(傲慢与偏见同人)[傲慢与偏见]艾莉丝的鸢尾花——一之日见星【完结+番外】
时间:2024-09-23 23:09:44

  “我去的时候倒没见到工人闹事的情形。万一闹的厉害,岂不是耽误生产?”
  “目前他们还停留在提出诉求的阶段。不过,小规模的厂主买不起太多机器,又会担心工人真的不干活,也许会在一定范围里满足他们的需求。”
  “看来我还得多去几回,关注一下这方面。”
  直到他们谈出个所以然来,加德纳夫人才看不下去地轻咳几声,把准备换个话题聊的加德纳先生唤回神。
  “瞧我,一聊生意上的事就忘了其他的。”说着,加德纳先生问起布兰登上校现在住在哪。
  “目前我住在圣詹姆斯大街。”
  布兰登上校表示他们可以随时登门拜访,加德纳先生笑呵呵地应下。这一会的工夫,他已然认为布兰登上校是一位不错的绅士,还道上校若无事尽可以来这多坐坐。
  “不如上校留下来用过晚餐再走?”在他们聊天的这当儿,天色不知不觉间暗下,加德纳夫人道,“只是晚餐简陋,上校不要嫌弃的好。”
  本意只是想来小坐一会,可余光里映入艾莉丝期盼的眼神,布兰登上校还是应下加德纳夫人的邀请:“那就叨扰你们了。”
  “这哪有什么叨扰不叨扰的。”加德纳夫人笑说,“不止是我们,孩子们也巴不得上校你能多留一会。”
第37章
  为了招待客人,晚餐花了加德纳夫人不少脑筋。
  她又是再三确认头盘和下一道菜,又是检查餐桌上配套的瓷器餐具,俨然是把布兰登上校的到来看作一件要紧事。
  当绅士与淑女相间坐下。桃花心木制的饭桌上,满满当当摆放着各式的菜肴。像是鲜浓的蔬菜豌豆汤、撒上帕尔马奶酪屑的带骨凤尾鱼、刚出炉的鲜嫩小羊排和葡萄干布丁,以及一些用以下酒的土豆。火腿片和牛肉片。*
  尽管只有一位客人,但加德纳夫人准备了不少种类的酒,比如葡萄酒、啤酒和苹果酒,以供布兰登上校选择。
  而孩子们总是喜欢尝试大人享用的东西,乔纳森和安德鲁对着酒杯跃跃越试,最后折戟于他们母亲一个威胁性的眼神和笑容下。他们只得一边瞧着大人杯子里的酒液,一边幻想会是怎样的味道,才会令大人每一顿晚餐都要有酒下菜。
  好笑地摇了摇头,加德纳先生好客地招呼布兰登上校多用一些,尤其是那道用黄油煎过的面包片配以凤尾鱼的菜肴,几滴柠檬汁不仅可以缓解奶酪的甜腻,还让烤过的鱼肉更添几分美味。
  他们的劲头如此热切,比起他在巴登的好友有过之而无不及,教布兰登上校不忍拒绝。
  等到奥利佛饼干端上桌,艾莉丝记起在内瑟菲尔德庄园,还有在郎伯恩时,布兰登上校对甜点也颇为喜欢,因而为他推荐起这道饼干。
  “本来该是配着干酪吃的。”艾莉丝对着坐在旁边的布兰登上校说,“不过有回我们尝试了一下果酱,味道也不错。”
  已经有了九成饱的布兰登上校,在艾莉丝亮晶晶的眼神下,不仅说不出婉拒的话,更是多用了几块。
  幸而布兰登上校常年锻炼,不然以今天这顿饭餐的量来看,他都要担心马甲的扣子是否能坚持到他离开加德纳宅邸的大门。
  好在忽略这一点小插曲,一顿饭下来可谓是主客尽欢。
  饭后,大家转回到客厅内。
  “上校,你能再多说些从军时候的事吗?”大抵男孩子打小心里就有一个从军梦?安德鲁央着布兰登上校。
  这不是什么适合夜谈的话题,曾经有些女士好奇,可只听了只言片语便忍不住作晕厥状,布兰登上校左思右想,避开了那些血腥的内容,只和安德鲁提起偶有的一些趣事。
  “在登船之后,有些人头晕目眩,严重点的甚至会呕吐不停。”
  “那该怎么办呢?”安德鲁问,“他们这样岂不是很难受。”
  “为了防止他们下船之前就倒下,长官会让他们喝三分之一盎司的柠檬汁。”
  布兰登上校像是逗小孩一般,扭着五官,一副被酸倒的模样。他的逗趣没惹来孩子们的哈哈大笑,但让旁边的小姐忍俊不禁。
  潘妮不懂:“可是柠檬汁滴在肉上不是会更好吃吗?为什么他们会做出这种表情?”
