两地相距不远，姜梨借用了族内的烈焰马。烈焰马是仙界飞行速度最快的兽类，但缺点是娇贵、无战斗力以及耐力差，需要时不时在陆地停歇片刻。
她打算前半段路程用烈焰马载一程，到了洲宝河西侧的南景林后，再改水路。
六匹烈焰马拉着两截车厢驰骋飞跃东湾海，颊边一抹红的小鸟立在桌上，头一上一下地啄着盘中果子。
她突然停下动作，昂首，露出胖胖的鸟腹，“好像有什么东西在往我们这边赶来。”
“是蒋朝越。”姜梨捏着茶盏，有些心不在焉，不知道在想什么。自出乌羽族她就这番魂不守舍的样子。
乐乐愤慨道：“这甩不掉的臭虫，真烦人。”
姜梨盯着虚空发愣，忽地转向小鸟，少女莞尔，明艳至极，“劳烦乐乐帮我个忙。”
一炷香后，一个红衣少女凌空踏向蒋朝越，她身后的不远处停歇着烈焰马，它们鼻孔中吐出的气息强劲而笨重，在空中不紧不慢地挥动着巨大的翅膀，扬起不小的气流。
车厢内窗牖紧闭，被布帘遮住，看不见内里。
蒋朝越也停下，宽大的衣袖垂落，望向她，喟然而叹：“你终于肯见我了。”
男子剑眉星目，眉宇间自带一股傲然于众人的气质，他缓缓地道：“我自知公主还在生我的气，一切都是我的错，但听闻公主从凡间带回了一个和尚——”
他顿了顿，低声下气地哄，“我们这样，何必呢？如此，公主可不能再生我的气了。”
红衣少女的神色有些奇怪，一瞬后又恢复了冷若冰霜的样子。蒋朝越以为自己看错了，放慢了语速，耐人寻味地道：“毕竟，赝品比不了真品。”
听到此话，“姜梨”勉强一笑，蒋朝越以为她被自己说中了心思，尽显一副小女孩的害羞情态。
他胜券在握地笑了，“公主能否原谅我了？”
红衣少女点点头，垂下眼，不言不语，像是剔除了毛的刺猬，乖顺地低头。
蒋朝越笑意渐渐加深，自知不能逼她太紧，情真意切地道：“那我就不打扰公主了。”随后背手立于空中，含笑看着红衣少女拉开帷幕，进入马车。
乐乐进入车厢的那一瞬，仙术就消失了，变回颊边一抹红的小鸟。她“呸呸呸”了几声，拼命地扇动翅膀，像是沾染上了什么脏东西，片刻后，累得趴在桌上，鸟脸上竟出现了厌世的神色。
“真是受不了。公主，下次这种活不要叫我了。”
姜梨从手腕上的芥子空间掏出几粒如红玛瑙般的果实，见小鸟头都不抬起，索性直接塞她嘴里。
她吧唧吧唧地嚼着，一颗接一颗，嘴里时不时发出“唔唔，好吃”的声音，黑豆般的眼睛逐渐亮起，腼腆地看向姜梨，弱弱地道：“让我缓一阵子，下次也不是不可以。”
姜梨眼睛弯弯，露出了一个极为真心的笑容，瞧着倒是符合她这个年纪的小仙子，娇俏又纯真。
乐乐用翅膀遮住脸，朝另一侧转了转，喃喃自语，“公主要多这样笑笑。”
第12章 玄武族禹兰
六匹烈焰马累得翅膀耸拉，前腿半曲，后腿趴伏在地上，一呼一吸地沉重喘气。
前面是南景林，穿过就是洲宝河。进入南景林算是踏入玄武族的外围区域了，为表尊重，姜梨几人打算步行过去，再走水路一路到下游。
她摸了摸烈焰马的头，手心被它亲切地用头蹭了蹭，“歇息好就回去吧。”
烈焰马虽然灵智未开，但通人性，它们认识回去的路，等体力足够了便会自己飞回去。
一片茂密的树林印入眼帘，此处古树居多，地形崎岖。
姜梨偏头看向无明，他敛眼站在盘根错节的树根前，手上握着一串紫檀佛珠，很慢地拨着，举止有些拘束。
