根骨撑足付襄的底气，足够他方才在朝上接查令、经受百官目光拷问之时面不改色，也足够他走过明日注定黑暗的路程，这些都无需惧怕，他定能撑到水落石出、光明重现的一天。
“呵。”燕故一笑了一声，再也忍不住，哈哈大笑起来，“哈哈哈哈哈——”
付襄因他莫名的大笑微愣，而后气得面色涨青，太阳穴青筋鼓动，横指他问：“你笑什么？！”
“我笑，当然是因为你的话太可笑。”燕故一止住笑声，目光倏忽冷下，“你们这群人，将声誉看得这般重，为此可供出满门性命，更不惜群口讨伐被污蔑谋逆的无辜人，只看名声，不重真相，迂腐至极，可笑至极！你为保清誉煞费苦心，还不是沦为上位者玩弄权力的附庸品，今日你是肱骨臣，他日改朝换代，你便是前朝余孽！是忠是反，全看后世史书如何改你。你生前如何算计，到头来不都是一场徒劳吗？”
“我父亲也曾是你们当中的一员，一生为一虚名呕心沥血，二位兄长的性命也被他投进去，家国难两全，他什么也没得到。雷霆雨露，皆是君恩，翻手生，覆手死。大司徒，你今时今日又与我燕氏当初，有何区别？还不是束手无策？还不是引颈待戮？”
付襄面色铁青，手指与嘴皮都颤得厉害，“你满口猖狂大逆不道，不忠不义不孝，老夫定要、定要到御前参你——”
“去，去参。”燕故一神色讥诮，说，“我早已看透声名之累，若我要洗冤，北境之功早可令我重振门楣。可门楣门第这些有什么用，官官相护，替罪羊好找得很，构害我氏族亲人的始作俑者仍在逍遥法外，你们这些一言定人生死的趋从者仍然事不关己。”
付襄被他言语中的利刃逼得连退两步。
燕故一站在原地，不笑时唇线平直，十分冷漠：“我父亲母亲受尽迫害含冤而死，我燕氏男子尽枭首女子从婢妓，也全都不得善终。我岂能让始作俑者痛快认罪，快刀砍头都太便宜你们！我要让你们这些人都尝尝他们当日所受的苦痛，千夫所指，众叛亲离，穷途末路，求死不能，一桩一桩，都要尝尝滋味才是。”
言语狠辣至此，反令付襄陡地清醒过来，“今日朝会蔺知方所言，就是你指使的？”
“大司徒高看我了。”燕故一摇头，好心好意解释道，“蔺知方自入刑部便接下夏猎逼宫一连旧案，又上祭坛，你们将证据把柄递到蔺知方手上，想让他替你们搅乱朝堂，抓摄政王过失。可你们既舍不得声名，又豁不出身家性命，蔺知方这把你们炼出来的刀不受控制了，他来说，他来指，他来将满朝文武都拉下马。我不过是冷眼旁观你们自寻死路，罢了。”
燕故一语声轻而又轻，“大司徒，你还不明白吗？”
付襄趔趄一步，扶住宫墙，才没使自己狼狈倒下。宫道幽长，谈话的许久间无人踏足，连宫人内监都不见人影。
终究是经年运筹的嗅觉拼起了付襄的溃败心，他缓过神，闭了闭眼，长叹一息，“老夫听明白了。燕都督明明可在我求死不能之后，再来我牢前说这番话。燕都督，你今时今日的用意究竟是什么？”
燕故一勾起唇角，笑得和熙，“大狱一开，难以收场。大司徒，不是你死，就是他亡。”
二人对视，付襄收回目光，“罢，老夫已是过时人，斗不过，斗不过。老夫只问你，你扣留我女儿付书玉在连州，是不是也想借此要挟于我？”
燕故一甚至不想回这话，沉默不言。
青年神色莫辨，教人看不清他心下打算，付襄道：“我付氏早与将此女脱籍，即便燕都督以此要挟于我，私情难较公义，老夫也是万万不会妥协。你扣押她，毫无用处！”
