夏油杰和五条悟不知道是谁先偷偷“动了手”，夏油杰被塞了一脖子的雪，五条悟则被雪球精准地糊了满脸。
夏油杰不率先动用咒灵，五条悟就也不用他那无敌的“无下限”，据他说那样算作弊，就没什么意思了。两个男生就着那点点小雪你来我往了一阵子，最后还是五条悟率先“歇火”，蹲在一边不知道捣鼓着什么。
他独自背身捣鼓了一阵，过了好一会才慢吞吞地站起来。
白发男生把手缩在怀里，神秘兮兮地凑过来，给真理展示在他手心里上下漂浮的东西——一个指节大小的小雪人，怪模怪样，张牙舞爪，却又奇怪地显得很可爱。
“这是什么？”
真理小心翼翼地拨了一下小雪人，让对方滴溜溜旋转起来，“是什么小怪兽吗？”
“呣，差不多吧。”
五条悟看起来颇为满意自己的作品，他把手指一收，几步跑开，“我去给杰也看一眼……不，那家伙还是算了，不给他看了。”
这家伙不知道是什么判断标准，跑到一半忽然又改变主意，嫌弃起刚刚才一起打闹的好兄弟来。
夏油杰：“……”
什么毛病，谁稀罕看你的雪人了？
他懒得理会对方，只把以防万一带上的围巾递给两个女生。
他们倒是没关系，但要是放着某个身体素质一般般的家伙乱来，这人可是真的会立刻感冒发烧来个全套，把自己折腾得可怜兮兮的。
夏油杰看着真理裹上围巾，忍不住又想：
算了，多玩一会就多玩一会吧。最近倒确实是难得她这么高兴。
这天晚上的时候，白天十分高兴的真理就往薨星宫里带了一点雪。
这不太容易，捧起雪堆不难，但要不引起守卫的注意却很需要花一点心思。
真理原本卷了一个巨大的雪团，到了地下时，就只剩下了两手就能捧起的一捧。
【今天外面下雪了。】
她把雪“捧到”天元的结界前。
【你肯定已经知道了。不过在这里没机会真的看雪，所以我替你带了一点过来。】
那一小捧雪被从空中洒下，细细碎碎，在落地之前便融化在空气之中。
空旷寂寥的薨星宫并未因这点点细雪而有任何改变。
待一切恢复寂静，平静无波的结界忽然轻轻晃动，有人从其中走出，那身形古怪的人物在结界之前的空地上久久逗留。
雪已找不到半点痕迹，仅有似有若无的湿润与凉意残存。
已逐渐脱离人类形貌的存在驻足片刻，最终只留下一声似有若无的叹息。
……
第二天是圣诞节前夜。
雪一直从前一天下到当天早晨，不仅没有停，甚至有越下越大的趋势。
对于大多单身的咒术师们来说，平安夜并不是什么特别特殊的日子，而且多半并不怎么“平安”。
在这一天，往往容易诞生一些特别古怪的咒灵。
“强烈的情感是诅咒诞生的基础。”
幽暗的小巷中，夏油杰望向能看到街头彩灯的巷口方向，声音压得很低，“爱与憎互相转化，本质是非常相似的东西。”
他的面前是一对情侣扭曲纠缠，破碎到分不清彼此的躯体，鲜血与人体组织流出的液体混合，染花了他的鞋面。
“这不是他们催生出的诅咒。”
真理站在更深处，不适应地在逼仄阴暗的小路中缩起肩膀，试图避开周围杂乱堆放的各种物品。
她打量了几眼面前被狠狠收拾过的咒灵，很快做出判断。
咒灵多而紧贴的头颅贴着墙壁与地面蠕动，即便遍体鳞伤，也仍然奋力朝着咒术师们的方向探出挤挨的脑袋，发出断断续续、令人不舒服的呻//吟。
“亲……亲亲……”
五条悟一脚把那些扬起的圆形脑袋踩了下去。
“好恶心！”
他分明用了无下限，却还是嫌弃得厉害，踩了一脚之后把鞋底在地上磨了半天，“‘爱’就是会诞生这种玩意吗？”
少年嘴上不满，眼睛却还盯着咒灵：“那还真够扭曲的，一般的咒灵都还没这么恶心。能催生出这样的咒灵，这和诅咒对方有什么两样？”
“……还是有一点的吧。”
