待到了马车里，不为才心疼问道，“公子，太后如何责罚你了？”
齐衡见不为担忧，笑着安慰他，“无妨，太后不过是罚我跪了几个时辰，又未赐食罢了。”
不为听了齐衡的话，更是心疼，连忙从旁取过食盒，轻轻打开，将里面精心准备的餐食一一取出，“公子，快吃些吧，这是郡主特意命人准备的，便于车上食用，先垫垫肚子。”
齐衡接过食物，匆匆吃了几口，不为见状，生怕他噎着，连忙递上水壶，“公子，喝口水。”
齐衡接过水壶，一饮而尽，腹中的饥饿感稍有缓解。尽管之前明兰已悄悄塞给他几块糕点，但长时间未进食，他仍觉腹中空空如也。
待齐衡稍事休息，不为再次关切地问起：“公子，您的腿……”
齐衡轻轻撩起裤腿，取下护膝，露出膝盖，只见腿上已是一片青紫。不为见状，心疼不已，“太后怎会罚得如此之重？要不是长柏公子托内侍跟小的传话，小的还不知晓呢。”
齐衡轻轻拍了拍不为的肩膀，以示安慰，“是我有错在先，太后动怒也是情理之中。此事我父亲母亲可知晓？”
不为面露难色，低头答道，“小的没瞒住，我一听到太后罚了你，便没了主意，就回到家中告知了郡主，郡主担忧不已，但是被国公爷劝住了，后来到了午时还不见你出宫，郡主便命人送了吃食过来，还在这等了许久，是公主出宫，陪着郡主说了好些话，才将郡主劝回去的。”
得知是明兰出面劝慰了平宁郡主，齐衡心中稍安，并不责怪不为。
待到齐衡回府，平宁郡主见到齐衡的模样，又是一阵心疼。得知齐衡明日还要受罚，便要去宫中求太后，被齐衡和齐国公父子两人一起拦下。
“元若此番让太后出师未捷，太后只是罚元若跪几个时辰，已是格外开恩。太后心中还有气，等罚了元若，心中气消了，便好了。你此时去求太后，不是火上浇油吗？”齐国公劝道。
平宁郡主闻言，觉得颇有道理，便打消了求情的念头。转而喊府中针线最好的丫鬟来，给齐衡再重新做一个厚厚的护膝，却又被父子二人拦下。
齐衡解释道，“母亲，太后罚我，意在出气，我这将护膝垫的厚厚的，到头来毫发无伤，太后不仅会更气，恐还要追究我欺瞒之罪。明兰做的这个护膝恰到好处，既能减轻我的痛苦，又不至于完全抵消惩罚。”
平宁郡主见父子二人什么都考虑妥当，也不再多言了。
第二日，齐衡早早便去宝慈殿外跪着，待到太后午歇起来，便让齐衡回去，如此过了两日，太后许是气消了，也不再唤齐衡去宝慈殿了。
朝堂之上，风云变幻，太后一党虽未直接针对齐衡发难，但空气中却弥漫着一股微妙的紧张。只是不知道是不是齐衡的错觉，明兰好似越来越忙了，两人之间，仿佛被一层无形的屏障隔开，想要寻得片刻交谈的机会，都成了奢望。
偶尔，在宫闱深处或是宴会席间，两人的目光会不经意间相遇，明兰眼神中的无奈，却足以让齐衡心头一紧。
齐衡渐渐回过味来，这是太后有意为之，太后便是有意要阻挠他们二人相见，看来太后虽然消气，却也并不打算放过自已啊。
尽管两人相聚时光稀缺，但他们二人之间仍保持着书信往来。齐衡细心品读明兰的来信，齐衡看得出明兰行笔匆忙，这让他心疼不已。他知道，明兰定是在百忙之中，竭力挤出时间来与他写信，只为给他一份慰藉。
齐衡不忍见明兰如此辛劳，决定改变通信的方式。他让不为去送信，然后不用明兰回信，只将想说的话告知小桃，再转述给不为，不为再告知他便好。
