梁嬷嬷或许是受帝后的旨意，对待顺阳公主愈发严格。顺阳公主本就娇养，怎么能够承受得繁重的学业，脾气全洒在宝钗和傅秋芳身上。
宝钗微愣，一双水杏眼盛着盈盈水光，“这......很是不必。后宫的事你也不好插手，要是带累了你就糟糕了！”
黛玉爽朗笑道：“你很是不用担心，我能向你许诺，必是有万全把握的。”
他半醉着，看着宝钗一直掖着手，便握起她的手腕，袖子一掀，抚摸着皓腕上青紫带血的伤痕，“这是怎么了？”
“给顺阳公主抄书，她嫌弃抄得慢，拿簪子抽了一道。”
黛玉的眼眸浮上心疼，替她吹着，“还疼吗？我带了许多药膏进宫，寻个机会给你送去......”
宝钗唰地一下耳根子红透了，看着眼前温柔给她吹着伤口的少年，他喝醉了就这么奇怪。
忽听后面有人踩在枯树叶的声音，宝钗吓得一激灵，“我走了。”
看着那曼妙的身影在花丛中消失得无影无踪，黛玉才将醉眼移到眼前的人。
无空打趣他：“我是不是打扰你夜会佳人了？”
“胡说什么呢？我和她在宫外相识，现在她处境艰难，我多关心关心而已。”黛玉身子发懒，倚靠着树，“陛下打算将你认回来了？”
“是啊，我以后就是三皇子李德安了。”无空的笑容有些无奈寂寥。
黛玉笑道：“陛下是看二皇子逐渐没了争嫡之心，所以将你唤回来了。我以后可得离你远一点，我父亲说了我不可参与夺嫡之争。”
“可别这么说，当初若不是林大人暗中相助，我母亲一介废妃如何能生养我......”
黛玉在唇边竖了一指，“是非之地，莫说旧话。以后就当是再相识了。臣林黛玉，参见三皇子。”
曹皇后的寝殿里，一向是热闹的。
四皇子玩闹了半日，终于被奶娘哄睡着了。端阳公主拿着一本画册慢慢地翻，对母亲笑道：“总算睡着了，女儿可以和母亲说说话了。”
曹皇后拿着银剪子修剪着盆里的菊花，似嗔实喜地瞪了一眼心爱的女儿，“你整日忙忙碌碌地画画，本宫都没能和你说上几句话，还倒打一耙呢？”
端阳公主笑嘻嘻地凑到曹皇后身边，挽着她的臂膀，“荣儿想问问那个新来的三哥哥是怎么回事呀？”
曹皇后看了她一眼，挥退左右，“那是废妃苏氏在慈恩寺里所生的，时过境迁，陛下和太后不忍皇家血脉流落在外，故而接了回来。”
“怪哉怪哉。”端阳公主疑惑道，“当初苏氏怀着孩子，父皇为何还要赶她出宫？”
曹皇后叹了叹，搁下剪子，“当年义忠亲王谋逆，宫里说苏氏是内奸，陛下怒极，下令诛其母族，苏氏还是因为怀着龙嗣才保全性命。”
“如今三哥哥能回来，说明那苏氏是冤枉的？”端阳公主机敏地推测。
“当年陛下过于多疑残暴，听信谗言......”曹皇后掩住了口，“好了，荣儿，不提这些旧事。”
端阳公主的疑团却不只这么一个，她又担忧地问道：“昨日父皇新封了一位贵妃，听说原来是一个女官，竟能一举成为贵妃？”
曹皇后笑着刮了刮她挺秀的鼻头，“你这孩子忧心什么？封就封吧，宫里也很久没有进新人了。她是先皇旧部荣国府之女，有太后和太子做靠山。”
“我怕母后不高兴。”端阳公主松了一口气，依偎在母亲的怀里撒娇。
“我有什么不高兴的？皇后是一份责任罢了，我享受尊荣的同时也要做好分内的事情。”曹皇后爱惜地抚摸着爱女的鬓发。
“可如果我未来的夫君三妻四妾，我是接受不了。”端阳公主说道，“幸好驸马不能纳妾。”
曹皇后轻笑，“孩子，你是幸运的，我从小就被教导着三从四德，我就不教你这些，希望你有着不一样的志向。”
端阳公主兴奋地坐直起来，她的目光透过窗棂，看着遥远的天际，“母后，我想成为一位名垂青史的画家，愿百年后尘归尘，我的画还能被人人传颂......”
