“母亲这话，劝谁都比劝我来的管用。”叶忱玩笑般对叶老夫人道：“母亲知道的，我可是不敢呵。”
叶老夫人看着他，眼中情绪几番转换后，黯然垂下眼皮，难言的苦楚闪动在眼中，已经这么多年过去了，小儿子到底还是与自己离心。
叶忱也收起笑，有一搭没一搭拨捻着佛珠，淡而不厌的询问：“也不早了，母亲可要早些歇息？”
“六爷不如喝口茶再走。”方嬷嬷笑说着端着两盏进来。
叶忱颔首，“也好。”
方嬷嬷放下一盏茶，又走到叶老夫人身侧，递茶的同时说，“巽竹院传来消息，三郎今夜宿到了西厢房。”
“什么？”叶老夫人蓦的提高声音。
新婚第二日夫妻就不同房，像什么样子。
她直皱起眉头，让方嬷嬷说仔细。
方嬷嬷低声道：“这不是三少夫人病了，大约也是怕扰了三郎温习。”
叶忱半垂着眼喝茶，闻言眸光轻动，嗒的一声搁下茶盏，问：“出什么事了？”
方嬷嬷不防会听着叶忱问话，下意识便回道：“是晌午的时候，三少夫人忽然就高热病下了。”
病了？
叶忱余光落在手腕带着的佛珠上，不经意的，一些微妙思绪从心中生出。
“方才丫鬟又来传。”方嬷嬷顺口说着，意识到将小夫妻间的事说给叶忱听总不好。
于是想了想，岔开话头说：“也是巧，不仅三少夫人突然病了，二房的表姑娘也犯旧疾，这不，两人一同请的大夫。”
第7章
“确实是巧。”叶忱神色随着方嬷嬷的话淡下来，甚至带了一丝无不觉察的戏谑。
他也曾动用心力寻找那人，现实就是，天下之大，每时每刻，不知有多少人会因各种各样的原因受伤痛苦，而他仅凭一个线索想要找到那人，无异于大海捞针。
他唇线的弧度变冷，漠然将袖摆抚落，遮住那串碍眼的佛珠。
*
翌日，叶忱去到内阁时，陆承淮和其他几位阁臣正在坐在正堂议事，看到他进来，座下的官员纷纷拱手。
“叶大人来了。”
陆承淮年近古稀，长须斑白，眼周布着深深的皱纹，一双眼睛却锐利清明，看着叶忱笑说：“我们在商榷会试的主考官人选，你可有推荐。”
姚奉平说：“叶大人即为大学士，又是太子太傅，担任主考官再合适不过。”
叶忱走到居右的太师椅上，掀袍落座落座，同时微笑开口：“此次会试我那侄儿也在考生之列，我若来当主考官未免有失公允，从六部侍郎中选一个便可。”
叶忱看向陆承淮，直接让则定人选一事与自己撇了关系，“老师德高望重，选出的人想必也能令人信服。”
太监端来茶水，叶忱接过杯盏，长指拈着杯盖，慢条斯理的刮去水面的浮茶。
陆承淮看着始终含着笑，从容平和的青年，心头暗暗冷笑。
谁能想的到，一个谋逆的奸臣转身就披上了良臣的皮，玩弄权术的人，在世人面前却将淡泊名利表现的淋漓尽致。
当年裕王带兵长驱直入进入京城，包围皇宫，先帝究竟是让位还是被逼退位，已经无人能说清楚，裕王以强权登基，可朝中言官又如何能信服，陆家一门忠良，他岂能臣服于谋逆之人，于是称病不朝，与他一派的官员也纷纷效仿。
而那时的叶忱远没有现在客气温和，他堂而皇之的登门，垂着薄薄的眼皮睥着他，眼里的野心和孤高不加掩饰。
“陆大人傲骨不屈，治下却有疏漏。”
“我这里有一份令郎与番邦往来的书信，你不怕死，却在意后世名声，若是此书信流传出去。”
