不过这男人还真是可怕，没政务处理了，却也没让自个儿闲着——
一直这么卷，他都不会累吗？
撇去这个插曲，之后一路因准备充足，倒再未出现过冻死马匹的事。
转眼又过了一月，车队总算进入北庭境内。
冬日的北庭空旷辽阔，除了雪，还是雪，目之所及，皆是一片茫茫的白。
与裴琏同行的暗卫们虽也都是吃过苦的，但头一回来北庭，手足皆生出冻疮，还有患上雪盲症的。
裴琏也不例外，修长手掌生出冻疮，红烂一片。
同桌吃饭时，明婳看着他的手都觉着痒，可他竟能忍着不去挠。
她心下暗叹，是个狠人。
夜里刚把这事与肃王妃一提，肃王妃就拿出一瓶冻疮膏：“这是我特制的，仅此一瓶，你给他送去吧。”
明婳惊愕，抬手指了指自己：“我送？”
肃王妃斜她：“难不成这大晚上的，我去他房里送？”
明婳：“那就明天再给他，反正他那么能忍，也不差这么一晚。”
肃王妃：“你舍得？”
明婳偏过脸：“又不是我生冻疮，我有什么不舍得。”
肃王妃哑然失笑。
若真的舍得，又怎会在她面前提到冻伤之事？
作为过来人，她也没拆穿小姑娘的那点小心思，只吩咐婢子春兰：“你给殿下送去，就说每日早晚涂一遍，三日冻疮便能痊愈。”
春兰看了看肃王妃，又看了看明婳，见主子并未阻拦，忙抬手接过，转身去了。
翌日早上出发时，明婳刚坐上马车，车窗便被敲了两下。
她疑惑推开一条缝，外头凛冽的寒风立刻从缝里灌入。
随着风雪映入眼帘的，是年轻男人清隽如玉的脸庞。
他穿着玄色大氅，头戴同色镶羊脂白玉毡帽，冷白面庞也冻得微红，只那微弯的黑眸好似蕴着汩汩春水般，隔着苍茫风雪看向她：“多谢。”
没等明婳回应，便驱马朝前去了。
明婳怔怔阖上车窗，后知后觉反应过来他是在谢那个冻疮膏。
一种说不出的别扭情绪在心底弥漫开来，她一会儿觉着那句“多谢”挺中听的，一会儿又觉得他拿到冻疮药会不会洋洋得意，觉得她原谅了他？一会儿又恍恍惚惚想到他毡帽氅衣的装扮，别说，还怪好看的，脸白的像是冰雪雕就，宛若雪中仙。
在这凛冽难熬的风饕雪虐里，腊月初三，车队总算抵达庭州界内。
“阿娘，再往前走一阵，便能看到庭州界碑了！”
铺着柔软毛毯的马车里，明婳趴在窗户往外瞧，一张小脸被风雪吹得通红，她却毫不在意般，满脸兴奋：“可算回家啦！”
“好了好了，快把窗子掩上，风雪那么大，你不怕冷，我还怕呢。”
肃王妃揣紧袖中的铜沉手，姣美眉眼间也满是笑意：“说来也奇怪，没到之前，我这心里就盼着快些到。真的到了，莫名有些说不出的紧张。”
明婳阖上双层木窗，坐正身子，狡黠笑道：“您这是想爹爹了吧？您这回出来快一整年了，爹爹定是日也盼夜也盼，盼的眼睛都要干了。”
“你这没大没小的促狭鬼，竟还打趣起长辈来了。”
肃王妃伸手去拍她：“待夜里见到你爹爹，我定要让他好好管教你。”
明婳嘿嘿一笑：“我好不容易才回来，爹爹才不舍得骂我呢。”
肃王妃闻言，哑然摇了摇头，“你啊你。”
马车里虽铺着厚厚的绒毯，但架不住天寒地冻，车里没生炉子，依旧透着瑟瑟冷意。
明婳靠着肃王妃的肩膀，边贴在一块儿取暖，边问起父母对裴琏的安排。
肃王妃道：“你与太子和离的事，我并未在信中提及，打算当面与你爹爹说。至于安排，到了王府里，自是以贵客之礼待他。就让他与你阿兄同住在西苑那片吧，你呢，还住在你从前的院落，如何？”
对这安排，明婳自然没有异议。
倒是肃王妃轻轻抚着她的发顶，温声道：“不过，你现下对他到底是个什么想法？”
“之前你说要晾着他，自五月离开长安，到如今回北庭，他也陪着咱们风里雨里走了大半年，这一路上的表现，你我也都看在眼里，周到细心、缜密体贴，实是挑不出什么不妥。就连咱们离开国公府时，你祖母和三叔母都悄悄叮嘱我，让我劝你收收骄纵，不能仗着太子性情温和，就对人家横眉毛瞪眼睛的，不知道的还当我谢氏女儿没礼数。”
