陆氏操心的事儿还没完，一到家里，就见蔷薇等在门外，“老爷在内室等太太。”一副着急的模样。
陆氏心中一凛，让几个女儿散了，自到内室去见丈夫。
亦安几人方才还笑着牵手下车，这会儿见陆氏面色严肃，俱不知何事，只得各自散了。
亦安扶着绿漪回到碧云馆，心中也在思量。若是大事，嫡母必不会让她们散去。那就是说，虽不是大事，却也要紧？
让绿澜几个拆了头发，卸下许多首饰后，亦安才觉得脖子回来了。亦安也没让丫鬟们出去打听，没得在这个时候犯忌讳。而是看过亦顺后，径自小憩了。
陆氏进到内室，就见往日温和的丈夫坐在太师椅上，手里的信封被捏得翘起，面上也有几分肃然。
“爹有致仕之意。”看着妻子，白成文道。
陆氏一愣，随即反应过来，丈夫说的是公爹，如今的内阁辅臣。
“爹在信上怎么说？可是身体有恙？”陆氏坐到丈夫对面，正欲接过信看。
白成文顺势把信递给妻子，“倒不是爹身上不好，只是有了隐退之心。”
陆氏心中明了，公公入阁至今已有二十年，虽还未到古稀之年，却也不似当年了。
第14章 厚道
知道公爹身体无恙，陆氏悬着的心也就此放下。若是都中有事，她父亲也自会有书信传来。
陆氏展开信纸，细细看了一遍后，心中有几分了然，开口也便有了几分成算，“如今东宫未立，爹在这个时候乞骸骨，圣人会怎么想？”说起来亦安的祖父算是当今圣上一手提拔，对他有知遇之恩的。
这个时候致仕，难免给人风雨欲来的错觉。
白成文指腹婆娑了下桌上的软垫，无奈叹道，“爹入阁二十年，首辅已然换过两任，他老人家还安坐中枢，此时不退，恐有恋栈权位之嫌。”这并非空穴来风，虽然白阁老既非首辅又非次辅，但阁臣就是阁臣，尤其是兼着大学士头衔的阁臣，权力不是一般的大。
陆氏想到她父亲，也做了十来年太子太傅，一时无话。
白成文接到父亲来信也只是透露了想要致仕的意思，并未正式呈上题本。白阁老在信中说，他想要在明年的大计和春闱过后，再向圣人递交辞呈。
白阁老是为子孙前程计，儿子是一方疆臣，若大计得优，只怕还有得升，孙子若是祖宗保佑秋闱得过、春闱得中，那他再坐在阁老的位置上，就有些太扎眼了。现任首辅的儿子也才熬到五品，白家却是父子三人同朝为官，虽然庶子走的是恩荫，领的是闲职，但也到了五品。
说不清道不明，白成文却有些能理解父亲，老人家是觉得有些对不起圣人，昔年蒙受赏识一路拔擢，才四十出头的年纪就做到了内阁辅臣的位置，虽然只是拟授，也并没有加大学士头衔。但这对于一名官员来说，已是莫大荣宠。
但因为文妙真人一事，一直在内阁没有挪位子，做的也只是辅理事务，未曾挑过一天大梁。这让白阁老羞愧之于又有些惶恐，兢兢业业直到今天，便想着把位子空出来，让更加年富力强的后来人去做事。
只是眼下大统未定，此时离去难免有退而自保之意。圣人四十年天子，如今已是垂暮之年，这会儿正是依赖老臣的时候。
陆氏想到东宫，继而开口，“这些年群臣纷请建储，圣人都未有所表示，难道真有立幼之意？”幼便是皇太曾孙，也是名义上的正统。长便是圣人目前业已成年的几位皇子，天然有年龄优势，并且都有了子嗣。
白成文这时候也摸不准圣人的心思，若说十年前，白成文敢打包票说圣人绝无立幼之意。可现在，话在嘴里转过三圈儿，硬是没说出来。
夫妻二人商议无果，只得作罢。
白成文宽慰道，“眼下还不着急，左右还得等到明年春闱过后。”大计和春闱恰好撞在同一年，圣人便下过旨意，先行大计，再举春闱。