“你这奸臣，血口喷人！”他暴怒而起。
叶忱也是如现在一般，笑意不改，“陆大人稍安勿躁，如今朝中让皇上不悦的声音太多，杀鸡儆猴自然容易，但皇上是明君，只要陆大人表明态度，一切都迎刃而解，陆大人也将是救国于水火的功臣。”
“我不妨再告诉大人一事，太子，不，应该说是先太子归来已无望。”
他怒火攻心，却知道大局已定，再无回转余地。
他被逼上梁山，答应了叶忱的要求，相助裕王名正言顺的登基，对外叶忱则恭敬的称他一声老师。
而仅仅几年，此人已经沉敛的越发深不可测，言谈间云淡风轻，又无懈可击，让人根本捉不到纰漏。
但这些年叶忱不仅笼络官员无数，手甚至伸到他的身边，他之所以向皇上告老还乡也不过是以退为进。
他即使要退，也必须先铲除了此人！
*
临近春闱的缘故，叶南容一连几日都到了入夜时分，才从国子监过来，他跃下马背，将手里缰绳扔给门房，往府中走去。
“郎君回来了。”
吴管事迎着叶南容往府中走，见他没有朝巽竹堂的方向去，出声问：“郎君不回院里休息吗？”
叶南容颔首：“我去趟藏书阁。”
今日他与几个举子谈论过往科举考试上的旧例，所以想去翻翻当初六叔科举时所作的文章拓印。
吴管事点着头，暗暗朝身后的门房递去眼神，门房心领神会，猫着腰快步朝巽竹堂去。
巽竹堂里，宝杏正打了水要往凝烟屋里去，就听见有人低着嗓子叫自己。
“姐姐，宝杏姐姐。”
宝杏扭过头，福安在月门外抻着脖子，见她回头笑嘻嘻走进来说：“宝杏姐。”
宝杏睁圆着眼看他，“这么晚了，什么事啊？”
福安道：“三公子回来了，在藏书楼呢，我特意来说一声。”
宝杏愣了愣，想起夫人之前让宝荔去吴管事那里打点过的事，才笑道：“我知道了，劳烦你特意来说一声。”
“不妨事。”福安摆摆手就走了。
宝杏笑看着他走远，一扭脸，面上的笑就垮了下去，自打叶南容那日搬到厢房住，就再没来看过夫人，反累的夫人一直惦记。
宝杏心里憋着气，被凝烟一眼就瞧出来不对劲，她轻凝起眸色问：“怎么了？”
宝杏嘟囔着嘴道：“没事。”
夫人这一病就是数日，一直到今儿身子才算彻底恢复，虽然精气神恢复了，但人却是清减不少，宝杏瞧着愈发心疼，也不愿意将叶南容回来的事说出来，
宝杏舀着水往木盆里倒，凝烟走到宝杏跟前，看着她的眼睛，语调轻柔柔的说：“你不说我可要担心了。”
迎上凝烟温软却坚定的眼睛，宝杏一个泄气，瓮声瓮气道：“姑爷回来了。”
凝烟闻言眼睛微微亮起，生病时的消极情绪随着病好也逐渐散去，夫君忙着应付春闱，无暇顾及她也是情有可原，她该主动一些才是。
“那夫君现在人在哪里？”凝烟问。
宝杏看出凝烟的心思，嘴都撅了起来，可虽然她心里有气，但也希望两人能夫妻恩爱，于是如实道：“说是在藏书楼呢。”
凝烟咬着唇瓣望向窗外已经黑透的天色，只怕等夫君忙完回来就要深夜了，想到宝荔在厨房给自己煨了汤膳，凝烟心里有了主意，笑着对宝杏道：“你先不要忙了，让宝荔盛上一盅汤，我们给夫君送去。”
宝杏点点头去后厨寻宝荔，凝烟去换了身衣衫，又将鬓发梳了梳，才走出屋子。