来到仙界后，无明不太说话，他性子本就沉闷寡言。那日醒来后，姜梨解释了前因后果，他也只是道谢，不乱探问打听什么，每日安安静静地窝在屋内不出来。
她思索了几秒，走了过去，同时，一根柔滑的红丝带从袖口飞了出来，一头缠上无明的手腕，另一头绕在她的指腹。
“无明师父，你可以抓着丝带走，此处有不少树根碎石，我尽量绕开。”
“多谢公主，”他下意识地摩挲了两下红丝带，踌躇道，“无明自幼失明，已经习惯了这样的生活，若是治不好也无事。”
姜梨顿了顿，知道他这是担心自己添麻烦，倒也不说什么，只道：“无妨，此行恰好顺路，先去了再说。”
夕阳西下，红衣少女在前面走着，尽可能踩在相对平坦的地势上，软和的手指上缠绕着一根红丝带，丝带的另一端系在相距一步路的青年手腕上。
她不用回头看，只需要根据丝带的松紧程度便能知道他有没有跟上来。
空中一只小黑鸟并行于两人，不是展翅飞翔就是立于树枝等待。
到河边后，一枚小巧的核桃船雕自姜梨的手心旋转着飞到水面上，化为一艘可容纳五六人的小船。
小船的船身线条优美古朴，外表并不突出，但透过锈着鲛丝的银纱，隐隐可以看见内里奢侈华丽的装饰。
上船后，姜梨松开了红丝带，拉开门帘。
阵阵水汽扑面而来，脚下的水波翻腾，远处一轮巨日正缓缓西下。
无明虽看不见，但能感知到温度，暖流流的光裹挟着水雾席卷在身上，他对比着时辰，询问道：“我们现在可是向西？”
“是的。路途不远，无明师父可以休息一会。”姜梨指尖捏了个仙术，很快，氤氲湿润的水汽被挡在船身外，只剩下晚霞的余晖静静地洒在船板上。
乐乐到底年纪小，一路奔波得犯困了。整个鸟蜷缩在角落的毯子上，用黑色的翅膀盖住头，腹腔随着呼吸一起一伏，打起轻鼾来。
几声轻鼾后，青年像是斟酌般，慢慢道：“公主叫我无明就好，不必次次尊称。”说完头微转，端静地面向桌子。
姜梨一手撑下巴，指尖随意地弹玩着鲛纱的流苏。
听到此话，她掀眼，趁他看不见有些恣意地端量着，忽然起了戏弄的心思，“如此，无明也不必一口一个公主。我姓姜，单一梨字，唤我阿梨即可。”
乌羽族没有僧袍，姜梨寻来了一件白袍，此刻正被他穿在身上。白衣衬得他肤色更白了，白得偏冷，但透着淡淡的血色，像是春天来临融化了大半的雪，虽寒却有温度。
他的嘴唇微翘，即使不笑时也显得气质软和，敛眉安静地坐在那里，宛若一尊佛像。
听到此话，无明怔了怔，半晌后才缓声道：“阿梨。”
姜梨把玩鲛纱流苏的手蓦然停下。
这道相同的音色经过数万年又一次抵达到她耳边，船外的水浪极速地击打船身，这两个字带着惊人的烫意穿越时空，最终卷入水流的漩涡，冲散干净。
她把手放了下来，整个人向后倚靠，环抱着，像是想把自己缩成一团，闷闷地回应：“嗯。”
两人一时无言。
就在此时，船底传来细微地轻拍，有一搭没一搭的。
呼噜声停了，乐乐倏地立起，一脸警觉，扇动翅膀飞到桌上，探头朝外看去。
姜梨掏出长剑，单脚踩在椅子上，另条腿往窗口一跨，整个人跳出窗外。
一瞬后，空气中只剩一角红衣掠过。
水里什么都听不见。
洲宝河深不见底，四周黑黝黝的，只有滑溜溜的鱼从身边游过，她下水的那一刻捏了一个避水诀，同时拿出夜明珠，朝下潜去。
没游多远，就看见一个少年仰面浮在水中，四肢无力地随着水势沉浮。他有一头深绿色长发，被光一照，明闪闪的，透出淡淡的光泽。长发被编成一股股拇指粗细的长辫子，此刻浮泛在水中，似青蛇亦水草。