如此一来，若白尚仁秋闱得中，便会和父亲一道赴京。
陆氏见此也说些让人高兴的话题，“今日江宁沈知府的夫人似乎对安姐儿很有好感。”陆氏话说的含蓄，白成文也知道女儿到了该操心的年纪，闻言倒是笑道，“沈兄和我是同科，为人很是方正 ，又有十分才干，若非守孝耽误三年，此时绝不止四品。”白成文竟对沈知府很是看好的样子。
“不过我与沈兄多年未见，他的儿子品性才学如何，我倒是不知了。”白成文也很实在，只给沈知府打了包票，并没有捎带他儿子。
这也是陆氏并未着急给亦安定下的原因，沈知府儿子尚比亦安要小一岁，性情定未定还是两说。这会儿上赶着，倒显得自家女儿嫁不出去似的。
而且还有一点，沈家并不像白家，有数代积累，是从沈知府自己这一辈才开始发迹的，日子虽富，但却不贵。若是两家说定亲事，日后少不得要亦安自己打理产业，操心收成。
白成文想到自家是去了四个姑娘的，怎么就只有亦安一个有好消息，故而询问似地看向妻子
陆氏便叹道，“只怕真姐儿的婚事，还要娘来操心。”陆氏亲娘早已过世，这里的娘自然指的是陆氏的婆婆顾氏夫人。顾老夫人是一品诰命，来往的皆是一二品的诰命夫人，说不来就有合意的，又不忌讳文妙真人的人家。
亦真的生母早已改嫁，就算能帮着相看，总不能越过白家替女儿操办？还是要顾老夫人操心。
白成文明白过来，心里也不由苦笑，没想到父亲阁老的名号一时半刻还丢不得，总要安顿了前面几个的婚事再说。
这厢陆氏和白成文说起几个儿女的事，那厢亦安在和亦顺玩耍。
给亦顺做的珍珠结将近完工，亦安将珍珠结提在手上，左摇右晃地去逗亦顺。
亦顺被赵妈妈抱在怀里，看着眼前一阵珠光闪烁，小儿家露出笑颜，冲着亦安直笑，小模样可爱极了。
绿澜见姑娘们玩得高兴，自家也高兴。太太这回补了珠子，可不能再让姑娘做东西送人，得早点儿拿出去，给姑娘打个攒宝石珍珠簪也是好的。
和亦顺玩乐半晌，亦安也乏了，绿漪几人服侍姑娘睡下，各自安静退了出去。
对于嫡母今日和沈夫人攀谈一事，亦安是不知情的，自然也不知道沈夫人有意给儿子说亲，还是嫡子。
亦安从来没见过沈公子，也不知道其人容貌品性。不过在亦安看来，成婚不过是从一个地方搬到另一个地方过日子，只要丈夫人品有保障，日子就能安安稳稳地过下去。亦安没有想象过在古代自己的另一半会是什么样，运气好极便是嫡母和父亲那样，琴瑟和鸣，但也有三个妾室。运气不好，便要陷在后宅，日子肯定是过不清净的。
能清清静静过日子，就是亦安最美好的愿望。带着这个愿望，亦安进入深沉的梦乡。
次日起来，梳妆过后，亦安又换成了原先的素净打扮。赴宴戴那么多首饰情有可原，在自家里就不需这样了。绿澜很是念叨了一回，但亦安为了自己的脖子考虑，硬是没有听从。
带着亦顺去给陆氏请安，亦安发现嫡母气色不错，看来昨日父亲找母亲并不是要紧的大事，亦安放下心来。
陆氏自然也不会拿这样的事和女儿们说，只是问一问家常，见亦顺在亦安那里过得不错，没有想起江姨娘的模样，便放下心来。幼儿最是难带，难得五姑娘有这个耐性。
因为白尚仁下月要入场，所以这场宴过后，陆氏就不带女儿们出门，让白尚仁专心备考。
而亦安几人也商量着给白尚仁送些东西以示心意。
亦安头一个说话，生怕被人抢了创意，“我给大哥题个蟾宫折桂的扇面，再做一个三元及第的扇套。”扇子是用上好宣纸作面，扇骨选的是上好檀香木，甚至于连题字作画的墨和狼毫都是佳品。
