由于佩里在她面前表现得非常礼貌懂事，而莫莉多少有些顽固不化、心胸狭窄、咄咄逼人、爱钻牛角尖……总之缺点多得数不清。
秉承着要改掉莫莉缺点的想法，玛希才决定提前将她送进学校，希望她从同龄孩子身上学会怎么与人相处。
可是，依照莫莉的脾气，玛希又很担心她将一切搞砸。
今天来戴维斯家是玛希深思熟虑后的决定，因为戴维斯家的女孩活泼开朗，性格大气，应该能同莫莉处得来，戴维斯太太也是个爽快人儿，想必能够答应她的请求，让莎莉在学校里照顾照顾莫莉。
果不其然，戴维斯太太乐不可支地说：“好吧，我会告诉莎莉，让她在学校里照顾一下你的女儿，不必过分担心，莫莉会交到朋友的，我们麦卡立什的孩子心肠都不坏。”
这些话对玛希没用，她还是很担心。
或许做父母就是这样，总是毫无道理的为一些微不足道的小事操碎了心，而且这种情感几乎无法用理性克制。
玛希咂摸了一下自己当前的心情，觉得还挺新鲜。
从戴维斯家离开后，玛希牵着莫莉的手，同她一块儿回家。
一高一矮的两个人穿过金浪起伏的麦田，远远望去，如同行走在金色的波涛中，风把麦子的香气吹进鼻腔，令人产生一种想要歌唱的欲望。
莫莉断断续续哼着一支自己改编的童谣，心情非常美妙。
“小家伙，小家伙
你叫什么名字
我叫莫莉
莫莉·威尔逊
是威尔逊家的孩子
小家伙，小家伙
你来自哪里
我来自麦卡立什
一个富饶的村庄
那里遍布金色的麦田……“（注）
从她的好心情来看，她应该同戴维斯家的女孩相处得不错。
不过，玛希还是要过问一下：“莫莉，你同那女孩谈得怎么样？”
莫莉兴奋地说：“棒极了，我简直太太太太太太喜欢莎莉了！她有很多玩具，还大方地送了我一个。”
莫莉向玛希展示自己手中用木头雕刻的小鸽子，这是莎莉送给她的，作为两个孩子友谊的象征。
遗憾的是：“莎莉送了我小鸽子，我却没什么能够送给她，这多少令人有点不安，玛希，你应该能明白吧，倘若一个人总是接受别人的好处，却无法给予任何回馈，那种愧疚的心情挺让人难受的。”
玛希心想：这个年纪的孩子的确需要一些玩具，我怎么没想到呢……唉，养孩子确实不是一件容易的事儿。
她把这事记在心里，听莫莉在那儿滔滔不绝地讲述：“你知道吗，莎莉是个很有才华的大画家，她喜爱绘画，画了许多了不得的大作，如果你能看到她的那些作品，一定会连下巴都惊掉的。”
玛希不相信一个七八岁的小女孩能画出什么让她下巴惊掉的大作，表情有些不以为然。
见她不信，莫莉一定要说服她。
好在她手上正有一幅莎莉赠予的大作。
莫莉动作小心地将那副画展开，无比郑重地介绍：“看吧，你肯定没见过这么优秀的画作。”
玛希确实没见过这么“优秀”的画作，她努力分辨那奇奇怪怪的图案，绞尽脑汁发挥想象力：“两个长着火柴棍儿的沙漏？”
“错啦，”莫莉莫名其妙地看了她一眼，不明白她为什么会说出这么荒谬的话，“怎么会是沙漏呢，这上面画的明明是我呀。”
“你？”玛希的震惊之情无以复加，怎么看那两个沙漏也不像个人嘛。
莫莉煞有介事地说：“对，左边的是我，右边的是莎莉，我们牵着手，表明我们是非常非常好的朋友。”
她还对玛希说：“我准备把这幅画挂在卧室的墙上，每天醒来的第一眼就能看到。”