宝荔也端着汤走了过来，凝烟注意到有两盅，用眼神询问。
宝荔抿着唇笑，“夫人难不成送了汤就回来？怎么也该与郎君一同用才是。”
凝烟愣了一瞬，旋即脸颊发热，小幅度点点头，“你说得是。”
“我尝尝咸淡是不是正好。”
凝烟说着小小舀了一勺汤，抿道唇齿间，半晌弯起眼笑：“好喝。”
宝荔也跟着笑：“那咱们走吧。”
宝杏看着似说悄悄话的两人，由其见凝烟满脸羞怯，又没忍住在心里不是滋味的埋怨起叶南容。
藏书阁内，叶南容正伏在案后翻看旧年叶忱所作的文章，听到门口有脚步声，略微抬起视线。
“六叔？”叶南容声音微诧，直腰站起来，“你怎么来了？”
叶忱走进屋子，目光扫过桌案上铺开的纸张，“听人说你在此，就过来看看。”
叶南容点头，也望向那一页页的文章，面色微哂，“我想来看看六叔过去所作的文章。”
叶忱问：“可是临近春闱，心中有忧虑。”
叶南容眸光局促一闪，不想承认又不得不点头。
六叔是自己敬仰的长辈，更是他想学习超越的目标，有朝一日，自己一定也能如六叔这般游刃有余，处变不惊。
叶南容收敛起思绪，坦然的望向叶忱，“我方才看过六叔作的文章，有些地方不得要领，想劳六叔解惑。”
叶忱自然地点头，在屋内择了个座坐下，“你说。”
藏书阁和巽竹堂在两个方向，隔得也远。
凝烟担心汤膳冷掉，于是走得很快，等停步在藏书楼外时，呼吸已经有些微微发喘。
她抬眼望向亮着昏黄烛火的二楼，接过宝荔手里的托盘，低声道：“给我吧。”
脚踩在木阶上发出的细微声响，在静落的屋内显得尤其明显。
叶忱手指翻着书页，余光顺着声音传来的方向瞥去。
娇小的身影自暗中慢慢走出，走进他的视线，窄长的楼梯上光线昏暗，少女手里端着汤，加上还要低头留心脚下，走得十分慢，晃动的裙裾先一步暴露到光亮中，又是那串珍珠禁步。
认出来人是谁，叶忱彻底掀起眼帘，将目光都落了过去。
踩上最后一步楼梯，凝烟才抬起眼睛环顾向楼内，叶忱迎上那双朝自己望来的乌眸。
两人的视线遥遥相撞，凝烟蓦然怔住，呆呆看着坐在圈椅中的男人，思绪一时间转不过弯。
不是说夫君在此，怎么……
叶忱清楚看到，沈凝烟那双微微弯起的笑眼在看到他时慢慢睁圆，酝酿的笑意变作吃惊，很快无措就露了出来。
叶忱松开拈在指尖的书页，背脊靠近椅背，沉默看着她。
凝烟心里一下紧张起来，无暇再去想叶忱怎么会在这里，赶紧低眉请安，“见过小叔。”
与此同时，在后面翻找书册的叶南容也听到动静，从书架后走了出来。
看到自己夫君也在，凝烟紧绷的神经一松，眼底蕴上喜色，脚尖小幅度的往前迈了迈，启唇对着叶南容依赖的轻唤：
“夫君。”
“嗯。”
叶忱的应声几乎是伴着凝烟的话音一同响起。
凝烟脑子轰的一下，头皮都麻了，她是在唤叶南容，六爷怎么……
第8章
凝烟觉得自己呼吸都快停了，闪烁着眼波快速朝叶忱看去一眼，见他神色如常，才反应过来，他应的是自己先前那声小叔。
叶忱睇着她悄悄漫红的耳尖，也知道了她为何总是一见自己就局促忐忑的好似是那在林间遇着猎人的小兔子。
他难免有些好笑，自己总也不至于跟一个小姑娘计较这些。
