余世娟没把日子往后推，定下了后日。
朝华眉头微松，冲胡妈妈点头：“知道了。”
永秀想呆在家里，她想周全她姨娘。
只要她这会儿不往保哥身上伸手，朝华愿意松一松：“她要什么让厨房备什么，多的找我来报私账。”
胡妈妈把这句传到芙蓉榭，百灵悄悄说：“这一步走对了！”
永秀长松口气，她拿起绣箩一针一线给嫡母做袜子，又问百灵：“袜子都做了好几双了，要不要做鞋？”
做鞋子做衣服都得有尺寸才行，她根本就不知嫡母生得多高，是丰腴还是窈窕。
想问问何妈妈罢，何妈妈也只十几年前见过几面而已：“三姑娘的身量眉目都像老爷，夫人她……”
只记得她爱笑爱玩，到底长得什么模样细说不清。
百灵想了想：“姑娘还是只做荷包手帕香袋儿罢。”
别的一概不要打听！
永秀做了`糕，让百灵送给姐姐，守门婆子说：“三姑娘一早套车出门去了。”
“是回老宅么？”百灵问，要是回老宅请安，她们姑娘也该一起去才是。
婆子笑了：“是去余家。”
马车依旧驶到知府后衙门前，婆子引朝华到余世娟的绣楼。
余世娟只看信上所写就猜测朝华大概是有事要说，便没请袁琼璎，设下清茶点心，笑着请朝华坐下：“容妹妹送来的那张硬黄，真是叫我开了眼界。”
朝华坐到绣凳上，执杯啜饮一口：“上回见姐姐爱好书法，我才想起吴彩鸾的硬黄来。”
余世娟笑了：“你上回还说你在书法一道上并无天赋，可我看你信上的字迹，非悬腕苦练不能得。”
只看字迹就知朝华腕力极强。
过了四月初八，城中不论富户贫民皆要换上薄衫。
朝华出门作客，也没着意装扮，穿了件天水碧宽袖纱衫。
搁下茶盏，拢起袖口碧纱，伸出手给余世娟看：“余姐姐请看，我的腕力不是悬书练就的。”
余世娟微微惊奇，搁下茶盅，伸手托着朝华的手掌，先是细看，而后又伸出自己的手。
两个闺阁女孩的手上都有一层茧，余世娟用左手轻轻抚按朝华指尖，看着很像是练习书法长出的茧子，但又不一样。
“这是？”
朝华坦诚相告：“这是练针练出来的。”
“针？”余世娟先想到的当然是女工针黹，她娘年轻的时候手上就有这样的的针，是祖母常让娘做针线做出来的。
直到父亲一路升官，俸禄越来越多，把一家子都从老家带出来，娘手上的茧才慢慢消退，但指上硬块永远留下了。
朝华道：“余姐姐虽才来余杭没多久，也该听说我母亲的病了。”
余世娟脸上泛红，她当然听说过。
一口传一耳，人人皆知，人人不提。
还有好事者往她娘耳中吹风：“容家别的姑娘就罢了，她娘那么个病症，万一她也发作起来，莫要伤着了大姑娘。”
余家一子一女，大姑娘自然是余世娟。
那人为了拍马，竟把朝华说成是随时可能发疯伤人的人。
余夫人是上官夫人，笑眯眯听了，而后对那人态度也不变，只是告诉女儿：“莫要听信人言，好与不好，你自己就有眼睛。”
余世娟没想到朝华竟会直白说出口，面带歉意：“几句闲言，妹妹不必挂在心上。”
“我不在乎这些。”朝华利落接口，“我来是想……”
余世娟凝目望着朝华，她母亲的病，跟她手上的茧子有什么关联？自己又有什么能让她请托的？
“我是想问，恤颐堂栖流所和仁济堂中，有没有癫狂病病人？”
余知府刚到任就推行仁政，恤颐堂养孤老，育婴堂收弃婴，还有栖流所收流民，仁济堂义诊看病。
城中可能接触到的病患，全在这几处了。
余世娟轻抽口气：“你？”以世家女子的身份学医？还想替人看病？
余世娟手指头紧紧绞住了帕子，她知道朝华来求什么，但连她都觉得惊世骇俗，又怎么去跟母亲父亲张口？
“妹妹，你知不知道就算能去，你会见到些什么人？”余世娟只是摇头，“你这辈子只怕连小吏都不曾见过几个。”
“容妹妹，上有天堂，下有苏杭，不是一句虚词儿，此地已是难得的富庶安闲了。”
恤颐堂收的孤老还好说，栖流所中都是流民，她跟着父亲四方为官，见过流民是什么样。
似朝华这样，生来就在天堂的姑娘，她连流民什么模样都是想像不到的。
“你不会以为，流民也是民，他们只是脏些臭些罢？”有些流脓生疮，碰上了就会得病，要不然父亲怎么会把这些人全拢起来收治？
大力推行仁政，是为了不出时疫。
“就算这些你都不怕，你家里能答应么？”
余世娟说得情真意切，朝华一句一句收入耳中。