“裴琏性情温和，我没礼数？”
明婳惊愕睁眼，很是委屈：“她们是没瞧见他先前如何待我的！”
肃王妃捏捏的手：“是，阿娘知道你先前受委屈了，但你祖母和三叔母不知前情嘛。”
虽是如此，明婳还是有些郁闷，垂睫咕哝道：“好人都叫他当去了，我倒成坏人了。”
肃王妃失笑：“什么好人坏人，在旁人眼里，夫妇一体，一荣俱荣，一损俱损。你祖母和三叔母也是盼着你们俩能互相包容，琴瑟和鸣。”
稍顿，她言归正传：“说千道万，这日子是你自己过的，你是如何想的？”
“婳婳，不是阿娘催你，实是殿下的身份你也明白，他是一朝太子，并非咱家赘婿。他能拿出一年、两年、或是三年的时间来挽回你，但绝不可能将一辈子都耗在北庭哄你。若真到那地步，莫说陛下和皇后了，我和你爹爹也是不答应的。”
这是事实。
明婳心里也清楚，只她也不知她到底要不要原谅裴琏——
她也不是那等眼盲心瞎之人，长辈们都看得出来裴琏的示好与体贴，这一路上的相处，她也将他的点滴改变看在眼里。
他待她再不似从前那般冰冷淡漠，天气冷了会给她添衣，同桌用膳会给她夹菜，爬山累了他会背她，下雨路上有水坑他便抱着她过，她若有个头疼脑热，他会给她送药、买糖……
他会记住她喜欢的颜色花样，买她爱吃的糕点果子，将她说的每句话都放在心上……
现在的他，简直与刚成婚时的裴子玉判若两人。
是以那日看到他手上生着的冻疮时，她心底的某处好似被针扎了一下，闷闷的，酸酸的。
有那么一瞬间，她想与他说：“裴子玉，你回长安吧，别遭这个罪了。”
继续去做你一身清气、无情无欲的太子殿下，待在金碧辉煌的东宫里，锦衣玉食，风吹不着，雪也冻不着。
以你的身份地位，要什么样的高门娘子娶不到呢。
便是七老八十了，都能娶十七八岁的美娇娘，何必在这与她耗着。
明婳觉着，她的心好似一棵病了的树。
蔫蔫的，垂头耷脑，虽然还系挂着裴琏，却好似没办法像从前那样，一见到他，便咻咻冒出一朵又一朵欢喜摇曳的花儿了。
只她也是第一次接触情爱，不知道自己这样的心绪是否正常，所以她下意识的选择逃避。
可今日，肃王妃问起她。
“阿娘，我.......”
明婳抿了抿干得有些皲皮的唇瓣，清澈明眸间是满满的迷惘：“我也不知道，我.......”
话未说完，马车摇摇晃晃停了下来。
母女俩皆是一怔，肃王妃正色，朝外问道：“怎么停了？”
答话的是采月，话语里难掩喜色：“回夫人，好似是咱们府上的府兵来接了，奴婢瞧见旗子了！”
肃王妃微诧：“怎么来的这么早，还没到界碑呢。”
采月道：“您稍等，奴婢下去看看。”
一阵咔嚓咔嚓的踩雪声后，采月的声音再次隔着车门传来：“是王爷和世子！他们一起来接了！”
肃王妃一惊，而后颊边溢出一阵甜蜜又无奈的笑：“这天寒地冻的，他们怎么都来了，也不嫌冻得慌。”
明婳却是迫不及待，掀开身上毛毯，就要下车：“爹爹一定是迫不及待想要见阿娘了，至于哥哥嘛，肯定是想我这个妹妹了！”
“哎呀，你急什么，外头冷，将毡帽戴上！”
“知道啦。”
明婳思亲心切，揣着毛绒绒的白色兔毛帽，边下车边往脑袋上扣。
相比于她的风风火火，肃王妃虽也思念丈夫和儿子，却是稳重许多，不紧不慢地穿戴。
车外，风雪潇潇，满目洁白。
明婳踩在雪地里，咔嚓咔嚓朝前跑去，果见那茫茫天地间，赫然立着一队整齐划一的人马，绣着“肃”字的赤金红底虎头旗在腊月寒风里，猎猎作响。
而那骑马立于前排的两人，正是一年多未见的父兄。
虽只隔着风雪远远瞧见个影，明婳的眼眶也蓦得红了。
她不自觉放慢了步调，心底生出几分近乡情怯之感。