亦宁紧随其后，“我给哥哥做了膝护。”这是亦安说给亦宁的创意，亲妹子做的贴身之物，再没什么不妥当的。
亦和也道，“我给大哥做个荷包吧？”
亦真落在四位妹妹后面，一时不知该做些什么，犹疑道，“那我做双靴子？”靴子太费时间，也颇费功夫。再说陆氏早就安排针线房给儿子做了衣裳鞋袜，并不缺这个。
亦安给亦真出主意，“大姐姐不如做双鞋垫？既能赶制出来，又是大姐姐的一番心意。”至于花样子有的是，挑了吉祥意头的做了就是。
亦真高兴道，“还是五妹妹主意好。”
一时间姐妹间很是和乐。
等到了送出去的那一日，亦安又独拿了一个珠络出来。
“这是九妹妹选的线和珠子，托我给大哥哥打了个珠络。”做的吉祥如意样式，虽然简单，意思却好。
白尚仁含笑收了，落后陆氏对郑妈妈叹道，“五姑娘是个厚道人。”
只有绿澜抱着空了一半的檀木匣子，欲哭无泪。
第15章 秋闱
白尚仁本就在温习功课，来给陆氏请安也是来去匆匆。亦安等人特意挑了日子一齐送出来，就是为了不耽误兄长功课。
而白尚仁也很给几个妹妹面子，鞋垫和膝护、手护不好立时换上，这几日也用不上。倒是把扇子、扇套、荷包、珠络全给换下。
亦安几人笑着送白尚仁出门，目送他去外院，这却是平常不曾有的。大概和亦安前世一样，高考的孩子总会有一段时间的优待。
亦安给尚仁做扇子、扇套是真心实意地盼着这位兄长能够蟾宫折桂、三元及第。在亦安五六岁那会儿，已经十岁的尚仁俨然有了长兄的模样，小小的孩子就懂得关心妹妹，一视同仁。亦安那里有一方墨玉镇纸，就是她开蒙之后，兄长送给她的开蒙礼。
举凡大族兴旺，其内里必是团结的。要么能出一位能够压服全族，说一不二的人物，也能率领家族走向兴盛。然而尚仁是一个温和的人，注定他不会对低下的弟妹疾言厉色。白家正是往上走的势头，尚仁会扮演好一个守成的大家长，护着身后的一大家子人。
有时候过于激进也不是好事，白家已经算是成功迈入官宦世家的行列，虽比不上那些千年世家底蕴深厚，但也有自己的优势。能把这份优势保持和传承下去，就是尚仁这一辈要努力的方向。
所以苏姨娘从来不掐尖要强，因为她知道这一代三房加起来男丁也不过一掌之数，偏房的不算，本家的男嗣有一个算一个，都是金贵的。只要她在太太这里讨了好，还怕未来大少爷不提拔自家弟弟？大少爷做官的时候，恐怕这个弟弟书还没有读全，说不上是助力，更加谈不上威胁。
苏姨娘有很清醒的认识，只要太太在一日，老爷在一日，老太爷和老夫人在一日，白家就倒不了。也正因为自家儿子年幼，所以苏姨娘时常独自为老爷太太祈祷，家里没有经文，苏姨娘就把南无阿弥陀佛在心里翻来覆去地念，求着天地神灵，让老爷太太添福添寿，这样才能照管到自家儿子。
苏姨娘的行为不能说错，不管初衷如何，她的心意是好的。至于吴姨娘？她在知道自己身体不好，生下来的孩子可能有不足之症那日起，就在心里祷告，求着女儿能多受一日看顾。等到后来她自己好医好药地养着，女儿也细心调养着，更是恨不得折了自己的寿数，补到老爷、太太身上。
甚至于江姨娘，因为亦顺年纪太小，也希望老太爷、老夫人长命百岁地活着。阁老的孙女说亲事，总会有人家愿意相看的。再者老夫人出身大族，嫁到老夫人娘家，也是一个不错的选择。
