白天谢瞻已经安排人先行送走了一部分老弱病残的百姓，大家都围坐在一起啃着手中的干粮，这时便是送来珍馐山珍，想来也是索然无味。
本朝自成祖皇帝起，从南京北迁京师，为的是守住国门，因此大凡京中贵女几乎没人不会骑马，连沈棠宁也不例外。
年幼的时候，父亲沈弘彰为了逗她开心会亲自抱她上马玩儿，后来长大成人，身体不太好，沈棠宁骑马的次数便渐渐屈指可数了。
连着三日骑马，她的大腿内侧已经被磨出了血，只是不欲被人知晓，夜里趁着大家休息的一个时辰，强忍着疼偷偷寻了个没人的地方上了点药。
回营地的时候，看见谢瞻站在一棵树底下，似乎是在等她。
沈棠宁加快步子走过去。
“这么晚了，你怎么还不去休息？”
谢瞻说道：“睡不着，我们走走吧。”
沈棠宁还想说什么，谢瞻已是握住了她的手，根本不给她拒绝的机会，就直接将她拉上了马。
“还有两刻钟的时间，跟我去一个地方。”
……
沈棠宁闭上眼睛，感觉到夜风从脸颊两旁轻柔地吹过，好像能够驱散一整日赶路的疲惫。
“还疼吗？”他在她耳旁轻声问。
“用了你给的药膏，早就不疼了。”
沈棠宁以为他问的是那日被蛇咬伤的伤口。
谢瞻不置可否，默了片刻，。
“骑马时打开膝盖，不要紧贴着马身，还有，衣服穿轻薄些，你整日穿这么厚，自然大腿都磨破了。”
沈棠宁惊讶地侧过脸去，四周向后不断后退的树木中，谢瞻朝她呲牙一笑，月光下，那口牙白得刺眼。
沈棠宁涨红了脸，他……他该不会都看见了吧？气得她朝着他胸口就捶了过去。
谢瞻哈哈大笑。
不知跑到了何处，谢瞻顿住马。
两人下了马，在水边慢慢走着。
水边的芦苇丛在风中轻轻荡着，不远处月光皎皎，星河低垂，在静谧中缓缓流淌，美得宛如一幅夜景画卷。
“从年幼的时候我就一直在想，不靠家族封荫报效国家，凭一己之力成为顶天立地的大将军，就能够保护自己想要保护的人。”
谢瞻低沉的声音飘散在夜风中。
“你已经是了。”沈棠宁说道。
谢瞻却自嘲一笑，摇了摇头。
他还想要保护谁呢？
以他的如今的身份地位，还有保护不了的人吗？
沈棠宁不懂。
“团儿，你如今还在怪我吗？”谢瞻忽然抬起头，神情极为认真地问她。
沈棠宁怔住了，沉默下来。
曾经，她自然是非常非常介意的，以至于成为了她心中的一个疙瘩。
只要一见到谢瞻，都叫她忍不住想到那一夜的屈辱与恐惧。
和落魄的她相比起来，他天生出身显赫，自幼得隆德帝爱重，是养尊处优且目下无尘的世家贵公子，她一直以为他那些显赫的军功政绩不过是隆德帝爱重侄儿、众星捧月的产物。
可就是这样的谢瞻，在边豫叛军即将兵临城下之时，他宁可遭受指责，冒着生命危险也不愿放弃那些被众人视为累赘的宁州百姓。
每每敌人来袭，他总是第一个冲到队伍面前，丝毫不在乎自己满身的旧伤。
她亲眼见到他的冷静睿智，杀伐果断，甚至还愿与百姓将士们同桌而坐，分食着最朴素的粗茶淡饭。
那时的谢瞻早已不是京都城中高高在上的世子爷，只是一个爱民如子的年轻将军。
或许人都是复杂多面的，就像娘说的一样，没有人天生完美无瑕，她看到的那一面恰巧是他不好的一面，但并不代表他就是一个不好的人。
更何况，谢瞻还曾两次不顾自身安危救她性命，她再愚蠢是非不分，也不可能不认救命之恩。
“我相信你说的话。”沈棠宁轻声道。
沈棠宁回娘家后，谢瞻曾经去温家和她解释，那天晚上他之所以险些强迫了她，是因为喝多了酒。
她就这么看着他，那双澄澈似水的杏眼，仿佛可以一眼就能望到底，无比认真。