  “因为柠檬汁很酸。”乔纳森着重强调,“很酸很酸,简直要把牙都酸软了。”
  “乔纳森,你单独喝过?”安德鲁想不到一向强调成熟的哥哥也会做这种事。
  无意间暴露自己干的蠢事,乔纳森赶紧转移话题:“上校你为什么会退伍呢?”
  布兰登上校试图掩盖战争的硝烟,他用一种不经意的口吻解释他是由于肩膀上受了伤,才选择的退伍。在梅里顿时,简和艾莉丝都从别人的小道消息里听过他退伍的原因,但从本人口中得知时,她们依旧能他的神情中隐约感受到战场上的残酷。
  “所以上校你有了一个代表着荣誉的伤疤?”安德鲁激动起来,乔纳森也不逞多让。
  “安德鲁、乔纳森,不可以这么无礼。”加德纳夫人厉色,“受伤可不是什么小事。”
  还不明白自己的话为何会让母亲神色如此严肃,安德鲁一下子慌了神。布兰登上校却和蔼地对他笑了笑:“没事的,夫人。在我还是安德鲁这个年纪时,我也会把伤疤看做一个男士的勋章,尤其还是战场上留下的疤痕。”
  “你实在是太宽容了。但安德鲁和乔纳森确实不该忽略伤疤后的寓意。”加德纳先生看着两个写满迷茫的孩子,跟他们解释,“不是所有人都能活着从战场上回来。中弹的伤口如果不及时处理,受伤的人也许就会凶多吉少,即便运气好挺了过来,说不定也会有什么后遗症。”
  明白过来以后,他们诚心实意地跟布兰登上校道歉,又一脸关切地询问起他的伤口现在还会不会疼痛。
  布兰登上校认真地谢过孩子们的关心,又只说是些小毛病,已经没什么大碍。他没说的是,和那些因伤口感染而不得不截肢的同伴相比,他的这点风湿确实算不得什么。
  不过,即便他这么说,孩子们还是愧疚极了,面对布兰登上校好像是面对容易摔坏的娃娃,这让他哭笑不得,连忙告诉他们:“别看我肩膀有伤,但打起猎来还是一把好手呢。”
  “加德纳先生要是对打猎感兴趣的话,”他道,“狩猎季的时候可以来巴登,我还有我的一位好友都会很欢迎的。”
  加德纳先生摸了摸他鼓起的肚子,不得已婉拒:“我是没法骑那么快的马啦,不过能有个地方钓鱼就行。”
  “那舅舅你得去上校的庄园里。”艾莉丝道,“那儿有不少湖泊水泽呢。”
  布兰登上校肯定了她的话,又表示加德纳先生随时可以来做客。
  “你呀,一定是想着跟我们一块出门了。”加德纳先生哪里不知道艾莉丝的心思,“不过,艾莉丝你不是准备今年陪安娜小姐去巴斯小住一段时间?”
  “安娜小姐还没确定具体时间呢。”
  他们没注意,在提到巴斯时,布兰登上校怔愣了一下。等到他有机会和艾莉丝单独聊天时,布兰登上校又问起这桩事。
  “是啊,怎么了吗,上校?”
