“但总有最早散播的那个人吧，这人是谁呢？这套说法形成之后，你们就这么代代沿用、从来也不去质疑吗？”
神棍的切入点还真是清奇，肖芥子被他问住了：“为什么要质疑呢？”
“因为这个说法很可能不对啊，你想啊，关于宇宙，西方最开始是‘地心说’、后来是‘日心说’，再再后来都被推翻，才有了现在关于宇宙的认知。”
“同理，那个抛出养石理论的人，说什么都是对的吗？他是什么权威吗？万一他说错了呢？”
肖芥子有点概念了：“你觉得他哪里说错了？”
神棍说：“我倒也没确凿的证据证明他是错的，我就是根据你讲的这些事，生出一个模糊的想法来。我觉得，你们怀出来的胎，不是你自己。佤族信奉万物有灵的原始宗教，有没有可能人家石头里本来就有东西，只是被你给催生、孵化出来了呢？”
第110章
肖芥子觉得, 自己还真是怪没立场的。
当初姜红烛给她科普这些，她的反应是“好神奇好有意思啊”，而今神棍提出质疑, 她又觉得这质疑很有道理。
她忍不住问了句：“你怎么会想到这个呢？”
神棍说：“很简单啊。首先, 沟通是两个生命体之间的事, 所谓的‘万物有灵’, 其实潜台词是‘天生万物，皆有生命’。当你跟我说养石是‘和石头沟通’, 我自然而然就会去想, 难道石头里头有生命体吗？”
“其次，我是个局外人, 从没接受过‘养石’、‘石补’这一类的熏陶。所以, 你讲到‘怀胎’的时候, 我的第一感觉就是, 这个解释有点绕。”
他给肖芥子举例：“给你一粒种子, 你每天精心地照料它，给它浇水、施肥, 过了一段时间，长苗了；给你一个鸡蛋, 让你代孵，你学老母鸡抱窝, 终于也孵出小鸡来了。你很高兴，但你从来不会觉得, 那棵苗或者那只小鸡, 是你自己吧？”
说着, 他弯腰从地上捡起一颗小石子托在手中：“那么, 为什么当你用心专心、费了很大力气去饲弄一块石头, 然后石头里养出了动物、甚至都不是人形的时候，你非得认定那个就是你呢？”
肖芥子极力找理由：“那是因为……石胎出事的时候，人也跟着出事，基本同步啊。”
譬如方天芝、黑山，在石头里是“死了”，所以现实中是深度昏迷、疯了。
再比如姜红烛，被徐定洋“进补”了一半，醒来之后奄奄一息，表现得跟身受重伤无异。
神棍纠正她：“不对哈，这至多说明两者在‘知觉’这一块是捆绑的，毕竟是你把它孵化出来的，类似结成了某种契约，利益共同体，互相影响，一荣俱荣、一损俱损。但这不足以说明里头的那个就是你。如果它是你，那么你入石的时候，为什么会是旁观者的视角呢？你应该是个蜘蛛，走路用爬的、没事就吐丝啊。”
这倒是真的，肖芥子想起每次入石，确实她是她、蜘蛛是蜘蛛，她四处溜达时，蜘蛛离她不远，有时挂在檐角，有时挂在天上。
“那……就算‘人石会’理解有误、石胎不是自己，问题很大吗？现实中，人确实是得到好处、补到了啊。”
神棍提醒她：“也有‘共石’那种，疯了死了变了的啊。”
终于说到正题了，肖芥子的心跳得厉害：“你的意思是，共石的人之所以奇怪，跟石胎有关？”
神棍点头：“我还不敢下定论。但如果石胎不是自己，那就是异类，请问对这种异类，你们了解多少呢？”
“养个宠物都可能被反噬呢，有些人养凶兽，自以为打小养、感情好，必然保险，结果被反咬一口的事不少啊。没错，养石是有好处，我没有否定‘石补’这件事，但你反过来想一想，如果没‘石补’这好处、谁还会养石呢？”
