“这什么？”她指着捆着一堆竹子的盆景问。
“迎客竹。”折玉说。
“这是什么？”
“花开富贵。”
“跟对门学的吧？”
一堆人被她问得发讪，听得出来付瑶的言外之意是在嘲讽他们照猫画虎。往年都不摆这些用不着的，今年来了同类，看把他们疯的，尤其刘大头，还捯饬了一下，挺圆的大胖脸，眉心居然点了个红点，乍一看跟年画似的。
谁也没敢跟付姑奶奶争辩，付瑶也没搭理他们，搜寻一圈没瞧见付锦衾，习以为常道。
“又在后院待着呢？”
折玉、听风点头应是，见她伸手，赶紧接了鸡鹅，姑奶奶进去前还吩咐，“别让刘大头开火，那是留着年初一吃的，年饭我那儿已经烧上火了，等我叫了他出来，一起到我那儿吃饭去。”
付姑奶奶每年三十都要来叫一次付锦衾，折玉、听风不敢拦着，知道她是好心，不想让他离了热闹，但也知道她叫不出去。
刘大头跟他们商量，要不然把鸡泡上吧，姑奶奶走了咱们就拔毛，守岁之前能吃顿鸡肉馅儿饺子。鹅就给它炖了，厨房还有三根山药，也切成块儿扔里。别看鸡肉发柴，做好了比猪牛的肉香嫩。
没人表示赞同，也没人拒绝，光是听这菜名就觉得不叫玩意儿。
后院门虚掩着，外面一世热闹，唯独这里像没上色的绢布，独自劈开一隅，与星月作伴。夜空恰也晴好，只是太静，尤其是在这种日子里，无端衬出几分旁人眼里的孤寂。
也就只是旁人看来。门里的付阁主正在换灯笼，旧灯笼在年里要换下来，付瑶顺着他的手往上看，是一盏素面八宝菱花灯，这灯她之前见过，是对门疯子送给他的，他那日表现的不咸不淡，到年节倒要挂起来了。
“过年都挂红的，我昨儿拿过来的你不用，就她给的是稀罕物。”
当姐的忍不住“吃醋”，他也没理，摘下旧的换上新的，灯底下那一片就亮起来了。
灯下摆着一把太师椅，椅边有张小桌子，付锦衾坐下以后抓了把瓜子。
“你给的早挂门头了，进来的时候没瞧见？”
她就爱找疯子的不痛快，上次两人一起杀了沈弧，关系也没见好，依然是跟斗鸡似的，仿佛天生八字犯冲。
他递了付瑶一手瓜子儿，付瑶没接，他就自己在那儿磕。
“你上次说，沈弧上来就是奔着你来的？除他以外，还跟秦丹凤、林次婉那些人结过仇没有。”
那是谁？付瑶刚出师那会儿自顾自地历练过一番，什么不平事都管上一管，收拾的人太多，能记住的也就那么一两个。
“还在城里呢？”付瑶问。
“早走了，折玉看着出城的，据说脚底生风，走得一点犹豫没有，瞧着像路过。上次沈弧来得就挺莫名，我心里就犯了些嘀咕，也可能是多虑了。”
要说沈弧，也着实是个搅屎棍子，本来是冲姜染来的，临时遇见付瑶就一心杀她，至死也没说出什么有用的，倒把老顾和刺杀的事儿给“埋”下去了。
不过付锦衾并非没有这方面的猜想，只是后续没再发出动静，就暂时静观其变。
“也怪我，当初没惹那么多事就好了，乐安毕竟是并将书阁所在。”付瑶也开始自醒，“我们这样的身份本不该四处结仇，便如之前师父所说，做这天地江湖的一丛树草。”
“你怎么也开始说疯话了。”付锦衾的想法与付瑶不同，“人活一世当是自己，若要当树当草，还生着一颗心做什么。你要杀谁便去杀谁，左右离不了大格，坏人少了好人活的就多，也是功德一件。这乐安只要我在一天，你都不必顾虑这些问题，你做人，我来做树草。”
付瑶心里一紧，他是天机阁主，他没有任何选择，任何人都可以叛逆一下，只有他必须扎根在土里，他伸展枝叶，为她撑伞，让她做人。可他明明也是向往自在恣意的人，他的心也是活的，她忽然能明白他为什么会喜欢疯子了，那是唯一敢落在他枝干上起舞的人，他心里欢快，难得见到这种一意孤行的鲜活。
但她仍旧不喜欢疯子，她总有一种预感，付锦衾的人生会因姜染发生翻天覆地的改变，这个代价在预想之中就已极大，她不想让付锦衾受到任何伤害，甘愿当个恶人。可也知道左右不了他的决定，付瑶转开话题道，“今天是年三十... ...”