闻言，燕故一目光一定，正色看付襄，打量他神情片刻，“大司徒似乎颇为看重这个女儿？”
付襄一下生怒，声音高扬，“室女出逃，野心难休，我付氏容不下她这尊大佛！”
“大司徒是怨她出逃，还是难容她野心？”
这话无礼，付襄狠狠瞪他，“我付氏家中事，何须你一外人过问！”
燕故一识相得很，不再问。
目光从幽长宫道眺向尽头，天幕狭长，燕故一幽声道：“你付氏当然容不下她。你们屋檐太窄，眼界太低，枷锁太重，只会毁美玉。大司徒可知，在你问我是否拿付书玉要挟你之前，摄政王已在麾下为她定好去处？”
“你问她是否安好，她却早已踩着燕某这块垫脚石，攀去另一树高枝。”
付襄怔怔，还要问个明白，燕故一甩袖而去。
“大司徒，你的女儿可比你聪明太多了。”
——
昨夜谈话不欢而散，燕故一记着，绝不认为是他的过错。
可心下揣揣。
回府的轿子路过坊市街巷，轿帘缝隙里掠进首饰招牌，燕故一敲窗示意轿子停下。
踏进府门迎面满是蹊跷，庭院格外冷清，管事下人支支吾吾，跟做贼一样。燕故一心头一跳，转身快步往后院去。
管事知晓瞒不住，跟在后头急急说：“……书玉姑娘在院外等了大人许久，后来府外又来人催，小的本想带人去找大人回来，可书玉姑娘说，她说——”
燕故一冷目盯去管事脸上，“她说什么？”
“书玉姑娘说，大人约莫也是不想见到她的，怕打扰大人事务，让小的不用去找……”
去了哪儿，燕故一都不用问，他才从那处金碧辉煌的宫殿出来，宫锁一落，与外头便是两处世界。
廊前未点灯，月门后柳影依旧，人去楼空。
那些踏进门便要将他整个人淹了的无名香气，仿佛也随着屋子主人的离去消散尽。衣柜与妆台笼屉合着，打开都是空的，一支支轮换着招摇在她鬓发间、惹他眼花缭乱的珠钗玉饰，哪支也没留下。
燕故一抬头，在妆台上昏黄镜面里看到自己茫然的脸。
窗前桌上，昨夜焚香递与他闻的香炉里早烧完了，只剩灰烬，炉底压着封信。
燕故一一把抓起信件，瞧见上头熟悉的字迹，眉心便狠狠皱起，他将信件掐揉进掌心。
说什么犹豫不决，说什么非议众多！
竟连当面与他道声别都不肯！
他又想，是不是昨夜说话太凶？
信件硬角戳进皮肉，燕故一惊觉，低眉看掌心。
金乌半坠，屋中未起灯。他把揉皱的信件展开，压在桌上一遍遍抻平。
第137章 烏夜啼（三）
朝会后接见诸侯来使，北至北境，南至陈州，封地琐务集中在一天撞得人晕头转向，凤丹堇坐在御书房高椅上忙至日落时分。
禀禄持拂尘送走最后一位，返回殿中。
案台茶盏留有余温，禀禄举起茶壶添水，凤丹堇抬手拦了，“你可有听到方才丁昌所说？”
上东三州与北境为邻，强敌在外，战事无休，上东兵将是实打实从血海里战出，以骁勇著名。执掌上东三州的丁昌，自然不比久居中原的其他诸侯尚有几分文气，他实权在握脾性粗犷，虎目一横，御书房也成了他指指点点的地头。
杀鸡儆猴几个字，丁昌嚷了数遍，御书房门墙关不住。
禀禄放回茶壶，转去案头磨墨，“上东王多心了。”
“他是多心。”凤丹堇说，“本宫为正朝纲，请刑部与大理寺彻查三公，他听着，觉得本宫是在敲打他。当然，不止他这么认为，今天在场所有人都这么认为。”