即便如此曲折，齐衡的心中却充满了满足与幸福。他知道，无论多么忙碌，无论多少阻隔，明兰都能感受到他的心意，二人彼此相知，这是他与明兰之间，最温暖的牵挂与守候。
可齐衡满足，平宁郡主却有些担忧，如今齐衡和明兰一人倾向陛下一人倾向太后，两人在朝堂上是政敌，私下里整日里又说不上话，可感情可该怎么维系？
平宁郡主越想越觉得不安，一日，待到齐衡下衙回家，平宁郡主借着送补汤的由头去了齐衡书房。
“元若，近来我听闻太后总也召见家中侄孙，曹家以家风严谨著称，其子孙多有谦谨仁厚之名，且都在朝中担任要职，听闻其中最出色的便是那曹诗，更是相貌堂堂，在军中也颇有威望，我记得他小时候，太后便极喜欢他…”
第201章 定心丸（一）
齐衡有些莫名，郡主名为送汤，可来了之后便一副欲言又止的模样，好容易开口说了话，又说一些莫名其妙的话。
齐衡直接开口问，“母亲，你说这些是何意啊？”
见齐衡一副懵懂无知的样子，平宁郡主有些恨铁不成钢，索性打开天窗说亮话，“那曹诗与你年纪相仿，也还未娶妻，为人正直，相貌端正，最重要的是，太后喜欢这个侄孙，与明兰大为相配。”
一口气说完这些，又继续分析道，“曹家和咱们齐家虽都是开国功勋，但咱们齐家人丁不旺，可曹家却是子嗣众多，且家中儿郎个个有出息，真论起声望来，咱们齐家可比不上曹家。”
郡主说到此处，齐衡算是明了她的意思了，有些啼笑皆非，“母亲，你是又在外头听到什么了可是？”
平宁郡主想起今日孟氏又邀她去打叶子牌，本来她心中烦闷，不想出门，可是齐国公劝她该多出去走动走动，兴许就能快活些，她想想便去了。
可期间净听她们谈论这些话了，她听的是心烦意乱，每一句她爱听的，明面上齐衡和明兰还没定亲，如今有个身份家世和齐衡不相上下的，也有意明兰，偏人家更是近水楼台，可将平宁郡主憋屈的不行。没玩多久，便坐不住回来了。
“你莫要管我听到了什么，你且告诉我，你是不是许久不曾见过明兰了？”平宁郡主急切地问。
“母亲哪里的话？我们朝会上不是都能见到吗？我在陛下身边陪同，也能常见到明兰的。”齐衡好笑的答道。
谁知，平宁郡主听了，更是急切，“那怎么能一样？那是公事，见了面也说不了贴心话，我是问你，你们私下多久不曾见过了？”
齐衡见母亲急切，走上前去给郡主扶背，“近日朝中事忙，我们哪里来的空闲私下相见，但我们一直有书信来往的。您放宽心，明兰对我的心意我心中有数。”
平宁郡主见他不急不缓的样子，有些来火，“你可知你们见不到，可明兰在宫中可是时不时便能与曹诗相见的，如今太后不待见你，若真起了将明兰许配给曹诗的心思，到那时你又该如何自处？”
齐衡给郡主扶背的手一顿，心中也微微有些慌乱，平宁郡主见状，心中稍安，知道自已的话已起了作用，于是趁热打铁继续说道：“我还听说，曹诗对护国公主赞誉有加，多次在公开场合称赞其英勇无双，若他真对明兰有意，以他的相貌、人品、家世与才情，明兰未尝不会动心。”
这番话如同一记重锤，敲响了齐衡心中的警钟。他开始细细回想近日与明兰的书信往来，确实感觉明兰传回来的话越来越少了，一股患得患失的情绪悄然蔓延开来。
他抬头望了望窗外的天色，仿佛下定了决心，对平宁郡主告辞道：“母亲，我有急事需出门一趟。”言罢，便急匆匆地离开了书房。
郡主见齐衡终于有了急迫之色，心中稍感欣慰，觉得自已的一番口舌没有白费。她端起桌上的茶盏，一饮而尽。