肖芥子听得心惊肉跳的。
被神棍这么一说，“养石”好像是一件很凶险的事，“石补”的好处只是香饵、用意在于把人赚进来，然后磨刀霍霍。
不对不对，不能被神棍给带歪了。
她定了定神：“但是，‘人石会’养石养了这么多年，没听说过什么凶险啊。”
神棍拿探路杖猛地一戳地：“错！大错特错，哎呀小结子，你就是灯下黑，这明晃晃的现实摆在眼前，你愣是不注意！”
“‘人石会’最兴盛、最人才辈出是在什么时候？魇山时期！魇山后来发生了什么事？一朝荒废！如果不是发生了大凶险，怎么可能一朝荒废？总不可能是别的山头政策好、乐颠颠换山头了吧？那我就要问了，魇山为什么荒废？‘人石会’有记录吗？有人说得出原因吗？”
肖芥子被他问得瞠目结舌。
魇山时期，距今太远了，以至于她虽然不止一次听到、却从未深究，只当它是一个时间节点或者事件背景。
至于陈琮那头，她记得三老、何欢都向他提起过魇山，但无一例外，都是以“荒废好久了”一言带过。
神棍说：“‘人石会’连上千年的石头都保存得那么好，十八石匣呢。那按理也该有事件记录，如果他们有记录也就算了，但如果他们拿不出记录！”
他凑近肖芥子，压低声音，神秘兮兮：“那就很有问题了，只有一种可能性。”
肖芥子心慌慌的：“什么？”
“全灭！能来魇山、还琢磨着做什么探索实验的，肯定都是当时的精英、高手，如果这一批人全灭了，会导致两个结果。一，魇山变故无记录，因为当事人死光了；二，‘人石会’因为精英折损，只剩下二、三流的外围人员继续把协会撑下去，从此由盛转衰。”
肖芥子感觉自己人都僵了，想笑笑和缓气氛，奈何笑不出来。
她说：“不至于吧……养石头把自己给养死了，还是齐刷刷一夜间全灭？”
神棍忽的眉开眼笑：“不知道啊，所以你看，我们这次探索魇山是多么的重要！好在魇山近在眼前、真相呼之欲出了！”
说完，跟打了鸡血似的，杖子一拎，昂首挺胸，大步开拔。
肖芥子却蔫蔫的，没劲了，她走了两步，心事重重地回望来路。
要是现在能联系上陈琮就好了，她得赶紧告诉他：暂时别养石了，养鸡养狗都好，养石……还是先缓一缓吧。
***
再次出发没多久，天上就往下掉雨星子了，耽搁了这么会功夫，前路的徐定洋一伙人早走得没影了。
好在林子密，小雨经头顶的枝叶层层遮蔽，漏下来的不多，坏消息是这雨淅淅沥沥，有打持续战的趋势，很快，周围的雾气混着水汽，密密腾腾，可见度降至不足二十米。
肖芥子看得有些发}：“哎，神棍，都说云贵一带的密林多瘴气，这种……起雾，会不会把瘴气给带出来啊？”
可别还没到鬼林，自己先中毒了。
神棍不慌不忙：“有可能，所谓‘下潦上雾，毒气重蒸’，这上头起雾，下头下雨积水，是挺像古代起瘴气的。不过没关系，咱们有装备！”
他边走边卸下背包，拉开侧拉链，伸手进去摸索：“山鬼有口鼻处带过滤的那种口罩，你要担心眼睛，护目镜也有，防患于未然嘛，咱们先戴上……哎呦我去！”
神棍脚下一个趔趄，眼见要摔，他情急之下，一把揪住肖芥子的背包往后倒。
肖芥子被他拽得腾腾倒退，亏得下盘稳，撑住了没倒，神棍就没这运气了，一屁股坐摔在地。
他倒是不嫌疼，也顾不上爬起来，杖尖直指前头，说话都结巴了：“看，你快看！”
