宝钗从前没干过这样的粗活，但如今做了也不觉有什么。
傅秋芳站得远远看着她，倒很心疼，“想着我们在家里也是呼奴引婢，没想到进了宫就要伺候......”
宝钗急站起来道：“给公主请安。”
几位宫女簇拥着端阳公主迈进院中，傅秋芳吓得魂飞魄散，也不知道她听到了没有，忙跪下。
“要是叫顺阳听见了，该叫你滚回家去。”她淡淡道。
端阳公主年十六，生得亭亭玉立，挺鼻凤目，削肩细腰，身着簇新宫服，一举一动足见皇家威仪。
她比二位郡主都早来，宫女内侍铺纸摆笔，又摆出各色颜料。宝钗便知道她要作画，忙提着水桶和干布让开。
宫里的人都知道端阳公主是“画痴”，在绘画上狠下功夫，精益求精，连皇帝都夸过“吾女画作，天下无出其右”。
这话虽然夸大，但宝钗也欣赏过端阳公主的画作，属实是上乘之作。她正发着呆呢，端阳公主招手唤她，“这幅画送给你了。”
宝钗忙双手接过，画上是庭中一景，树上鸟雀，枝杈花朵，无一传神。
但在右下角，有一抹浅橘色的下跪人影，和昨日宝钗穿着的浅橘色缎面对襟褙子一样。
宝钗面上不起波澜，跪下谢恩，语带欣喜。
端阳公主惊奇道：“你倒是一个捉摸不透的人，要是我是你，我就不要这幅画了。”
宝钗笑道：“公主的画作精巧，谁人不爱，偏生把我也画上去了，这画我不要还能给谁？”
端阳公主看了看她，带着点欣赏的味道，“你倒是可惜了，品貌皆好，偏生给了顺阳这个泼皮......”
“姐姐说我什么？！”顺阳公主一阵风似地进了学堂，她年纪比端阳小了三四岁，公主架势却更足了些。
只见她瞪了宝钗一眼，一把夺过画作，“姐姐什么时候这么大方，还给人家送画，也不给我画一张。”
“你要一百幅画都能有，何必来烦我。”
顺阳公主作无辜状，“我烦你？明明是父皇说了姐妹要和爱，姐姐倒说我烦，明儿说给父皇听听，叫他评评理！”
原来端阳公主最恨这位妹妹仗着宠爱总是把“说给父皇听听”挂在嘴边，当即就冷笑道：“好啊，把你逃学偷懒，叫伴读们作诗抄书的事情全说给父皇听听，看看父皇罚不罚你？”
顺阳公主挂不住脸，“我......我......”
她眼瞅着端阳公主好整以暇地喝茶，立刻气白了脸，飞手就将书匣砸在宝钗身上，“你这黑心蹄子，当面一套背后一套，作个诗都要在人面前搬弄......”
宝钗被那木制的书匣猛地一砸，尖尖的角儿恰好扎在骨头上，痛得快将她的眼泪逼出来。
端阳公主呵斥道：“顺阳，你怎可学那市井做派，又是打人又是骂浑话？哪里还有公主样子？”
“是是是，姐姐你最有公主样了！你是皇后娘娘养的，嫌弃我不过是贵人生的！”顺阳公主反倒先跺脚哭了起来，震飞树上鸟雀。
这时穆霍二位郡主刚踏入学堂门口，就被顺阳公主指着骂道：“你们也是，平日里就爱捧着李德荣，似乎她才是什么天之娇女，我不过就是个丫头！”
端阳公主凤目圆睁，“顺阳，你太没规矩，竟敢直呼我的名字？！”
“我就喊了你要怎么着？！你去父皇母后面前告我啊！我最讨厌你这副模样了，张口闭口就是规矩规矩！”她越闹越大声，行动之间推搡了端阳公主。
端阳公主冷不丁被她这么一推，手往后一撑，最心爱的一只画笔从桌上跌落。端阳公主忙亲自俯身去捡，结果顺阳公主一脚往那珍稀的毫毛上踩。
好在宝钗伸手一夺，顺阳公主的脚踹在宝钗的手臂上，不然就得踩在端阳公主的命根子上了。
“啊啊！顺阳，你好歹毒的心肠！”端阳公主气极了，将顺阳公主往后一推，结果顺阳公主一下就倒在地上，大哭大闹起来。
两边都是公主，宫女内侍们着急忙慌地两边拦劝，二位郡主也上前劝和，结果顺阳公主不依不饶，“姐姐她打我！我不依，我要跟父皇诉冤，姐姐她欺负我！”
霍思婕是一个直性子，她不忿道：“刚才学堂里几十号人，都看见了你先推了端阳公主的......”
