宁离咬着唇瓣攥紧了笔，让她该如何说，她爱上了自己的兄长，为了他不惜献身，又被厌弃扔到了佛寺，夜夜祈祷观音菩萨看见她的情谊。
她觉得丢脸，有违祖父的期望。
凉亭内穿堂风冻的她的手背隐隐泛红，徐秋锦疑惑之余刚要开口，方叔就匆匆过来，“先生，有客人来访，是……二郎和谢阁老家的女郎。”
徐秋锦蹙眉，隐隐有些不悦：“他怎么来了。”
宁离识趣的没有搭话，继续执笔练习。
但徐秋锦大意猜的出他的意思，唤宁离：“你随我一起去见客。”
宁离不知道她祖父意在何为，但她并不是很想见谢妙瑛，但是若是就此拒绝，又会引起他的怀疑，便起身随他去了前厅。
张公良正坐在下首喝茶，谢妙瑛环视周遭，御赐的府邸没有想象中的奢华华美，倒是充满古朴典雅，府上有许多未见过的奇珍异草，亭台楼阁雕梁画栋。
“你尝尝，师父自己制的茶。”张公良抬手示意，谢妙瑛很顺从的端起茶碗，轻抿一口，入口的瞬间，柳眉轻蹙，苦涩的味道异常浓烈，蔓延在她唇间。
“如何？”张公良显然很享受，顺嘴一问。
“尚可。”谢妙瑛不动声色迎合他。
没过一会儿，厅后传来脚步声，徐老现身后张公良登时站了起来，神情恭敬激动，待看到他身后的人影后脸色隐隐有些惊愕。
转瞬间，激动的神情陡转之下。
宁离疏离的看了眼二人，别开了眼。
张公良不喜她，是很明显的事，准确来说，应该是张公良和她的爹爹宁絮有过节，张公良争强好胜，素来不服宁絮，时常暗中较劲儿。
徐老对于师门内的良性竞争是睁一只眼，闭一只眼，但若是逾矩，没了分寸，他便会出手干预。
张公良那时便时常挑衅宁絮，但宁絮总是一笑置之。
“怎么好端端的上门来了，可是有事？”徐老撑着膝盖坐上首座问。
张公良还沉浸在她怎么回来了的恍惚里，脱口而出：“瞧师父您说的什么话，其他几位师弟日日都能来，怎的我来一次还被您这般质问，当真是偏心。”
“有话直说，别绕弯子。”徐秋锦神色漠然，叫有心讨好的张公良有些讪讪，“小事罢了，就是我这徒儿，资质极好，素来仰慕师父，徒儿便想着把她送过来，请您指导指导，要是能由您带在身侧教养几月，便更好了。”
他斜着眼看了眼宁离，神色轻蔑。
谢妙瑛起身行礼：“师祖在上，受妙瑛一拜。”
徐秋锦却竖起手：“慢着，先别这么快，我可承受不起，你既想唤我一声师祖，又想由我教导，那便露两手真本事。”
谢妙瑛早有准备，刚使了个眼色叫旁边候着的婢子呈上准备了许久的丹青叫徐老品鉴，却闻：“你与皎皎比试一场，赢了我便收了你，输了你就跟着你师父回去罢。”
此言一出，饶是宁离也不免一怔。
张公良蹙眉，虽然他对自己弟子的底子有数，同岁的女郎里，她是数一数二，可对宁离却一无所知，一时有些犹豫。
“好，我比。”谢妙瑛却干脆的应了下来，朝宁离意味深长的一笑。
“你可有把握？”张公良侧头低问谢妙瑛，对她这番莽撞的举动有些不悦。
“我大约对她的本事有数，但她却对我没什么数。”这是谢妙瑛自信的一点，先前由于机缘巧合她已经见过了宁离的画技，可宁离却从未见过她的，这一下，她占了先局。
看她如此，张公良勉强答应。
而比试题目，由徐秋锦所出。
第28章
“画院设六科，那便以……山水这科为重心，便以阴阳割昏晓为题。”，徐秋锦缓缓说。
