信封上写着江妍卿的名字，她小心拆开信，垂眸认真看。
看完吩咐道：“备纸，我要回信。”
箬竹露了笑音，“奴婢这就去。”
虽然郡主面上未显，但她好歹也跟了她这么多年，自然能看出她的心情稍微好转了那么一点。
虽然不多，但足够了。
麻利地将纸铺好，箬竹拿起墨条研磨。
萧婧华用手背抹去眼下的泪，慢吞吞移到书案前，不时哽咽一声，吸下鼻子。
她捏着笔，将这段时间发生的事尽数写在纸上，字里行间全是委屈。
足足写了三大页，她才撂了笔。
写完，萧婧华怔怔看着江妍卿的信。
江姐姐在信上说，小初一前些日子和小丫鬟比踢毽子，输了赖账不说，还哭鼻子，她气得把他罚了一顿。
再前些日子，他们母子一同踏青，杨柳堤岸春风柔，好不快活。
江姐姐的日子过得那么开心，她何必写信过去，让她为她担心，平添烦忧？
“郡主！”箬竹惊呼一声，眼睁睁看着萧婧华抓着纸张，一点点撕碎。
“再拿纸来。”
她哽咽。
箬竹连忙取了张干净的纸铺上。
萧婧华提笔落字。
内容欢快，一字一句，尽是喜悦趣事。然而她本人却啪嗒啪嗒掉着泪，哭得好不可怜。
她没注意，有滴泪从角落划过，在纸上留下一道水痕。
写完，萧婧华把信封交给箬竹，“送出去吧。”
箬竹应了声，心里想着，还是要往东宫递个信才是。
……
廊下无人，唯余风过时吹起檐下灯笼的摩挲响动，与雀鸟振翅的噗嗤声。
脚步声渐近，力大沉闷，略有慌乱。
“嘎吱——”
木门打开又阖上，兰芳仓促奔至榻前，语调慌乱，“姑娘，我出去前瞧见郡主和陆大人在说话，好像是在说玉佩的事。”
长睫轻轻一颤，如羽翼轻展，露出一双沉静的眸子。动了下身子，胸前伤口被牵动，白素婉低哼一声，柳眉蹙起。
“你怕什么？那玉佩的确是陆大人送我的，至于陆大人那枚，不是好好的在他手里？玉佩已毁，即便郡主闹开，她如何说得清？到时，他二人只会愈生嫌隙。”
白素婉也没想到，她当初不过是想多与陆埕接近，才将从张骏身上扯下来的香囊交给他，谁知竟无意间帮了他一个大忙。
这让她想起张骏都没那么恶心了。
听自家姑娘这么一说，兰芳的一颗心才算放下了，不由欣喜，“还是姑娘聪明。”
“多亏了你这小丫头过目不忘，早早记下了陆大人玉佩上的纹样。”白素婉苍白小脸浮现出笑容，亲昵地捏着兰芳的脸，“不然，我如何能以假乱真？”
兰芳嘿嘿笑起来。
笑着笑着，笑容渐散，露出犹疑。
白素婉看在眼里，“怎么，让你办的事没办好？”
兰芳迟疑，“我正想说呢，我还什么都没做，关于您和陆大人的流言已经满大街都是了。”
散播流言这种事一回生二回熟，上次她办得极为漂亮，得了姑娘一顿夸，本想着这次能做得更好，可根本就没有她的用武之地，把她气得够呛。
白素婉正色，“你是说，有人帮了我们一把？”
兰芳不确定，“应当……是帮吧？”
白素婉陷入沉思。
今晨她便察觉到了不对，她本不想来陆府，可那么巧，租赁的屋子就出了问题。
冥冥之中，好像有一只手，在助她一臂之力。
“姑娘？”兰芳忐忑地看着她。
“无妨。”白素婉揉着额角，“此事于我们有利，不必多管。”
郡主尊贵张扬，说不准是暗地里结了仇。
那人既助了她，她必要乘着这股东风，一举拿下陆埕，才不枉费他一番良苦用心。
第23章
萧长瑾来得很快，翌日刚下早朝，他便与恭亲王一道回了王府。
“这都日上三竿了，谁家的小懒猫还没起啊？”
温润打趣的声音穿透窗棂，萧婧华放下手里的书，循声偏头，眼前先是一亮，随后不满，“我才不是懒猫。”
“是是是，小婧华不是懒猫。”
男子弯着眼笑，月牙白金丝松鹤绣纹锦袍尊贵无双，绸缎般的乌发随意披散，玉簪莹润，俊美无俦。
骨节分明的手提着一个小笼子，手背遒劲有力，青筋微鼓，肤色白皙，与铁笼对比鲜明。
隔着半开的窗，他将笼子往上一拎，眸光明润温暖，“瞧，孤说它呢。”
笼子里关着一只四脚朝天的小狸奴，通身雪白，脑袋圆圆，双耳尖尖，正酣睡着，小肚子一起一伏。似听到人声，它慢悠悠掀开眼皮，露出一对鸳鸯眼。
一黄一蓝，剔透神秘。
