明明一切都是按照他所预料的那样发展。
他被人带走前，不死心地看着姜拂玉，苍白地开口：“姐姐……”
姜拂玉被这个声音喊得一愣。
姜拂玉回头看着他，目光复杂。
她忽然想起小时候，第一次见这个异父异母的弟弟时，他正一个人孤零零地在花园里荡秋千，身影瘦弱可怜。
那时候姜潮才十岁，刚离开了父母，从千里之外的封地被送到了皇宫之中。
她动了恻隐之心，忍不住上前和他打招呼，说些宽慰他的话。
后来每逢遇见他，总会让人去御膳房拿点心给他吃，主动和他说说话。
她向来知晓姜潮性情阴冷孤僻，她的这些举动虽然不能解决思乡之苦，只求能够给他带来少许的慰藉。
宫阙之内的龌蹉事数不胜数。
后来姜拂玉某次路过姜潮的寝宫时，竟然在门口看到了她那个没用的皇兄的侍从。
她心中陡然一惊，毫不犹豫地闯入寝宫之内，竟然发现她的皇兄压着那个瘦弱的孩子，生硬地扒开他的衣裳，行不轨之事。
年少的姜拂玉一腔热血，气不过来，甚至没有去想得罪皇兄的后果，就拿起一边的花瓶，用力砸在皇兄头上，将姜潮从他身下拖了出来，盖上外衣。
事后，姜拂玉更是拽着皇兄的衣领警告，如果他还有下次，就拉着他去父皇和朝臣。
因为这件事，姜拂玉还被皇后罚跪了两个时辰。
她救姜潮时并没有想那么多，只是出于正义，关心他，则是因为恻隐之心。
却没有想到，久而久之，姜潮竟然对她起了私心。
她登基之时，曾遭遇刺杀，是姜潮不顾一切拦在她身前，替她挡下最致命的三箭。否则，就她刚刚生产完的虚弱身子，根本就无法扛过来。
为了弥补，姜拂玉后来增加了给他的俸银和赏赐，给了他亲王的殊荣。
她知晓姜潮的感情，但她也明确地拒绝。
姐弟间如何能生出男女之情，那简直就是乱/伦。
她原本以为，守好分寸，他们还是能够一辈子做姐弟。
只是……
姜拂玉冷声道：“你太令我失望了。”
……
姜瑶昏昏欲睡地趴在林愫的膝盖上，她朝会上情绪过于激动，完全没有注意到，她额头上的伤口已经崩裂，血水都染红了纱布。
退下来精神松懈，她疼得就差没哭出来。
林愫手中握着湿布，沿着她伤口的边沿，轻轻地擦去她的血迹，然后撒上止疼和凝血的药粉，一圈一圈地绕，给她重新包扎好。
最后顺手打上个蝴蝶结。
姜瑶委屈地抠着林愫衣服上的绣边，“这个伤口会不会留疤呀？”
林愫轻轻地摸了摸她的头顶碎发，温柔地说道：“不会的，等凝血以后，御医会给阿昭开祛除疤痕的‘玉颜膏’，阿昭只要听话，每天按时涂抹，皮肤一样会恢复如初的。”
姜瑶哀怨地道：“绝对不能留疤，留疤了，我就不好看了。”
“放心吧，阿昭无论如何都好看，一个伤疤，还不至于损伤阿昭的容貌。”
姜瑶自顾自地说：“有疤就没有爹爹好看了。”
林愫：“……”
这个小孩子怎么这么爱攀比，还偏偏喜欢和他比。
他半是开玩笑半是安慰地道：“放心吧，阿昭的脸如果花了，那爹爹也在额头上划一道，到时候还是阿昭好看，爹爹比不过阿昭的。”
“不行！”姜瑶支起小脑袋，一听他要划花自己，当即就急得不行，正当林愫感动地以为这小丫头在心疼自己时，这逆子发话了：“我要比也只和长得最好看的人比，你要是划花了脸，长得不好看了，我比赢了也没意思，我才不要和你比了。”
林愫：“……”
不生气不生气，往好处想，自己还是她心目中长得最好看的人不是吗？
他叹了口气，“那就别动了，你现在动得越厉害，越容易触及伤口，反复撕裂，恢复得更慢。”
姜瑶乖乖听话，不再动了，乖乖地靠在竹席上，朝会耗尽了她所有的精力，她现在都快睁不开眼睛了，之所以还醒着，不过只是依靠着和林愫打嘴炮，给自己提神。