山水，二人均是大门不出，二门不迈的女郎，均未见过山水色，这显然很考验二人的设想和巧思，张公良在一旁欲言又止，觉着徐老当真是为难人。
谢妙瑛和宁离各在堂中相对而坐，面前的书案上摆着各种画器，不乏有徐府的下人围在屋门前往里瞧，连方叔和王嬷嬷也探头探脑，方叔嘶了一声：“你揪我做甚。”
“我这不是担心九娘久未归家，怕是应付不来先生的考核，对面那个小娘子，你瞧那些画器，样样都是名贵之物，你也是，怎么不给九娘从库房中拿那前朝翡翠玉笔来。”
方叔摆摆手：“都是假把式，那翡翠玉笔中看不中用，不就是撑场面，我相信九娘不用那些虚的也能赢。”，话虽如此，方叔还是捏了把汗。
阿喜扒着王嬷嬷，王嬷嬷侧头问阿喜：“听闻这位谢娘子是孟岁檀大人的未婚妻，你这么多年在九娘身边，觉得谁会赢。”
阿喜想说她根本不了解谢妙瑛，但是为了长宁离志气，挺了挺胸脯：“当然是我们女郎厉害。”
刚刚到来的虞少渊听闻了此事三步并作两步跑到了前厅，扒开人群观望，屋内燃着袅袅檀香，二女挺直了脊背，同时拿起笔来，一身着海棠色古香缎留仙裙，端庄秀美，一身着烟紫色交领齐腰襦裙，灵韵天成。
宁离低眉敛目拿清水开笔，丝毫不见慌张之意，对面谢妙瑛信心满满，一举一措中透着熟练。
“以三炷香为示，开始作画。”
王嬷嬷又开始担心的问虞少渊：“七郎，九娘会赢的吧。”
虞少渊实话实话：“不知道。”
方叔让她安分些，仔细看。
宁离凝着眉眼看着洁白的纸张，她面上看着不急不缓，实则手汗濡湿了笔杆，若对面坐的是随意一人，就算是她的师兄她都能镇定以对。
或许是憋着一口气，往日被羞辱的愤恨全部涌了上来，叫嚣着、无法稳住的想要赢。
她深吸一口气，提笔在宣纸上用侧峰开始涂抹，与谢妙瑛谨慎细微的双钩不同，宁离大开大合，笔法毫无规律，她的这番举动直接引来了张公良和谢妙瑛的凝视。
虞少渊诧异不已，当今丹青主流皆因追随宫廷画院而为细笔，写意画甚少有人擅长，民间画师也多为细笔，他们几个师兄弟中各有擅长，譬如在画院当值的几位师兄便擅细笔，张公良擅细笔没骨，丘晏如擅写意没骨，他半生不熟，三种技法皆有所涉猎。
但重心不在作画，只因家中从商，虞少渊眼下在经营一家画坊，师父常说他实则天赋秉然，若是用心钻研必有所成，奈何他总是静不下心。
几位师兄弟中唯独大师兄宁絮最擅写意，但他当初为进画院，放下了自己的本心，也改为追随院体，让师父一度很失望，比较师父一向把宁絮看为衣钵的继承人。
“哎呀，瞧我们九娘，那气势便比对面的娘子足，铁定能行。”王嬷嬷一拍掌，同阿喜咬耳朵。
宁离蘸取墨汁进行皴擦，然后在宣纸上渲染浓淡虚实变化，她没有用旁的颜料，几笔下午空蒙广阔的远山像雾一般呈现出来，远山连绵，随后开始调整云行，云雾缭绕间，树枝、流水、松柏，意境深远。
宁絮留给她的皆是写意丹青，从小到大，她不知道看了多少次，把宁絮教过她的一点点记了起来。
水天一色，山景倒影在水中，看似笔法凌乱，但细细究去却形态鲜活盎然，笔下山河波澜壮阔。
谢妙瑛手腕微颤，脸色煞白，竭力让自己平静下来细细勾勒。
她完全没想到宁离会写意，是她大意轻敌了，但是她无论如何都不能输。