“不去。”知道她要说什么，提前堵住了去路。
付瑶气结，“我还没说有什么菜呢，万一今年的顺口呢？”
“同福阁的神仙肉，还是肴膳居的万艳同杯，敢说顺口，肯定不是你做的。”瓜子儿在他嘴里磕开，躺着，靠着，慢条斯理地把皮儿堆到小桌上，“饶了我吧，你那对公公婆婆每次都热情的给我做媒，我去了岂非又要拂了二老的面子，我自己呆着挺清净，习惯了。”
“什么叫习惯了，谁会习惯自己过年，我知道你——”付瑶叹了口气。
她知道他真正的症结不在这里。团圆日子不得团圆，人犹在世却渡生离。
付锦衾虽对外声称父母双亡，实际亲爹亲娘实打实地活在这世上。活着，却不再相见，任是谁家儿郎，谁家爹娘，都只当彼此已经死了。这是当年的一个承诺，也是各自的心结。
付锦衾认她当姐，实际他的家世，她真高攀不上。亲爹乃是大启当朝右相付严继，娘是户部尚书孙庭玉嫡女，若是付锦衾在京城正常长大，勤于仕途，也当是一朝权贵，可惜当年一场朝乱，让付家被奸臣荀云起钻了空子，导致全族发配玉辽。奸臣当道，怎会留活口翻身，发配途中便遭到无数次刺杀，后经东舟天机阁地界，被当时的天机阁主刘恒义所救。刘恒义愿意倾一阁之力为付家洗脱冤屈，助忠臣还朝，唯一的条件就是留付家嫡子付锦衾入天机阁为徒。
刘恒义看重他的根骨，说出这句话时便已将他视为自己的传承，他有意将天机阁给他，愿意将毕生所学教给这个孩子，但是他知道坐上这个位置的人不能有太多牵绊，所以首要一样便是斩断前尘。
国之大运，全族性命忽然压到一个十岁孩子的身上，付严继攥紧双手，孙庭玉泣不成声，自家儿女，怎会不疼，何况他还是他们最看重的孩子，可惜最后，挣扎数日，仍是忍痛将他推了出去。
之后忠臣还朝，奸臣退场，付相失了一个嫡子，天机阁主多了一个悟性超群的关门弟子。两色江湖，各司一隅，独占一方。故事到此似乎诸多看客都觉皆大欢喜，却从未有人问过他，愿不意愿意。
有家不能归，有亲不能认，付家嫡子已死，我又是谁？
在付瑶回忆这些过往时，付阁主桌上的瓜子壳已经落成了一座小山，此时的他眼里早已没了怅然，只剩下习以为常的沉寂，他问付瑶，“花生吃吗？五香味儿的。”
付瑶有些难受，这么多年了，他没说过想家，没提过爹娘，但是他不肯过年，像个倔强的，不肯说怨的孩子。
“其实他们也是舍不得你，只是身为一国之相，有太多... ...”
