三姐弟站起，跟随出去。
上官云舒小声问：“你们怎么惹大姐生气了？”
“快别说了。你好好学，等会哪里不懂我问你。”上官思桐后悔死了。
早知道就不装病了。
不就是学习嘛，小意思。
上官迟吊儿郎当四处瞅瞅：“天天看的景致，有什么好瞧的啊。”
“天天看？”时寄风含笑转身，“既然四公子说花园的景致你天天看，那么请问园里有多少品类的花草？又开了几种颜色的花？每天看的景色，你应该很容易答上来吧？”
“我、我当然能答上来。五六种吧。”上官迟梗着脖子，随便猜一下。
时寄风走到花园入口：“四公子说花园里有五六种花草，我们来看看答案正不正确。首先认识兰花，你们应该很熟悉。谁能说出品名和花色？事前提醒，院中不止一种兰花。”
他们站在花园里，答案就摆在眼前。
上官思桐抬头瞅一瞅：“嗯？原来有那么多种啊？我一直以为就两三种。纯色有红、白、黄，还有黄绿、红白、黄白。兰花一种便不止五六种，四弟，你答错了。”
上官迟羞恼跺脚：“答错又怎么样？谁有空数些花花草草啊。”
时寄风微笑蹲下抚摸兰花：“你们每天看的只是表面，并未深入了解。你们只知道花园有花，具体不知道有多少种，花色如何。一叶障目。你们现在有何感受？说一说。”
上官思桐尴尬低头。
若她博古通今，此时定能出口成章。奈何学无所成，一问三不知。
上官迟直言：“不知道。就觉得很难受，很生气，很憋屈。”
“才疏学浅，愧对先生。”上官云舒福身，“还请先生不吝教导。”
第63章 不过一颗棋子而已
“知耻而后勇。发愤图强，未来可期。”时寄风言语温和，完全不令人反感。
即便刺头也很受用。不过认识些花花草草，有什么难的？
上官思桐和上官迟升起莫名其妙的胜负欲，两个人卯着劲要超过对方。
京郊大营。
一个小兵左右看看，偷偷拿走放在石头底下的书信。
家丁见信被取走，即刻回去复命。
午休的时间，小兵直接进屋子。
祝长吉正和贾空一起吃饭，桌上两三小菜，两杯茶。
小兵反应很快拱手：“两位副将，吃得可以吗？要不要再添两个菜？”
贾空大方笑笑：“够吃了。我记得你不是伙房的吧？”
“是。这不大家都忙着吃饭，我用得快就被打发过来问问。”小兵很是无奈。
祝长吉明白有事，喝口茶掩饰。
指挥使的位子还没坐上去，这么快行动？
他放下茶杯：“菜倒是够，茶喝完了。正巧你来了，给我们添茶。”
“是。”小兵过去将两个杯子添满茶，“两位皆是副将，不知道谁会升上指挥使。到时可不要忘了兄弟几个，咱们也好跟着吃香的喝辣的。你们说是不是啊。”
贾空一派坦坦荡荡：“都是兄弟，谁当上都一样。说什么我们也不可能亏待诸位弟兄。”
“是是是。哎哟。”小兵讨好笑着，转身的时候不小心扫落筷子。
他赶紧弯腰去捡，趁此机会将袖中的信交给祝长吉。
拿了信，祝长吉不动声色收好。
这一切动作被桌子遮挡，贾空并不知道。
小兵满脸笑捡起筷子，用衣袖擦一擦：“瞧我毛手毛脚的。不打扰两位用饭了。”
“去吧。”贾空摆摆手。
祝长吉接过擦好的筷子，有些心不在焉。
小兵立刻告退。
贾空看看对面的兄弟：“我说指挥使的位子一定是你的。这次有惊无险，你又在皇上面前挂了名。好过我这么个无名之辈。皇上压根不知道我是哪根葱。”
祝长吉见对方表情真切，一时无法判断真假。事已至此，身不由己。
他笑笑举杯：“说不定随便指个公子哥呢。谁让咱们没靠山。”
“也是。”贾空饮一口茶。
两人把茶当酒喝，还很有滋有味。
用完饭，散场。
祝长吉从怀中掏出信拆开。信中寥寥数语，提醒他当心亲近的人。
烧掉信，祝长吉心情复杂。上官姑娘既然提醒，看来城中很快有动静。
朝夕相处的好兄弟是不是当面一套背后一套，此次是个试探的好机会。
京兆府衙。
连续几拨人先后过来报案，家中儿子或女儿失踪。
年龄小到几岁，大到十几岁。从昨夜开始，衙门接连收到报案。
万大人派衙役到处查，各处增加巡逻的人手。
案件依旧发生，且有增无减。
