夜晚下起了小雨，淅淅沥沥，敲打在窗台上发出阵阵窸窣的响声。
阮阮便是在这样的雨声中，挣扎着从噩梦里逃脱出来。
霍修一直没睡，怀里方有些动静，忙抱紧了她，手掌缓缓拍在她背上，低声哄着教她别怕。
“阮阮……是我，我在这儿呢，不怕了，不怕……”
阮阮惊魂未定，听到他的声音这才平静下来，抬起头看他一眼，鼻子一酸，猛地扑过去搂紧他，把脑袋藏进他胸口，狠狠哭了好大一场。
“霍修……我还以为再也看不到你了……”
她哭得上气不接下气，话音断断续续，教人听着都悬心，霍修心疼，只好一边哄，一边拿手掌抚她的背心，给顺气。
等她哭够了，仰起头，泪眼汪汪地同他诉起苦来，“哥哥……你得给我出气啊，你都不知道，那个疯女人她居然敢打我，她还想卖了我！”
霍修抬手给她擦眼泪，低低嗯了声，“我给你报仇，别哭了，再哭眼睛就要肿了。”
但阮阮想一想还是好委屈啊，蹬蹬腿，又从被窝里抬起自己受伤的脚，腾空教他看。
“你瞧，我的脚现在还火烧火燎的疼，要不是我躲得快，那一鞭子就要打在我脸上了，我要是毁了容可怎么办？”
她说着又抽搭起来，“你那时候来救我，简直像是从天而降的真命天子，把我高兴坏了，可是没一会儿他们又把我装起来，我很害怕，怕你找不着我。”
霍修以为她的意思是害怕没人能救她了，却没想到她说得是，“我一想你这辈子可能都见不到我了，我就很心疼你。”
从前她也很惯常于在他跟前，想方设法、见缝插针地强调自己的重要性，好像少说一句，他就会记不得她似得。
那时候他总是不厚道地想笑，觉得她稚气。
唯独这次，心底里的洪水一霎汹涌倒流，灌进鼻腔中，催生出一阵酸意。
霍修拍在她背上的手顿了下，好半会儿没说话，过了会儿，唇角勉强弯起个弧度，低头在她额角亲了下。
“别说傻话，我怎么会找不着你。”
他目光触及她脚上隐约渗出血迹的纱布，支起身子下床，按着阮阮的腿平放在床上，教她别乱动，兀自转身去桌边拿药瓶和新的纱布了。
霍修将她的脚放在自己腿上，纱布拆开来，里头一条红肿翻皮的伤痕，挥鞭的人不知用了多少的怨恨，硬是生生将皮肉都抽烂了。
阮阮自己也是才看到这么严重，心里还一惊，蹙着眉问他，“会不会留疤呀？那多难看……”
他低着头没看她，低声安慰了句：“留疤了我也喜欢。”
药粉撒上去蜇得阮阮嘶一声，想退缩，却被他握着脚腕动弹不得，哎呦喊了一声又一声，咬牙发誓一定要在那疯女人身上也抽出一道一模一样的伤痕来。
好容易熬到他包扎好，她拿手帕擦一擦额头上的冷汗，眼角余光却瞥见他俯下身，轻轻在她纤细的脚踝上吻了下。
第四十二章
翌日晨光微熹，窗外的雨已停了，窗外一株芭蕉被雨水涤得碧绿，妖娆舒展开一身筋骨。
霍修端着早膳进屋时，阮阮正跛着脚往妆台跟前去，她爱美，这么披头散发地可不行。
单着一只腿，才蹦了几步，里衣底下没穿小肚/兜就是很不方便，跟装了半瓶子水似得直晃荡，扯着还有点疼。
“唔……”
阮阮低头愁然看了眼，抬起两臂环在身前，固定住了，才准备继续出发，便听见身后横梁木底下轻轻一声笑。
她又出丑被他看见了，一时气急败坏，红着脸回头瞪他，“笑什么笑，要不是你整天揉来揉去，至于发成这样吗？！”