“不吃？”他打断她的话，靠坐在椅子里，剥开一颗花生。那只手修长，握刀握剑总让人觉得惋惜，他也确实很少去握，或以琴会“友”，或以指摘心，连那把响彻江湖的荒骨剑都不常拿。
行动时见“地狱一切恶鬼”，平淡时日日如常，浓烈时舔血闻腥，寡淡时谁与他共？
付瑶说，“真不跟我回家吃年夜饭？好歹是个团圆夜，你不爱热闹，阁里那些人不能也陪着你在这儿寡着吧？”
付锦衾剥出一粒花生吃到嘴里，“你带走吧。”
“你不走，他们怎么可能跟我去。”
这话再说下去也没意义，他不会去，她劝不来，可每年都要这么试试，每年都不肯死心。她待他的心跟亲弟弟一样，当年付逆在的时候，也常这样劝他。
她过去常想，他有一兄一姐，并不孤单。可惜走了一个，便只剩她了。他好像一直都在失去，一直不曾拥有过什么，她从心里想疼他，却又常有无从下手之感。
他的心思太剔透，需要的并不是同情和可怜。
付锦衾从怀里摸出一只包好的红包，说，“姐，早了点儿，给孩子的，收了吧。”
付瑶哭笑不得，自从她跟林执成婚，他每年都这么逗她。
她不客气的揣进怀里，也从袖筒里掏出一只红包，“年初一我就不来了，也不用你磕头拜年，提前赏了。”
他笑着揣手，“我都二十三了。”
不肯收。
“长姐如母，我在你就是孩子，八十岁了我也送。”
“又是跟林执学的？”他调侃她。
“他教得比这复杂多了，我懒得记。”
付瑶不管不顾，硬塞给他，就这两个人了，能宠到什么时候是什么时候吧。
第44章 老家来亲人
付瑶没请动付锦衾，时辰眼瞅就奔饭点儿去了，就回家帮着包守岁的元宝饺子去了。
其实那活儿也用不着她伸手，家里上下都知道她四体不勤、五谷不分，公婆来了就挽着袖子下厨房，但是每年她都得象征性的表现一下。
“就算和出来的馅儿狗都不吃，也得跟着长辈忙碌一番。”
这是付锦衾教她的。
姐弟俩各自待在一处，原本以为这一夜就这么如常的过去了，没成想刚送走了付瑶，又冲进来一堆人。
“阁主！”
原本该在厨房瞎折腾的折玉等人忽然如临大敌地冲进后院，付锦衾磕完一颗瓜子儿，神色多少有点莫名。
“初一还没到呢，现在拜年可没红包拿。”
“不是。”折玉说，“对门的带着菜过来了，说要跟咱们一起过年。”
付锦衾打量折玉的嘴角，分明跃跃欲试地兴奋，跟老家来亲人了似的，哪儿有表现的那么紧张。
“什么菜。”付锦衾面无表情地看着他们，酆记的厨子还会做菜？
“白菜、鸡蛋、猪肉、鱼肉、莲藕、这是什么我不认识。”这话有人应了，拎着一大筐菜上门，全是生的，还真是菜。再看进来的这些人，一个不多一个不少，老人孩子都带过来了。
付阁主的第一反应是烦恼，仍是站起来跟长辈打了招呼。
“陈婆婆。”
“付公子，过年好啊。”
“您老也好。”
付锦衾的表情有点不自然，姜染知道他不愿意过年，方才付瑶走的时候她就见着了，虽然不知道原因是什么，但是不管不顾，先斩后奏，一老一少寒暄的功夫，就大手一挥带着一堆人往厨房去了。
“赶紧走！别让他缓过神来。”
付记后厨在铺子里，撩开东面帘子就是一个大间儿，火已经烧上了，鸡还在水里泡着，两边“大厨”头一遭见面就分外亲切，张嘴就主动探讨起年夜饭的做法和菜单来。
姜染根本就没细听，反正这饭就是吃个热闹，能不能咽下去不在她考虑的范围。
再说年日，没有不喜欢人多的，折玉不用说，看见小结巴来就乐了，主动问她跟不跟他一起摘豆角。焦与皱着眉头扫视一圈，觉得锅不干净，不用人说就卷着袖子刷上了。
付记有专门刷锅的伙计，叫禅临，也是暗影之一，这样的人在铺子里有那么三五个，平时只做寻常仆役打扮，模样长得老实巴交，很是面善，一看焦与刷上了，自己倒不好意思了，一边盯着锅一边听焦与跟他讲，“刷这个得用丝瓜藤，就这么先过一遍，然后再用水... ...”
林令更不肖说了，跟谁都能唠上，人越多他话越多，一猛子扎进人堆儿里，比吃肉喝酒都快乐。
听风根本没认出谁是谁，下意识站到角落，还没来得及体会寂寞，就听一道声音问，“傻站着干嘛，我们把前院灯笼也换上吧。哪儿有你们这么过年的，光在门头换灯，过堂儿院儿就不管了？这东西点上一排才是道理，叫灯彩迎新。”
听风未语先笑，知道是平灵。
旺儿穿梭在厨房打下手，陈婆婆跟付锦衾寒暄完，便也坐到前院拢好的炉子前烤火，被迫随波逐流的顾念成一言难尽地矗在其中，满脸都是数不尽的困惑。
他怎么还过上年了？他不是来杀人的么。
“老顾。”姜染叫他。
“诶，掌柜的。”
这地方没人管她叫门主，全叫掌柜的。这几天他陪着她扎了纸马，做了棺材，还送走了一头猪，现今又收到吩咐。
“会剪窗花吗？他们家居然连窗花都准备。”
... ...
然而这样热切的开局，却没能换来融洽的结尾。
一顿年夜饭，光备菜就花了一个多时辰，俩厨子上灶炒菜，一堆人打下手，谁能想到做到最后能打起来？
“炒青菜的时候盐得后放，不然容易出水。”
“我都先放，后放的没盐味儿，我做了那么多年菜了，都是这么整的。”
“你那个齁咸！”
“你那个像白水煮的！”
准确的说，是俩厨子打起来了。两边人无可奈何地拉架，厨子相互够不着，急了就抓灶台上的白菜山药对扔。
姜染蹲在厨房门口看着，脸皱得像掐褶的包子，说“来，出来打，别把碗打碎了。”
一群人呼呼啦啦从厨房出去，又只剩下一个顾念成。
他刚才剪完窗花就来打帮厨了，厨子一打架，就没他什么事儿干了。厨房门口挂着一扇门帘子，门外还在那儿吵呢，他在厨房里听了一会儿，不想出去，站厨房待着，又觉得傻。
卷着袖子往灶前一站。
这活儿有这么难吗？
他琢磨着，我包个饺子吧。还有菜，炒一下。这儿还剩点儿萝卜，炖个鱼？
厨子炒到一半闻见一阵菜香，那香还不寻常，不是他们平时炒出来的糊黢黢，焦硬硬的滋味。
“这是哪个不会做饭的进去了？”其忍要进厨房，手还没触到帘子就有一盘小炒肉先出来了。
平灵眼疾手快，先接了，之后一盘接一盘，整整十六个菜全上桌了。
姜染提着筷子尝了一口，鼓着腮帮子说，“老顾可以啊。”
剩下的人也壮着胆子试菜，要说比酒楼菜馆的好吃，有些夸大其词，但这菜一吃就是家常味道，入口就觉干净。
俩厨子又不乐意了，说，“谁让你做菜的？”
借用一句焦与的口头禅就是，那是你该干的事儿吗？
厨子一致对外，老顾只能解释，我也是瞎忙，你看你们俩都忙一年了，这会儿歇歇也是应该的。
边上人知道打不起来，麻利儿撑桌子摆椅子放碗筷，这年夜饭再不吃都该往初一去了。
姜染悄悄给旺儿使了个眼神，旺儿咧嘴一乐，不肖她嘱咐就一蹦一跳往后院去了。
付阁主“山门”紧闭，根本就没打算凑这个热闹，陈婆婆回前院时，他就把后院门关上了。
月亮地挺大，原本清清静静的，嗑嗑瓜子儿、赏赏花灯。不想夜风卷来一道童音，轻轻脆脆的从门缝里钻进来。
