韩龙一桩桩罗列着，他每讲出一桩事迹，守城将军的眼睛就瞪大一分，到最后，守城将军已经目眦欲裂。
他并非是因为城外楚军的言语惑众而愤怒，恰恰相反，据他所知道的几条线索来看，楚军那个将领所讲的很有可能是真的！
待韩龙将这血淋淋的惨状讲完，城墙下百姓窃窃私语的声音越来越大，越来越响，有人朝城墙上面质问道：“楚军说的到底是不是真的！”
而守城将军却是再也说不出反驳的话。
汉州与其他几座城池最大的不同在于地势，这身处丘陵高处的地势不仅使得汉州易受难攻，更是令汉州交通不便，难以和外界交际往来，就连走南闯北的商人都不怎么愿意来汉州。
几乎与世隔绝的境地，使得汉州和附近的城池相比，要困顿贫穷许多，成为了北疆最不受待见的土地，若是北疆有人被调来汉州做官，那必定是左迁而来的。
况且汉州极冷，当官也还好些，至少不用忍受寒冷的风霜，可是守城的将士却是真的辛苦，日复一日、夜复一夜的被风雪吹冷身上的盔甲、侵蚀血色的脸颊。
因此，没有任何一个北疆的将军愿意来此地，汉州的历任守将，都是大楚的血脉。
此时城墙下的百姓见守城将军迟迟没有反应，才终于明白了事情的真相。
他们破口大骂：“你们北疆根本不拿我们当人看！”
“你刚才还说楚军狡诈，明明欺骗我们的是你！”
“我们也是楚国的百姓啊！”
“我们本来就是楚人啊！”
有老妇痛哭：“我的女儿就在皋阳啊！”
城外的楚军听到城内百姓的哭喊，便知事情稳了，此时，韩龙终于放下了最后一根稻草：“白将军！据本将军所知，你也是大楚血脉！”
“你和百姓皆我大楚子民，与我等俱是同胞！”
“北疆根本不把楚人当人看，你还要给北疆继续卖命，被吸干血液，敲掉骨髓吗！北疆也不会记得你的恩情！”
“速速打开城门，让我军进城，让汉州回家！”
让汉州回家！
这句话如一记响钟，震荡在城墙下百姓们的心中。
不只是谁振臂一呼：“让汉州回家！”
随后，立刻有千百人跟着一起呐喊：“让汉州回家！”
“开城门！让汉州回家！”
白将军深吸了一口气，他此刻真的庆幸自己的妻女都在汉州城内，而非北疆首城。
下属慌张地问向白将军：“将军，咱们怎么办呀！”
“还能怎么办？”白将军双眼满是悲戚，他朝对面的韩龙喊道，“我虽为楚人，可我手下军士却并非全是楚人，若汉州放开城门投降，我的军士你待如何！”
闻言，韩龙当即露出了胜券在握的笑容：“凡迎接我军入城者，皆为楚人！”
原本惊慌的守城士兵们顿时露出喜色，纷纷看向白将军：“将军！”
白将军无奈地叹了口气：“开城门。”
“开城门！”城墙内的百姓们热烈欢呼着，韩龙立刻派人去给萧怀琳传消息，同时命令手下将士迅速整备。
不费一兵一卒就拿下了汉州，王爷这不得记自己一大功！
当消息递到萧怀琳那去的时候，他满意地笑了，他手底下的优秀将领不少，韩龙之所以能脱颖而出，就是因为聪明的眼力和这张嘴。
“传令下去，全军即可启程，进城！”
至此，萧军正式拿下第八座城池，距离凯旋而归，仅剩两座。
当消息传到京城新帝那里的时候，他高兴地大笑：“堂弟不愧是皇叔的血脉，真是虎父无犬子啊！”
然而眼底的嫉恨和恶毒几乎要溢了出来。
为什么他这么能打！自己如今明明连炭火和兵器都给他停了，他为什么还能继续往北打下去！
早在几个月前自己就下令彻查贪腐，为什么到现在还没查到！
那帮人到底是干什么吃的，蠢笨如猪！
新帝越想越气，胸口剧烈起伏着，到最后，竟然站起身，将身旁花瓶一把抄起，摔碎。
随着清脆的碎裂声响起，他不由得痛骂出声：“那些该死的逆臣，竟敢用朕的钱去养叛贼！”
“不行，这不是办法！”新帝左右来回踱步，“这帮人已经没有一个能用的了，朕需要新的血液！”
“朕需要自己一手提拔出来的、完完全全属于朕的人！”新帝说着，猛地抬起头，看向身旁早已跪在地上瑟瑟发抖的太监，“朕记得，还有不到两个月就是春闱了？”
太监擦掉额头的冷汗，勉强稳住颤抖的声线：“回陛下，是如此。”
闻言，新帝的心情这才平复了几分：“哼，区区两个月，朕还等得起。”
“滚下去吧，朕要一个人静一静。”
新帝大手一挥，太监忙不迭行礼，刚想要退出去，门外侍卫却走了进来。