萧婧华一看就喜欢上了，惊喜接过铁笼，手指轻抚这小东西头上柔软毛发，“哪儿来的小猫，真可爱。”
小东西抖了抖脑袋，奶声奶气地“喵”了一声。
“底下人送的，喜欢吗？”萧长瑾问。
“喜欢！”萧婧华一个劲点头，甜滋滋道：“也喜欢太子哥哥。”
萧长瑾通体舒畅，笑容越盛。
落后一步的恭亲王泛着酸，“你这丫头，怎么张口闭口就是喜欢，一点也不矜持。”
萧婧华不理他，一门心思逗弄小狸奴。
萧长瑾摇头失笑，“皇叔。”
语气亲昵，显然与恭亲王极为亲近。
恭亲王随意点头，目光不错地盯着女儿，见她眉间一派欢欣，不显沉郁，放下了一半的心。
这府里的大小事皆落在他眼中，宝贝女儿昨日回来便哭了一通，他如何能不知晓？
只是女儿大了，有些事他这当爹的不好问，江家那姑娘又出嫁了，只能寄托于侄子。
死马当活马医吧。
拍了拍侄子的肩，恭亲王沉声叮嘱，“好好问，若是那姓陆的小子做了什么对不起婧华的事，我饶不了他。”
萧长瑾应承下来，“好。”
恭亲王满意了，负手离去。
待皇叔走远了，萧长瑾仔细地盯着萧婧华瞧，见她双眼略有些红肿，眸色微微一暗。
“哥哥，它有名字吗？”
萧婧华忽而开口问。
暗潮退去，男子轻声一笑，似松下长风，光风霁月。
“并无。婧华若想，可替它取个名字。”
萧婧华抬眸，此刻方注意到萧长瑾站在窗外，懊恼皱眉。
日头不晒，且清风爽快，她命人搬了两张躺椅放在院中，抱着小狸奴，坐着和萧长瑾说话。
纤长手指梳理着小东西背上浓密的毛发，舒服得它眯起眼，喉咙发出咕噜声。
萧婧华道：“它生了双鸳鸯眼，便唤它鸳鸯吧。”
小狸奴“喵喵”叫。
“哥哥，它喜欢这个名字。”萧婧华双眼弯成月牙。
“你取的，它自然喜欢。”
萧长瑾含笑望着她。
他母后早逝，年幼之时与皇叔皇婶极为亲近。婧华算是他看着出生、长大的。对他来说，皇宫里的那几个异母妹妹，加起来都不如婧华重要。
只妹妹大了，有些事不止皇叔，他也不好过问。就算问了，婧华也不好张口。
她只需要开心快乐，做个无忧无虑的小郡主。
至于其他的，自有他在。
“对了哥哥。”
萧长瑾偏头，正瞧见萧婧华皱起小眉头，苦恼道：“我这儿可没有会养狸奴的婢女小厮，它平日里吃什么喝什么，我一概不知。”
“孤带了两个专门养猫的宫女，此刻就在院外。”
萧婧华大喜，眸子亮晶晶的，灿若繁星，“谢谢太子哥哥。”
想到什么，她指着膝上卧着的小猫，“这小东西，乐宁、端和她们没有吧？”
萧长瑾哭笑不得。
婧华骨子里其实有些小霸道，知她性子，他怎会犯错？
“放心，只你一人有。”
萧婧华这才满意，抱着小狸奴，连头发丝都泛着喜意。
“婧华。”萧长瑾轻声，“听那些话，是不是很难受？”
她神情凝滞了稍许，轻轻点头，“我总觉得，他们不过是群百姓而已，最爱说些闲言碎语，我是当朝郡主，大人有大量，何必同他们计较。可是哥哥。”
萧婧华偏头，眼里水光涌动，“我不想听了。”
一直以来，她都是抱着高高在上的态度看待那群百姓，他们容易被蛊惑，听风就是雨，她能和他们计较什么呢？她不是不能处理那些流言，只是觉得没必要，总觉得她出手便是认输了，认定白素婉和陆埕关系匪浅。
可是这次，她真的不想再听了。
无关真假，只是厌烦。
萧长瑾心疼地摸她头，温声道：“不想听便不听，哥哥帮你。怪我这阵太忙，应该早在那些话传出来时就处置了。”
“你的事那么忙，哪有这功夫。”萧婧华摇摇头，眉眼低垂，“让箬竹去吧，总不能让钟文堂堂一个东宫侍卫统领做这些小事。”
“婧华的事，怎么是小事？”萧长瑾笑。
萧婧华没忍住，也跟着笑，嗓音甜软，“哥哥就知道哄我开心。”
兄妹二人凑在一处说着话，平和又温馨，箬竹箬兰看在眼里，面庞上皆带着喜意。
“还是太子殿下有法子。”
箬竹道：“走吧，先去安置殿下带来的那两人。”
……
出了恭亲王府，萧长瑾寻了间茶楼，在二楼雅间落座，倚窗悠闲品茗。
楼下熙熙攘攘，百姓三五成群，聚坐闲聊。商贩引客，行人闲逛，日暮之下，炊烟袅袅，繁荣昌盛。
