“免礼”，慕容蕙又仔细打量了汤伽儿几眼，见她发上又是珠钗又是花钿又是珠花的点缀，委实看不习惯。想要待会儿悄悄说与她，减些不必要的东西。
慕容薇一手拉着一个，都在矮榻上落座，替妹妹与汤伽儿引见。两人续起年齿，慕容蕙已然过了生辰，便是虚长了一岁。
慕容蕙虽然年长，却生得娇小，汤伽儿几乎与她个头一般高。两人立在一起，一样的慧黠灵动。慕容薇对汤老夫人笑道：“老夫人瞧瞧，这两个丫头这么一杵，深宫里都添了些生气。”
听了慕容蕙的问讯，老夫人才知晓慕容薇的本意，竟是瞧中了自家这个天不怕地不怕的小霸王，想要选给二公主做伴读。
孙女的性情便是个惹祸精，在府里闹得她几个姨娘都不安生，老夫人有心苦辞，却也晓得成与不成都不是她做主，更不愿意断送伽儿的前程，恨不得立时将消息递给汤阁老，由着老头子参详。
朝堂上连番几次，汤阁老一改往日的温吞，一力支持崇明帝和夏阁老及陈如峻的决议，如今内阁的凝聚力固若金汤，再不是从前的摆设，已然是崇明帝手中掌控群臣与杀伐决断的利刃。
局势这样看好，汤阁老功不可没。前日请安时楚皇后无意间提起，想着给这位老臣体面，最好的办法便是荫及子孙。
慕容薇眼珠轻轻一转，便想到了汤伽儿身上。觉得妹妹的伴读始终没有着落，便向母后推荐了这位汤阁老的幺孙女，特意提起她酷爱农桑。曾与祖母相伴故乡的过往。
第三百一十二章 伴读
活泼、孝顺、更懂得关心民间疾苦，有一颗悲天悯人的慈爱之心，楚皇后到有些喜欢汤伽儿的性情。只唯恐她不谙深宫礼仪，不懂规矩，惹了慕容蕙不喜。
慕容薇挑眉笑道：“懂规矩的好孩子，个个淑婉柔慧，母后选了足有五六位，哪一位能对了阿蕙的脾气？女儿瞧着，也只有这两个小鬼头，一般的气味相投。”
楚皇后手里本是执着水墨绫的玉胄折扇，上绘着董其昌的山水图。此时将那山水图一收，扇骨轻轻点在慕容薇额上，话语里带着温柔的宠溺：“哪里学的市井混话，连母后与阿蕙都编排进去。”
话是如此说，楚皇后到底有几分意动，想着过几日便宣汤老夫人入宫垂询。谁料想今日汤老夫人不请自至，慕容薇便权做了红娘，牵线替两个小丫头引见。
外头慕容薇与汤老夫人寒暄，慕容蕙没有片刻安宁，早拉着汤伽儿去了里头的套间，显得极是投缘。唯恐孙女失仪，汤老夫人与慕容薇对答间，眼睛频频往后头望，惶恐里透出紧张。
慕容薇宽慰地一笑，和煦地问道：“本宫想听听老夫人的意思，二公主身边一直缺位合适的伴读，伽儿这是投了阿蕙的眼缘，不知府上可愿叫伽儿入宫住段时日？”
汤老夫人早有耳闻，禧英郡主夏兰馨便是大公主的伴读出身，仗着是夏府的掌上明珠，自己又聪慧机敏，得了皇太后青睐，赐下郡主的荣光。
如今的夏兰馨领着自由出入皇宫的对牌，各个宫里来去自由，又与大公主相交莫逆，一趟苍南之行不知羡煞多少皇城闺秀。
放眼整个皇城，还有哪位贵女能与夏兰馨比肩？
这般的锦绣前程委实太过灿烂，汤老夫人热血上涌，简直心花怒放。
伽儿不染世事，虽有她的疼惜，却难讨父母欢心。若是能做了二公主的伴读，不敢求与禧英郡主一般的福气，日后论起婚嫁，也能自重身份，博对方高看一眼。
汤老夫人心里感激，面上便带了出来，慌忙起身向慕容薇行礼：“若蒙二公主不弃，臣妇自然愿意将伽儿留在宫里。这样祖上蒙荫的好事，还须说与她祖父知晓。”
仓促之间，汤老夫人对答也算合宜。虽是桩喜事，却也怕自己思虑不周，漫漫深宫误了汤伽儿的一生。因此，她一口应承，却又抬出了家主斡旋。
慕容薇雍容而笑，抬手向汤老夫人请茶，并不急着要她表态。
汤阁老自然能一眼看穿母后的抬举之意，他既已坚定与西霞共进退的决心，这桩喜事便只有锦上添花，再无不允之理。
慕容蕙与汤伽儿，一对天真烂漫毫无心机的女孩子，纯如六月白云，不管阴晴都一目了然，两人短暂相处竟有了情谊。