“启禀陛下，兵部尚书求见！”
新帝不禁皱起眉头，他刚要自己安静一会，怎么就有人来找事？！
“宣！”
兵部尚书很快走了进来，同时呈上了几份奏疏：“陛下，大事不好了！”
闻言，新帝心情更不好了：“还能有什么大事！”
太监连忙接过兵部尚书手里的奏疏，递给新帝。
新帝本来就烦躁，此刻更是想摔东西，他摆了摆手，直接让太监念出来。
太监看了几眼，登时腿就软了：“这，这，陛下，突厥打过来了！”
“什么？！”新帝瞪大眼睛，一把抢过太监手里的奏疏，等他看完之后，已经怒极反笑，“哈，突厥已经攻下了大楚最西边的漠州？”
“干得好啊！”新帝大笑着来到尚未起身的兵部尚书面前，一脚把他踹到，“都攻下一座城了才来上报，你是干什么吃的！”
兵部尚书咬牙，他早在一个月前就上报了，可是新帝当时是怎么说的，又没真打下来，不着急！
可是他也清楚得知道，对于这个新帝而言，比起臣子的无能，新帝更忌讳的是臣子的违逆，因此他只能打碎牙齿往肚子里咽，敢怒不敢言。
他再三平复好自己的心情，想着还是正事要紧，于是爬起身道：“突厥人勇猛好战，臣请陛下派遣北辰侯出兵，征伐突厥，夺回漠州！”
“他不行！”新帝当即摆手，“换个人！”
兵部尚书简直要气昏过去，他太清楚朝中那些武将的水平了。
这几年来，吏部尚书身为新帝身边的红人，利用职务之便调换了多少武将，如今整个朝中，除了北辰侯已经没人能打了！
都到了这个时候，还要在意北辰侯归不归顺吗！
兵部尚书干脆拱手道：“回禀陛下，近两年武将变动频繁，臣无能，对大多新上任的将军不太了解，臣请待到明日早朝时，与诸位大臣共同商议此事！”
“你真是无能！”新帝瞪了他一眼，又无奈又气愤道，“那就等到明日早朝再说吧！”
兵部尚书眼皮猛跳，都火烧眉毛了！你还要等到明日！
松个口，让北辰侯去打仗就这么难是吗！
“既如此，臣告退！”
新帝嫌恶道：“快滚！”
兵部尚书双眼一花，他真怕自己再多呆一秒就会气晕过去，连忙退了出去，扶着墙缓了许久。
宁安王何时能凯旋归来啊！
这大楚江山到了新帝手里，真真是要完了！
等到了翌日，早朝时新帝到底好歹还是记得此时的，他让太监把昨晚的奏疏念了一遍，底下很快响起了窃窃私语。
北辰侯听完奏疏，气得胸闷气短，不是，这么重要的事，新帝昨日愣是能放到一边，把事放到今日再谈！
他当即上前一步道：“臣请带兵西伐！”
到了这个时候，反而没有武将跟他抢功了，谁都知道突厥勇猛好战，况且这事已经严峻到了如此地步，大楚已经失了一座城了！
到了这个地步，你若是领命干好了，就新帝这个德行未必会奖赏你，但是你要是没干好，这可就完了！
这么个吃力不讨好的活，在吏部尚书提拔起来的草包武将们眼里，巴不得让北辰侯赶紧领走。
然而新帝却是直接无视了北辰侯，他不满地环视着一众武将，朗声道：“我大楚英杰无数，如今竟无人敢战吗！”？
第70章 春闱
◎如今就盼着宁安王能回得来，能挽救大楚一命吧。◎
满朝寂静，北辰侯的拳头嘎吱作响。
新帝看着这群酒肉饭桶越来越气，开始了每日常规的破口大骂。
太师张辅之冷笑一声，双手环胸，闭上眼睛，不看不听。
新帝见状，一下子就火了：“张爱卿，你是什么意思！”
雷霆雨露，俱是天恩，不管给你什么你都得受着，竟然还敢忤逆？！
“你这是什么态度，你对朕有什么不满吗！”
张辅之略一拱手：“回陛下，臣老了，近来时常耳鸣眼晕，还望陛下多担待。”
“老了是吧？”新帝冷笑，“不中用了那就走，把位子留给中用的人！”
他这般说着，就要唤人来褪去张辅之的官服：“来人！”
话音未落，身后的大臣赶紧跪下阻拦：“陛下，不可啊！”
“你也敢抗旨？！”新帝气得脸通红，“那你也滚！”
然而下一刻，竟是又有大臣上前跪下：“陛下！张太师乃三朝老臣，百官之长，不可废啊！”
大楚当朝未设丞相，三师之中也仅有张辅之一位太师，因此，张辅之在朝中的地位几乎等同于丞相。
他既是百官之长，在朝中仰慕追随者不计其数，又和儒圣陆恒之是生死之交，当朝为官者有无数人出自儒圣门下。
因此张辅之一旦出了变故，可谓牵一发而动全身，恰如同现在，几乎一大半的朝臣都跪到了地上，为张辅之求情。