顺阳公主兜头骂道：“滚！你不过就是个破落王府出身，敢来说我？！”
少时，梁贤英从里间走出来，状似不知所情，“这是怎么了？”
满学堂里的人都低了头，宝钗将那支造价昂贵的画笔放回桌案上，和傅秋芳一起顺从地站在顺阳公主身后。
端阳公主擦去脸颊几滴泪，屈膝向梁嬷嬷道：“我和妹妹生了几句口角，互相推了一下，倒让嬷嬷看了笑话。”
宝钗心里暗暗点头，端阳公主到底年长，是识大体的人。这样鸡毛蒜皮的事情也分不清谁对谁错。
果然梁贤英微露几分笑意，她在后头全看见听见了，但二位公主素来不睦，她也不愿意掺和太多。
“那这样，我们便上课吧。”
但顺阳公主却打定了主意不依不饶，她大声呵斥着身边的宫女内侍，“我摔得腿疼头晕，来人啊，给我去请太医！去和崔娘娘说！去和陛下说！”
第18章
梁贤英定定地看着她，似笑非笑，“顺阳公主，你确定要将这事情告知陛下和皇后娘娘吗？”
顺阳公主已被左右扶起来，她咬牙道：“不错，我要叫父皇评评理，姐姐她欺负我！”
黛玉下了早朝，就随驾到御书房。太子二皇子并几位阁老还在议论赵明案。
胡郑二人已经在早朝上你来我往了，现在跟到御书房仍氛围不和。
胡鹤龄穿着半旧的官服，袖口处打了小小补丁。他目光冷峻，“必得立即遏制捐官之风，陛下应拿赵明案作例，狠狠发落几位，震慑朝野！”
郑语沧拱手笑道：“这么算来，那赵明也是可怜，小小生意人老实本分，只是为了让家里人住得宽敞些，买了个京兆府七品的小官，就落得家财尽散......”
“七品的小官？”胡鹤岭稀疏的眉头一跳，冷不丁指向站在一旁的黛玉等，“榜眼探花不过是七品的翰林编修，你口气倒也挺大。”
黛玉原本昏昏欲睡，一下子就瞪圆了眼。
郑语沧衣裳簇新，下颌处留着几根精心打理的胡须，他倒也没恼，“惟清，你来说说，赵明捐官一案该如何处置？”
胡惟清略微躬身道：“吾以为，应当查明赵明买官之后的所行所为，再酌情办理。但其中，涉及卖官的京兆府府尹张业却不能轻轻放过，有卖才有买，从源头遏制捐官之风。”
郑语沧这个老狐狸的眼睛滑过一丝惊讶，听他道：“昨日下朝被你族叔骂了一顿吗？我说胡大人啊，孩子有和你相左的意见也是正常的，你可不能强压着他同意你啊，陛下可是要广开言路的！”
胡惟清忙抢着说道：“和胡大人无干。我是昨夜和黛玉秉烛夜谈后才改变了对捐官一案的看法的。”
“噢是吗？”郑语沧看向了黛玉，黛玉对他微微一笑，“我同意胡兄之言。”
这时胡鹤岭冷笑开口，“郑家素来和张家交好，我听说小辈里还有结两姓之好的，怎么？郑大人是打算袒护姻亲吗？”
“胡大人这话是何道理，郑某难道是那种徇私之人吗？！”
二位又争得面红耳赤，太子有意劝和，就看着坐在上头的皇帝一言不发，便也闭了嘴。
就在这时，书房外传来繁杂的脚步声，又有太监急道：“公主您慢点，别着急。”
众人皆知是顺阳公主来了，胡鹤岭微不可见地“啧”了一声，却见顺阳公主飞奔进来，后头竟还跟着几个人。
最后进来的人叫黛玉大大吃了一惊，竟然是宝钗！