恰好裴琏也穿戴齐整从前头那辆马车下来，回头看到明婳红着眼眶的模样，他眸光轻动，提步走向她。
“怎么了？”他问。
“没、没怎么。”
明婳抬袖抹了下眼睛，避开他的视线：“就是风太大，眯了眼睛。”
裴琏沉默片刻，抬起手。
明婳一怔，下意识去躲：“你做什么？”
裴琏动作微顿，却还是伸向她的头顶：“毡帽歪了。”
他替她扶正，又往下压了压，叫她戴得更加严实。
“都回来了，合该高兴些。”他低声道。
“我知道。”明婳看了他一眼，道：“我很高兴。”
裴琏看着她毛绒绒的帽子和毛绒绒的氅衣，她本就生着一张小巧巴掌脸，现下被这通体的毛绒裹着严严实实，愈发显得小脸尖尖，乌眸明润，活像是一只狡黠机灵的雪兔。
袖中的长指轻捻了捻，他克制着揉她脸蛋的念头，道：“走吧，去拜见你父亲。”
明婳嗯了声，低头看着路，与裴琏并肩往前走去。
另一头，看着那缓步从风雪里走来的一对身影，肃王父子也翻身下了马。
“那位便是太子？”肃王眯着眼问。
“是。”谢明霁点头，笑着看向那一高一矮的身影：“父亲，你看他们是不是很般配？”
肃王肃着脸，一言不发。
且说肃王之所以封号为“肃”，世人皆以为两点，一来他祖籍是陇西肃州，二来‘肃’字寓意贵重。
极少有人知道还有第三点，那便是永熙帝对好友的调侃：“你成日都板着一张冷冰冰的面孔，活像个阎王爷似的，只朕也不好给你赐‘阎’字，便赐个‘肃’字吧。”
这才有了肃王这个封号。
不过谢伯缙虽唤作肃王，但在戎狄人与突厥人眼里，那与活阎王无异，据说在异邦，提 其名可止小儿夜啼。
现下这位有活阎王之称的肃王爷，身披氅衣，腰别长剑，正面色肃穆地看向那茫茫大雪的前方。
按照高矮次序，他先是看到那身姿挺拔、风度矜贵的锦袍儿郎。
纵然隔着些距离，却依旧掩不住年轻儿郎俊秀的眉眼。
乍一看，恍惚回到几十年前，初次在北庭见到那被贬谪的废太子，如今的永熙帝。
这模样与身形，还真是像极了他父亲年轻时。
肃王心下暗评，视线又落向太子身旁那一袭雪白毛绒的小娘子。
他家乖乖小女儿。
男人一直沉肃锐利的目光总算泛起一丝柔和，只这柔和持续片刻，他又往两人身后看了看，浓眉拧起。
怎的还不见夫人。
肃王抿紧了薄唇，一旁的谢明霁小心翼翼觑着自家父亲的脸色，父亲这是高兴还是不高兴啊？
当了这么多年儿子，他还是琢磨不透父王的情绪。
思忖间，那对小夫妻也已走了过来。
明婳是跑着来的，“爹爹，哥哥！”
谢明霁也顾不上自家老父亲了，笑着迎上前两步：“婳婳。”
他很想像从前那般，抱着妹妹转几个圈，只现下——
视线瞥到明婳身后的高大男人，谢明霁很快敛眸，恭恭敬敬行了个礼：“拜见太子殿下，殿下万福金安。”
“子策兄不必多礼。”
裴琏上前托了把谢明霁，微笑道了句：“别来无恙。”
便松了手，大步走到那身形伟岸、威严凛冽的中年男人，敛衽抬袖，深深挹礼：“小婿裴琏，拜见泰山大人。”
肃王不像其他重臣或是封疆大吏，无论是他的地位，还是他的身份，都能受得起太子这一拜。
是以他并未急着叫这年轻的郎婿起来，只垂着眼皮，静静地审视着。
虽然妻子在信中并未写明，但成婚不到一年，太子便贸然离朝，陪着女儿千里迢迢省亲，绝对有内情。
且这内情，绝非小事。
再想到方才小儿女走过来时，虽是并肩而行，但太子的身形是朝女儿靠近，而女儿却是有意避开。
肃王几乎很快能肯定，小夫妻有矛盾。
且错在于太子。
再看面前神清骨秀的如玉儿郎，肃王眸色沉沉。
这小子到底做了什么事，竟将他性情最是温软的幺女气得跑回娘家？
“咳，父亲。”
谢明霁见自家父亲盯着太子，一副虎视眈眈的模样，忙不迭以拳抵唇，提醒了声。
肃王瞥了眼长子，又看向面前坦然平静、四平八稳的儿郎。