新帝快要气疯了。
为什么这群逆臣全都不听他的！明明他才是皇帝！
都要反了不成！
吏部尚书见此僵局不禁叹了口气，上前说合道：“启禀陛下，张太师如今身子虽然不大好，然其毕竟是天下读书人之表率，如今距春闱尚不足两月，还需张太师镇场呀！”
纵观历朝，春闱一般都由礼部主持，不过张辅之身为知之双圣，盛名已久，考生里仰慕者无数，而其本人也乐得见这些未来栋梁，因此本朝以来，春闱的主考官向来由张辅之担任。
“臣以为，至少先等到春闱过后，再商议张太师乞骸骨一事。”
吏部尚书虽然算不上忠臣，但是也是分得清孰轻孰重的，罢免张辅之是小，春闱是大啊！
虽然我也盼着张辅之下去，但是有什么事咱们先等着春闱过去再说吧！
新帝冷哼一声，讥讽道：“张爱卿也就一身盛名还有点用处，但愿爱卿往后不要把这身盛名也消耗光了！”
说罢他一拂袖，转身走了。
一旁的太监眼见着陛下居然尥蹶子走人了，连忙匆匆大喊一声：“退朝！”
随后也屁颠屁颠地跟着离开了。
不少大臣都摇头叹气，一位大臣来到张辅之身边，劝解道：“太师，陛下难免年轻气盛，说的都是冲动话，您别往心里去。”
张辅之长叹一声：“我是为大楚的未来担忧啊。”
说罢，他走到兵部尚书面前，问道：“北疆战事如何？”
兵部尚书回道：“宁安王所向睥睨，除夕当日拿下汉州，照这个速度算下去，约莫春闱前后便能拿回十城，凯旋南归。”
“这是唯一的好事了。”张辅之眼中闪过苍凉，“就是不知，到底是宁安王先凯旋归来，还是突厥先打进京城了。”
若是前者，一切都还有回转的余地；若是后者……
大楚这江山，怕是要毁于一旦了。
张辅之又叹了口气，惨笑道：“我倒宁愿我活不到这么久，最好在突厥打入京城前就病死。”
说罢，他竟真得咳嗽了两声，迈着蹒跚的步子，离开了。
兵部尚书神色惨淡，一转眼，恰好看到北辰侯离开的背影。
他忽地有些恍惚，明明北辰侯如今刚过不惑之年，然而双鬓竟然飘着一丝白发，从前意气风发的高大身影，如今看着竟也有了一丝佝偻。
这还是先帝身边的那位大红人吗？
兵部尚书连忙叫住北辰侯：“北辰侯，等一下！”
闻言，北辰侯转过身，眼神晦暗不明：“何事？”
兵部尚书上前道：“事到如今，唯有北辰侯可救大楚了！”
“我救不了。”北辰侯干脆道。
他倒是想救，新帝给他这个机会吗？
兵部尚书叹了口气，语重心长道：“实在不行，咱就假意归顺吧，等出了兵，山高皇帝远，兵权不还是在咱手里？”
北辰侯冷笑一声：“依我看，满朝文武里边和陛下接触最多的，就数你和吏部尚书了，陛下是个什么样的人你还能不清楚？”
把治国的技能点全点到内斗上了。
若是他真得归顺新帝，交出兵权，即便他出兵西伐，新帝指派给他的军队绝对不会是他原本手里的那支。
甚至于新帝为了搓他的锐气，指派给他的军队很有可能是和他原本不合的。
兵部尚书陷入了沉默。
话说到此，北辰侯反而笑了，他拍了拍兵部尚书的肩膀：“我是废了，如今就盼着宁安王能回得来，能挽救大楚一命吧。”
兵部尚书目送着北辰侯离去，而后痛苦地看向那台阶之上金碧辉煌的龙椅，心如万针穿过。
大楚真得还有救吗？
而另一边，新帝回了寝殿，发了好大一通脾气，一路上所到之处能够得着的瓷器都被摔得粉碎，只是发泄完，到底还是随便点了一个武将去西伐。
那武将正是被吏部尚书新替换上来的人之一，不仅是个真正的草包饭桶，甚至还是个胆小鼠辈，他接到旨意之后整个人都在颤抖，一个时辰之后，他就出现在了吏部尚书的家中。
“徐尚书，求求您救救下官吧！”
徐尚书看过他的圣旨，心道这小子怎么来得这么快，估计是刚结果圣旨就跑来了。
要是自己早知道他是为了这事来的，绝对装作自己不在家，闭门谢客。
然而再怎么后悔也已经晚了，他叹了口气：“圣旨已下，你还指望着陛下收回去不成？”
“这……”那武将小心翼翼道，“不能换别人替我去吗？”
“那个北辰侯不是一直想去吗，让他去啊！”
徐尚书盯着他：“你是想欺君？”
“没有没有，下官不敢啊！”那武将连忙摆手。
徐尚书冷声道：“你当初求我给你调到这个位置的时候，就该知道，欲承其位必担其责！”