真理看了他一眼，深深地叹了口气，“根据我的经验，‘恐惧’、‘厌恶’、‘憎恨’之类的情绪，在大多数人身上的表现形式是很相似的。”
大多看起来都是些深色调的残渣，厚重阴沉的液体……总之就是一些一看就不招人喜欢的表象。
对于这种情绪的分辨，她早已经有了丰富的经验，基本不会认错。
但‘憧憬’、‘喜欢’乃至于‘爱’却不同。
“我以前有一阵子，挺喜欢那种闪亮的碎屑。在小孩子的身上会更加容易出现那样的情绪，原本我以为那就是‘喜欢’。”
只是后来她逐渐意识到，这种认知既对也错，“其实比起‘喜欢’，那更多代表‘喜悦’、‘愉快’、‘期待’、‘满足’……”
“也太复杂了吧！”
五条悟忍不住打断她的话，“这不是全都包含在里面了吗？”
“不一样的，每个人的正面情绪还有不同的表现方式……我早就放弃理解了。”
真理朝他摊摊手，“没办法，就是很复杂。而且就算是在这其中，‘爱’也是我觉得最难理解的一种。”
爱可以比喜悦更轻盈。
爱也可以比憎恨更粘稠。
那是一种难以概括形容，很奇怪的东西。
她再次深深叹气，终于忍不住捂住嘴。
“……不行，我快吐了。杰，快点结束吧。”
真理发出虚弱地声音，“不该在平安夜这种时候出门的……”
在这被大肆营销，已经具备多种象征意义的圣诞节前夜里，街上密集的人群爆发式产出的情绪残渣相比平时何止多出数倍。
对于她来说，简直是如同酷刑一般恶劣的环境。
五条悟几步窜过来，想也没想地把手搭上她肩头，发动术式。
他转头问一边正向电话辅助监督确认如何处理现场的夏油杰：“喂，杰，你问完了吗？我可以直接把它干掉吗？”
“不行。”
夏油杰挂断电话，他视线在触及某处时微动，回答得毫不犹豫，“我最近缺一些实验术式的对象，这只强度还不错……抱歉，很快就好。”
最后半句话是朝着在“无下限”包裹中好不容易喘过气来的真理说的。
他说完，朝咒灵的方向伸出手。
收复咒灵早已成为身体的某种本能，仍然执着地伸着头的咒灵化作股股浓黑的咒力流，在咒灵操术持有者的手掌中凝成漆黑的咒灵球。
夏油杰仰头将之吞下。
他终于不再避着五条悟和家入硝子这件事。咒灵的味道无人能够真的感同身受，但在恶心得直不起腰时，身边有人的感觉总能起到某种缓解痛苦的功效。
五条悟在这种时候表现，远比他留给人的印象要“知情识趣”得多。
他对夏油杰的吞咽和沉重呼吸声不做评价，像是对方没做任何值得有所反应的事情一样，反而对夏油杰的术式很有话说。
“咒灵操术明明名气也不小，但好像更深层的情报却没怎么流传出来。”
五条悟托着下巴，做思考状，“杰你打算怎么做？超进化？不然捏一只超级合成咒灵怎么样，感觉会挺酷的欸！”
“……这个等我有眉目了再说。”
夏油杰神色微妙，拒绝在这样的场合地点和同学讨论这种问题。
他有点不太想承认：
将复数咒灵聚为一体……五条悟这家伙明显只是一时兴起，想到什么就脱口而出，但还真有点说中了他的打算。
夏油杰直起身，最后看了一眼地上的沉默的亡者，转头朝另外两人点头示意。
“走吧，我们回高专。”
小巷被抛在身后。
漫天大雪很快将三人留下的痕迹尽数掩盖。
而在咒术高专内，早已等待许久的夜蛾为他们带来了一个出乎所有人意料的消息。
“悟，杰。天元大人有一项任务，对方指名要你们两个来完成。*”
夜蛾正道看着面前的两名学生，面色异常严肃地宣布：
“天元大人的适合者【星浆体】，你们要负责担当那名少女的护卫，以及……抹消。*”
第59章
“不死”的天元，五百年一次的同化，【星浆体】。
站在夜晚的路灯下，真理止不住微微走神。
雪仍在下，细细碎碎落了她满身。
刚刚抽完一支烟的家入硝子身上还带着淡淡的烟草气，很浅很淡，还夹杂着一点薄荷的香味，并不难闻，只是让人感觉有些冷。