他焦头烂额上报，毫不意外被狠狠斥责一番。
皇上下令，三日内侦破案件，以安民心。
万大人亲自到报案人家中探查，犯人手法娴熟，没留下一点痕迹。
案子一日未破，百姓一日惶惶不安。
万大人领着衙役挨家挨户调查，辛苦一天后查出可疑人士。
那人逃得很快，冲出城门，遁入山林。衙役们搜山，一连两日无收获。
皇上震怒，劈头盖脸一顿骂。
“一股脑搜山，你这个榆木脑袋能不能转一转？山上有吃还是有喝？犯人能在山上待多久？周边的村庄查过吗？同伙多少人？失踪的人被抓到什么地方？你查出什么了？”
万大人垂首站在下方，大气不敢出。今儿是最后一天，再抓不到人……
皇帝恨铁不成钢：“案子你已经查了快三天，闹得满城风雨。你说你探到蛛丝马迹，却仍有人不断失踪。你这个京兆尹干什么吃的？让人在你眼皮子底下犯案！”
姚不为站在边上，眼角瞅瞅万大人。
他扬起笑不紧不慢道：“陛下，京兆府衙的衙役有限。城外那么大，再找不到人该跑了。京郊大营人手充足，倒是可以借点人帮忙。怕只怕已经晚了……”
皇帝立刻下令：“让祝长吉带人协助搜查罪犯，天黑之前必须有结果。不然唯他是问。”
“是。”姚不为领命下去筹备。
皇帝不耐烦摆摆手。
万大人躬身退下。
出了殿门，他叹口气。犯人岂是那般好抓的，离天黑不过几个时辰……
姚不为恰巧没走远，停下等一等。
他笑呵呵道：“万大人，陛下知道你尽心尽力，如今正在气头上，说话才重了些。看看那个祝长吉，只给几个时辰拿人。”
祝长吉……
万大人想想道：“是之前被抓进牢里的副将？”
姚不为点头：“万大人，陛下金口玉言。案子查不出来唯祝长吉是问，与大人无关。”
他说完，扬着意味深长的笑走了。
万大人皱眉站在原地。皇上如此看重那名副将？
专人快马加鞭传口谕到京郊大营。祝长吉等人跪下接旨，马上点人出发。
几个队伍分头行动，由不同方向展开地毯式搜寻。
祝长吉带一队人马，直奔一处村庄。
士兵小跑入村，挨家挨户搜寻。几个地痞流氓大惊失色，转身就跑。
祝长吉骑在马上，厉声呵斥：“抓住他们！”
士兵们一哄而上。
有些地痞流氓很快被抓，有些仗着熟悉地形不要命跑。
“兵爷，在这边！”一个村民高声喊。
祝长吉驾马追击，马鞭狠狠抽中地痞流氓的背。
对方吃痛摔倒，哪知骏马一声嘶鸣高抬前脚。
他吓得惊叫。
“啊——”
祝长吉勒紧缰绳，马蹄险险落在旁边。地痞流氓吓得尿了裤子。
士兵赶紧上来，把人押住：“说，抓来的人被关在什么地方？”
“在，在我家。但人不是我们抓的，真不是我们抓的。”
没人听流氓说话，押着去寻人。祝长吉坐在马上，看队伍前行。
这便是上位者的手段，毫不顾忌老百姓的死活。
为了达到目的，把人命不当命。
一个小兵在旁边喊：“副将，该跟上去了。”
祝长吉驾马，他又有什么选择？
不过一颗棋子而已。
第64章 这个秘密太大，太惊世骇俗
士兵冲入茅草屋，主屋没有。
柴房的门打开，里面好些人手脚被捆绑，嘴塞得严严实实。
他们看见人，努力发出声音求救。士兵上前，给他们松绑。
被救出来的人出了屋子，终于重获自由。
祝长吉下马，把马匹让给两个年纪小的受害者。
士兵们押着犯人，带上救出来的人回城。
天渐渐黑下来，今日的城门还未关。
家人失踪的百姓自发站在城门口等，想等来好消息。
“回来了，回来了。”一个眼尖的高兴大喊。
人们沸腾起来。
当队伍越来越近，许多家人重聚。他们哭着，庆幸着。
万大人搜了一圈回来，终于露出笑容：“多亏祝副将，案子才得以告破。”
衙役接管犯人，士兵在城门等候。受害者随父母回家。
祝长吉和万大人进宫面圣，禀报案子最新进展。
皇宫中，灯火通明。
皇帝在御书房接见二人，听闻喜讯满意一笑：“好，好啊。大功一件。”
祝长吉半跪在下首：“分内之事，不敢领功。”
“你辛苦了，先回营吧。”皇帝越看越满意，心中主意已定。
“是。臣告退。”祝长吉退出去。