玄武庭上手谕一出，底下百官百相挤入眼中。凤丹堇阖目想起，“付襄与薛怀明受命，铁了心要借祭坛刺杀一事搅乱浑水，本宫自然要成全他们。相信他们一心为国，不谋私利，如今区区一己荣辱得失又有何妨？”
方才丁昌当面质问，凤丹堇也是这样回，气得人怒气冲冲离去。
今日诸侯依次进出，禀禄侍候在旁边，听得七七八八，“其余人当面说信服，只他一人敢如此。”
“科举之后，现今朝野早不是世家横行的时候，他们当然不敢当面说，也就丁昌这莽性子，最好拿来当枪使。”凤丹堇说着，正好看到手中折子中后几行。
忽然，像是看到什么极为可笑的事情，凤丹堇笑了几声，扔了折子摊在桌上，指给禀禄看。
上头墨迹累牍，读得眼疼，读到最后八个字——后宅空虚，宜选良君。
禀禄仓促错眼，手下砚台墨水溅出，他退开告罪。
凤丹堇不以为意，目光仍定在折子上，“本宫还记得前几年，大长公主不过招了几个面首进府，这些朝臣在朝会上暴跳如雷，痛斥该事荒淫无度。今儿个风波还没过，就想让本宫充实后宅，真是让本宫开了眼了。”
是善变，也是阿谀。眼见局面往凤丹堇这边一寸寸加码，秤上附庸者愿与不愿，只能随势向她倾倒。
论年岁，凤丹堇的婚事早该有定夺，只是前年值婚配之际，她自请和亲夷狄，一连串异变之后，便耽搁下来。
这两年为防凤丹堇拉拢朝中势力，朝臣对她的婚事三缄其口。却没料到新政之于朝野竟是摧枯拉朽的变局，凤丹堇不靠外戚，也动摇了掌逾百年的世家势力。
大厦将倾，鸟兽巢穴潦倒，只能另择良木。
这本折子，就是向凤丹堇示好的一则。翻了翻，不止一本。其中不乏赘文荐上远亲近戚、声名容貌上佳的适龄公子。
一本一本挑出来，禀禄越看呼吸越静。他说：“联姻，可为殿下借力。”
声太轻，凤丹堇差点没听清，看他一眼，他如常佝背低颈，站在灯外的昏暗处，藏住表情。
“是吗？”
“是。”
凤丹堇冷下声音：“从来朋党为祸，难谈根除，如今更是，不得不以三公为引震慑四方。本宫在此时应了联姻这些事，岂不是自找把柄。”
这话一出，禀禄跪下，道：“是奴才短视。”
“你不是短视，是心急了。”凤丹堇轻叹，说给他听，也说给自己，“禀禄，不要急。急生乱，乱便要露出马脚。已经走到这一步，不急于这一时。”
不是不知联姻能给她带来的利益，动辄如历代皇帝，后宫亦是朝野，御妃嫔如御群臣。即便只是亲王，后宅也是拉拢关系网最牢靠的联盟。
凤丹堇自小长在深宫，见惯枕边风的威力，也早已料想着握住所有能为己所用的武器。只是如今动乱将起，任何一方都是深渊，不见明路。联姻之事，她只能暂时按下不谈。
别有用意的折子一律被束之高阁，等批完折子，热茶也凉，外头萧瑟冷风起。
临出门，禀禄拿披风替凤丹堇系上，在她垂目间，他低声问：“殿下为何要给蔺知方脸面？”
披风系带绑好落在前襟，骨节分明的手指挪上来理她鬓间钗，指腹碰到她的耳廓，硬茧刺得痒。
凤丹堇无视且容许着这些习以为常的触碰，自然也容许了禀禄偶尔过于唐突的言行，道：“他嘛，人微言轻，易受摆布。”
相较袭上面门的凉风，禀禄的手指有些烫。她不经意一侧，这点子烫擦过唇面。
禀禄拿开手，看见指腹上一点红，是她唇上的胭脂。
凤丹堇毫无所觉，看禀禄面色如常收回手，接过小内监递上的灯，提灯出殿，照去御书房外的长阶。他问：“殿下是想利用他？”
