尽管有些惭愧，但他实在感受不到美好崇高的宗教气氛能给这栋建筑带来什么格外圣洁的气息。人类是原来的人类，混凝土也是原来的混凝土。他坐在教堂边缘的长椅上，能听见砖石和家具缝隙里面的虫子啃噬木头的声音。佩斯利正在某个角落里和神父窃窃私语，几个年轻女孩难掩兴奋的笑声盖住了告解室里的响动。
她们正在布置教堂，因为花束和帷幕的颜色而愉快地争执着——在圣诞节之前，这里即将举行一场备受期待的婚礼。
人类的幸福有时能够相互感染。马特安静地抬起头，由衷地为几天后的庆典感到高兴。正在他试图从别人的对话中搞清楚什么是“靛色和浅粉色相互映衬”时，所有的声音突然间消失了。
世界一下子变得无比空虚，令他汗毛倒竖。他身体紧绷，意识到某个体型巨大的东西刚刚掠过他身后，留下一阵冰冷柔和的风。随后，千百个不同的人的声音异口同声地凑到他耳边：“你好，马特。”
他没办法判断对方与自己的距离，也不知道那究竟是什么东西。它在念自己的名字时既礼貌又温柔，但是第六感正在给他传达前所未有的巨大警报。他侧过头，感受到佩斯利的气息正在离他远去。
“这是我们第一次面对面交流呢。”那个诡异的存在似乎正在他身边转圈，“我是堂吉诃德，是佩斯利的朋友。她迟迟不把你介绍给我，我只能主动一点了。”
“……或许她只是不想让我们见面。”
“怎么会！你难道不会介绍你的两个朋友相互认识吗？”堂吉诃德的声音里有一种努力掩藏着的急切和紧张，“我们别傻坐在这儿了，马特，和我一起出去走走吧？”
马特尽量让自己看上去云淡风轻：“怎么，你不希望让佩斯利发现你的‘主动’吗？”
“唉，她迟早会找到你的……”堂吉诃德思索一会儿，抛出了另一个诱饵，“反正佩斯利现在也懒得管你——你想找到那个叫马丁的男孩吗？你可以把他带回来，把纠缠着佩斯利的这堆乱七八糟的事情解决掉。”
“你知道他在哪里？”
“我对所有的人类都了如指掌。”
这个借口简直是漏洞百出，还有点自相矛盾。如果佩斯利真的有这样一个朋友，就不会为了找人大费周章了。但马特仍然愿意保持和善，因为他没忘记这里是教堂，人们进进出出。即使大家看不见一只扭曲的怪物坐在长椅上聊天，也不代表他们能够远离对方的威胁。
律师缓缓站起身，展开盲杖走出教堂。堂吉诃德忽远忽近地跟在他身边，他能听到它喉咙里发出满意的嘀咕声。
“其实我还挺喜欢你的。”堂吉诃德开始喋喋不休，“我也曾有过盲眼的朋友。在更久远的年代，盲人被视作先知与历史的见证者。他们无法看见生者的世界，是因为眼睛的维度要高于大脑的维度，导致处理视觉的那部分神经出了点问题——你听说过盲眼的女巫吗？她们简直是全世界最可爱的人，而且充满了天赋……”
马特走出教堂，在街角转身。他并不知道自己在往哪里走，堂吉诃德在他身侧，原来的世界则空无一人，让他丧失了方向感。
“事实上，我并不是先天的盲人。”
“的确如此。你能看见许多东西，只不过更喜欢假装弱势群体——这已经是你的生存策略了，对不对？”浓稠的恶意从某个被磕破的缝隙里流淌出来，又被敷衍地遮盖住。一走出教堂，堂吉诃德明显自在了许多，连说话都有了底气。
马特的语气正和他的情绪一起慢慢冷下去：“你想让我去哪里找人？”
“啊，关于那个，我骗了你。”堂吉诃德十分干脆，“我只是找个清静的地方，和你探讨一个重要的难题……相信我，马特，如果不是走投无路，我绝不会找上你的。你的人生不该和我们这些家伙产生交集。”
“我有什么特别的地方吗？”
“是这样——我们通过人类的眼睛彼此监视，那些黏糊糊的小球相当于是我们的摄像头，但仅限于视力正常的眼睛。所以我才说，眼盲是个珍贵的天赋……它会帮助如你这般渺小的存在脱离掌控，争取到一点个人隐私。”堂吉诃德做作地叹了口气，“瞎子是最适合保守秘密的——真不容易。”
一片光滑干燥的东西触及马特的手背，大概是鸟类的羽毛，或者其他哺乳动物的皮毛。真实存在的触感令他稍微镇定下来。他缓缓吐出一口气：“你想让我替你保守秘密。”
“没到那个程度呢。我只是在帮你脱离掌控。”