在手里有一搭没一搭的把玩着打火机，家入硝子偏头看向她：
“你好像不太高兴？”
“……也不算是不高兴。”
真理垂着头，合上手机盖，将之收进口袋。
他们之前就曾经讨论过，天元的术式是“不死”，却非“不老”。
因此每隔五百年，祂便要选取体质合适，被称为【星浆体】的人与自己同化，以此来保证自己的思维仍停留在“人类”这一方。
因此这突然到来的任务，实质上并不算是多超出预料的事情，真理也说不上有多不高兴。
一定要形容她现在的心情的话，大概也只是……有点失望吧。
仅此而已。
雪仍然下个不停。
没过多久，被夜蛾单独留下交代任务详情的夏油杰与五条悟走出教学楼。
四人在雪地里碰头，谁也没有撑伞。
夜更深了，咒术高专境内大雪纷纷，一片宁静。
除他们四人外，只有承包境内商品贩卖与运营维护公司的下属职工还在勤恳地工作，趁着深夜无人使用时，为缺货的自动贩卖机补足货品。
真理眼中映着不远处正劳作的人的背影，像是在发呆。
没一会她又动作起来，从包里摸出自制符纸，在四人周身布下属于自己的结界。
“这次确实需要谨慎一点。”
夏油杰看了一眼结界，赞同地点头，“毕竟事关那位天元大人，麻烦能少一点更好。”
“有什么关系？”
五条悟心不在焉，满不在乎，“喂，杰，你从刚刚开始想说什么就干脆点说好了，扭扭捏捏的一点都不适合你，会让人很不爽。”
夏油杰深吸一口气：
“……我本来想至少等离开咒术高专再问你。算了，反正现在说也没什么问题。”
“等一下，你们好像要聊什么很不妙很麻烦的话题。”
家入硝子见势不妙，立刻抬手试图打断两人，“不好意思，我可以不参与吗——”
她话音未落，手臂就已经被真理紧紧抱住。
“不可以。”
真理拉住家入硝子，不容回绝地宣布，“就是因为接下来要说的事情很重要，所以硝子也一定要在场才行。”
她朝对方眨了一下眼睛：“如果硝子现在走掉的话，接下来我们三个搞不好就真的要大闹一场了。也许会弄出很大很大的麻烦事，搞不好哪天就会在外面‘啪’地一下就死掉……”
“……好了我知道了，你别说得那么恐怖！”
“真理，这种话不要随便乱说。”
“谁会那么简单死掉啊？也太小看我了吧！”
三个人的反驳声同时响起。
家入硝子、夏油杰、五条悟又同时闭嘴，面面相觑。
真理抱着家入硝子的手臂低头闷笑，家入硝子伸手不轻不重地捶了她一下。
她没再提要溜走这事。
夏油杰无奈地看了她们两一眼，揉揉额头继续和五条悟说回“正事”。
不过原本酝酿出的严肃情绪已经被扫空，他索性省去所有铺垫，张口便开门见山。
“先不提‘同化’这件事本身有没有问题。悟，你有没有想过，如果【星浆体】不愿意进行‘同化’，到时候我们要怎么办？”
看似疑问形式的话语中包含浓烈的个人倾向，让家入硝子忍不住扶额。
“啊？”
五条悟沉默片刻，然后满脸厌烦地开口，“……有什么怎么办的，不想同化那就不同化。”
他的语气仍然和往常一样随意，让人不禁质疑他是否真的理解了自己说出的话代表什么。
不过，不了解他的人可能会怀疑，在场的另外三人却不会。
家入硝子翻了个白眼，真理垂头思索。
夏油杰则笑起来。
在听到夜蛾正道将‘同化’说成‘抹消’时他就意识到，恐怕他们的老师，对这件事也是怀有质疑与不满的。
而所谓【星浆体】——想一想就知道，一个活生生的人，但凡没有被洗脑到连自我意识都消失不见，真的有可能会自愿献身，被另一个意识吞并吗？
夏油杰心里有了答案，反而很有闲心地装模做样，明知故问。
“真的要怎么办吗？”
他脸上还带着笑，语气中满是自信，“说不定会和天元大人开战哦？*”