若是让陆氏知道底下三个姨娘是怎么想的，只怕会哭笑不得。不过把女孩儿嫁到娘家，确乎是一个不错的选择。一来能够看顾，二来也是亲上加亲。
白阁老的信且放在一旁，眼下最要紧的是白尚仁考举人。白成文一边给父亲回信，一边在衙门处理政务，每日只能抽出一点儿空闲来指点儿子功课。不过尚仁的学问一向很好，他的文章也送过京城，白阁老本人看过也是赞不绝口，这一科约摸是能得中的。
只是白成文和白阁老面上未曾露出分毫，若是尚仁马失前蹄，那他们岂不是自打嘴巴？
亦安送出扇子、扇套，又以亦顺的名义送出了一副珠络，陆氏感叹亦安心性仁厚，有什么好事儿都会念着年纪尚幼的妹妹。
就连奋力抄书的江姨娘听到这事儿后，都不由愣住了。她是想过要拍大少爷的马屁，却也不曾想到这样的好法子。女儿不过三岁，能做什么活计？还不是要她这个亲娘代劳？只是没想到还有这个主意，说是姑娘选的线和珠子，江姨娘头一个不信。不过这是给长房长子卖好的事儿，江姨娘才不会上赶着戳穿。
只是江姨娘对亦安感官复杂起来。若说恨？那是恨不着的，没有直接证据能表明五姑娘和太太联手整治自己。抄了几日书，倒把江姨娘的心思静下来了。指望江姨娘明白其中道理是不可能了，借着抄书的功夫让她放放脑子，别整日里想些有的没的。
就连江姨娘身边的丫鬟也劝她，“姨娘何苦现在就给姑娘争这个，往日里姑娘们有的，也没见太太少给咱们姑娘一份儿。就是现在姑娘在五姑娘那里，不也一样得五姑娘扶持。姨娘还是早些把姑娘接回来为好，姑娘正是认人的时候，可别为了这个因小失大，捡了芝麻反倒丢了西瓜。”
丫鬟这样说，江姨娘也想起女儿确实是认人的时候，万一自己抄上一个月的书，回来女儿不和自己亲近了可怎么好？一想到这个，再听到窗外总角小厮的朗朗书声，江姨娘抄书的动作都铿锵了几分，颇有些王羲之入木三分的味道。
外院的尚仁自然不知道内院的纷扰，他还在研读他爹中举时的文章。虽然已经过去二十余年，但白家父子一脉相承的文风，却有许多可取之处。
时值八月，金桂飘香。
临到秋闱那一日，尚仁打点好行装，轻车从简去往贡院。白成文身为一省布政使，这时候特意避嫌没有来送，只有陆氏带着几个女儿相送，目送着尚仁登上马车，在车夫响亮的鞭子下，一路悠扬着前往贡院。
亦安让赵妈妈抱着亦顺，也来送兄长出门。落在陆氏眼里，笑意都比往日深了两分。
不过陆氏还是没有让亦安就此养着亦顺的意思，还是那句话，亦安自己本就要到及笄之年，养着三岁的妹妹像什么话。不过这十几日下来，亦顺倒是明显和亦安亲近不少。
尚仁入场的第五日，江姨娘捧着抄好的女训、女戒去给陆氏请安，都顾不得那会儿已经是申时末，急三火四地就给陆氏送去了。
“太太，奴婢已经抄完了，您看是不是让九姑娘挪回听涛轩去……”江姨娘一改往日的娇媚风格，此时颇为低声下气。
可巧亦安这会儿正带了亦顺在景然堂玩，亦安手里拿着新打的宝石坠子，指甲盖大小、红艳艳的宝石在亦顺面前晃啊晃的，引得小姑娘咯咯直笑。江姨娘看见女儿，又听见女儿的笑声，恨不得眼珠子都粘在女儿身上。对亦安倒是视若不见，仿佛眼里根本没有这个人似的。
陆氏正为儿子入场而心焦，闻言没有第一时间反应过来，就听江姨娘又道，“五姑娘带着虽好，可也太劳累了，我瞧着五姑娘都瘦了一圈儿，还是让我把九姑娘带回去吧。”江姨娘这却是胡说八道，她带着亦顺这些日子一点儿都没瘦。妹妹不折腾人，陪着玩就能乐一日，实实在在是个开心果。