看什么啊，肖芥子好笑，她往前走了几步，蓦地察觉了什么，又急退两步。
是一张蜘蛛网。
确切地说，是一张被破坏过的蜘蛛网，从一棵树的高处结下来，一路结到地上，蛛丝很细，又是半透，不易发现，破损的那一半飘在风里，因着下雨的关系，丝网上有不少极细的碎雨珠。
往高处看，能看到不止一只蜘蛛正快速往上窜爬，应该是被他们惊着了。
从前，肖芥子看到的都是墙角、屋檐下的小蜘蛛网，还是头一次看到这么大的。
这张网足有两三米高，结得特别漂亮，中央处呈螺旋形，对称分布，间隔有致，堪称艺术品。
神棍也凑过来细看，边看边啧啧赞叹：“一只小蜘蛛能结这么大的网？”
换了是之前，肖芥子多半答不上来，但自从确定自己的石胎是只蜘蛛之后，她查找、搜集了不少相关信息，说是半个专家也不为过。
她给神棍科普：“蜘蛛有不同类型，其中极少部分有社会性行为，为了育幼、共享猎物，它们会选择合作、共同结网。据说有一种蜘蛛，叫杀蝇蛛，会成千上万只聚在一起，结出巨大的网、捕食比自己大得多的猎物。所以这张网，肯定不是一只蜘蛛能结得出来的。”
说着，她走到蛛网的破损处，观察了会之后，蹲下身子，侧头往斜上方看。
果然，看到了一根长长的、颤微微的蛛丝，连在不远处的另一棵树上，如果不挑角度看，多半会忽略。
肖芥子心里有数了，起身比划给神棍看：“咱们来晚了，要是早点到，这张网还要大呢，等于是把路给挡了。难怪会破损，应该是徐定洋那群人经过的时候，嫌它碍事，把蛛网给挑了。”
神棍恍然，又有点惋惜：“结这么大的网，得费多少功夫啊，说挑就挑了。”
忽然又兴奋起来：“都出现蜘蛛了，这是快到鬼林了吧？”
肖芥子点了点头，佤语里，蜘蛛叫“洛”，而魇山叫“阿曼洛”。阿曼是“母亲”的意思，翻译成“蜘蛛之母”也好，“蜘蛛巢穴”也罢，反正是多蜘蛛的。
正想说什么，半天上响起一声闷雷。
这雷像是在树梢上滚过的，又仿佛无声的信号，天色忽然就比刚才更暗了，头顶的雨声也更密了，明明才下午四五点，已经有了入夜的错觉。
肖芥子催促神棍：“咱们抓紧时间，鬼林后头就是寨子，到了寨子就好办了……”
话刚落音，突然听到了鼓声。
她还以为自己听错了，愕然看向神棍，神棍的表情告诉她，他也听到了。
木鼓声沉闷，一阵连着一阵，像是隐形却又不怀好意的音波，在雾霭围裹的丛林里潮水般推涌而来。
神棍蓦地打了个寒噤：“敲木鼓，猎人头，不会是……但这里荒废了那么久，谁敲木鼓啊？”
肖芥子口唇发干，她缓缓抽出背包里的破路刀，轻声吩咐神棍：“你，跟在我后面，眼睛放亮点，注意周围。”
神棍赶紧点头，谨慎起见，也把自己背包里的刀抽了出来。
这刀是砍刀样式，丛林标配，用于荆棘或者灌木过多时破路，当然了，防身也管够，他虽然不会耍，胡乱劈砍两下、吓吓人也好。
雾更重了，木鼓声一阵紧过一阵，肖芥子屏住呼吸，鼻尖都冒汗了。
她小心翼翼地朝前走去。
……
两人身后的树上，突然单丝垂下一只蜘蛛、又一只，再一只。
一时间，也说不清到底有多少只，成千上万太过夸张，成百上千应该是有的。大大小小的蜘蛛，各有分工、共同劳作。
乳白色的丝浆逐一喷射，在微雨的凉气中迅速凝结为一根根搭造的蛛丝，很快，那爿破烂的、在风雨里飘摇的破网就被修复如初、重又完整。