黛玉在端阳公主居住的钟粹宫门口碰上了郑慧音，她笑着往里头让道：“黛玉哥哥，你来得正好，公主正在宫里等你。”
黛玉忙作揖，感激道：“有劳姑娘替我引荐公主，定有重谢。”
“你好生客气。”郑慧音娇嗔地斜了她一眼，“你也是为了国事，我如何能不帮上一把？”
端阳公主听见通报，抱起画册迎上来笑道：“林大人你终于来了，我已经将这些年的得意之作收集成册。”
前些日子赵明案总算辩明白了，皇帝下令严查卖官鬻爵者，捐官之风得以压制。但九月黄河秋汛在即，工部那边的工程款项催得甚急，皇帝及朝臣都在为筹钱着急费心。
黛玉忙行礼后双手接过画册，“公主的画作，陛下曾金口夸赞，定能卖出万两黄金。”
“不敢不敢，若能为朝政大事出一份力，也是我的福报。”端阳公主喜不自禁，黛玉此举不仅可以筹钱，还能让她的画作传名天下！
所以当郑慧音替林黛玉来说卖画筹钱时，端阳公主一口答应下来，十分爽快。
“倘若卖不出去呢？”端阳公主兀自担心着。
黛玉含笑道：“公主丹青妙笔，不必担心。我在京中有与不少文人墨客交好，慧音又在京城贵女中颇得人缘，皆能宣扬画作之精妙。况且陛下曾亲口夸赞过，何愁卖不出去？”
郑慧音也笃定道：“只要拿出了端阳公主的名号，定有高价求画者！”
果然九月间，京城中出现一股热潮，文人雅客争相追捧端阳公主的画作，若得了一幅便有多人慕名去看，豪贵之家争相竞价，就连茶楼酒肆就有议论着端阳公主的画作。
黛玉此举共得二十万两银子，全由端阳公主交给皇帝。皇帝龙颜大悦，夸道：“荣儿能解朕之忧愁，胜过多少酸腐朝臣！”
端阳公主也不忘夸奖黛玉，“全赖林大人想出这法子并尽力筹划，不然儿臣在后宫也难施展。”
皇帝愈喜，当着众位朝臣的面，将手上一个玉扳指摘下来给了黛玉，大笑夸赞道：“新科进士中唯你得用！”
黛玉跪谢称不敢，散了之后周正旭过来笑道：“当初传胪大典上，就有人怀疑为何你不是状元，听今日陛下所言，你才应是状元，其他人也不过是托赖族人。”
胡惟清在一旁羞惭低头，黛玉不悦地和周正旭说道：“周兄这么空闲，是不得郑阁老欢心了吗？”
周正旭大笑，“那倒不是，今日还要到郑阁老府上给他家小姐庆生，不知道二位去不去？”
黛玉早就亲自给郑慧音送过寿礼，胡惟清则道：“男女有别。”
待周正旭随郑语沧去后，黛玉向胡惟清说道：“你行事也太懦，你是铁板钉钉的状元，岂由他胡说？”
“叔父说，别人尖刺就任别人尖刺，若是听不下去，就各自走开，很是不必生口角之争。”
黛玉哼了一声，“我横竖做不了这样的人，周正旭看着光风霁月，实则近之不逊。你不狠狠敲打，他就要踩在你头上了。”
胡惟清撇开话题，“端阳公主卖画筹钱一事是你出的主意，小心我叔父要说你。公主的画作怎么传到外头去，岂不是要坏了公主的名声？”
黛玉觉得可笑，“寻常闺阁小姐要名声，不过是为了以后婚嫁大事，公主要什么名声？胡阁老两袖清风，行事端正，就是太迂了！”
宝钗接到了家书，薛姨妈也在其中提到端阳公主的画作，说京城勋贵人家都以有端阳公主的画作为荣，贾家竟然还买不到。还是薛家以巨资购得一幅，送给贾府。