“谁的掌控？”
“还能有谁的？”堂吉诃德发出古怪的笑声，夹杂着一种热水即将沸腾时的响动，“我注意到，你一直在关注我们亲爱的佩斯利……或许一些冲动的情感干扰了你的小脑袋，让你忽略了一些重要的细节。”
“……你一直在观察我吗？”
“我当然得观察你，搞明白你是什么人，但是这不重要。”堂吉诃德用一种优雅的语调继续道，“想想看，马特。从什么时候开始，威胁你的敌人全都销声匿迹，想要杀死你的匪类也渐渐消失……那些黑手党、毒贩、杀手，都变得如此孱弱，以至于你都不怎么受伤了？”
——这是事实。而且是一不小心就会被忽略的事实。城市与街区并没有变得更好，但针对夜魔侠的恶意却被刻意抹去了一大半。新的伤口不再出现，曾经的伤口也都渐次愈合。和平的错觉在很短的一段时间内麻痹了他。
从什么时候开始的？
似乎是金并因为不明的原因退出纽约的那天。
“你才是被注视的那个，默多克。你能了解的仅限于她的心跳，她说话的声音，但她能接触到的则是你全部的生活，以及未来的人生。保护，换一个说法就是监禁。每一次，你追寻着她的踪迹找到她时，都忽略了扣在你脖子上的项圈——再怎么擅长飞檐走壁，你也已经住进她的笼子里了，可怜人。”
堂吉诃德当然不是真的可怜他。正相反，它说话时充满了嘲讽，仿佛这并不是为了阐述事实，而是借着机会发泄自己作为旁观者的情绪。在这种时候，马特选择保持沉默。他能从堂吉诃德忽远忽近的声音中听出来，反驳对方可能会变成一种危险的冒犯行为。
“让我再替你揭穿一个谎言吧，马特。”堂吉诃德甚至有些兴致勃勃，“——佩斯利不是为了那个男孩来到这里的。那孩子的行踪我们自有定夺……她是为你而来。”
“我也是为她而来。”
“但你们追寻的东西可大不一样。”不知为何，这一次堂吉诃德带上了一点真心实意的同情，“困扰着你的是转瞬即逝的激情，是虚幻的寄托，或者你可以称为爱情的感觉——人类那一套。不过佩斯利从你身上得到的东西更加本能，也更加顽固。
“你知道她随身带着一把刀，对吧？那是用来猎食你的，亲爱的。她想要的是你的血肉，你的肌腱和内脏。”
一股湿润的味道扑面而来，大概是长着苔藓的黑土地。堂吉诃德已经和马特靠得很近，它的声音和它的气息一起钻进他的大脑。
“像我们这样的生物，所有的欲望都会转化成最原始的食欲。正因如此，她才希望你完整而健康，毕竟没有人能容忍自己圈养的小羊受到外人的伤害——这种保护会一直持续到你上她的餐盘为止。”
“已经很快了。”堂吉诃德绕着马特转了一圈，“我冒着很大的风险才来警告你，马特。我最不希望看到的，就是佩斯利·连恩走上吃人的道路——你瞧，这不止是为了你，也是为了佩斯利。哎呦，我真是太善良，太爱操心了……”
马特笑了一下：“看样子的确是这样——请问你为什么这么操心呢？”
“当然是因为这和我的利益相关——和所有人的利益相关。”堂吉诃德十分体贴地换了角度劝说他，“即使你一时脑热，甘愿为她献出生命，也得明白一个重要的道理——你不会是最后一个。捕食同类是会上瘾的，比毒瘾更加顽固……说到毒瘾，她有没有告诉你，她已经戒过一次了？”
“别岔开话题，堂吉诃德。吃人会有什么代价？”
“这会加快转化的进程，而且是快一大截……想象一下，那具年轻美丽的身体变成另一个东西的容器——这就相当于死亡了，就像你死去的父亲一样，从鲜活的人变成静止的回忆。啊……我只能说这么多，我们已经进入一个你无法理解的领域了。”
“我见过你。”
“……”堂吉诃德终于停止自我陶醉般的诉说，“你见过我？”
“我记得你的味道。”马特后退两步，“在我是一只兔子的时候，你擅自把我带走，又扔到了下水道里……你是那只猫。你真的叫堂吉诃德吗？”
自称堂吉诃德的存在沉默了。随后，它轻快地笑了两声，似乎在斟酌身份被戳穿后的应对措施。但没等它进一步动作，那股冰冷的气息在顷刻间退去了。
一双温暖的手从背后伸出来，捂住他的耳朵。他隐约听见猫愤怒的嘶吼，和另外一个东西扑腾翅膀的声音。很快，这些响动又被别的东西所替代。