  “只是有些感慨。”布兰登上校答,“伊莱莎今年会去到巴斯的一位夫人那。”
  他提起伊莱莎,艾莉丝便想起来那两份礼物:“上校,你和威廉斯小姐实在是太客气了,居然还送了东西过来。”
  “这分别代表了我和伊莱莎的谢意。”
  见艾莉丝不解,布兰登上校道:“如果不是你的建议,我和伊莱莎直到现在都还维持着生疏的监护人与被监护人的关系。”
  “看来你们的关系融洽自然了许多?这真是太好了。”
  “是的,伊莱莎其实心里一直把我当父亲看待,只是我之前表现的太过冷淡,才让她不敢有所亲近。艾莉丝小姐,你说得对极了,对待亲友总要直白一些。”
  可对待艾莉丝,他却做不到坦诚心中的情意。甚至在将伊莱莎的存在说给艾莉丝之后,布兰登上校便绝了心中的那份臆想。
  他不着痕迹地注视着烛火下的艾莉丝,她眉眼弯弯,正发自内心的为他和伊莱莎的关系得到改善而开心。
  “我不过是提了几句,可真正将行动落实的是上校你自己。”艾莉丝说,“你和威廉斯小姐的亲近,更多的是得益于上校你才是。”
  她全然不觉得自己在这件事里有多大的功劳,倒是再三感谢他们的好意。
  “上校,威廉斯小姐有什么喜好的事物吗?我打算准备一份回礼,可我还不怎么了解威廉斯小姐。”
  艾莉丝却对上一脸愧色的布兰登上校,他道:“说起对伊莱莎的了解,我怕是知道的并不多。印象里,她喜欢弹钢琴。这段时日在庄园,我看她会进行一些阅读。不过,伊莱莎似乎提起过近日上演的一部剧,但具体名字,我并没听清。”
  “剧目?我想,我心里已经有了些眉目,但是得等我收到威廉斯小姐的回信再说。”她歪头看向他,好不俏皮,“上校,你可不能提前告诉威廉斯小姐。”
  “我不会。”
  布兰登上校的话,艾莉丝自是信的。而且,她其实还要给上校备上一份,可她总不能当着本人的面问,只能自己私下里琢磨买怎样的礼物合情合理,或者到时候信上再问问威廉斯小姐?
  想着想着,艾莉丝出了神。
  认识布兰登上校以来,他流露出的喜好实在不多。甜品算一样,可她向来仗着班内特太太的宠爱,能不进厨房就不进厨房,因而小姐们起码得有的一两道拿手菜,在她这属实为难。
  当然,艾莉丝对此不觉得有什么后悔。
  既做不来甜品,那就换个礼物便是。艾莉丝暂时抛开这个烦恼,才惊觉在她跑神的时候,布兰登上校也就干坐着,竟不觉半点无聊。
  一缕心虚冒出头来,艾莉丝专心致志招待起客人,而看他们聊完,其他人也加入话题。
  等到月亮攀升至高空,布兰登上校不再多作逗留,他一一谢过加德纳先生和加德纳夫人的热情招待,又在孩子们的失落里约好下一回登门。
  最后,布兰登上校和两位小姐告别。
第38章
  布兰登上校来访后的第二天,两封信先后送到艾莉丝手中。
  第一封来自伊莱莎・威廉斯小姐:“……我询问过上校,可惜他并不清楚艾莉丝小姐你最喜欢哪一品种的花卉,只道好看的花你都喜欢。纠结之下,我取巧选了相关的书籍。这实在算不得多么贴心的礼物,但你依然为此向我再三感谢。我不禁感到惭愧,如果可以,还请告知你喜欢的花朵,好让我对你多一份了解……”
  艾莉丝一边感慨于威廉斯小姐和布兰登上校性子中的相似之处――都太过为他人着想,一边继续往下读。
  “尽管无法随上校一起拜访你们,但在看到艾莉丝小姐你不仅不介意,还愿意另择时间和我相约,我不由心生期待。其实,早在上校主动和我提到你时,我就有了想和你结识的心――如果不是艾莉丝小姐你,我恐怕永远都不会发现上校待我如女儿一般的关爱…”
  看到威廉斯小姐对出行同样抱有期待,艾莉丝确定了要送怎样的回礼。她没急着回信,而是打开了安娜小姐的来信,上面的内容很是简洁明了,只说戴维斯小姐想让艾莉丝为她画一幅肖像画的意愿并没有改变,时间定在三天后的下午,将由安娜小姐带她前往戴维斯小姐家中。
  看她笑容满面,简问:“是有什么好消息吗?”