她脸色还像昨晚那般苍白，但神情淡然，不见忧喜，见黛玉看她，还能露出一丝笑容。
臣子们避让去了外间，黛玉不舍地回头望了望，周正旭跟在他身旁，见他这样低声笑道：“在外间也能听见的。”
果真什么话都听得清楚。顺阳公主就像是受了天大的委屈一样，又哭又闹：“姐姐她厌憎我，嫌弃我！开口闭口就训斥我！还推我......我摔得骨头好疼！”
“几位太医说妹妹一切都好。”声音绵柔，带着点草木般的坚韧。
黛玉低着头，隔着镂空的博古架悄悄往里看，这话是端阳公主说的。
顺阳公主顿了一下，继续哭得撕心裂肺，“我要是骨头断了你才开心对吗？你好歹毒！”
二皇子皱眉道：“顺阳，姊妹连心，你何出此言？”
太子作为年长许久的兄长，两边劝道：“姊妹和爱才好，宁儿你不必这么攻讦端阳，荣儿你也要给妹妹道歉，姊妹相处如何可以动手动脚？”
皇帝搂着顺阳公主给她擦眼泪，也嗔道：“荣儿，你快给宁儿道歉！”
端阳公主连裙角都没动丝毫，“是妹妹先推我撞到桌案，我的画笔掉落，妹妹还意图去踩那笔头，我气极了，才推了回去。”
“你胡说！父皇她搬弄是非！父皇你一定要给我做主！呜呜呜呜......”
“我没胡说，我有人证！”端阳公主挺直了脊背，将站在末梢的薛宝钗一把拉到前头，“这位是妹妹的伴读，当时她也在身旁，还替我捡起了画笔，结果反挨了妹妹一脚。”
一面说道，一面将宝钗的手臂举在众人眼前，暖白色的袖子上，黑色的鞋印明晃晃的。
“妹妹的鞋子连鞋底都是精致的花样子，不如看看，这鞋印子和你鞋底的花样是否一样？”
黛玉见着宝钗躬身缩背的样子，不觉在心里叹息，眼下之景对于她不关己事不开口的性子来说，是格外难堪的。
昨儿弄出病来今儿踹伤了手，这公主伴读比贾家的丫鬟还难做。
宝钗对上顺阳公主极其不满的眼神，只觉得头皮发麻。屋里又有两位衣着光鲜的皇子，他们纷纷看向她，也叫她难挨。
皇帝眉头皱起，“宁儿，你明明知道画笔是荣儿的钟爱之物，怎可故意去踩？”
顺阳公主信口胡诌，“不，父皇，是这个伴读不合我意，时常偷懒，我气不过才踹她的！姐姐她张冠李戴了！”
端阳公主振声道：“两旁皆有我和妹妹的内侍，父皇可传问询。但此等鸡毛蒜皮的小事，端阳也不愿叨扰父皇和朝臣议事。”
胡鹤岭在里间点头道：“端阳公主不愧是中宫所出的嫡长公主，不随意哭闹，说话也冷静有条理，还心系朝政大事，实乃公主之典范。”
素日常和他呛声的郑语沧难得附和，不算君臣，端阳公主还是他的外甥女呢。
黛玉听着有趣，展露了笑颜。周正旭也在悄看端阳公主，打趣道：“黛玉做个驸马也是绰绰有余的。”
黛玉忙换了严肃脸，示意他不要玩笑皇家公主。
此时里间已经分了胜负，显然平日里虽然顺阳公主更受宠，但端阳公主更叫人信服，况且外间还有一帮老臣在听呢。
“宁儿，荣儿是你的姐姐，长幼有序，你需得敬爱姐姐。快给姐姐道歉！”是皇帝的声音。
“我不我不！姐姐也要爱护妹妹，可端阳她总是呵斥我！父皇，你怎么可以偏心姐姐？！我不服，我讨厌李德荣！”
听着咚咚咚的脚步声，是顺阳公主跑了出去。哗啦啦的，一群人跟着出去，连声道：“公主您慢点跑，别摔着。”
