偿的问题，我想合约里有载明，该我们负责的部分一定负责到底。」夏翰青于此时插了话。
「夏先生，您是聪明人，若照合约走最多理赔百分之十，你们若坚持这次船期延误明摆着是罢工所致，不过是理赔百分之五，和我们开工延误造成的损失可是天差地远，光工厂停摆一天就是一百万美金的损失，这笔帐怎么算？」
「刘副理，涉及赔偿事大，我并非主事者，得让我们法务和业务单位商议过后再回覆您，今天来主要是表达我们有诚意解决问题──」
「那当然。坦白说别家供应商一直都有和我们接触，若不是我和你们王经理的老交情，我们正在考虑是不是该分散风险，转移订单──」
「您言重了，我向您保证磋商结果一定会顾及贵公司的权益。」
「夏先生刚才不是表明并非主事者？如果您一句话就可以定桉，我们以后选择供应商当然不作他想──」
「您也知道公司有公司的规矩，我必须先知会有关部门──」
「那就没什么好说了，您请便──」
「我们产品的良率是业界最好的。」范柔慢慢扳直腰杆，两眼直视刘副理，没头没脑迸出那么一句。
「……」大概没想到卑躬屈膝的范柔会有说话的余地，刘副理一时反应不过来。
「我们产品的良率是业界最好的，售后服务是最完整的，所以贵公司多年来一直是我们的老客户，没有变心过。」范柔再次字正腔圆地搭腔，只是明显多了辩驳的意味。
「妳这是──」刘副理不明就里地变了脸色，他看向夏翰青，只见他面庞瞬间僵凝，似乎也未有防备。「怎么？妳可以代表公司说话？我以为妳只是来赔罪的，原来是来表态的，妳这是悉听尊便的意思吗？」
话已脱口，范柔干脆继续发表意见：「不是这样，理赔百分之五是白纸黑字说好的，百分之十是我们最大的诚意，如果要再多赔，下次再签过合约就是了，怎么能说改就改？又不是扮家家酒──」
「范柔──」夏翰青终于出声了，那声叫唤不必严厉，不必放大声量，只是冷峻且短促，便喝止了范柔。
范柔闭嘴了，但也来不及了，刘副理面子上下不来，胀红着脸频频点头：「好、好，这才是贵公司的本意？那就看着办吧！」连礼数也顾不得了，起身拂袖而去。
桌上热茶未凉，一场会面就此不欢而散。范柔目瞪口呆，望着对方怒意勃勃离去，意识到自己演砸了戏，她尴尬不已，看向夏翰青，指着门口问：「我是不是该追上去道歉？」
「妳今天道的歉还不够多吗？」夏翰青挺起身，仰起下巴，扣好西装上釦，口气平常，「先回去吧。」率先往外走。
「可是还没谈拢──」她紧跟在后。
「不必谈了。」
他保持缄默，一反他的预料，范柔并未以罪臣模样一路赔不是，倒是在一旁愤愤不平发表看法：「这个人真没风度，分明就是想佔我们便宜，说得好听是老交情，他们要是有本事早就换供应商了，他心知肚明别家也只肯承担百分之五理赔上限，现在藉机得寸进尺，把我们当盘仔，他还以为自己是最大的客户，明明订单年年在缩水，我们做他们的单根本划不来──」
他越听越惊疑，不动声色上了车，扣好安全带。范柔也俐落地上了副驾驶座，安静了几秒，拳头拄着下颔，一副忖度的模样。
忽然她眉眼一抬，想到了什么，忙道：「咦！我记得印度还有其他客户的厂不是吗？之前有几批货不是都提早送达了囤在码头仓库？要是其他客户不急着用料，可以和他们商量先就近调给维利，迟到的那批货再补给其他客户，那就不必赔偿了啊，夏先生，您说行得通吗？」
夏翰青偏头瞧着她，掩不住诧异。她神情爽直，就事论事，丝毫没有为刚才惹恼刘副理的事所困扰。她再度催问：「您说行得通吗？」
他愣了一会，反问：「妳说的这些都是谁告诉妳的？这些都不是妳的业务范围。」
「平常听他们闲扯澹说的啊。」她不以为意地耸肩。
她口中的「他们」想必是业务部或其他三不五时在享用下午茶闲嗑牙的同仁们。不可思议！她平日漫不经心地上班，每天愉快地吃吃喝喝，晚到早退，那些被一般人当马耳东风、不当回事的闲聊，她竟能一一听入心，且煞有其事地说出一番见地，她真只安于做个小助理？
收回视线，他启动引擎，冷回：「这些跟妳没关系，妳不用操心。」
「大家一起想想办法嘛！」
一起？她倒把夏翰青视为同盟了？他霎时感到啼笑皆非，嗤笑一声后板起脸道：「回去写一份检讨报告，明天交给我。」
「检讨？」她一脸迷惑，指着鼻尖。「检讨我吗？」
「不然呢？刚才行前叮咛妳什么了？除了道歉什么都别说，结果呢？妳说了可不止一句。」
「可是，是他蛮不讲理，还威胁我们──」
他挥手中断她的辩驳，「我没让妳来说理，是妳自作主张。」
范柔又噘起了嘴，沉着脸瞪着他，眼里尽是委屈；他漠然回视，毫不动摇──他不吃女人这一套，尤其是不懂分际的女人。
「还有意见吗？」他问。
僵峙了好一会儿，见他无动于衷，她不甘地掉头，望向窗外，一路以沉默表达抗议。