说得好像那是个面团儿似得，霍修有点儿佩服她的脑回路，那面团儿分明是到了该发的时候，怎么还怪上他了？
他使坏起来，放下托盘就势靠在了桌边，学她的样子双臂环胸，眸中戏谑，“那不然你过来，我就让你揉回去。”
嗬，这是比谁脸皮更厚吗？
阮阮输人不输阵，闻言脑子一歪，眼神儿不自觉就瞟了下别的地方，骄矜扬起下颌，轻咳一声，“揉哪儿啊？”
霍修眉尖轻挑了下，“只要你能过来，我人都是你的，还不是你想哪儿就哪儿。”
瞧这话说得，瞬间激发了阮阮无穷的斗志！
她单腿站着，摆出了个金鸡独立的气势，而后气沉丹田、大鹏展翅，提眉吊眼娇喝一声，“妖怪，休要猖狂，看本仙姑这就收了你！”
喊完了，复又双臂抱紧在身前，一扥一扥地朝他蹦过来，像只成了精的小兔子。
霍修无奈看了两眼，抬手扶额笑个不停，脑海里甚至不由盘算，是把她清蒸着吃还是红烧了吃……
瞧着人要到跟前了，他上前两步，一把搂着阮阮的腰将人带到怀里来，先亲一口再说话。
“仙姑歇着吧，本妖怪愿意自投罗网了。”
阮仙姑这会儿少女心怦怦跳，对着这么温柔顺服的大妖怪还有点儿小害羞，低头笑不露齿，抿嘴嗯了声。
面上那么个娇羞的模样，脑海里实则只想着晚上该怎么“发面”才好……
用过早膳，阮阮坐在妆台前梳妆，霍修难得有耐心，就站在后头瞧。
这地方没人伺候，要什么没什么，她头发绾得随意松散，素面朝天，他却觉得好看。
目光袅袅望过来许久，霍修忽然问：“听说这附近有许多好玩之处，我这几日带你尽情游一圈，想去吗？”
阮阮当然想去，但想想自己的脚，从镜子里看他，“那你得时时背着我噢，可不许嫌累嫌烦。”
他点头嗯了声，转身出门教侍从去备两身朴素衣裳来。
正午出了点和煦阳光，霍修带阮阮去的头一个地方，是小镇外向西几里地的一块巨大湖泊，那湖里长满了莲蓬，碧绿的荷叶连成一片。
阮阮坐在船头，学人家采莲子的农女唱小曲儿，她声音那么甜，远近处的小哥儿听见纷纷来搭调。
你来我往，眉来眼去。
船舱里的霍修越听越不对劲，怄得不行，二话没有出来将人抱进去藏起来，凶巴巴警告她，“再这样就不带你去玩了！”
阮阮缩着脑袋吐了吐舌头，掀起眼皮儿瞧他板着脸，小声只冲他唱了句：“你是我的情哥哥呀，我是你的小宝贝儿……”
唱完了眯起眼睛一笑，没羞没臊扑进了他怀里。
霍修：……
她那么能诌诌，他还能说什么？
他什么都说不出来！
下半晌两个人又去小镇最有名的酒楼点了一桌菜。
阮阮这回不用他督促，自己吃得很卖力，毕竟她晚上还要“发面”，吃饱喝足才有力气嘛！
回到客栈，楼下送上来沐浴的热水，阮阮的脚不能碰水，人坐在浴桶里把一只包得猪蹄儿似得小脚翘得老高。
头枕在木桶边沿，她闭着眼，惬意享受了好一会儿总督大人的伺候，舒坦过后，劲头就上来了。
脚尖凑过去，在他肩头戳一戳，“哥哥，你要不要来一起呀？”
霍修挽着袖子，手拿一块巾栉擦给她胳膊上，眼睛都没眨一下，“别闹，伤口再沾上水，你就有苦头吃了。”
阮阮努努嘴，瞧他那假正经的模样，目不斜视、清心寡欲，可明明昨儿晚上硌得人没睡好觉的也是他呢。
想想以前，这人为了自己快活，可从来没顾忌过她是不是在生病，现在倒很疼惜她了，但她怎么还有点不得劲儿呢？
难不成是她有问题？
阮阮想了想，不愿意承认，抬手冲他招了招，示意他附耳过来。
霍修抬眼瞧了瞧她，“都伤成这样了还不老实”，话这样说着，他却也耐性儿过去了些。
她的胳膊便环过来，凑到他耳边轻轻说：“伪君子，我还是怀念从前衣冠禽/兽那个你……”说着话，那小手不安分的很，寻寻索索就从他衣领游进去了。
霍修一咂嘴，伸手去抓她手腕要拿出来，谁知她还凶得很，拧眉哼唧一声，“教我看看发不发得起来……”
他挑眉，无奈叹气笑了声，弯腰一把将她从水里捞了出来。
现在明白了，那时候听她说馋他身子那话，还真是真心的。
***
在小镇上逗留了四天，孟安居传信来说阮家已催了多次要闺女，委婉请总督大人赶紧把人姑娘还回去。
第五日清晨，霍修也不好意思再拖，雇了辆马车，晃晃悠悠将阮阮送回邺城去。
中途路远，阮阮窝在他怀里补觉，临迷糊前，忽地听他声音幽幽说：“过些日子我要离开一段时间，你在家安心养伤，乖乖等着我回来，嗯？”
阮阮闭着眼，先点了点头，才想起来问：“你要去哪儿啊，大概什么时候回来？”
“约莫三四个月吧。”霍修也只是个估计，沉吟片刻，又说：“等我这次回来，就上你家提亲。”
原本阮阮觉得时间有点太长，但没什么比“提亲”这俩字，更能给她提神醒脑了。
先前儿原说是要等来年的，这回患难见真情，冷不丁儿还提前了，可见他真是打心底里爱极了她吧！
“那你得空就给我写信啊。”
阮阮满心欢喜，答应了声，环在他腰上的胳膊又搂紧了几分。
马车进邺城，这回光明正大停在了阮家正门前，霍修并未入府，从车窗里目送阮阮一步三回头地进了大门，才吩咐车夫回霍府。
阮阮这回劫后余生，阮夫人狠是抱着哭了一回，而后遣退了屋里的下人，斟酌片刻才悄声问：“乖女儿啊，为娘问个不该问的话，你要如实回答我，嗯？”
见阮阮乖巧点头，阮夫人才踌躇道：“这几日在外头，那霍总督可有欺负过你呀？”
孤男寡女共处一室好几天，哪个做娘亲的不忧心？
阮阮早料到了，未有迟疑，眸中坚定地望着阮夫人，摇了摇头，“没有，大人常时都没有独自进过我的房间呢。”
阮夫人闻言这才长舒一口气，全身都松泛下来，“那便好！这瞧着他倒是个知礼守礼的正人君子，往后若是真把你交给他，我也好歹放心些。”
娘俩儿又说了会儿话，阮夫人便嘱咐她好好养伤，起身回去了了。
近来天气热，阮阮怕伤口起炎症，教人搬了两个大冰鉴放在屋里，门口挂两扇竹篾垂帘，暑气全都挡在外面，屋里凉爽得要盖小毯子。
养伤第六天，她偎在软榻上悠哉吃着冰碗看话本子，门外画春打了垂帘进来，身后还带着一个没见过但看起来有点熟悉的女子。
阮阮扭头瞧着一怔，画春在跟前提点了句：“这是总督大人亲妹，听闻小姐受伤，特来看望的。”
她才知道那熟悉感哪儿来的了，连忙转过头去拿手帕擦了擦嘴，话本子也收进小桌底下，抬手请人家在对面落座。
霍盈打从进来起就在瞧她。
那是个娇娇巧巧地姑娘，年纪也小，但已经很美了，像是朵被人精心呵护长大的牡丹花，一双眼睛黑亮又干净，难怪兄长会喜欢。
阮阮瞧她穿得薄，怕在这屋里待久了要冷，先教画春给她也拿了条毯子过来。
因霍盈这日是头回登门，并未久留，问了问她的伤势，闲话两句，送了些名贵补药便起身告辞了。
但阮阮有意同这未来的小姑子亲近，见她谈话间唯独尝了一口桌上的蜜杏，临走便拿小罐子装了些送给她，又邀她有空再来。
阮阮心里小算盘敲得叭叭响。
她跟了霍修快一年，眼下都要谈婚论嫁了，却连他祖籍何处，童年、少年经历，家中亲戚几何都不知，如今正碰上个好说话易亲近的小姑子，自然要把握好。
至少往后再出现第二个第三个“恒昌郡主”，她也好有个准备嘛！
那日后没过多久，霍盈果然又来看了一回阮阮，只是时间不等阮阮循序渐进，她这次是来告别的。
“兄长这几日即将要远行了，我和夫君留在此处也不妥，明儿便准备回丰州，等来年你与兄长大婚，我们再过来喝喜酒。”
话说得那么直白，阮阮脸都红了，想一想，扭捏道：“其实我有些问题想请教你，不知道你方不方便透露？”
这日霍盈临走前同阮阮说了许多。
譬如，霍修祖籍是丰州人士，但早年其父获罪家道中落，断了族中男丁的科举之路，他十一岁便随一位高人去山中待了三年，后来下山做过许多行当谋生，空有一身本事却无处施展，少年时当真吃了数不尽的苦。
阮阮听来深觉心酸不已，一边拿手帕抹眼泪，一边又听霍盈说到他入长平侯府那段儿。
“长平侯府就是恒昌郡主府中，兄长起先做末等侍卫，而后得老侯爷器重，将他拨给了郡主做近身护卫，原本再过一两年就能进官署里的，谁知道郡主……唉！总之兄长为了远离郡主，之后便远走边关参军去了。”
远走边关那年霍修十八岁，阮阮试着想了下，才发现对于那时的霍修来说，回绝侯府的婚事，放弃一切重新从无名小卒开始，究竟有多不容易。
“至于二十五岁前不食荤腥不近女色，是真的，兄长这些年也洁身自好，身边从未有过别人，你放心。”
霍盈想着轻叹了声，望一眼阮阮又笑了，“兄长先前那些年，日子活得太累太苦，幸好往后有你，能教他的后半辈子尽是甜头。”
呦，这话说得，忽地教阮阮有种天降大任的责任感，遂拉起她的手拍了拍，郑重作保：“我会好好待他的，把他交给我，你们就放心吧！”
第四十三章
霍修将要启程前一日，阮阮越想越觉得舍不得。
临到晚上，这厢正预备着等夜深人静便偷溜出门寻他去，谁知晚上拾掇好进里间，却见西窗边儿的躺椅上有个沉静的轮廓。
屋里没点灯，只能看见月光洒在他身上，照亮了那华服上的织锦纹。
“来。”
霍修稍稍从椅子上坐起来些，手肘撑在膝盖上，背着月光，冲她招了招手。
阮阮打发了画春出门守着，站在原地顿了顿，冲他张来了双臂，“走不了，要抱。”
其实她已经能用脚跟儿走路了，霍修人不在她身边，但什么都知道。
他起身过来，弯腰将她抱回了椅子上，又嘱咐句，“自明儿起，白/日有空多出去走走，伤口好的会快些。”
可能过了今晚就要分别一段时间，阮阮依恋他得很，双臂搂着他的脖颈，额头轻轻在他脖颈上蹭了蹭，说：“只要你在我跟前，我恨不得成天黏在你身上。”
她说着又问他，“你这次不然也带着我一起去吧，就像上次去兴城，我权当出门游玩儿一趟了？”
霍修这回想都未曾多想，直说不行。
“怎么不行嘛！”阮阮蹙着眉，“莫非那个郡主还缠着你？她这么阴魂不散，连你都不能治她吗？”