看着这样的一双眼睛，当初，他怎么会想着对她做出那样无耻的行径？
谢瞻神色复杂地看着沈棠宁。
如果说之前因他先前对沈棠宁做的那些龌龊事情而生了懊悔——这种懊悔也不过是后悔他自己操之过急，吓到了沈棠宁，那么此时此刻，他心里总算真正有了几分羞愧。
他是个男人，一个既庸俗又再普通不过的男人，会嫉妒萧砚，会对她产生欲望，想要得到她的身体，有时这些念头甚至还会可怕地占据了他全部思想，连自己都控制不住。
那天晚上他的确是被欲望和嫉妒冲昏了头脑，过后还编出自己喝醉才导致失控的这些话来搪塞她，以乞求她的谅解。
而她，现在竟真的信了。
更可怕的是，这种信任，源于信任他可靠的人品。
谢瞻从脖颈上摘下一块玉牌，亲手放到沈棠宁掌心。
“这是我留给圆儿的礼物，日后，你替我交给她吧。”
那玉牌触手温润，还带着男人温热的体温。沈棠宁低头仔细端详，发现其上雕刻了各式的祥云图案，最中央的是瑞兽麒麟，看得出来价值不菲。
“这是你这个做爹爹送她的礼物，为何要我来送？”她不解。
谢瞻轻描淡写道：“哦，没什么，你送和我送不一样吗？你先前一直想和离，我想了想，我行军打仗常年不常在家中，照顾不好她，不如你带圆儿走，你若想改嫁，我也不拦着你，只是不能嫁给……”
他嘴角抽了一下，“姓萧的那个狗东西，万一以后你再不让我见女儿，我这个当爹的总得送女儿点东西，免得她以后出嫁了埋怨我小气。”
“……”
沈棠宁极是无语，把玉牌还给他道：“你放心吧，就算和离了，我也不会让你这个爹爹见不到女儿，何况婆母和公爹也不会同意我带走圆儿的，你要送就自己送给圆儿。”
谢瞻没有接过玉牌，又从怀中取出两封信递到她的手里。
“你只需把这封信交给他们看过，他们一定会答应，”顿了顿，“还有和离书，这也是你一直想要的。”
“你这是什么意思，你为什么不能亲手交给公爹和婆母？”
沈棠宁心里忽然有种不祥的预感。
“谢临远，你对我说实话，是不是没有五天的时间了，你到底想做什么？！”
之前她就一直疑惑，倘若真的尚有五天的时间，谢瞻又为何要把老弱的百姓们遣人单独带离，每天行军速度如此之快。
而附近州县的城门，每每靠近便将他们拒之门外。
除非，这些附近的州县早就知道宁州城沦陷，而他是为了稳定军心，才故意给出大家一个可以期待的期限。
“你太容易轻信别人，团儿，人心险恶，以后别再这样了……照顾好圆儿。”
谢瞻看着她，嘴角慢慢冲她展露出一个微笑。
在这笑容中，沈棠宁杏眼圆瞪，终于意识到了什么，急忙想开口阻止，后颈却猛地一疼。
她万想不到，谢瞻会这样算计她。
而她对他却没有丝毫的戒心。
这个……混蛋！
失去最后的意识之前，她如是想。
……
身后，谢瞻的贴身卫兵牵了一匹马过来。
谢瞻把沈棠宁抱上马。
月光下，她紧闭双眸，垂下长长的睫毛，静谧的睡颜宛如天边的月光一样圣洁美丽。
谢瞻伸手，轻轻触摸她白皙的面庞。
本以为，或许他可以慢慢赢得她的心，可是……
直到卫兵提醒他时间到了，谢瞻方才收回手，神色恢复如常。
“去吧，一路小心。”他对卫兵示意道。
卫兵叉手道：“标下定不负将军所托！”
说罢跃上马鞍，一路沿小路朝着月光明亮的南方疾驰而去。
-
济南府连下了两日的小雨，淅淅沥沥，缠缠绵绵，如前线战况般胶着。
济南历来被人称作火炉，这会儿还未入伏，天气便愈发得炎热了起来。
这场雨正好灭火，为炎炎夏日送来几分清凉之意。
丫鬟不断给床上的女子扇风擦汗，忽听外间传来熟悉的脚步声，扭头一看，一个身着大红补子官服的高大人影闪过，忙上前替他将帘子打起来。