“哈哈哈哈哈哈。”玛希的笑声惊起一群偷吃麦子的小鸟。
她无法控制地放声大笑，甚至笑出了泪花。
“好吧，好吧，”她一边擦泪，一边上气不接下气地说，“你愿意将它挂在墙上，就将它挂在墙上吧，但愿它能一直挂在那里。”
“当然，”莫莉坚信，“我一辈子都不会把它取下来，等到将来有一天，莎莉成了举世皆知的大画家，还要将它展示给所有人看呐。
“如果有人想要买下它，哪怕给我一座山那么多的金子，我也不会答应。”
玛希这下彻底笑得直不起腰了。
莫莉困惑道：“玛希，你为什么笑得这么厉害？”
玛希忍笑道：“因为我也为你们美好的友谊感到动容。”
听到玛希的话，莫莉高兴地说：“谢谢你为我们的友谊这么开心，我一定会珍视这段友谊——莎莉是多么好的朋友啊，她同我分享玩具，替我画画，还念书给我听，她是我这辈子见过的最好的女孩！”
“哦，她还念书给你听？”玛希问道，“她念了什么书？”
“她念了……”刚开了个头，莫莉自知失言，立马闭上了嘴。
玛希敏锐地察觉到事情不太对劲，“怎么啦？”
莫莉为难道：“我答应过莎莉，不能将这件事告诉她的爸爸妈妈。”
事情更不对劲了。
玛希警铃大作，浑身上下每一根神经都绷了起来，表面上却不动声色：“我可不是她的爸爸妈妈。”
“但你很有可能会告诉戴维斯太太。”莫莉不太放心。
“我不会告诉戴维斯太太。”玛希承诺。
莫莉犹豫了一会儿，终于妥协了：“好吧，既然你不会告诉戴维斯太太，那我就讲给你听。那本书叫《公爵的情妇》，是莎莉从她爸爸书箱的最底层偷拿的。”
“《公爵的情妇》？”玛希重复道。
听名字就知道不是什么正经书！
“里面讲了什么？”玛希问道，她现在还抱了那么一点儿微小的希望。
莫莉的回答彻底打破了她的希望。
记性相当好的莫莉完整地复述了那本小说的内容。
什么裸女啦，什么情妇啦，什么毒杀啦，什么床上的爱抚以及亡魂复仇啦……
玛希听得心惊肉跳。
并且，莫莉还有很多疑问亟待解决。
“为什么公爵大人上一秒还在摸女主角的头发，下一秒就跑到通往秘密花园的幽径上散步去了？”
“花园前面为什么要加秘密两个字，花园还能藏起来吗？”
“书里的花园会比我们家的花园更美吗？”
“还有，他为什么要跑到雪峰上去摘果子？雪峰上会长什么果子？到底是多好吃的果子才会让人不惜攀登雪峰也要去摘？”
“玛希，你知道答案吗？”
“玛希，你为什么不说话？”
“玛希，玛希？”
“闭嘴，莫莉。”玛希的声音像从牙缝里挤出来的。
第17章 如果你能看到玛希的脸，恐怕会吃惊于一个人的脸上怎么会有那么多种……
莫莉没见过玛希的脸色有这么难看的时候，她识相地闭上嘴，不敢再说话了。
下午，去找费伊谈莫莉上学的事儿之前，玛希再度拜访了戴维斯太太。
具体说了什么谁也不知道，只知道当时戴维斯太太的脸红得像个猴子屁股，玛希也没有过多停留，稍稍待了一小会儿就急匆匆地离开，慌乱的模样如同落荒而逃。
直到抵达费伊太太家，玛希心中还残留着浓浓的尴尬。
“怎么啦，玛希？”费伊端出一碟松饼和一壶玫瑰茶——正宗的英格兰玫瑰，其中加了桃子和树莓提香，用来招待玛希。