“是，也不是。”
长风盈袖，凤丹堇望去阶下停的轿辇，说：“他既不入朋党，朝堂上没有他的立足之地，总是要撞得头破血流。本宫想瞧瞧，他是铩羽而归，还是宁死不回。”
——
回到钩戈殿，殿外灯火灿如昼，宫人噤若寒蝉。秋翎守在外头，迎上凤丹堇，“殿下，皇后娘娘已在殿中等了许久。”
钩戈殿中上首，坐着一人，华冠累累缀满珠宝，发丝妆容一丝不乱。与凤丹堇极为相似的眉眼画在这张脸上，多了些岁月沉淀与久居高位的痕迹，像一尊奉于香火庙中的慈悲相，令人不敢擅自打量。
凤丹堇潦草解下披风扔给禀禄，入殿行礼：“儿臣拜见母后。”
“起罢。”
皇后目光从凤丹堇身上滑过，看去她身后跟进跪下的人，定了一定，开口不辨喜怒，“听闻你罢免邓佥，撤了他禁军副统领的职务，又将他下狱？”
单刀直入的问话，凤丹堇坦言：“是，他底下人受指使，放夷狄细作进祭坛刺杀。邓佥身为禁军副统领，掌管本次祭祀守备，一则职务之失，二则上行下效，脱不开干系，若他真是无辜受累，刑狱一出结论，自会放他出来。”
皇后点头，又说，“邓吕廉是两朝重臣，邓佥是他的亲侄子，又是他亲自推举上来，不可做得太过，寒了老臣的心。”
凤丹堇知晓她的思虑，前头刚下令查三公重臣，后头便发落其亲信，哪怕师出有名，也免不得有连坐嫌疑。而相比文官里声望颇重的两公，大司马邓吕廉虽则近几年惫懒，疏于政事，可从戎时打下的威名犹存，单看如今的定栾王、上东王等，都与之颇有渊源。
为此再去得罪哪一些人，在这关头都不值当。
母为儿忧，母后担心她后面惹非议阻难，难免思虑多重。
凤丹堇于是道：“母后尽可放心。查出的一应罪证都先过刑部明面，必不会落下口舌。再者，儿臣如今执摄政之权，秉公论事，不议亲疏只说功过，量他们也不敢妄议。”
“御下谏言，你从来精进，是母后多虑了。”皇后说着，目光挪到凤丹堇身后，“可为何皇儿这次却没有一视同仁，将祭坛守备失职的其他人一同论过？”
禀禄从头到尾躬身站在凤丹堇身后，他低着头，也能感觉到皇后极具压迫感的目光压到他身上。
凤丹堇觉出不对，刚要开口，已听皇后说：“几日前祭坛一回，已令我皇儿险遭不测，更有包藏祸心之人用此事大做文章。而你手下这个奴才，事事无能。”
贵人诘难之言，声音不重，甚至可说是轻柔，却骇得殿中亲信宫人接连跪下。
原不是什么大事，凤丹堇认为，且她用禀禄做事做惯了，祭坛过后事情一桩接着一桩，忙得脚不沾地，更离不了禀禄。可她方才才说秉公论事，言犹在耳，这些实话确也不能现在就来说出，反打了自己的脸。
凤丹堇更不懂母后突如其来的责难，只好一同告罪：“母后，禀禄跟在我身边多年，尚算忠心。斗胆请母后看在他对儿臣忠心的份上，饶他这一回。”
皇后：“不会护主的奴才，要他何用？”
这就是不饶了。
凤丹堇心头转过千般推脱词，低头掩下眼中踟蹰。
忽听后头一下清脆声响，是禀禄伏身磕头，“奴才失职有罪，谢主子赏罚。”
皇后视他为无物，只看凤丹堇：“你说，该给他什么罚？”
凤丹堇沉默片刻，“拖出殿外，杖二十。”
话落，殿外宫人应声而进，将禀禄拖出去受罚。类似棍棒重砸在沙袋上的声音，隔着门墙沉闷地传进来，除此外，再无其他声音。
凤丹堇起身跪下，“是儿臣优柔，谢母后教诲。”