然而，齐衡刚踏出房门几步，又似想起了什么，复又转身返回自已的卧房。他询问不为道：“不为，母亲前几日新为我裁制的那套衣裳你放到哪里了？快找出来。”
不为见状，连忙应声去寻找，不多时便将衣物捧至齐衡面前。齐衡迅速换上新衣，又细心整理了一番发髻，力求每一个细节都尽善尽美。即便如此，他仍显得有些不自信，转而问不为：“如何？可还妥当？”
不为望着自家公子这一身装扮，宛若从画中走出的翩翩佳公子，由衷地赞道：“公子英俊非凡！”
齐衡这才稍稍松了口气，道：“那我们走吧。”
不为跟上，“公子，我们这是要去哪里？”
“去宫门外等着！”
“等什么？”
“等人！”不为了然，赶紧快步跟上。
齐衡和不为两人驾着马车到了宫门外，刚将马车停稳，便见到明兰自宫内出来，齐衡忙跳下马车，赶在小桃之前，迎上去，“明兰！”
明兰一见到齐衡，眸中瞬间绽放出惊喜的光芒，笑道，“你怎么这时候还没回去？”
说完，见到他身上穿着不是官服，而是一袭淡青色长袍，长袍随风轻摆，更衬得他身姿挺拔，宛若一幅流动的画卷，当真是公子如玉啊！明兰绕着他缓缓走了一圈，嘴角含笑，真心实意地赞道，“观公子之姿，宛若玉树临风，气质非凡，真乃人中龙凤，令人叹为观止。”
言毕，明兰的目光温柔地落在齐衡身上，那满眼的笑意仿佛春日里最温暖的阳光，让齐衡的心瞬间被幸福填满。
齐衡亦细细打量着眼前的明兰，只见她眼下泛着淡淡的青黑，便知她近日是真的太过劳累了，太后身边可用之人不多了，许多事务便都交到明兰手上，哪有什么空闲谈情说爱。
他轻声问道：“你近日可是太过辛苦了？太后那边的事情，可还应付得来？”
明兰轻轻捂嘴，打了个细微的哈欠，眼中闪烁着丝丝倦意，却仍点头回应道：“尚能应付得来。”
齐衡见状，心中满是疼惜，温柔地提议道：“你可是累了？快到马车上小憩片刻吧。”
明兰是有些困倦，近日睡的不足，虽感困倦，但心中仍挂着齐衡，不禁问道，“那你今日特意在此等我，可有事？”
齐衡温柔注视着明兰，说道，“许久没有好好同你好好说话，便想着来看一看你。”
明兰闻言，心中涌起一股暖流，嘴角不自觉地上扬，“那……你陪我坐一会儿吧。”说着，她便主动拉起了齐衡的手，一同步入了马车之内。
第一次乘坐公主的马车，齐衡难免有些拘谨，正想着寻些话题来缓解这略显尴尬的气氛，明兰却突然抱住了他，低声道：“我很想你！”随即，明兰的脸便埋进了齐衡的怀里。
第202章 定心丸（二）
齐衡的身体瞬间僵硬，仿佛被一股无形的力量定住，一动也不敢动。他的脸上迅速攀上了红霞，心跳如鼓，猛烈地撞击着胸膛，几乎要跃出体外。
时间在这一刻仿佛凝固，不知过了多久，齐衡终于努力平复了内心的波澜，缓缓伸出手臂，想要回应明兰的拥抱。然而，他的动作却异常笨拙，显得极不自然，心中更是带着几分心虚，下意识想看明兰的神色，低头看向怀中，却见明兰不知何时睡着了。
齐衡看着她近在咫尺的睡颜，心里仿佛化成了一汪春水，温暖而满足。
马车行至街角，再一拐弯，便要到盛府了，小桃轻轻敲响了车门，唤道，“姑娘，咱们快到家了。”意在提醒齐衡，赶紧下车去！