她看出玛希的神色有点儿不对头，于是关切地询问道：“是遇到什么烦心事儿了吗，大可说出来，让我替你出出主意。”
作为一个蒙受主恩的虔诚信徒，费伊对扶危济困，排忧解难这类事儿最为热心，不管谁有困难，只要叫她得知，她一定竭尽全力帮忙。
玛希并不愿倾诉烦恼——实在说不出口，她巧妙转移话题：“费伊，我打算送莫莉上学。”
费伊太太恍然大悟：“原来是为了这事儿呀。”
她给玛希倒了杯茶，坐下说话：“平心而论，我不建议现在送莫莉去学校，因为上学期的课程她一点儿也没学过，而这学期只剩两个多月就要结束了。”
费伊很有经验地说：“不如让莫莉待在家里，快快乐乐地度过这几个月，等到秋天新学期开始的时候再把她送去上学，不然她的功课跟不上其他同学，极有可能自尊心受挫。”
这个建议在情在理，玛希也知道费伊说得对。
不过认真思考了一会儿，她依旧坚持自己的想法：“没关系，我暂时不会对莫莉的功课作出要求，她只需要每天按时去上学就行了。”
费伊有点儿糊涂：“既然不在乎莫莉的功课，干嘛要让她去上学呢。”
玛希发出一声忧愁的叹息，将莫莉和佩里闹矛盾的事儿给说了。
她说：“一切隐患最好扼杀在摇篮之中，既然发现莫莉的性格有缺陷，就需及时予以纠正，可生硬的说教和粗暴的惩罚显然行不通。”
“所以你打算把她送到学校？”费伊问道。
“是的，我想，多和同龄孩子接触，对莫莉塑造良好的性格有帮助。”
费伊完全理解了，并由衷感叹道：“想不到你也有这么煞费苦心的时候，玛希，你收养莫莉的时间似乎不算太长，却已经是个合格的母亲啦。”
玛希觉得有点儿别扭：“我只是遵从主的指示，殷勤教训我的儿女，毕竟管教能使人有智慧，放纵的孩子使母亲蒙羞。”
费伊纠正：“是‘杖责和管教能使人有智慧，放纵的孩子使母亲蒙羞’。”
费伊调侃道：“主还说‘要杖责孩童，不可姑息，你虽然打他，他也不会死’，我们家佩里犯了错，我就要揍他，但我猜你舍不得下手，是吧，玛希？”（注）
玛希辩解道：“莫莉是个女孩子。”
费伊盯着玛希，目不转睛地注视了她好几秒。
“这么看着我做什么，费伊？”玛希很不自在。
费伊露出意味深长的笑容，好像她那智慧的双眼已经把好友看穿，只是选择不戳破罢了。
玛希觉得更不自在了。
这时，佩里·夏普哼着歌，一蹦一跳地从外头回来，一副心情很好的样子。
见到玛希，男孩眼珠子咕噜一转，眼底闪过一丝狡黠，装模作样地鞠躬问好：“您好啊，威尔逊太太，好久不见啦。”
打量着面前这个乖巧礼貌的男孩，玛希和蔼可亲地微笑：“你好，佩里。”
一般情况下，小孩子都不太乐意同大人说话，顶多迫不得已打个招呼，表示礼貌。
可佩里偏偏反其道而行之，热情洋溢地同玛希闲聊：“您上次送了我满满一篮红樱桃，由于实在太多，一时半会儿吃不完，姑妈将其中一部分做成了樱桃布丁。
“那布丁非常美味，当时我就想，要是能让威尔逊太太吃到这么美味的布丁该多好——对了，姑妈，我能拿一些樱桃布丁给威尔逊太太吗，我老早就想请她品尝你做的布丁啦。”
费伊惊诧地看着佩里，不敢相信这种话是从他嘴里说出来的。
这孩子表现得过于乖巧，简直令人有点儿毛骨悚然。
费伊扯过佩里，摸摸他的脑袋，怀疑他脑子坏掉了，又扯了扯他的脸皮，疑心底下换了一个人，或者被魔鬼迷惑了心智。