拉着汤伽儿溜进慕容薇的寝宫，慕容蕙替汤伽儿取下发上的首饰，叫红豆替她重梳几支清爽的发辫，盘上去攒在正中，又以坠着东珠的青绸结个蝴蝶结，再贴几枚点翠的花钿，镜中的小女孩霎时便添了容光。
早吩咐宫人去取自己的衣裙，慕容蕙指着汤伽儿身上粉紫的裙裳说得认真：“听我一句劝，你的肤色有些偏暗，忌讳这些粉色东西，更显不出你的灵透。我挑件裙子你换上瞧瞧合不合宜？”
汤伽儿羞得满脸通红，却也瞧出经慕容蕙之手的妆容与自己有着天壤之别，诚心诚意地向她道谢。
就着宫女取来的衣裳，慕容蕙替汤伽儿挑了件灰绿色窄袖掐腰的绡纱裙，衣领、袖口与裙摆滚着璎桃色的掐牙细边，腰间再以璎桃红的垂珠丝带一系，镜中人立时便换了个样子。
两人手拉手回到花厅内，汤老夫人只觉得眼得一亮，汤伽儿靓丽清灵不说，那小霸王眸色甜美，到有了腼腆羞涩的模样。
果然还是近朱者赤，汤老夫人初时有七分意动，此时全然拿定了主意，还是将汤伽儿留在宫内，也好时时伶听贵人们的教诲。
瞧着长姐与汤老夫人眼中的精艳，慕容蕙依旧拉着汤伽儿的手，献宝一般的卖弄：“齐娘子精通音律不说，于这穿衣之道一向独到，待你入了宫，请齐娘子点拨几句，终生受益。”
汤伽儿睫毛轻颤，似是水面泛起层层涟漪，又惊又喜地问道：“我也能时常入宫，伶听贵人的教诲么？”
待听得祖母转述，自己可以留在宫内，汤伽儿雀跃之情跃然脸上，片刻之后，又呈现出左右为难的神情。
既舍不得这一对公主千金姊妹花，又牵挂与祖母的田原桑梓。汤伽儿牵着祖母的衣角，软软问道：“那几畦豆角已然成熟，若是伽儿入了宫，谁陪着祖母去收那些爬满枝架的豆角？”
孙女童真无限，满心里牵挂自己这把老骨头，一句话就把汤老夫人说得酸涩无比，强忍着才没有落下泪来。她与伽儿本就是阁老府中一对另类，惹得旁人非议。若是伽儿不在身旁，自己这心里不知会添多少凄凉。
老夫人语带哽咽，勉强笑道：“祖母身子康健，自己一个人收些豆角又有何难？如今你祖父也时常去咱们的园子照看，祖母偏不用他帮些倒忙。”
祖孙情深，叫外人也瞧得唏嘘。慕容蕙见长姐沉吟不语，生怕老夫人不舍得汤伽儿入宫，急忙上前表态。
她轻轻一扁嘴唇，牵着汤伽儿的衣袖说道：“这有何难？阁老府离着宫里又不远，又不是一入宫门深似海，还能锁了你不让回家不成？你放心，你想何时回府去，我自然应承。”
说到那刚爬满枝架的豆角，慕容蕙从未见过，竟有了浓厚的兴趣：“你若是愿意留下，本宫还可以陪你一起，与老夫人共享丰收的喜悦。”
区区一面，二公主便对孙女如此维护，汤老夫人感激在心。自己给不了孙女好的前程，却不能当块拦路的绊脚石。
汤老夫人含笑向慕容蕙行礼，应承道：“若是二公主不嫌弃，臣妇自当在菜园里恭候，还可以下厨，替二公主做道干煸豆角下饭。”
第三百一十三章 敲打
米饭与豆角，都是汤伽儿的最爱，却怕是难对二公主的胃口。想着那菜不过寻常，汤老夫人说完了又后悔，一时呐呐无言，局促地收住了口。
慕容蕙却是极认真地点头：“有劳老夫人成全，阿蕙一定不会爽约。”
孙女虽然欢喜，眼里却含着泪意，想来不舍得就此与祖母分离。汤老夫人何尝不想落泪？祖孙一起生活，从乡下老家到了阁老府，八九年间并未分开。此后宫门寂寂，便要聚少离多，怎不惹得她心内凄凄。
老夫人却有担当，知道慈母多败儿，不在孙女面前做那小家子气，反而拿话去激孙女：“入了宫可不许淘气，若是叫二公主送了回来，祖母也不收你。”
汤伽儿嘴角高高翘起，待要反唇相讥，憋了半日也不舍得反驳祖母，只把自己一张小脸憋得通红，惹得两位公主殿下笑出声来。
老夫人为孙女欢喜之余，心里也有小小的伤感，还想着这般大的事体，要早些知会汤阁老一声，便拉着汤伽儿先行告辞：“臣妇这便回去替伽儿收拾行装，再教些规矩礼仪，随时等待公主传召。”