片刻后，少女拎着少年的衣领凌空从河中踏出，把他往船尾一扔，发出沉闷的“扑通”声响，突如其来的重量惊得船身左右晃动。
无明闻声走了出来，乐乐也飞到了少年的胸膛上，乌溜溜的眼珠好奇地打量起来。
他的衣服湿透成黑色，仔细辨认后才依稀辨别出原本是绿的。浑身上下都是滴滴答答的水，头发湿漉漉地牵缠成一团，散落在木板上，渗出一大块水印。
少年面色惨白，嘴唇乌漆，两条柳叶眉皱着，无意识地呻吟了一声，脸朝右侧去，露出左脸上浅绿色的龟壳浮印。
乐乐吓得猛扇翅膀，躲到姜梨身后，大喊大叫道：“公主，这是什么鬼东西！”
姜梨默声，细细地盯了他半晌，猜测道，“应该是玄武族的人，怕是遇上什么事了，连人形都控制不住了。”
颊边一点红的小鸟眼咕噜地转着，忽然像是想到了什么，胆寒得头顶几根鸟毛竖起，“公主，你说若是有朝一日我化形了，但修为不足以支撑人形，会不会变成一个鸟头人身的怪物？”
她愈想愈心惊肉跳，仿佛看到了一个玉珠圆润的少女带着斗笠面纱，远看是佳人，近看一掀纱罩，只见少女修长白暂的颈部往上是一个毛茸茸的鸟头，鸟眼亮晶晶，鸟嘴旁边有一簇红毛，正是她自己。
想着想着，乐乐觉得翅膀软趴趴的，没力气飞了，赶紧两个爪子攥住姜梨的肩膀。
少女侧目而视，嗓音温软好听，说出口的话却冷飕飕的，如同一把剑刺进小黑鸟的心脏，“嗯，鸟头人身是比较好的情况，说不准你呢，单一对翅膀变成人的胳膊，飞呢飞不起来，不飞呢除了有对手臂，别的什么都没有。”
小黑鸟把头埋在她的颈窝，翅膀有气无力地坠在锁骨上，声咽气丝地回应：“啾。”
一声轻笑传来。
或许是很少笑出声，青年似是赫然，长长的黑睫敛下，伸手轻掩抑制不住的嘴角。
姜梨定定地看了看他骨节分明的手，耳根染上点点粉红。
少女稍稍严肃，一本正经地对小鸟说：“所以你今后要勤勉修炼，不可偷懒。”
乐乐还未从恐怖的画面里脱离，整只鸟万念俱灰地抱着姜梨的肩颈，虚弱的“啾”了一声。
见躺着的少年眉毛紧拧，神色痛苦，姜梨蹲下，两只手指在他胸口比划几下，衣服上的水转瞬蒸发成雾气，一股白气自指尖涌出，飞进少年微张的嘴里。
他紧绷的肌肉渐渐舒缓，眉端平整，沉沉睡去。
“先给他渡口气，待会交给玄武族处理。”
两刻后，船接近下游，洲宝河的水势逐渐平缓。在仙术的加持下，天黑前，他们赶到了玄武族。
眼前是宛如绒毯的厚草地，上面分布着错落有致的巨石。
姜梨刚下船，踩在“草地”上就感觉不对。她往后一跳，就见“草地”开始蠕动起来，随着草屑、泥土、石块的掉落，一个庞大的龟背露了出来。
乌龟的头足足有半人大，慢吞吞地挪动，草地像是在进行地壳运动，翻了个彻底，袒露出泥泞光秃的土壤。
“我是玄武族的禹兰。”乌龟伸着爪子，想把黏在背上的绿草扒拉下来，却因爪子太短，无果。
几次后，差点重心不稳地翻倒，她气鼓鼓地变成人形，只是一头绿发杂乱无章似鸡窝，粘着尘土和草根。
禹兰拍了拍脑壳，一头长发陡然变得清清爽爽，她的打扮与被救下的少年雷同，上百条细长的绿辫子垂在身后，尾部挂着几个小铃铛，随着晃动发出清脆的响声。
“你是乌羽族的姜梨吧？”她一边打哈欠一边道，“我等了你好久了，都怪大祭司占卜出错，搞错了时间。”
“好困。好累。”话语间，她眼睛一张一闭的，像是又要睡着了。