佩里睁着一双小鹿般无辜的眼睛，一脸纯洁地望着费伊：“怎么啦，姑妈，我可以去储藏室拿布丁吗？”
费伊没发现什么异常，只好相信这孩子突然转了性，从惹是生非的小混蛋变成了乖巧懂事的小天使。
她满脸不可思议的将储藏室的钥匙递给佩里，“怪事，原来你也有乖巧懂事的时候，但我不得不说，你平时可不是这个表现，倘若你能一直保持现在的样子，我也能对我那死去的兄弟有所交代了。”
佩里拿着钥匙，打开储藏室，给威尔逊太太拿了一些布丁，顺便中饱私囊，给自己也拿了一个。
费伊依旧处在震惊中，压根儿没顾得上管他这种雁过拔毛的行为——或许她也不想管，孩子难得有这么好的表现，一些小小的瑕疵大可睁一只眼闭一只眼。
佩里将装有布丁的篮子递到玛希手中，彬彬有礼道：“威尔逊太太，尝尝我姑妈的手艺吧，保准你会喜欢。”
说到这儿，这孩子顿了顿，终于图穷匕见，暴露险恶用心：“请别忘了给莫莉也尝尝（别忘了把樱桃布丁拿去给莫莉添添堵），我记得她特别喜欢吃樱桃，那天我在苹果园干活，她就一直坐在那里吃，一颗也没舍得分给我（强调的语气，意在表明莫莉的吝啬小气）。”
玛希/费伊：“……”
佩里的眼药上得相当成功，回到家后，玛希生气地责备莫莉：“莫莉啊莫莉，我怎么不知道原来你是个小气的女孩？”
莫莉还摸不着头脑呐。
“小气？玛希，你怎么这么说我，我不记得自己有犯过什么错呀。”
玛希提示道：“就是前几天，佩里到我们家干活，你只顾着一个人吃樱桃，一颗也没分给他。”
说起这事可真叫人脸红，“树上结了那么多，干嘛不摘一点给人家？我们家也不缺那点樱桃。莫莉，你吝啬得令我害臊。”
尤其当时费伊还在旁边，清清楚楚地听到了佩里这番话，这令玛希颜面无存，恨不得找条地缝钻进去，再也不要出现在这个世界上。
“好呀！”莫莉顿时火冒三丈，“是佩里告诉你的，对不对？那个可恨的坏小子，就知道搬弄是非，用一些花言巧语哄骗你，而你总是相信他的话！”
“那么，这件事到底是不是真的？”玛希问道，“你到底有没有做出独自吃樱桃，不肯分给佩里的事儿？”
莫莉承认自己的确这么干了，同时表示：“就不分给他，偏不分给他，因为我讨厌他讨厌得不得了，绝不肯让他占到一分便宜！”
“那这就不叫花言巧语！”玛希沉着脸，教训道，“你不该这么做，佩里今天还让我带一些樱桃布丁给你，你却连一颗樱桃也不舍得分给他，你让别的人怎么想你？人家会说‘威尔逊家的莫莉是个吝啬鬼’，没有人会对你有好印象的。”
莫莉完全听不进去，反而更加恼火：“我才不在乎别人对我有没有好印象！也不稀罕他的樱桃布丁，我不会吃的，饿死也不吃！”
女孩子气愤又伤心地质问：“你干嘛总是向着那个讨厌鬼，我才是威尔逊家的孩子呀，为什么你总是维护别人家的孩子，却一点儿也不偏心我？我不喜欢这样的你。”
面对油盐不进的莫莉，玛希深感失望：“我也不喜欢你这样胡闹不讲理的小孩。”
自从玛希说出那句话，莫莉整整半个小时没出声。
她坐在窗边的扶手椅上，神情忧郁，目光黯然，好像失去了所有希望，从此人世间的欢乐与幸福与她毫无关系，因为她已心如死灰，再也不会爱了。