  艾莉丝不作隐瞒,将好消息分享出来。一旁的加德纳夫妻听到有小姐愿意出钱找她作画,一下子乐开了花,颇有一副自家的孩子有了出息的自豪与骄傲。
  “说不定啊,艾莉丝你以后也能像那些画家,自己成立一个工作室呢。”加德纳舅妈说。
  虽然加德纳夫妻对画作的鉴赏能力只停留在普通人的欣赏水平,可这半点不妨碍他们对艾莉丝的看好。
  加德纳先生道:“那我们晚上可得给艾莉丝好好庆祝一番。”
  “为了我们未来的女画家,艾莉丝・班内特小姐。”简也加入其中。
  被寄予厚望的艾莉丝红了脸,她自己都还没想这么远,可在亲人的支持下,她仿佛真的看到了自己在绘画的路上越走越远的未来。
  时间一晃而过,眨眼就到了约定好的日子。
  在加德纳一家和简的鼓励下,艾莉丝坐上安娜小姐的马车。出于正式拜访的原因,安娜小姐的着装不同于在家,她摘下罩帽,将头发整齐盘在脑后。
  摸了摸自己脑后同样盘好的长发,艾莉丝小舒一口气,她今日特意拜托简帮她瞧过一身的打扮,务必要往端庄文雅方向靠近。好给人一些可信的感觉。
  安娜小姐看出她心中的紧张,缓缓说起戴维斯小姐的情况。
  和艾莉丝一样,戴维斯小姐是乡绅的女儿。不过由于戴维斯先生常年待在北方,所以戴维斯小姐随她母亲一起定居在城里,只在夏天的时候会去乡下消暑。
  “那她怎么会和安娜小姐认识呢?”
  “她的家庭教师艾琳和我是朋友,”安娜小姐说,“连带着戴维斯小姐和我也渐渐有了往来。她虽喜欢绘画,但不如在语言上来的有天赋。在看到你那副画时,就连连表示喜爱之情,还曾问过我是否愿意忍痛割让。”
  看着有些小欣喜又有些不敢相信的艾莉丝,安娜小姐柔和了神色:“巧的是我也很喜欢,所以没答应戴维斯小姐。”
  别看安娜小姐性情和蔼,但要想得到她的夸赞,可不是件容易事。艾莉丝捧着脸,试图遮住自己扬起的嘴角,那些紧张啊,忐忑啊,暂时都没了影,连腰板子都硬气了起来。
  “对这次作画抱有期望的,不止是你,还有戴维斯小姐。”
  马车稳稳停下,她们提着裙摆走下车厢。
  “就当是平日里的练习。”安娜小姐伸手替艾莉丝理过鬓边的碎发,“还记得我说的吗?戴维斯小姐是个性格直率的小姐,不用担心太多。”
  她说得再是准确不过。
  早从窗户里望见马车的戴维斯小姐再等不及,她先门房一步打开大门,热情洋溢地和安娜小姐打过招呼,随后目光灼灼地打量起艾莉丝来。
  任艾莉丝再怎么摆出一副“我很可靠”的模样,在戴维斯小姐眼中,都像一只可爱的长毛猫咪,睁着一双灵动的眼睛,好似葡萄般水汪汪的,一看就藏不住事,这会心里指不定在打着鼓。
  “这位是我和你提到过的艾莉丝・班内特小姐。”
  “我是玛蒂尔达・戴维斯,你直接喊我玛蒂尔达就行。”戴维斯小姐道,“我能称呼你艾莉丝吗?”
  “当然可以。”骤然和这般外向的小姐交流,艾莉丝反倒腼腆起来,“玛蒂尔达。”
  “安娜小姐一定和你说了吧,我特别喜欢你的那幅画,可惜她不肯割爱。”戴维斯小姐面露惋惜。
  “要是我答应了,说不准就没肖像画这回事了。”安娜小姐笑,“可见都是缘分。”
站内搜索: