“陆小凤说最相信的就是花公子的耳朵，现在看来果然名不虚传。”将茶盏还给小厮，沈明月扬声道。
“只是我也不曾预料到，来的人竟然是沈掌柜。”花满楼从屏风后缓步走出，笑着对门口犹豫的人道，“刚刚差人去取了一套女子的衣裙，沈掌柜不介意的话可以先进来等等。准备的东西不足，还请沈掌柜见谅。”
“只是我这鞋上还沾着泥，裙子也滴着水，有些不忍心踏进如此干净的前厅。”沈明月解释。
花满楼微笑道：“修建屋檐便是用来避雨的，平整土地便是用来走路的，前厅打扫得干净也只是为了给客人一个舒适的环境罢了。沈掌柜不必介怀，便当作上次那顿饭的回谢吧，这么说来，还是在下占了便宜。”
花满楼如此邀请，沈明月也不好再拒绝，便在拖着滴水的裙摆走进前厅，走到花满楼的身边。
“我能参观一下吗？”换好衣服后，沈明月打量着小楼的装潢，轻声道。
“当然可以。”
鹅黄的衣裙随着沈明月的步伐轻轻摆动，腰间的流苏不见冗余，搭配起来更显灵动娇俏。沈明月很少穿这样活泼的颜色。她本身年纪就小，明月楼开张最初有些客人便仗着年长看轻她，总是不把她放在眼里。她为了开店经商时镇得住场，常常便穿一些暗沉的颜色，显得成熟稳重。后来明月楼步入正轨，沈明月为了干活方便，干脆就是灰色的短打一身，利落又耐脏。
但人人都有爱美之心，明月楼的掌柜也到底只是个十七岁的小姑娘，此时穿上崭新的衣裙，沈明月的心情同脚步一样轻快。
其实刚踏进门的时候，沈明月便对这栋小楼充满好奇。让司空摘星夸赞不已的小楼到底是什么样子的？永远敞着大门的小楼有什么特别之处吗？
其实没有，没有任何特别之处。这栋小楼既不能体现出江南首富的财力，也不能展示武林中人的神秘。它甚至丝毫不起眼，若不是那扇一直敞开的大门，这栋小楼便隐在周边的楼宇中，一眼望去，一点也不会引起注意。
但偏偏就是这样的朴素，透着一股熨帖的安心。门口放置的雨伞，门内备好的姜汤，这栋小楼处处提供着便利，恰也正是因为朴素，才不论来人身份高低，贫穷富有，都能坦然地踏进去寻求帮助。
或许还有一些特别的。沈明月心想，明明这满楼的繁花是最特别的地方啊，即使大雨冲刷那些花儿也没有低下头，如同花满楼这个人一样，淡然的外表下骨子里也藏着骄傲。
大多数花都接受着雨水的洗礼，但也有一些躲在屋檐下，周边干燥得很。其中还有一株尤为特别，粗壮的根茎上只有几片可怜兮兮的小花，花盆中还铺着一层沙，看起来像受了些什么虐待一样。
这花比起周边的灿烂，可以称得上是丑陋，但鬼使神差的，沈明月朝这盆花走去。
察觉到沈明月的脚步，花满楼微笑道：“那盆花是大哥从西域带回来的，他走南闯北经商，见到什么特别的花便会给我带回来。只是不知道这花到底，在这小楼呆了几年，也是今年才开花，还只有几朵，显得有些可怜。”
听着花满楼的解释，沈明月伸手去抚摸这盆花，怔怔地出神。
不，不应该是这样的，沈明月见过这种花盛开的样子，一枝根茎上无数朵小花组成一个巨大的花束，无数的根茎在阳光下蔓延开一整片花海，分明比太阳还要耀眼。
沈明月出神地抚摸着这花，直到指尖被花茎上的细刺扎破，一瞬的刺痛唤醒她，她才笑开，眼中多了一丝沈明月自己都不知道的温柔的怀恋，否定道：“不，它只是没有到花期。”
或许别处的花到了江南总要不适应这里的气候，于是只能恹恹地萎靡。但这种花绝对不会，它不气馁，它只是花了许多年去积攒能量。有些花就是这样，纵然再恶劣的环境，只需要一点机会，只要让它抓住那一丝生机，它便不会再放开，会狠狠地扎根，用力地吸收营养，直到绚烂盛开的那天。
“哦？沈掌柜见过这种花吗？”花满楼好奇道。
明明只是一个普通的疑问，沈明月却感觉到心脏漏跳了一拍，接着脑袋便传来一丝刺痛，于是只能含糊道：“似乎是的……”
突如其来的疼痛打断了沈明月的思绪，她只能放轻呼吸，努力调整平复。不过她也想不明白，在自己的记忆中从未到过大漠，又怎么会对这种花这样熟悉呢？
花满楼明白每个人都有秘密，见沈明月不想多言，于是体贴地不再询问，轻轻揭过话题：“我听司空摘星提过，沈掌柜的后院也种着许多的花草，想来在养花一道上颇有心得。若是沈掌柜喜欢，不如便把这花带走吧。总归留在我这里也是恹恹，或许换个环境，它能更恣意些。”
好在疼痛来得快去得也快，不过几个呼吸便不再难受，仿佛刚刚的不适只是错觉。听到花满楼的提议，沈明月赶忙摆手，带着被人戳穿坏事的羞赧道：“不用了，司空摘星固然提过我的后院中有许多花，却绝对没有提过那些花用来做什么了。”
花满楼微笑：“作何用途？”
沈明月眨眨眼，买了个关子：“不知道那天明月楼的菜品可曾让花公子满意啊？”
被她这么一点拨，花满楼回想起那天带着似有若无花香的部分菜品，嘴角的笑意加深：“原来如此，看来那些花香不是错觉。”
“我只是个俗人，完全没有闲适赏花的雅致，看到那些花只想到做鲜花饼应该味道不错，这样辣手摧花却白白扼杀了蓬勃的生机。”沈明月坐在连廊的长凳上，像个小女孩般轻快地甩着腿，脚尖时不时点上一些雨花，玩得不亦乐乎。
看着这满楼的繁花，沈明月认真道：“所有的美丽，还是留给懂得欣赏它们的人比较好。”
两人交谈间，小厮也将茶水泡好。
“未尝不是另一种延续。”花满楼接过茶盏，将温热的茶水递到沈明月面前，宽慰她道。不过见她坚持，花满楼到底是没有强求，只回想着那道令他回味的“浮生暂寄梦中梦”，问道：“几日未曾拜访明月楼，不知沈掌柜最近可有研制新的菜品？”
沈明月从他的手中接过茶盏，茶水的温度恰到好处。干脆利落地一饮而尽后，沈明月笑道：“当然，或许养花一道我不如花公子，但论吃，我可很少有热情消退的时候。正如花满楼不会不种花，沈明月也不会不做菜。若真有那么一天，估计得是天塌的时候吧。”
被她夸张的言论逗笑，花满楼说：“那改日我一定登门去品尝。”
“明月楼自是随时恭候花公子的大驾，只是我还有一事相托。”沈明月道。
“沈掌柜但说无妨。”花满楼微笑。
“面对危险时陆小凤相信公子的耳朵，而面对美食时我却十分相信公子的味觉和嗅觉。任何事物都要有批评才有改进，所以我有个不情之请，希望以后明月楼每每推出一个新品之前，能提前得到花公子的品鉴，若是能反馈些改进建议，那更是我的荣幸了。”面对美食，沈明月永远都是严谨而认真的。
原来是这样的请求。如同朱停的机关术、司空摘星的易容术、隔壁铁匠铺的打铁技术、江南绣坊的绣活，不论大事小事，花满楼一直都很佩服将事情做到极致的人，于是对这样的相托只觉得是对自己的信任，何况这件事归根是自己占了便宜，反馈也不过是举手之劳。
点点头，花满楼正色道：“能提前品尝到江南第一楼之称的明月楼推出的新菜品，是多少人求而不得的美差。那在下便在这里等着沈掌柜的食盒了。”
第10章 江南好
自打上次小楼许下承诺后，每次明月楼上新之前都会先往花满楼这儿送一份，让他品尝后写写哪里可以改进。于是除了采买、洒扫、对账等等明月楼的琐事，沈明月还多了一项日常必做的事——盯着街道口盼望小厮带来花满楼的回信。
大抵所有于某一道有所精的人都会有些自傲，沈明月也不例外，她相信自己的手艺便是比起皇宫里的御厨也不例外，明月楼络绎不绝的客人便是证明。便是朱、杨二位师傅也曾感慨过，若是早些认识沈掌柜，说不定会拜她为师。
沈明月敢保证明月楼的菜品味道出众，于是也不从怕别人品鉴。故而尽管往花满楼那儿送的多，但其实得到的还是以夸赞为主，改进不多。不过不得不说，部分菜色经过花满楼的改进后，味道确实不错，也得到食客们的一致好评。
这天又是饭点，小楼的繁花仍旧盛放，小厮端着盘子安静走来，迅速指挥仆从布菜。
“怎么今日不见沈掌柜送来食盒？”听到小厮的声音，花满楼从古琴前起身，从屏风后面缓步而出，问道。
不怪花满楼有此一问。诚然创新不是日日能想出来的，诚然花满楼也未曾在明月楼订餐，但最近一连几日沈明月兴致大发，钻进后厨钻研了不少新东西，日日都送了食盒过来，今日却没有，乍一下他还有些不太习惯。
小厮听到他的疑问，手下忙活不见停，嘴上立马笑着解释：“公子有所不知，这明月楼除了好酒好菜，还有特别的地方，便是也同朝廷命官一样有休沐日，每逢节日便休息。今日是乞巧节，明月楼应当暂停营业呢。”
花满楼挑眉：“节日正是人多的时候，这样岂不是少些营收？”
到底是江南首富之子，便是未曾插手过家中事务，花满楼也从小耳濡目染，每逢节日家家户户出门游玩便是兄长们最忙的时候，也是散银收益最多的时候，难得商人不重利，倒是对沈明月多了一份认知。
“按沈掌柜的话来说，赚钱是为了更好的生活，若是连享受生活都没有闲暇，那么辛辛苦苦赚钱又有何用呢？”小厮笑眯眯回复，这么连日的接触下来，他早就同明月楼的阿风熟络起来，两人年纪相仿又都是跳脱性子，这点小事阿风也不瞒他，当然也没必要瞒他。
花满楼摇头失笑：“既如此，午饭后你也去歇着吧，晚膳我在外面用。”
午饭后只稍作小憩，花满楼便出了门。
出门只是因为听了小厮的话有些意动，此刻不过申时，街上却已经开始人群熙攘，充满了浓郁的过节气氛。
其实花满楼不太喜欢这样热闹的场景，作为一个瞎子，出门在外他靠的便是一双耳朵，嘈杂的环境令他听声辩位要多费些功夫。但只是不太喜欢，也说不上烦厌，毕竟这人间烟火，带来的是不一样的感受。
周边的叫卖声此起彼伏，节日氛围下，便是平日里再勤俭节约的人也愿意掏钱买一份零嘴，边逛边吃。
路过一家卖巧酥的小摊，花满楼想了想，也掏钱买了一份。
待走到明月楼时，已是天色将晚。
往日里座无虚席的明月楼此刻却显得冷清，二楼三楼都只点了几盏照明的灯，一楼也只是让人可正常行走的亮度，丝毫没有头先那样的辉煌。
相熟的食客自是知道明月楼的规矩，不会在节日登门；头次上门的人看着这样的灯火也生出犹豫，有些干脆便走了，有些前去询问的便被表达歉意后耐心地解释，也生不出怨怼。
除了后厨的师傅都已成家立业，余下的几人都孤身一人。
李安歌是主动上门问招不招账房，小茶和阿风则是沈明月捡来的小孩，四人平日吃住都在明月楼，沈明月却不想过分拘束他们的天性——若非没了家，她们这个年纪该是最爱玩的时候，实在没必要整日耗在明月楼里。因此这休沐的规矩，从沈明月捡来几人的时候定下，几年过去也就保留了下来。
沈明月将备好的礼物递给朱师傅，催他赶紧回家陪老婆孩子，一转身就见李安歌仍在算账，阿风小茶百无聊赖地下着棋。
“朱师傅只是回来拿东西，倒是你们几个，马上天就要黑了，清河坊的灯亮起来正是节日氛围最浓厚的时候，怎么还不见收拾出去玩呢。”沈明月道。
“我还有一点账没清完，让小茶同阿风先去吧。”李安歌手下算盘不停。
“不着急，再等会儿安歌姐。”小茶满不在意。
沈明月一把盖住账本，不允许李安歌再算下去，拽着李安歌连着阿风小茶一块儿往店外面推：“行了行了，每天都算账还没有厌倦吗？每人从账上支一两银子，快去玩吧。”
到底是孩子心性，虽然平日里工钱不曾亏待了他，但阿风还惦记着自己许下去京城闯荡的豪言壮语，平日里也舍不得乱花，此刻听到沈明月出手大方，立时便欢呼起来，又想到什么，问道：“掌柜的不去吗？”
“你们小孩儿去玩吧，我留下来看家。”沈明月笑道。
“掌柜的比我还小一岁呢。”李安歌装作不满道。
沈明月作势打她，李安歌赶忙拉着小茶阿风跑了。
还未走进明月楼，花满楼便围观了这样一场戏。
真好啊，虽然看不见，但花满楼也能凭借声音想象出那是怎样的热闹。
目送着三人蹦跳离开，沈明月正待回去将李安歌剩下的账算完，随意一瞥便注意到不知在这儿站了多久的花满楼。
“公子既然来了，何不进来坐坐？”沈明月莞尔。
“多谢沈掌柜美意，只是听说明月楼节日休沐，我只是无事随便逛逛，便不去叨扰了，”花满楼将手中的巧酥递给沈明月微笑道，“路上遇见小贩便随手买了一份，既是乞巧，当吃巧酥。”
“公子用过晚膳了吗？”沈明月问道。
“还未曾。”花满楼摇头。
听见他的答复，沈明月正待接过巧酥继续说些什么，旁边却有慕名的新客登门，于是她顾不上花满楼和他带来的巧酥，赶忙迎上去解释道：“抱歉，明月楼节日不开张，贵客请改日再来吧。”
来人是一对年轻夫妻，看着穿着不俗便知不是差钱的人。此刻听见沈明月的解释，年轻夫人的脸上失望之色毫不掩饰，却仍试图挣扎：“我们只是吃顿便饭，很快就好。”
“是啊，我们夫妻自平江府而来，便是慕了明月楼的名，掌柜的便通融一下。”年轻丈夫也劝说道。
“非常抱歉，主厨师傅们都休息去了。”固然他们说得诚恳，沈明月却也只能满含歉意地拒绝。
见妻子的愿望即将落空，年轻丈夫安抚她后又是问道：“不知掌柜的可否借一步说话？”
虽然不知道年轻丈夫的葫芦里卖的什么药，但沈明月还是作出请的姿势，耐心聆听。
“明月楼的鼎鼎大名便是远在平江府都能听说，我知道明月楼红火不在意一日半日的蝇头小利，也知道规矩定下不好再破，只是我妻子很早便对明月楼的酒菜心心念念，不然也不会趁着乞巧赶来临安登门。不知道沈掌柜可否体恤一下我这做丈夫的圆妻子念想的心，为我夫妻二人单开一桌席面。”
沈明月推测这对夫妻也是经商之人，不然怎么一番话说得这样滴水不漏，既夸赞了明月楼，又诚恳陈情，最后更是补了一句：“不知五百两银子可够？”
五百两银子可不是小数目，便是明月楼再红火，刨去用料成本，没个一两旬也是赚不回来的，而这位年轻丈夫开口便是五百两，还丝毫不见犹豫，可见这对他们来说只是洒洒水。
沈明月怀疑这人来前特意打听过自己的性格，不然怎会如此对她胃口。毕竟夸赞都是虚的，银子却是白花花真实存在的，世间很多事情，有时候未见得是努力不够，或许大多只是钱没到位。