房门被叩响。
萧长瑾吹着碧色茶汤，浅抿一口。茶香浓郁，口感醇厚，他悠悠道：“进。”
轻微的脚步声落在雅间，似松针落于湖面，荡起层层涟漪。
“臣见过殿下。”
萧长瑾不曾回头，轻扬首，“坐。”
对面已斟了盏茶，他笑道：“上好的碧螺春，尝尝。”
陆埕依言抿了口，“好茶。”
萧长瑾笑了，视线胶在他身上，平静道：“听说，你府上住了位娇客？”
眼睫微不可察一颤，心口郁气凝结。
总是这样。
每当他与萧婧华发生了什么矛盾，王爷、太子，这些尊贵的人物总是一遍又一遍，不厌其烦地提醒他，若非郡主垂怜，以他的身份，其实并不与她相配。
他该感恩戴德地哄着她，宠着她，把她捧在手心里，不能让她受到丝毫委屈伤害。
该视她为君。
而非妻。
陆埕屏气，放下茶杯，“那姑娘救了臣一命，无家可归，臣暂时将她安置在家中。”顿了顿，语气沉着冷静，“这几日，臣宿在官署，并未归家。”
“哦？”萧长瑾挑眉，“是吗？”
陆埕颔首。
白姑娘是女子，同他住在一个屋檐下终归不妥。昨日他便让孟年回府收拾衣物，准备在官署住一阵。
不止他，陆旸那他也去了信，让他住在书院，得他音信才能回府。
因此，此刻的陆府并无外男。
听他这么一说，萧长瑾面色舒缓不少，不过……
“此事，你未告知婧华？”
陆埕沉默，“昨日公事繁杂，臣忘了。”
“你啊你。”萧长瑾恨铁不成钢，“有事藏着掖着不说，平白惹婧华伤心。”
“郡主她……”
“不想见你。”
萧长瑾懒得与他多说。
想打听情况，自己上门赔罪去。
“孤且问你，你与那女子可有情意？”
陆埕生了恼意，语调含霜，又斩钉截铁，“并无。”
“那这满大街的流言从何而来？”萧长瑾目光锐利，“不仅如此，还将那女子的来历与你的纠葛传得一清二楚，若非知情者，谁能知晓这些内情？”
陆埕一愣。
“她伤后，你前脚送她回去，她后脚就无家可归，这世上还有这么巧的事？孤的人可说，那女子长袖善舞，不仅屋主，连邻里都与她很是和善。”
怎么就到了无家可归的地步？
这背后没有人推波助澜，萧长瑾一万个不信。
“殿下所言，臣已有察觉，此事尚在调查。至于流言……”陆埕唇线绷直，嗓音低沉，“臣向来厌憎。”
因此，从未主动去听过，了解过。
萧长瑾摇头轻叹，“你可长点心吧。再这样下去，说不准有朝一日，婧华就看不上你了。”
陆埕眸色微沉，“白姑娘伤好后，臣会送她离开，妥善安置。流言一事，臣亦会处置。”
得了保证，萧长瑾心中满意，优雅起身。
“行了，孤该回宫了，此事你心中有数便好。”
陆埕起身拱手，“臣恭送殿下。”
萧长瑾摆手。
指尖触及房门的前一刻，他淡声道：“陆埕，莫要让孤失望。”
未等陆埕答话，他拉开门，大步离开。
室中寂静，陆埕静立许久，长指揉上太阳穴。
良久，他出了茶楼，前往闹市。
茶铺热闹不已，百姓聚集成群，说着京中盛传之事。
听了片刻，陆埕又去了别的茶铺。
越听，他面色越沉。
……
获得鸳鸯的第二日，恭亲王府来了位娇客。
“这是打哪儿来的小狸奴，瞧着可真让人稀罕。”
被婢女引着进入水榭，康郡王妃第一眼见到的便是萧婧华怀里的鸳鸯，顿生欢喜。
萧婧华偏头瞄她一眼，嗓音懒懒的，“是表嫂啊。”
挠了挠鸳鸯的小下巴，她回道：“太子哥哥送的。”
太子一向偏宠这位堂妹，康郡王妃并未露出意外的神色，落座后与萧婧华闲聊。
觑着萧婧华的神色，她小心打探，“那日胭脂铺外的姑娘，可是姓白？”
萧婧华神色立马淡了下来。
见她眉生郁色，康郡王妃及时止损，笑道：“我在郊外有个庄子，这段时日景色颇美，婧华可有兴致一游？”
萧婧华拊掌，梳着双环髻的侍女弯腰抱走她膝上鸳鸯，另有端着铜盆的侍女在她身前跪下。
她净了手，晶莹剔透的露珠自瓷白如玉的手背滑落，顺着葱白似的手指滴在石板上。
箬竹立即用帕子将她的手擦拭干净。
湿润指尖捻起一颗剥好的荔枝放入嘴中，清甜香气在她口中迸射开来。吐出核，萧婧华将盘子往康郡王妃的方向推了推，“表嫂吃吗？”