香一点点燃烧，众人的心都虚虚的提了起来，而随着香越燃越短，谢妙瑛这儿的全态也缓缓出来，设色用了青绿和赭石晕染，用描金技法向下分染，浓墨重彩，层次复杂，论色彩，二人间谢妙瑛更为扎眼。
在香燃到了末尾，宁离原本蘸取雄黄和朱砂混合，想调出日落薄暮的色彩，但奈何怎么调都不是她想要的样子。
灵机一动间，抽出发簪，在指尖一扎，血珠冒了出来，滴在了玉盘中，用清水稀释，在飘渺的云雾间神来一笔，而后由于宣纸的晕染，远处淡漠的山头被印成了淡淡的薄红。
犹似日光乍泻下，落在了远山群头。
香落，画尽。
二人同时落笔，小厮同时把二人的画架起，叫众人评判。
唏嘘惊诧的私语声顿起，谢妙瑛笔法精细，细到一个枝叶都能看得出笔法走势，虚实变化，设色统一，几乎一下子抓住了人的眼球。
宁离而虽只用了墨汁，却越瞧越让人惊涛骇浪，笔法浑然天成，每一分凌乱都恰到好处，让人不无惊叹，尤其是那一抹薄红，堪称神来之笔。
徐秋锦眸中划过欣慰之意。
张公良站在画前细细的看，面色黑沉难看，可以说，若是叫他来画，水平也就是这样，但宁离才十八，而他比她大了不知道多少轮。
“你觉得如何？”徐秋锦反问张公良。
二人皆有出彩的地方，谢妙瑛胜在用色繁杂巧妙，其中不无许多没见过的设色，宁离技法格外出色，远超谢妙瑛，立意方面也很有巧思。
“自然是由师父来定夺。”张公良勉强笑笑。
徐秋锦点头，“那我便直说了，我认为皎皎的水平远超你弟子，胜负已分，带着你弟子回去罢。”
王嬷嬷和阿喜欢天喜地，虞少渊叉着腰站在宁离身后，二人低声谈论画。
谢妙瑛死死地攥紧了掌心，周身寒凉，她不敢相信自己就这么败了，不可能。
“等等，我有异议。”
众人声音一顿，看向谢妙瑛。
“我们二人非同一种画法，我认为不甚公平，宁离作的是写意，而我作的是细笔，二人所擅长并非一种，若她作细笔，并非有我出彩，反之，我作写意，自然也会不如她，我认为，这样的比试不公平，何况……”她言语停顿，似笑非笑。
“宁表妹，聂师叔先前说你未成一派，所以才会在孟府用师祖所授笔法作画祝寿，此番看来，宁表妹技艺娴熟，那为何当初要那般蒙骗老太太。”不用多说什么，按照徐老先生苛刻的要求自然难以忍受门下弟子坑蒙拐骗。
张公良面色一凝，显然对谢妙瑛的话抓住了重点，孟府，她在孟府待过。
徐秋锦神色莫辨，并没有轻信谢妙瑛的话，反而转头问宁离：“她说的可是真的？”
宁离镇定道：“是真的，师父恕罪，只是当时有意在讨巧，面子上过得去就行，并没有多少真心，故而便仿了师父的画，随意送过去充数。”，她很大方的承认了送孟老太太的寿礼不过是敷衍的画作。
她很记仇的，难不成老太太对她横挑鼻子竖挑眼，她还想以真心换真心？
宁离无辜的看着谢妙瑛，气得她面色涨红。
徐老掩嘴咳了咳：“既然如此，仿便仿了，我日后衣钵也要你来继承，有什么关系。”
张公良闻言惊诧恼怒：“什么，她一个女郎，如何有本事继承您的衣钵。”更何况现在师兄弟是以他为首，这叫他一个师兄的脸面置于何地。
“怎么，我想叫谁继承就叫谁继承，是人都有偏好，便是去院考，细笔是主流，你画写意也是不行的，在我这儿，我便就是好写意，细笔画的人多了去了，随便一个弟子都能画成她这样。”
“浮躁、花哨、设色堆砌，恨不得什么都装上，以繁杂取胜罢了，何不是一种投机取巧。”徐老当众把谢妙瑛批的一无是处。