然而，马车内却是一片静谧，没有丝毫回应。小桃心中略感不安，又轻轻敲了下车门，里面还是没有动静，小桃有些慌乱，一把将车门推开，借着街边的灯光，只见马车内一片温馨而宁静的景象：明兰依偎在齐衡的怀里，而齐衡则半靠着马车壁，两人都已沉沉睡去，呼吸均匀而平和。
小桃见状，心中悬着的石头终于落地，她轻轻步入马车，对着齐衡的方向微微撇嘴，有些不满。随后，她小心翼翼地将明兰揽入自已怀中，轻声细语地唤明兰，“姑娘，姑娘，咱们快到家了，该醒醒了。”
明兰在梦中被轻轻唤醒，眼神中带着几分迷茫与困倦，四周的环境对她而言还有些模糊。她揉了揉眼睛，逐渐适应了车内的昏暗，待她完全清醒过来，才想起自已在何处。
见明兰清醒了，小桃猛推一把齐衡，“小公爷，醒醒！”
齐衡被这突如其来的推力惊了一下，身体微微一晃，险些失去平衡，人也清醒过来。
明兰看不清小桃的动作，只是听到齐衡似是惊了一下，忙问怎么回事，小桃抢先一步，以轻松的口吻解释道：“小公爷大概是睡迷糊了，差点儿就摔个大跟头呢！”
两人既已醒来，便各自分别，在分别之际，两人含情脉脉，满是不舍，直看得小桃心中五味杂陈，暗自嘀咕：姑娘的眼里，现在可全是小公爷，都没她这个贴身丫鬟的位置了。
齐衡回到国公府时，郡主竟还等在他的书房，见他满面春色的回来，平宁郡主便知这儿媳妇还是自家的，便不再管齐衡，满意离去了。
齐衡在书房中处理公务到深夜，可回想起在马车中发生的事，便又觉得浑身充满了干劲。
明兰与齐衡告别后，回到盛府中，一进门便询问起小桃：“那边可有新的消息传来？”
小桃将听到的消息一一汇报给明兰，“姑娘，对方最近小动作不断，我们要不要直接动手？”
明兰闻言，明兰不屑一笑，“急什么？今日过后，郡主吃了一颗定心丸，她那边走不通郡主这条路，定会再有其他动作，我倒想再看看，她还有什么招数。”
…
数日后，孟氏又邀平宁郡主去长兴伯府打叶子牌，平宁郡主今日高兴，便欣然前往。
长兴伯夫人见平宁郡主满面春风，似是很开怀的样子，与上次走时如丧考妣的样子完全不同，便温声询问，“郡主近日莫非是遇着什么大喜之事？瞧您眉开眼笑的！”
郡主闻言，笑容更加灿烂，回道，“也没什么喜事，就是心头大石落地，心情便格外畅快罢了。”
几位夫人听了，都是笑着打趣，陪侍一旁的黄福香却是心中一个咯噔，之前旁敲侧击同郡主说了太后和陛下不合，太后看中曹诗，有意将明兰许配给曹诗的话，郡主明明很介怀。怎料短短数日，郡主竟似已全然释怀，这突如其来的转变让她倍感不安，仿佛一切尽在掌握中的事情脱离了掌控。
黄福香心中烦躁难安，却又不得不强颜欢笑，维持着表面的风度，烦躁不能及时疏解出去，只得默默揉捏着手中的丝帕。
黄福香想了想，犹不肯就此放弃，她悄悄推了推身侧的长兴伯夫人，眼中含泪带着祈求。
长兴伯夫人见女儿如此，心中不忍，家中素来疼宠这个女儿，齐国公府确也是个好姻缘。之前女儿便说，她心悦齐衡，家中自也满意齐衡的家世，所以想尽办法搭上了平宁郡主，可女儿又说护国公主是个阻碍，他们便想法子从郡主这断了明兰和齐衡的姻缘，可都未见成效。
此刻，面对女儿的期盼，长兴伯夫人心中暗自思量，如何在郡主身上下功夫，继续为女儿的幸福铺路。
长兴伯夫人心中盘算着，忆起近日的京城风言风语，有了主意，缓缓道：“诸位可曾耳闻工部侍郎府上的新鲜事儿？”此言一出，众夫人皆是一愣，随即好奇心起，纷纷侧目询问详情。
“什么新鲜事？”