姜梨点点头，朝旁边跨了半步，指了指身后昏睡的少年，“这位小郎是我在洲宝河上游救下的，我瞧着像是你们的族人。”
这下，禹兰清醒了，眨了眨眼，定睛看去，疑团满腹地道：“确实是我的族人，但怎么从未见过？看着倒是亲近。
“似是中了毒，”姜梨来回扫视两人，看着双方轮廓相似的眉眼和下巴，沉默了少顷，“你们长得很像。”
听到此话，禹兰踱步到少年面前，戳了戳他的面颊，纳闷：“确实和我长得还挺像的。”
“罢了，一起走吧。”她变回乌龟，嘴叼起少年，一把甩到背上，浅褐色的龟瞳几乎有人头大，示意地看向姜梨等人，让她们到背上来。
禹兰或许不太熟悉姜梨，但姜梨翻过乌羽族内书卷，知道她。
四大古族历史悠久，身为神的坐骑神兽，可追溯至上古。玄武族寿命漫长，但人丁稀薄，不同于别族兴旺的子嗣，譬如乌羽族还分为好几支，有族长一脉，还有大长老、二长老等几脉，玄武族只有族长一脉和祭祀。
禹兰是族长老来得子的龙凤胎之一。同乌羽族鸟类很快破壳不同，玄武族的蛋不仅要孵化许久，能不能破壳都不好说，但她几千年就脱壳而出。
玄武族向来是族长一脉擅治疗，祭祀一脉擅占卜，而新出生的兰少主不仅具有治疗天赋，还兼备占卜天赋，激动得老族长一把鼻涕一把泪的。
算上辈分，这位兰少主或许超过现今仙界大部分仙人。后来不知发生了什么，她负伤回到族内，不再出世，连带着玄武族都很少出现。
至于后来另一枚双生蛋有没有孵出来，大家都不知道。
姜梨盘腿坐在龟背上，沉静地注视着躺在旁边绿发少少年，心中有了猜测。
或许他就是当年那个还没破壳的龙凤胎弟弟，而兰少主受的伤恐怕伤在脑子上。
第13章 宁梦仙域
同外面青翠茂盛的草坪不同，此处尽是荒芜。
乌龟的大爪子重重地踩在干裂的土壤上，扬起阵阵尘埃。树木虽繁多，但几乎枯萎了，不是倒地，就是树根蔓延数里，苟延残喘地寻找土壤深处的养分，沿途一地都是枯槁的树枝。
姜梨和乐乐被眼前的场景怔得一愣，但到底没问出口，只是静默地打量周围。
龟背又陡又滑，中间的青年盘坐着，面上端静，但随着抖动的幅度加剧，指尖紧紧地捏着衣摆，近乎发白。
见此，姜梨在身上翻找起来，几息后并未寻到，朝乐乐纳闷地问：“你看见了我的红丝带吗？”
小黑鸟眯眼趴抱在龟壳上，闻言抬眼，尖尖的鸟喙一张一合，“公主，你别冤枉我。我可不拿这种东西，又不能吃，要来做甚。”
“阿梨，”无明顿了顿，还不是很习惯这个称呼，“在这里。”
他有些赧然地从口袋中掏出红丝带，龟背颠簸，一枚焦黑的黑羽被顺势带出来，往边上飘去。
眼见它就要掉落到地上，姜梨指尖微动，一瞬后，黑羽被仙力环绕着飞到了她的手心里。
“它已经没用了。”烧焦后，黑羽起不到保护作用。
姜梨复杂地看向温顺垂眸的青年，只见他一双无光却旖丽的眸子眨了眨，道：“我知道。”
黑羽飞回青年的手上，红丝带在空中一展，随风飘扬，一端顺着勾住了他的手腕。
“不用担心，有红丝带在，不会掉下去的。”丝带的另一端紧紧缠绕在姜梨的手腕上，少女的声音如同碎玉，琅琅悦耳。
她看着无明指尖捏着的残缺黑羽，蹙眉，思索了下，道：“我给你一枚新的吧。”
她可以寻个时机变回兽型，从尾端拔下一支羽毛。
无明的指尖微动，风吹得衣袍簌簌作响，显露出削瘦的肩，“多谢阿梨好意，无需那么多，一枚足矣。”
他收好黑羽，坐在那边，不再说话。