第111章
肖芥子和神棍屏息静气, 一路慢慢向里走。
每走一段，视线就往里推进一段，但同样的, 来路就被雨雾吞噬一段。
应该是已经进入鬼林了, 感觉和之前所见有明显差异, 之前只是常见的亚热带密林, 现在则渐渐有了原始森林的感觉。
树都长得很高，还见到了耸峙入云的望天树, 树身笔直, 仰头看时，上半截被灰蒙蒙的云气围裹, 让人望而生畏, 怕云气那头悍然窜下什么妖魔鬼怪。
榕树类越来越多, 且是上了年头的老榕树, 其中不少都长了气生根, 从横亘的壮实枝桠上垂下，像密密簇簇的女人头发。树围多要两三人合抱, 树根如蛇般突出地面、盘缠曲绕，脚下一个不留神, 就会被绊一跤。
不管是望天树还是榕树，有不少身上都缠满了藤条, 有些像葡萄藤、细细绕绕，有些则有胳膊粗, 蛇一般缠裹其上。
神棍心惊肉跳, 还不忘点评：“这里的地貌挺怪的, 都不像亚热带了。植物绞杀, 还有气生根, 活脱脱热带雨林。”
肖芥子不关心什么亚热带或者热带，她只觉得，“鬼林”这名字太贴切了：这样阴湿昏暗的林子，雾气缥缈诡谲，更别提林子深处还有令人毛骨悚然的木鼓声……
正想着，木鼓的节奏变了，鼓声由之前的沉闷转为激越，这声响震得肖芥子胸口发闷，她皱着眉头，正想说什么，木鼓声忽然停了。
老实说，这木鼓还不如继续响着，乍然消声，四下寂寂，肖芥子起了一身鸡皮疙瘩，她看看左近，都没敢发出声音，以口型问神棍：“怎么了？”
还能怎么了，神棍结巴：“伴……伴奏结束了，要猎头了？”
话音刚落，像是为了佐证他的话，两人左手边的方向，突然传来怪异而又杂乱的“呦吼”声。
这绝对是一大群人！
肖芥子急往左看，只觉雨雾深处、无数古怪的人影憧憧。
这还打个屁啊，别说手里只有马刀了，有枪也顶不过啊，肖芥子猛然抓住神棍的胳膊：“跑！”
两人不辨方向，一路疯跑，耳边呼呼生风。
神棍的包带没调好，一长一短，导致包身一直“啪嗒啪嗒”在腰后扑撞，混乱中探路杖也掉了，好在刀没丢，一直紧握。
也不知道跑了多久，他想回头看看对方有没有追上来，就在这时，身后远处，突然响起一声凄厉的惨呼，吓得他脚下一滑，“啊呦”一声仰面滑倒。
肖芥子职责所在，死抓着他不放，被他带得踉跄绕了半个圈，愣是坚持着没倒。
那声惨呼起得极其突然，像是刚叫出声就咽了气，再无后续。
她觉得事情不妙，喘着粗气催神棍：“快，赶紧起来，这里不安全……”
话刚出口，倒吸一口凉气，愣愣看着前方。
神棍不明所以，循着她的目光看过去。
正前方是一棵足有二十来米高的老榕树，也说不清它的树冠有多大，怕是能有一个小剧场的占地面积了，无数的气生根或是垂到地面，或是深入土壤、长成支柱反向支撑树冠，由于有气生根不断“开疆拓土”，俨然形成了“独木成林”的奇观。
这棵树身上，上下各处、主树枝干，挂满了大大小小上千个、业已白骨化的牛头，看得出年头久远，大部分牛头都已长满青苔，牛角反翘，眼窝鼻窝都是洞，乍看上去，像树身上满布一张张怨气扭曲的脸。
树底下，立了足有几百根人头桩，桩子顶端是编成锥形的篾筐，筐里大半是空的，剩下的一小半是骷髅头，在林立的人头桩之间，赫然可见牛头支架撑着一截两米来长的老树段，树段已经腐败开裂，顶端开了中间窄、两头宽的音槽，槽里插了两根木制大鼓槌。