佩斯利在他身边，很苦恼地叹了口气：“……为什么你总是会被同一个家伙拐跑？”
第120章
如果, 从最客观最冷酷无情的角度思考，毛毛似乎真的比蝙蝠侠更适合当蝙蝠侠。
作为无机物组成的永动机，它不会受伤, 也不会力竭。由幻想和概念构筑的躯体可以抵御一切攻击。无论是子弹、刀剑还是蝙蝠镖, 都会被它当成食物吃掉。它的移动速度很快, 不需要造价不菲的交通工具或者未成年助手, 自己就能用一个晚上穿梭整个哥谭。
甚至——更冷酷无情一点——毛毛不属于任何社会结构, 唯一和它有关系的人是这座城市目前最不能招惹的神秘邪教头目，所以根本找不到软肋。蝙蝠侠坚硬的外壳底下是个柔软的人类, 而人类一定有属于人类的顾虑, 而毛毛则永远不会有这种烦恼，它只有形状, 没有内容；只有轮廓, 没有填充物。从任意角度观察, 它呈现出来的也只会是一个黑色的影子, 无法被触碰也无法被了解。蝙蝠侠用漫长的时间塑造出来的那个非人的偶像, 最理想的形态就是毛毛。
更何况, 毛毛甚至还会严格遵循蝙蝠侠不杀人的原则。即使是蝙蝠侠本人，都会在职业生涯的某个时刻产生杀人的欲望，而毛毛只会努力避免任何可以避免的暴力行为，它不需要施加痛苦就可以让敌人恐惧。如果有心统计的话，毛毛的出现让违法人员的伤残程度都减轻了一部分。唯一的副作用是, 因为心理疾病进阿卡姆的人好像变多了。
这并不代表毛毛的攻击性不够高。如果它稍微认真一点, 完全可以靠爪子刺穿坚硬的铠甲——在冲突发生的五分钟后, 蝙蝠侠就意识到了这个问题。现在, 他的胸前有一道长而深的划痕，从左胸一直延伸到腹股沟的位置。双层钛合金胸甲和凯夫拉内衬变成了破碎的鸡蛋壳, 再深那么几厘米，毛毛就能把他身体里的大部分内脏掏出来了。
世界上只能有一个蝙蝠侠，但再怎么打下去都不可能说服第一个退位让贤。尽管双方都不太乐意，但是他们必须承认，这的确是一场你死我活的争斗。毛毛下手毫不犹豫，它对待所有分配给自己的任务都十分认真，并且在这种可以见血的活动中表现得格外兴奋。作为那一爪子的代价，它的身体被一截通电的金属棍刺穿。银色的细长武器像某种枷锁一样横亘在下腹，但很快就被彻底吞噬，没能给它造成任何影响。
在所有已知的战争中，负责冲锋陷阵的人基本上都搞不明白战争的缘由。毛毛当然不在乎这些，但蝙蝠侠不一样。即使是在生死关头，他也要抓住一切机会追根究底。再一次把四处乱飞的敌人压制住后，他冷静地提问：“为什么？”
毛毛会通过他的耳机与他交流。它的声音像个懵懂且智商不高的小女孩，但这一次说出来的话却流畅许多——流畅，并且十分僵硬，仿佛是在文艺汇演上用最呆板的表演形式背诗：
“这是提供给你的选择。”毛毛趴在地上挣扎，长而有力的尾巴迅速勒住蝙蝠侠的脖子。耳机里的声音模糊不已，没有形状的电子幽灵在似乎隔着一整个世界与人类交流。
蝙蝠侠死死握住尾巴末端：“什么选择？”
“承认吧，布鲁斯。”耳机里的声音轻声叹息，“你早就干不下去了。你希望出现一个继任者，一个替你承担责任的蝙蝠侠。”
“……”
或许是因为窒息，蝙蝠侠的手指在恍惚间放松了一点。身下的怪物抓住机会从他手中挣脱，它长着倒刺的尾巴像蟒蛇一样缠绕着他。随着它张开翅膀，蝙蝠侠被一股巨大的力量牵扯着向前倒去，像绞刑架前的死刑犯。
“你的家庭，你的孩子，你所爱的人。他们都因为你深陷其中。趁早退出，一切都可以挽回。你会成为幸福的，普通的人类，布鲁斯，而你的事业依旧会被延续。”
毛毛的声音越来越清晰。它穿过无数电磁波的干扰，将冰冷的吐息送到对方耳边。
“但是，有没有那么一瞬间，布鲁斯——你突然对你所做的一切感到畏惧？”
蝙蝠侠跪倒在地，鲜血从他脖子和下巴上的伤口中缓缓溢出。他抬起头，露出平静淡漠的眼睛：“这是佩斯利让你代为转达的内容吗？”
毛毛不会回答任何问题。它独立思考的能力微乎其微，只是在机械地念诵早就准备好的台词——不过这也是最直观的回答：“我们的合作不是早就开始了？”