“侯爷来了！”
“姑娘怎么样了，有没有醒？”
“还没呢！”
萧砚快步走到床边，一个容颜苍白，腮边透着两抹异常红晕的女子正虚弱地躺在床上，双目紧闭。
萧砚手在女子额头上试探了片刻，皱眉道：“已经退烧了，怎么还没醒？”
丫鬟轻声道：“侯爷放心，大夫说沈姑娘身子有些虚弱，没什么大碍，退烧后马上就能醒了，您别心急，想来也就是这一时半刻的事了。”
萧砚让丫鬟都退了下去，绞干浸过冷水的帕子，替她轻轻地，反复地擦拭着额头，面颊和干燥的唇瓣等处的冷汗降温。
看着眼前她消瘦虚弱的模样，原来尖尖的下巴变得更加尖细，腰身一抱更是瘦骨嶙峋得不盈一握了，萧砚真真心如刀绞，恨不得代她受过。
倘若当初他没有急迫地离开京城到前线运粮，安排人手来保护沈棠宁，或许她也不会遭此一劫。
“团儿，团儿我在！我没事，你能不能听到我和你说话？”
听到沈棠宁在喃喃呓语着他的名字，萧砚立即紧紧握住了沈棠宁的手，柔声安抚。
“阿瞻，不要……”
沈棠宁喃喃道。
她知道自己是做了一个梦，在梦里她好像迷了路，怎么也跑不出去。
她心里有种预感，留给她的时间不多了，她必须赶紧走出这个迷宫，她要救谢瞻和宁州城那五千余名无辜的军民。
可是无论她怎么努力拍打呼喊，始终在黑影里就是转不出来。
直到手指上传来一阵麻钝的刺痛，痛感越来越清晰。
“团儿，你醒了！”
有人握住了她的双肩，惊喜地叫出了声。
沈棠宁费力眨着眼睛，直过了好一会儿，眼眶中终于射入了明亮的光线，目光聚焦在眼前男人温润俊美的面庞上。
“仲昀？”
她有些不敢置信地抚摸着他的脸，“怎么会是你？我是不是还在做梦！”
“你不是在做梦，这里是济南，团儿，你安全了。”
萧砚覆住她冰凉的手背，柔声道。
济南。
沈棠宁脑中顿时如走马观花般，想起了所有。
她的柔荑从他手掌中急速地抽离，神情焦急地叫道：“仲昀，你快去救阿瞻！他们还在赶来济南的路上，足有五千士兵和百姓，但边豫的叛军马上就要追过来了，再晚些他们会没命的！仲昀！”
萧砚看着沈棠宁焦灼的杏眼，慢慢攥紧了衣袖下的十指。
“我知晓了，你放心团儿，我会让人立即去接应他们。”
“那你快去吧！”沈棠宁催促道。
萧砚微微一笑，起身走了出去，再回来的时候，手里端了碗冒着热气的红枣鸡子粥。
“团儿，大夫说你染了风寒，你昏迷许久，腹中定然饥饿了，先吃些清淡之物垫一垫……”
沈棠宁等着他的回应，萧砚却将粥吹了吹，用勺子递到她的嘴边，沈棠宁心急，偏头躲开他递来的粥道：“仲昀，你让人去了吗？我听闻边豫性情残忍暴虐，是宗缙的得力干将，你的人有把握能应对他吗，要不要你亲自去？”
萧砚手一顿，放下了手里的粥。
“团儿，你难道是不相信我吗？”他淡淡说道。
“我不是那个意思，”沈棠宁轻声道：“仲昀，我只是担心你会轻敌……”
“我知你担心他，不过团儿，”萧砚打断她道：“济南府守备充足，边豫刚破城又乘胜追击，该轻敌应该是他才对，我只需让人埋伏在他的必经之处，必能将他一举歼灭，这你不必担心。”
说至此处，又将那碗粥递到她的面前。
“如今你只需耐心养病，过几日我自会把谢临远全须全尾地带到你的面前。”
沈棠宁听他说得倒也在理，暗想是自己多虑了。
大敌当前，萧砚不会是那等不明事理之人，何况自己也不懂带兵打仗，自然全权信任他。
想着，她便道了声多谢ῳ*，从他手中接过了粥。
……
萧砚还有许多公务处理，陪了沈棠宁一会儿便离开了。