她现在还不愿意闭上眼睛安睡，就是想要听案子最终的处理结果。
父女两人正坐在景仪宫一处檀木屏风后，自从下朝后，林愫就抱着她来到了这里。
屏风前，姜拂玉在接见几位朝臣，商议着对李寻安和姜潮及其党羽的发落。
“陛下，还有一件事，”刘孚说道，“荆州那边是否要注意……”
毕竟荆州牧是李家人，唇亡齿寒，得知李寻安在京中死讯，只怕要生动乱。
“去找新城公主，”姜拂玉说道，“李寻安死了，但他还有两个李姓的孩子，随便挑个来接管李家，再让新城公主李家主母的身份给荆州牧去信，就说朕顾念亲情，看在新城公主面上，愿意大度放过李寻安以外的李家人，若荆州牧愿意安守本分，朕不会找他麻烦，让他好好地掂量一下。”
“是！”
姜瑶听着姜拂玉有条不紊地逐一吩咐，忽而明白，她和姜拂玉之间，在智商上有一定的距离。
姜拂玉能够从公主一步步登上皇位，成为南陈第一位女帝，姜瑶或许永远也达不到她那个境地。
如果没有上辈子的记忆，她甚至发现不了平哀花。
而她娘则可以暗中筹谋布局，织下一张天罗地网，连带着在李寻安死后，平衡李氏一族的方法也想到了。
姜拂忽明白了，这就叫做降维打击。
她又将目光投向林愫，那么，林愫在这局中，究竟参与了多少。
姜瑶忍不住问道：“爹，你们什么时候发现平哀花的？”
林愫道：“爹娘怎么放心得下阿昭一个人去查案，阿昭去的每一个地方，审问的每一个人，我和你娘亲都知晓。”
听到这话，姜瑶心脏咯噔跳了一下。
她回想起林愫朝廷上踹李寻安的那脚，陷入了沉思中。
原来他们一直在……监视自己。
“那个名叫青萍的小倌招供后，我和你娘也意识到崇湖案背后真相非同寻常，且抓了李九后，我与你娘渐渐也知道李寻安与襄阳王来往紧密，或许也参与其中，对着他们两人查，自然而然就查出来了。李家手握两万中央军，你娘考虑到最坏的打算，干脆命刘孚北上调军，保证京畿安全。”
林愫所说的每一件事，主语几乎都是“我和你娘”，姜拂玉的布局，全都有他的身影。
明白了，这是她爹娘共同solo的主场。
姜瑶心想，合着就算没有她，她爹娘也能审查清楚，她的贡献相当于零。
她偷偷跑出城，踩进姜潮的全套中，还差点乱了他们的布局，成了他们这场必胜的棋局中唯一的牺牲品。
林愫看出她的心思，又说道：“当初青萍招供时，他本人也不了解那些能够控制云娘的红色粉末，也说不清来处，若非是阿昭翻出了《西洲县志》，我们还也不知道这些东西是产自西洲的平哀花，并认定此事和胡人有关。”
“阿昭还是帮了我们一个大忙。”
本来他们允许姜瑶查案，只是放她出去玩玩，对她没有太多的要求。她能独自查出这个结果，他和姜拂玉心里还是跟满意的。
姜瑶翻了个身，冷哼道：“下次你们设局，可不能再这样瞒着我了。”
鬼知道她这些天多么为外面流传的那些谣言忧心。
事情也算有所着落，她松了口气，总之，能够将姜潮和李寻安绳之以法就好了。
只不过，姜拂玉在外面和大臣们讨论了半天，将李家每个人都安排得一清二楚，唯独没有说怎么发落姜潮。
姜瑶努力地听着，不知道过了多久，终于等到有大臣提出：“陛下，襄阳王该如何处置？”
快打蔫的姜瑶立刻竖起耳朵，然而此时姜拂玉却掉线了。
时间渐渐流逝，一秒…两秒，四周陷入死寂中，女帝久久没有回答。
长时间沉默，让姜瑶抓心挠肝，她伸手想要去碰那扇屏风，然而刚刚起身，忽然力竭，失去意识，从榻上翻了下去。
林愫脸上一变，手快捞住她，才没让她栽跟头 。
他抱起昏睡不行的姜瑶，搭上她的脉搏，终于松了口气。