人一走，皇帝脸上的笑慢慢消失：“瞧瞧人家，再看看你。回去好生反省。”
“是。”万大人立刻退下。
解决了一件烦心事，皇帝心情不错：“你别说，这祝长吉是不错。”
随伺的姚不为笑笑：“陛下独具慧眼。”
“你啊你。”皇帝起身，负手离开。
宫外。巷子口。
祝长吉一出来便看见等候的家丁，默默上了马车。
车内。
上官海桐语出惊人：“前任指挥使是不是吃了不少空饷？”
没想到会问这个。
祝长吉一愣：“我不知道。我回去查一查。”
点点头，上官海桐想想道：“今日之事并非我意，四皇子一意孤行。我一介弱女子，如何劝得动他。今日功绩在身，你必会高升。这场闹剧也该落幕了，回去吧。”
祝长吉颔首，踌躇片刻问：“上官姑娘，三皇子和四皇子你两面交好，又能让九皇子出面说情。你到底想要什么？俗话说：贪多嚼不烂。你周旋在几位皇子间，不怕……”
“下场凄惨？”上官海桐轻轻一笑，“你问我想要什么。你觉得我想要什么？”
摇头，祝长吉看不透：“姑娘能谋的最尊贵之位，遥不可及。难保最后不是一场空。”
上官海桐掩唇笑出声，眼神嘲讽：“女子所谋的最尊贵之位，你想说中宫皇后吗？祝副将，你未免太看轻我。我想要的不是一个无足轻重的位子，而是那个位子带来的东西。”
那个位子带来的东西……
祝长吉不敢置信，怔愣当场。
上官海桐缓缓张开手。
没错，她想要的不是一个附庸般的位子，而是……权力。
唇角勾起笑，上官海桐慢慢收拢手掌，好似抓住什么东西。
大权在握，生杀予夺。
男子可以，女子亦可以。
祝长吉震惊得说不出话。他究竟被拉上了一艘什么样的船？
上官海桐抬眸：“祝副将，一路小心。我会好生照料你的母亲和妹妹。”
心头一跳，祝长吉下车落荒而逃。这个秘密太大，太惊世骇俗。
上官海桐眼神冷漠：“被抓住的人中有他们吗？”
轿边的家丁回话：“有。那两人当时追到城门边，许多人看清他们的长相。”
“估计他们嘴硬得很，不肯交代罪行。”上官海桐拿出帕子擦擦唇角，“大刑伺候。”
“是。”家丁躬身后退，隐于黑暗中。
上官海桐冷笑，四皇子这把刀可真好用……
上官府。
幻霜等在后门，看见马车回来松口气。
她迎上去：“姑娘，你可回来了。我担心死了，生怕出什么事。”
上官海桐下车：“能出什么事。事情顺利，明儿把消息透露给二妹。”
“哎。”幻霜扶主子回院，“这次的事姑娘完全没沾手。万一，我是说万一四皇子底下的那些人没个轻重伤到人怎么办？他们多无辜啊。好好在家待着，受此无妄之灾。”
上官海桐一笑：“是啊。指定会有人不甘心，想调查真相。”
啊，查出真相也不能拿四皇子怎么样吧？
幻霜撇撇嘴：“幸好没人出事。我们也替二姑娘出了这口气。”
上官海桐回到卧房，净手擦脸后坐在梳妆台前：“帮二妹只是一部分原因。”
更重要的是四皇子的信任和完全拿捏祝长吉。
而且此事会成一个隐患，以后有用。
幻霜替主子卸下发簪：“坏人被抓皆大欢喜。会不会判斩刑？”
“不会。”上官海桐注视镜中的面容。因为那两个人活不过今晚……
次日清晨。
上官思桐打哈欠起身：“好想再睡一会儿。”
云屏把人拉起来：“昨晚姑娘不是说要早起？好多背诵课文超越四公子？”
“读书好累。”上官思桐浑身不得劲。输赢好像没那么重要，不如多睡一会儿。
如虹端水进来：“还困啊？告诉姑娘一个好消息，之前那两个坏人被抓了。”
“哪两个坏人……”想到什么，上官思桐瞬间清醒，“真的？”
拧干毛巾，如虹点点头：“真的。听说干了不少坏事，昨晚被抓的。在牢里受了大刑，没撑住。我只跟你们说，你们千万不要出去乱传。好像那两个人被阉了。”
上官思桐瞪大眼：“啊？真的假的？”
如虹颔首：“管他真假，坏人受到惩罚我们应该高兴。”
云屏认同道：“事情已经过去了，姑娘听听就好。吃了早饭，还要复习。”
上官思桐呆呆坐在桌边，非常没真实感。那两个坏人就死了？
也太……活不起了吧。
府衙贴出告示，昭告两名犯人的死亡。百姓拍手叫好，大快人心。