朝华声音极低：“他们永远不会答应的，但我要做。”
这件事连一向都偏向她的大伯母也不会点头，祖母更不必说。
“你都知道，为什么还如此执着？”
“天下能延长我娘的寿数的人，只有我。”
第52章 蒸花露
华枝春/怀愫
余世娟动容。
她想起在老家时她娘日夜不停做针线时的情状, 她每夜都悄悄帮着做，她做多些, 母亲就能少做些。
再藏着掖着，指上的针眼，灯盏里的残灯油，也还是叫祖母看出了端倪。
儿子孙子都不在身边，祖母不喜欢她，却要拉拢她一起远着儿媳妇。
等祖母知道母女俩无论如何都是一条心了，便两个一道蹉磨。派的活计就越来越多, 衣裳鞋袜这些不日常的做完了, 还有供菩萨的经幡, 送人的经文经卷, 菩萨的小像。
再后来又让儿媳妇和孙女吃长斋, 母女俩吃的菜里一丝荤腥也没有, 还要从天亮一直绣到天黑。
她与母亲是身苦, 朝华与母亲是神苦。
余世娟自袖中抽出绢帕，按着眼角：“真是，怎么竟是我哭了。”她轻轻吸吸鼻尖, “就凭妹妹这一句话, 我怎么也得替妹妹想想办法。”
这事说起来难, 做起来更难。
“余姐姐方才问我的, 我早已想过了。”朝华道, “我家中还有姐妹未议婚, 我不能因母亲就不顾姐妹。”
这么大喇喇往栖流所里跑是不成的。
“我会在城外僻静处置一幢空宅, 专门收治癫狂症病人。”栖流所和仁济堂中下了诊断的病人, 都可以送到她这里来。
她也不会打着容家的旗号，找一个可靠的中人, 言明自愿救治。
不给栖流所和仁济堂惹麻烦，同样的，也不能给荐福寺招惹祸事。
师太们已经去衙门走过一遭了，再出些事叫刘知县抓住把柄，荐福寺十数年行善的名声就全败坏了。
就像明镜师父说的，这个世道，一样是出家人，尼姑的名声比和尚要“坏”得多。
余世娟怔怔望住朝华：“这些，你来之前就已经想好了？”
“是。”朝华点头，不仅想好了，管事已经去找过庄宅牙人，只等有合适的庄宅再去相看。纪叔是民籍，置下宅院便落到他名下。
“若是官府这条路走不通，那我就多费些功夫，到乡间去收治，甚而……买下病人。”
这是在荐福寺遇上那两个闹事闲汉之后，朝华想到的。
收治女病人，难保不会再遇上这样的事。
签张卖身契倒成了一劳永逸的法子，病人家中会得到一笔卖身银，治好了便放良。
只她一人肯定不行，还要高价再聘几位愿意医治情致病的大夫。
朝华指尖沾沾茶水：“按四合院落来空院，外面院墙加高加厚，两侧留出坐馆大夫和健妇们的住处。”
一院四间房，一个病人一间，还得有灶房水房药房。
“医书上有说情志病是痰、瘀、郁，病症不同施针用药的方法不同，就按症状分院落治，每个院落有当值的大夫和煎药的丫头婆子。
朝华一样一样列出来给余世娟看，最后她道：“这还只是个大概的想头。”
原来听着似是痴人说梦的事，经过朝华一句一句推演，余世娟竟然觉得颇为可行！
她定定望住朝华，心中甚是叹服。
这些事是得有财力支撑才能办，但光有钱财还远不够，得肯投注心血才行。
她冲朝华点点头：“若是能成，我倒真想去看一看。”
“多谢余姐姐。”朝华立起身来，冲余世娟端正行了个礼。
余世娟笑了：“我什么都还没办，怎么当得起妹妹这句谢？”只是听着可行，动起来不易。
等送走了朝华，余世娟收拾东西往母亲屋中去。
余夫人许氏刚歇过晌，头发松松挽就，看见女儿过来，笑眯眯向她招手：“怎么样？同容家姑娘玩的高不高兴？”
丈夫儿子不在身边，独女儿跟她一起受苦。跟到任上之后，许氏能满足女儿的就都尽力满足女儿。
余世娟往母亲身边的绣墩上一坐：“当然高兴，我极喜欢容家妹妹的性子。”
许氏也没想到女儿竟会跟容朝华投契。
女儿以前的旧友都在原籍，每到一任总要认识新朋友。偏偏女儿的性情又不活泼，好不容易处得有些滋味，又要离任。
不料才刚到余杭，她就先后交好了两位，许氏笑问：“你这回怎么没请袁家姑娘？”
要说亲近，余世娟是跟袁琼璎更交好，袁琼璎还留宿过两回，丫头们说到晚上帐子里还有喁喁说话声。
值夜的丫头报说：“都是袁姑娘说的多，咱们姑娘就只是笑。”
许氏很喜欢袁琼璎，知道袁琼璎家中也只有父母和哥哥，跟自家一样，动了想结亲的念头。