此时薛弱贾强，薛家也不得不去攀附贾家，连宝钗在宫中也托庇元春封妃，得到些许尊重。
宝钗正沉思着，忽地黛玉从廊下走来，笑道：“真巧，我还打算去寻你。”
“寻我作什么？”
“我向端阳公主举荐了你，你不是尚画理吗？正巧可以陪侍端阳公主作画。”
“真的吗？”宝钗又惊又喜，又惧怕顺阳之威，“这...这样顺阳公主同意吗？”
黛玉笑得有几分得意，“端阳公主不愿意去和顺阳公主说，我亲自去和顺阳公主说的，她已经同意了。”
宝钗细想，顺阳公主心悦于他，自己这个伴读对于公主来说也不过是个宫女，黛玉这个意中人和她张口，她定然会同意。
她喜不自禁，丰美的脸庞上仿佛附上红光，双手合十对着黛玉拜了又拜：“谢谢你！我总算熬到头了！”
黛玉笑看她少见的高兴模样，说道：“明日梁嬷嬷就知会你，我还要去趟钟粹宫，先告辞了。”
宝钗忙道：“贤德妃，就是元春表姐，她想见见你这个堂弟。你若是得空，往凤藻宫去一趟。”
黛玉早知道元春封妃，只可惜她是太子和太后扶起来的，他不想沾染这些事情，便带着几分疏离，“宫规森严，我一个外男不可随意走动，你替我问好罢了。”
宝钗歪头不解，信上说要和黛玉元春联络交好，互相照应。但黛玉未免对元春太冷漠。
过了几日，宝钗便到钟粹宫应候侍画。
在顺阳公主那里的日子是挨打挨骂，在端阳公主这边的日子就是......看着林大人和端阳公主“谈情说爱”。
第20章
端阳公主常召黛玉来钟粹宫去取画，并留他坐半个时辰。
端阳公主善画而不善书，黛玉便亲自提笔为她写题跋；端阳公主诗词不佳，黛玉便揣着李杜诗集来与其共读；端阳公主每次画得郁闷时，黛玉总会温和解劝，甚至会弹琴给她疏解。
丰神俊朗的少年郎站在书案一侧，屈指指在画中一处，或指出错处，或给予建议，言谈之间风趣灵动，常逗得温婉娇柔的公主殿下掩唇而笑。
说到令人击节处，端阳公主还会从宝钗手里端过茶盏，亲为少年郎奉茶。
宝钗举目望去，当朝新贵和皇家公主，少年少女很是登对。
“公主殿下不用点灯熬油地画，恐劳公主贵体。”黛玉翻着画册，抬眼朝端阳公主笑道，“画作本身就物以稀为贵。”
端阳公主一下就体会话中之意，点了点头，笑意盎然：“我现在要做的是精进画技，画出比卖出去的那二十幅画还要好的！到时候价格也能翻个十倍。”
“对，不必着急，慢慢琢磨着画就好。朝堂上筹集工程款项的事情已经差不多了，连皇后娘娘也领着后宫各位娘娘出了银子，众人拾柴火焰高，今秋该是能平安度过了。”
二人也常聊起朝堂大事，偶尔郑慧音过来，也会热情地加入讨论。
“我听父亲说今冬北狄可能要南下侵扰边境。”郑慧音接过宝钗奉上的茶盏，“可是现在国库空虚，民力疲乏，应对之策十分有限。”
端阳公主蹙眉看向黛玉，“塞外冬日漫长，北狄年年秋末都要侵扰边境。今年又是怎样的情况？”
“他们也闹了灾，冬日一点余粮都没有了。应对敌军之策不过是战和二者。郑阁老主张的是议和。”黛玉向郑慧音一笑，“提前在边塞开互市，交换皮料和粮食，他们得了粮食，就可能不会南下。”
郑慧音笑了笑，隐隐有几分忧色，“父亲这个提议在朝堂上被几位武将骂得狗血淋头，说他未战先降，没有志气。似乎胡阁老也隐隐不同意，说粮食从何处筹得。”