原来是太累睡着了。
……
过得的劳累加上前一日被炸药震伤了脑子，姜拂一睡就睡了整整两天一夜。
在此期间，京中几乎要翻天了。
禁军浩浩荡荡封了五家酒肆，并在城中大肆抓捕胡人的间谍，闹得沸沸扬扬。
他们在追查奸细同时，还顺便将襄阳王和吏部尚书私通胡人的消息一起传了出去，将崇湖案和之前狐妖的传言归咎于胡人想要挑拨离间。
自危阳之难后，南陈人对胡人深痛恶绝，知晓此事后义愤填膺，之前说林愫是什么祸乱君主的狐妖的传言自然土崩瓦解。
……
对于李家几个孩子的处置，姜拂玉很快就有了决断。
刘孚奉女帝之命，亲自带着御林军冲进李府。
彼时，姜玥当时正和三个弟弟躲在母亲身后，见到甲兵进入，几个孩子吓得尖声惊叫，连带着新城公主也捏了把汗，不过在孩子面前，还是强行镇定。
“陛下有令，清河郡主以及大公子冠以皇姓，理应在宫中宫由陛下教导，不宜再留在府上，带走！”
刘孚挥手，甲兵上前，拉起姜玥和她年纪最大的那个弟弟往外拖，姜玥哭喊道：“母亲，母亲，快救我救我！”
她弟弟同时也大哭出来。
新城公主抱着剩下两个年幼的孩子，连忙一遍遍磕头道：“刘大人，求求你，能不能让我见陛下一面，让我求求陛下，不要让我们母子分离！”
刘孚受不起她的大礼，只好也跪了回去，拱手道：“陛下说了，公子和郡主虽冠以皇姓，但内里却是李家人，他们既然用了这个姓，就应该承担起用这个姓的后果，殿下慈母心怀，舍不得孩子也是正常，但孩子被锦衣玉食囚禁一辈子，也总比谋反丢了脑袋强，对吗？”
听到这话，新城公主呆愣在原地，刘孚挥手，正要吩咐人带着两个孩子离开。
新城公主这才反应过来，起身追了上来——
“等等，等等，刘大人！”
她穿着华贵的三叠裙，跌跌撞撞推开甲兵来到长子和长女身前，看着儿子女儿满是泪痕的小脸，长久地盯着他们看，似乎想要努力把他们的容貌都记住。
新城公主明白，这一别，这辈子都可能无法再相见。
刘孚按着剑，给她和两个孩子的告别留了点时间，并没有阻拦。
姜玥哭着喊道：“娘……”
新城公主替女儿擦干了泪水。
新城公主从小就不如几个姐妹，她不如姜青玉那般会审时度势，也不如姜拂玉那般惊艳绝才，只能随遇即安，走一步看一步，规规矩矩地长大，嫁人。
也因此，她一生中也无法给孩子太多的东西，她的一切都来源于她丈夫，明知所嫁非人，也没有办法像姜青玉那样带着孩子们避祸，她唯一能做的，就是弯下自己的脊梁，去求她妹妹，给孩子们留一条生路。
“别哭了，玥儿，你是姐姐……”
她哽咽道：“今后的日子可能会很艰苦，再也不如往日在府中的自在，阿娘知道你性子烈，但是，好死不如赖活着，你要好好地活下去，千万不要寻短见，一年，十年……活着，就已经比很多人要好了。”
“从今往后，多加保重。”
……
姜瑶做了个很长的噩梦，醒来的时候，整个人都有些魂不守舍的。
“殿下，殿下？”
“啊？”姜瑶一惊，原来是临春在叫她。
“郎君昨日就去了景仪宫，只怕没那么快回来，殿下要不要先吃点东西？”
姜瑶点点头，“那…吃吧。”
她伤口没好，不能吃太过油腻上火的食物，姜瑶看着这一桌清淡的饭菜，正要起筷，可她凝视着自己的双手，猛然间闪过一些画面，像是着了魔一样，胃里一阵翻江倒海，扶着桌子就干呕起来。
“殿下！”
四周宫女立刻来查看她的情况，“快，快去叫御医！”
“不要！”
姜瑶扶着桌子，喊住了她。
姜瑶满眼通红，“我没事！”
临春担忧道：“真的没事吗？”
姜瑶问道：“襄阳王，现在如何？”