叶南容不意妻子会来这里，有些许不满的问：“你怎么来了？”
凝烟低声解释，“我听闻夫君在此，所以特意拿了汤膳过来，当做宵夜。”
“不必了。”叶南容打断她，“我与六叔还有事情要谈，你先回去吧。”
凝烟端着托盘的手悄悄捏紧，心里生出丝丝的失落，又不死心的劝道：“夫君也该休息一会儿。”
凝烟低着眼，而叶忱坐着，恰好能看到她藏在羽睫下的落寞。
他抬了抬眼梢，出声说：“是该休息休息，你也不必把自己绷的太紧。”
叶南容没想到六叔会开口，只是他都如此说了，便也点头应了。
凝烟更是喜出望外，无比感激的朝叶忱看了看，她之前总因为那桩乌龙而对小叔多有抵触，没成想他是如此温和之人。
叶忱不是什么有恻隐心的人，至于为什么开得口……他目线划过凝烟抿笑的嘴角，大约是是听过她如何欢喜雀跃的唤夫君，再听她方才噙满失落的声音，就觉得可惜了些。
毕竟是远嫁到了叶家，没必要委屈了一个小姑娘。
凝烟走上前将汤中递给叶南容，叶南容抬手接过，见托盘里还放了一盅，便开口道：“六叔也喝点吧。”
“也好。”
凝烟本就感激叶忱，当即就将汤盅端了过去，就在他伸手来接的时候，她脑中想到什么，手一下僵在原地。
这碗是她之前尝过味道的！
叶忱手已经托住了汤盅的底部，凝烟这时放手也不是，不放手也不是。
想到让小叔喝她喝过的，她心都冷了。
可她也没有不给的理由。
凝烟感觉自己从来就没这么为难过。
叶忱把她的纠结都看在眼里，心头那点温和变淡，微微一嗤，倒真是有趣了，一碗汤也需她这么反复斟酌？
凝烟暗自苦恼了半晌，终于豁出去般，把心一横，松开手。
反正除了她自己，也没人知道。
叶忱接过汤盅，揭开盖子拿起里面的汤匙舀了一勺，清澈的汤水晃荡在汤匙中，而瓷白的汤匙边沿印着一圈不甚清晰的，浅浅的红。
叶忱动了动眼梢，旋即抬眸，凝烟一副豁出去般的坦然模样，却不知道轻咬起的唇已经泄露她的心绪，而她靠近唇珠处的口脂……比旁边淡。
叶忱低下视线，再度凝上印在汤匙上的那抹嫣色，捏着勺柄的手指轻一摩挲，继而松开，连同汤盏一同放到了旁边的案几上。
凝烟不明就里，就听叶忱道：“方才在顾家宴上吃饮得有些多了，这会儿倒是吃不下了。”
听他这么说，沈凝烟可见的松下神来，水漉漉的瞳眸则还在轻轻晃着。
无意再看她一惊一乍，叶忱干脆站起身，对叶南容道：“离春闱还有几日，你可随时来找我。”
叶南容点头，“我送六叔。”
“不必。”
凝烟在叶忱身后福了福腰，待人走下楼，她才回头望向叶南容，“夫君。”
后面的话叶忱没有听清，那婉约甜柔，微微勾起的尾音也消失在身后。
凝烟接过叶南容喝完的汤盅，又将手绢绕在指尖替他轻拭嘴角，叶南容微微仰头想要避开，柔纱的手绢已经贴在了嘴角。
妻子手上柔腻的温度透过手绢，脉脉温烫到他唇上，鼻端淌过清幽的鸢尾香，转瞬消逝。
凝烟放下手，轻声问他，“夫君还要温习吗？”
叶南容将唇线抿紧略微点头，想说让她先回去，凝烟先一步开口，“那我在此陪着夫君可好？”
她小心翼翼的补了句，“我不会扰到你的。”
说完就拘谨的不再开口，只有一双眼睛噙着期盼。