余世娟笑了笑：“我已经下了帖子，请她过两日来。”她示意丫头送食盒锦盒，“娘看看，这是容家妹妹带来的，说是她娘做的点心，蒸的熟水。”
许氏诧异：“她娘？外头不是说……”
丫头搁下食盒锦盒，余世娟先打开了食盒盖子：“这是松花糕。”
许氏光闻就问：“怎么比寻常的松花糕香这么多？”
“容妹妹说是把松花粉打成松花浆做的糕，这才比寻常花糕更香。”跟着余世娟又打开另一个锦盒盒盖，六只琉璃小瓶立在盒中，每只上面都贴着花签。
“这是用大食国的办法蒸出来的花露。”
大食国的花难得，也太香太熏人，用茉莉佛桑素馨替换，蒸出来的花露滴在衣领襟口，香得又淡又幽长。
能拍在脸上颈项上，还能用来调口脂。
许氏取了瓶茉莉花的，放到鼻尖轻嗅，看着女儿问道：“外头那些尽是讹传了？”
容姑娘上门来是想通过女儿求她为母亲正名？
若当真如此，那她必要为容三夫人正名的！
办一场宴会，将大小官员的夫人们和城中富户的夫人们都请来，让她们亲眼看看！
容三夫人虽非朝廷命妇，但也不能被人这样泼脏水。
“也并非全是讹传。”余世娟垂下眼睑，“容夫人的病时好时坏，不能见生人，原来一直是请净尘师太看症……”
余世娟吞吞吐吐。
许氏看着女儿眉头紧锁的模样，搁下香露瓶，拍着女儿的胳膊安抚：“你爹的官越当越大，同你交好的人也越来越多，有时非是为你而来。”
“要是有谁求到你面前，你却不过情面的，全交给娘，娘来回绝。”
余世娟摇摇头：“是其情实在可谅可悯，只是事，难成。”把朝华请求收治栖流所中癫狂症病人的事，告诉了母亲。
许夫人良久难言：“这……”
只听上两句，她就明白女儿说的情可谅可悯是什么意思了。
余世娟没说出朝华学针的事：“古往今来许多医书都是大夫们经年累月替人看诊，才凝结出的心血医案。”
“容妹妹是想也许收治的人多了，她母亲的病就有能治愈的一天。”
许氏为这对母女长叹一声：“往后要是再听见流言，我是忍不了了。”许夫人是知府夫人，除开本地几位老诰命，就是她最尊。
原来听到两句容家的闲言，她还能装作听不见，不插进本地官宦豪族的口角中去，如今既然知道了这样事，那便再当不了闭眼的佛了。
余世娟拢住了母亲的袖子：“娘，咱们有没有办法帮帮她？”
许氏摸摸女儿的脸：“这事不好办，我会向你爹提一提。”别的事都可，这事对官府来说是横生出的枝节，中间要过好几道关，哪这么容易办？
余世娟依旧殷殷望着母亲，许氏便道：“这些日子你爹还在为贵人的事忙碌，你先写信告诉容姑娘，让她耐心等等。”
余世娟只得点头。
朝华不会干等，这条路能走通是最好，走不通，她也已经间接告知了余夫人。
回到家中，管事已经从庄宅牙人那里取回了宅院图，送到濯缨阁。
朝华来不及洁面净手就先抱着几卷图轴走进西间书房内，在大案上铺开，先看位置，再看庄宅图纸。
甘棠看了，微叹口气儿，打水绞巾递到朝华手边：“姑娘先擦擦手。”
朝华伸出手去，甘棠将毛巾搁到她手上。
姑娘一向一心多用，紫芝青檀早都已经习惯了，虽朝华在看庄宅图，也一件件禀报：“夫人今儿带着小少爷……两人换了葛布短褐，挎着竹篮到后头挖笋子去了。”
“庆余堂给荐福寺的医船送了最后一篓子药，明镜师太捎了口信来，答应沿路收治病人。”
朝华从几卷庄宅图里选出位置不好，地方又太小的院宅。
细看剩下几幅图，选大小更合适的，一处有小花园，一处屋舍更多，一个坐马车去，一个坐船就能到。
她略歇口气，喝了半杯薄荷熟水，接上紫芝青檀的话头：“短褐？”娘做乡间民妇打扮去挖竹笋玩了？
她轻笑起来：“这时节的笋哪还能吃？”
紫芝笑了：“就说呢，夫人一看竹笋已经长得比小少爷还长了，又带小少爷坐船摘莼菜去了。”
竹笋太老，莼菜又新生，一大一小就是玩而已。
“咱们的人跟上医船了没有？”
“跟上了，就按姑娘说的，凡有家人不想治的，赶出家门的，都带上医船。”
朝华一面点头一面指图，芸苓便把最后剩下的两张图悬到木架子上。
远看对比依旧分不出好坏，朝华道：“叫管事告诉庄宅牙人，两处屋子都要看看再作定夺。”
说完这句，朝华搁下庄宅图，一面解身上外出见客的衣裳一面往寝屋里去。