黛玉勾唇一笑，“这几日朝堂也在这件事争论不休，陛下只说容后再议。”
在一旁的宝钗从不插话，低眉垂眼地调着颜料磨着墨。黛玉几次看向她，她都避过头去。
黛玉公事繁忙，常坐了不到半个时辰就要离开。端阳公主就命宝钗送她出后宫。
这时候黛玉就有单独的机会和宝钗说话，可以说一些不能在端阳公主和郑慧音面前说的。
“陛下最爱制衡了，后宫有太后和皇后两派，前朝有胡郑之争，在储位上还有太子和二皇子别苗头。”
黛玉重重吐出一口气，语气带着郁闷，“现在议论一点小事情都要吵个半天，半天就没结果。六朝何事，只成门户私计！”
宝钗瞧他郁结的样子，心里忖度道：“男人们读书明理，辅国治民，这样不糟蹋书的人却很少，如今倒叫我见到一个。”
黛玉见她闷头走路，笑和她说道：“你在端阳公主处可好？”
宝钗笑回道：“端阳公主温和怜下，我在那里好极了。平常就是侍候端阳公主画画，其他事一概不用管。”
“那便好了，你长长久久侍候着她，过了三两年到了婚嫁年龄，她自然会放你出去，还能给你添一笔嫁妆呢。你自然也能如你所愿，得嫁高门郎婿。”黛玉轻快地说道，像是解决了一件大事一样。
宝钗忽有些不喜，扯开话题，“元春表姐封妃后，我家里给我来信，说贾家人十分欢喜，姨父去东宫谢恩，家里还预备修建省亲别墅来接待贵妃娘娘。”
黛玉静了静，悠悠道：“万不可过于奢靡，此时多事之秋啊。”
漫长的宫道此时却变得格外短，黛玉和宝钗告辞，宫门处有一位瘦弱少年焦急着等待着他，拉着他便疾走。
宝钗直至目送了二人不见踪影，方回身去了藏芳院中。
傅秋芳病怏怏地躺在床上，她几日前在御花园里晕倒，被路过的二皇子和三皇子看见，送回了藏芳院，一回来就病倒了。
宝钗念在她曾经和自己一起受过顺阳公主的威压，给她送药送衣，委婉解劝。
傅秋芳看见她来，立刻眼泪汪汪地坐了起来，“好妹妹，我求你，帮我给二皇子送一方帕子。”
宝钗只觉得她可笑：“傅姐姐，你还是好好养病，不要想这些不合规矩的事情。若不是你病了，只怕这时已经被惠贵妃的嬷嬷掌掴上百回。”
傅秋芳嘤嘤哭泣，“那日我晕倒在御花园里，是因为顺阳公主罚我在雨天里跪了两个时辰！妹妹你逃出生天，被端阳公主要走。而我呢？一味被顺阳公主磋磨！我难道也不能替自己谋一条出路吗？求妹妹救我！”
宝钗觉得她可怜，给她倒了温热茶水，耐心劝道：“这样行事是不妥当的，礼法宫规都不允许你我做出这么出格的事情。你且再忍耐顺阳公主几日，等我在钟粹宫站稳了脚，设法将你要过去。”
傅秋芳连连摇头，她也不带着小儿女的羞郝之色，直说道：“我进宫时，我哥哥就和我说过要在宫中觅一贵人傍身，给家族荣光。”
宝钗哑然失笑，“哪里有那么容易？”
“妹妹的表姐，现在不也是凤藻宫的贤德妃了吗？”
宝钗觉得言尽于此何必再说，她冷笑起身，“贤德妃也在宫中十数年了，傅姐姐还是继续蛰伏吧，受了顺阳公主的苦，也不必抱怨了。”
傅秋芳慌忙叫住了她，“我何错之有，难道你不想嫁与宫中贵人吗？！”
宝钗淡淡道：“我愿我所嫁之人是治国理政的贤臣，不然就是踏实忠厚的耕农走卒，不愿与卑劣的贵人同榻而眠。”