谢妙瑛到底是个女郎，自小便是天之骄女，人人簇拥，谁见了她皆是恭恭敬敬的，还从未有一日脸面被这般踩在地上，她面色煞白，难堪的低下了头。
宁离侧首看着她的祖父，心中一阵感动，她知道祖父是在给她撑腰，徐秋锦虽严苛，但并非是嘴下不留人的性子，今日却对一个女郎这般，可见是有些动气。
虞少渊轻嗤，周遭轻蔑地眼光围追堵截。
张公良也碰了个没脸，一甩袖子大步离开。
谢妙瑛矮身收拾自己的画器，众人看事情已了，心满意足散去，宁离起身走到谢妙瑛面前，居高临下的睨着她。
“赢了我，你很得意是吗？”谢妙瑛死死咬着下唇，秀美的面容上渗着不甘心的恼恨。
“我只是想让你知道你当初数次在旁人面前针对我时的感受，何况我并未做什么，你确实技不如人。”宁离平淡的同她说。
谢妙瑛脸色青白交加。
宁离却觉得索然无味，自己多此一举跟她废话，何必呢，反正以后也不会再见，随即便转身同虞少渊离开。
“你敢说你没有嫉妒我？嫉妒孟郎他在意我、护着我，你输不起，才会离开，你心悦他，可他却丝毫不看你一眼，所以孟府的人才会这般看不惯你，只因你痴心妄想，妄想做孟府的大少夫人。”
谢妙瑛几句话叫离开的二人顿住了脚，撕下了宁离的遮羞布，虞少渊诧异一瞬，而后拉下了脸，把宁离护在身后：“谢娘子慎言，就算有这事，也已经过去了，再怎么样，她也是你师叔，作为晚辈出言不逊，这便是谢大人的家教？”
谢妙瑛还想再说什么，却被宁离打断，“你既然对与孟岁檀的婚事这般有把握，总来与我说做什么，他在意和维护你那是你们的事，跟我有什么关系，孟府的人看不惯那便看不惯吧，左右我也看不惯他们，你总来这样说，是想证明你还没输尽？”
她的话似是戳中了谢妙瑛的心扉，但宁离却懒得再和她废话，径直离开了。
虞少渊侧头安慰：“你别生气，别同她一般见识，今日你赢了她，我都不知道你写意画的那么好，可能把那画送给我，我好生收藏起来才是。”
宁离被他逗笑，阴霾散去：“自然可以，其实我也是画得甚少，以往也是随意练习过，今日才第一次作整幅画，也就是技法上略胜一筹。”
二人说笑着，方叔忽然过来说：“九娘，先生唤您去书房一趟。”
宁离闻言拜别了虞少渊，跑去了书房，恰逢徐秋锦看着挂起来的那副写意丹青，陷入沉思。
“祖父。”
“你过来。”徐秋锦召过了她，点着她的额头：“今日好大的胆子，学艺不精就敢剑走偏锋，赌徒行为，要不是恰好发挥得当，你非得栽个跟头。”
徐秋锦说的不无道理，她能蒙过其他人却蒙不过他，技法纯熟一眼看明白，睨了她一眼，“下次不可急功近利。”徐秋锦看穿了她的小心思，还维护她，宁离心里头一甜，娇娇的应了一声。
“既然祖父这般维护皎皎，还叫我们比什么。”
“我本来就没打算收罢了，想挫挫张老二的锐气，他那争强好胜的性子，以前老输给你爹，现在他的弟子还要输给你，以后少来我跟前蹦哒。”徐秋锦哼了一声。
“祖父就这么信我啊。”宁离笑嘻嘻的蹭了过去给他捏肩。
“你主意大，逼你一把罢了，院考还有无数人在等着你呢。”
……
院考就在明年年初，圣上对此事很是看重，特意召集内阁群臣商议，打算在议题上有所巧思，往年皆是由画院学正出题，而后呈上由圣上选。