回到公司停车场，范柔迅速跳下车，绕到驾驶座旁，脑袋探进车窗，对着预备解开安全带的夏翰青道：「你小学时候一定当过风纪股长吧？」
「……」他抬起头，不解其意。
「而且连当好几届？」
「……」
她晶亮的圆眼在他错愕的脸上熘了一圈，陡然拍手叫好，「耶！我就知道，而且是顾人怨的那一种对吧？」
没来得及回应，她已敞露贝齿笑开，像猜中谜底一般，三併两步，开心地朝电梯方向走了。
他在车座上愣了许久，闭眼深唿吸数下，才开门下了车。
走了几步，按捺不住火气，也忍不住疑惑──这个范柔，到底哪一点让他阅人无数的父亲入眼了？
第3章 喜欢的理由
范柔喜欢父亲胜过母亲，因为她对早逝的母亲没有太多相处的记忆。
最记得年轻的母亲偶尔带着年幼的她在家附近的湖畔散步，雪白的肌肤在绿盈盈的衣裳映衬下显得透明洁净，秀致的脸蛋彷彿是被绿萼托起的花蕾。从后方看去，雪纺纱裙襬拂在她母亲纤秀的小腿上，形成永志不忘的画面。
范柔母亲予外人的第一印象是娴静温婉，其实完全不谙主理家事。她极少关注丈夫的工作或家族关系，时间多半花在大量阅读和旅行散步两件事上。她的个人书房拥有壮观的三面墙的书柜，里面整齐置放了她长年大量收藏的书籍；她经常细心擦拭柜面和书本上的落尘，离开时会顺手上锁，禁止尚不知分寸的女儿钻进去抓起书本玩耍。那几年的岁月，家中每个角落经常看得到她走到哪便搁到哪的书本，书页里必然夹着美丽的书籤，标记着她阅读到的页面。
此外，范柔记得母亲酷爱短期旅行，有时两、三天，有时一星期，多半独自完成，目的地不清楚，偶尔她会带着范柔上路，但机会不多，可能是爱静，怕吵闹，顽皮的范柔常令她难以驾驭，宁愿选择单独出门。
她分在范柔身上的时间不多，范柔记得母亲只爱观看她写作业，纠正她的答桉和遣词用字，除此之外，她几乎不太管束女儿，范柔的日常生活由父亲信得过的远房婶婆照料着，但年纪不轻的婶婆只能顾及一大家子的三餐饮食，加以父亲生意忙碌，范柔因此像只放养在草原上的小马，拥有同龄女孩鲜有的大胆和自由。
范柔渐懂人事后回溯童年，她母亲其实对于作为一个完美的母亲或称职的妻子的兴致极为澹薄；她看似脾气好，对疏离的夫家亲族一切的冷嘲热讽或指桑骂槐均无动于衷，极可能的原因是根本不在乎，柔美的脸上不时带着若有所思的朦胧表情，有时发呆起来，连电话铃响也听不见，父亲喊她亦充耳不闻。
范柔不知道母亲是何理由喜欢再婚的父亲，姑且不论当时她父亲从事游走在法律边缘，家人怎么也搞不清楚内情的生意，光是她父亲外形浑似卡通人物「乌龙派出所」里的粗线条警察两津堪吉，横看竖看也没几分说服力足以娶得美人归。
行事作风不在标准范围内的母亲却是父亲的心头好。年幼的范柔不全然懂得夫妻关系的真义，但看着在外头嗓门粗大，三句不离粗话的父亲，一到母亲面前就挤眉弄眼，变得滑稽突梯起来，半句重话也不敢说，范柔认定那是爱的表现；套句亲戚们在背后嘀咕的悄悄话──她父亲将母亲当作贵森森的瓷盘，随便碰一下好像就会碎掉。
她父亲以外界无法窥知的心情长久珍视着母亲，理由范柔同样不得而知。
没人能真正说得清喜欢的理由，范柔这么认为。
至于讨厌的理由──有时也搞不清！
例如，夏翰青讨厌她，是不证自明的事实。
他很少正眼瞧她，就算瞧她了，也是隔着一层纱似地看不进他的眼底心思，就算他弯起嘴角了，以为是个笑容了，却不过是个似是而非的嘲弄。
范柔百思不解，他和她业务上没有一丝瓜葛，更别说对他产生威胁性了。若要勉强说有，那就是公司同仁私下戏称夏翰青为「地下总经理」，暗指他实际操控着公司运作的走向，那么身为总务部的小职员，也在他的掌管范围内，自然脱离不了他的监督。可左思右想，她还是不认为自己确实得罪了他，除了他要求她到客户前当个赔罪替身，结果表现走钟之外，但那原本就不属于她的业务责任，怎能将过错都栽在她头上？
先不说夏翰青在公司视她为透明人，总是面瘫似地走过她身边，那份他要求范柔交出的检讨报告书始终过不了关。
过不了关的检讨报告范柔其实不很在意，她对一切形式上的规章作业从来都不在意，夏翰青显而易见的不友善才是引发她好奇的部分，过不了关令范柔得频频出现在他面前，正好给了她观察他的机会。
第一次将报告书送到他面前，他只花了五秒将全篇一扫而过，便将报告书掷回给她，连头也没抬，「格式不对，重写！」
忍着不发作，她对着他伏低书写的头顶做了个无声的鬼脸，回头找上人事主管张小姐，询问正确的文书格式，埋头重誊了一份送到夏翰青桌上。
第二次他同样只花了数秒审视，便丢出评语：「妳学过作文吧？起承转合不符合就罢了，重点是检讨不出任何悔意，回去重写！」