太子忙道：“父皇，我去看看宁儿。”
胡鹤岭嗤笑两声，点评道：“顺阳公主眼见着就要十二了，还如此孩儿心性，这个的性子若是个皇子，岂不是干出欺男霸女之事了？”
外间无人敢应，因为将公主惯成这样，正是皇帝啊。
皇帝叫住了太子，叹了口气，和端阳公主说道：“好孩子，你受委屈了。那只画笔摔了，父皇送更好的给你。”
端阳公主体贴道：“谢父皇，和妹妹拌嘴也有我的不是，明日我去储秀宫给她赔罪。姊妹们应该和气，才不叫父皇烦心。”
黛玉听着，活脱脱是一个宝钗。
她走到门口，还娴雅大方地向外间众臣行礼。
众人忙起来还礼。黛玉坐在靠门口处，端阳公主和他对视一眼，步履翩然地出去了。
一连过了大半个月，宫禁森严，黛玉就再没有碰见过宝钗。
展眼就是中秋佳节，皇恩浩荡，皇帝和中宫娘娘赐下东西，并恩准黛玉等参加皇宫夜宴。
明月高悬，月影斜斜，皇宫西苑的宴台上笙歌鼎沸。
因是团圆佳节，皇帝也不要那繁文缛节，直接叫人摆了几条长桌，大家相近同席，弄盏传杯，语笑喧哗。
黛玉和胡惟清周正旭挤在一起。
黛玉到上边席位应酬了一番回来，已经喝得醉醺醺了，周正旭又给他斟了满杯的酒，“来，黛玉，饮了琼浆佳酿，明日即可高飞天宇！”
他斜眼看向滴酒不进的胡惟清，半是挤兑半是玩笑，“可惜喽，惟清不喝，倒没这口福了。”
胡惟清脸皮子薄，只讷讷地坐着。黛玉便道：“再斟一杯，我替惟清兄喝了这杯酒。”
“好！好酒量！”周正旭和他挤眉弄眼，“此酒就算是贺礼，明日若是身份贵重，也提携提携兄弟。”
黛玉很是无奈。这次中秋节礼，后宫有送给他们的礼物。黛玉比他们多了一柄玉如意，周正旭更笃定皇后娘娘看上了黛玉，一直拿话来酸。
“周兄也是一个小肚鸡肠不爽利的人，不如我把玉如意送你得了。”黛玉嘴上从不饶人。
周正旭摆手玩笑道：“我无福消受，九月就要请你们喝喜酒了。”
“恭喜恭喜。”黛玉又明着灌他几杯，直把他灌醉才罢休。回头看胡惟清，他忙摆手道：“叔父说酒乃穿肠毒，不许我喝。”
“谁叫你喝？我出去一会，若是陛下太子问起，替我遮掩罢了。”
黛玉溜了出去，在西苑的花园子里闲逛着，忽而有人从后头轻拍他的肩膀，黛玉回头，宝钗笑容可掬地站在一丛菊花处。
“是你。”他有几分高兴，宝钗在这偌大的宫殿里，也算是个亲近人了。
宝钗捧上来一对护膝，“这是我做的，算是谢礼。虽然说你在御书房很得陛下喜爱，但平常进出肯定要跪拜。穿上护膝后，冬天的砖石也不会硌到了。”
黛玉接过，手感极好，针脚密密麻麻，她定是用了心。他珍惜地揣进怀里，“你的病可好了？手脚还疼吗？”
“我的冷香丸带在身边，吃了一丸就好了。手脚上的淤青也早消了。”
她虽然这么说着，但黛玉还是瞧见她手腕处未能遮盖的伤痕。
“……好。”黛玉本想开口安慰，但宝钗看起来就是懂得自我消遣的人，他顿了顿，说道：“你别担心，我想个法子，将你送去端阳公主处。”
第19章
自上次姊妹口角之后，端阳公主就和顺阳公主分开上课，一人上半日。