好不容易有了与自己年岁相当又兴趣相投的好友，竟然这么快便要出宫，慕容蕙有些依依不舍，却也知道汤老夫人说得在理，自己没有强留人家的道理。
慕容蕙便牵了牵汤伽儿的小手，将她拉在一旁，贴着她的耳边说道：“应承你的事，我一定做到。这便去撺掇母后，你在府里好生等着传召。”
汤伽儿点头，慕容蕙依旧不舍得放手，又添上了几句：“我在瑞云宫等你，早早吩咐人替你收拾房间。”
汤伽儿含笑应允，两人在璨薇宫外分手。慕容蕙等不及明天，火急火燎便去了凤鸾殿。
有了慕容蕙与汤伽儿的投契，慕容薇亲笔书写的帖子便又多了一张。
立在书案前补上汤伽儿的名字，慕容薇轻轻搁了笔，吩咐璎珞找人送去，此时方才想起还跪在外头的流苏，命红豆叫了她进来。
芜廊下虽然不直射，六月的天气却如薰笼一般，流苏身上满是汗水，尤其心疼自己那一张吹弹可破的娇颜，将丝帕搭在自己脸上遮阴。
听得红豆的传话，流苏如蒙大赦，扶着柱子立起身来，拿丝帕拭了拭汗珠，就势往阑干上一倚，揉着自己酥麻的膝盖，好一会儿才敢走路。
流苏进殿谢恩，慕容薇正用着璎桃与香橙的冰碗，拿雕镂金丝玫瑰的银匙挑起一粒鲜红的樱珠含在唇间，笑得格外清湛。
见流苏匍匐在绘着春荣秋茂图的青柠色丝毯上，恭敬地叩头谢恩，慕容薇居高临下望着她，眼里带着不常见的戾气：“可有想明白你究竟错在何处？”
跪了半日的膝盖依旧酸麻，流苏勉力端正了身子，说得楚楚可怜：“是奴婢多嘴，赶在公主面前开口。”
当的一声，银匙子与冰碗发出清脆的碰撞，震得流苏心上咯噔一下。慕容薇眸中似沁了寒霜一般，抬手示意众人退下，只余了流苏惶恐地抬起头来。
殿内空气凝滞，压得喘不上气。唯有裙裾窸窣，慕容薇长长的裙摆逶迤，拖过墨玉色大理石的高阶，缓缓走到流苏前头。
流苏垂着头不敢立起身子，能瞧见慕容薇杏花粉嵌金挖云的高帮宫鞋上，九秋同庆的纹样捧出一朵富贵牡丹花开斑斓，花芯一颗东珠冷凝，似滴冰凉的泪珠，重重滴落在自己心际。
慕容薇弯下身子，涂着珠红蔻丹的纤手轻轻一勾，便抬起了流苏的下颌。语调温和，眼中冷厉骇人，慕容薇再问道：“抢在本宫前头答话，算不得什么罪过。凭她几品诰命，见与不见都随本宫的心情。你再想一想，究竟错在了何处？”
宫内换了夏日装束，天青色的月华鲛销流云纹帷幔与丝帐上绣着碧绿的新荷，层层叠叠开得舒展。阳光亦如新织的白练，在澄净的水中浣洗得纹理均匀，处处透着飘逸与干爽。
流苏心上如沁了冰，背上的汗水慢慢冷凝，化做一丝一丝的寒气，再不敢有丝毫敷衍的神情。她曲膝上前，抱住了慕容薇的小腿，哭得唉唉可怜：“那一日，奴婢不该替暮寒少爷传绿豆汤，还不该在送他出宫的时候与他闲话。”
慕容薇纤长的指甲掐在她的脸上，稍稍用力间，在她脸上划了一道淡淡的血痕。流苏死死咬住牙，忍住那钻心的疼痛，重重叩着头：“求公主开恩，奴婢再不敢僭越。”
掐在下颌上的手倏然松开，流苏即担心又惶恐，生怕一张如花似玉的脸留了疤痕。心里更是恨得咬牙切齿，便想着立时便把那在慕容薇耳边嚼舌根的人寻出，千刀万剐才解了心头怒气。
慕容薇走至临窗的贵妃榻下，懒懒往上头一倚，鼻端重重哼了一声：“若不是偶然听说，我还不在意，你这丫头竟与我有两分相似。难怪难怪！”
正是生就一双容貌相似几分的脸，才叫流苏生了些不该生的肖想。
慕容薇的话如冬月寒冰一样彻骨，重重敲打在她心上：“主仆有别，自你入宫的那一日便该分得明白。你守着做奴婢的本份，我自然给你些体面。你要有心僭越，实话告诉你，安国王府里两位侧妃娘娘尚且没什么身份，不用说区区一个通房丫头。生也由得我，死也由得我。”
许久不曾见慕容薇发过这么大的脾气，说过这么重的话。果然是为了苏暮寒吃醋拈酸，竟有些口不择言。连什么侧妃、什么通房之类的话也一股脑往外倒。
流苏即害怕又得意，心里打翻了酱油醋一般五味陈杂。
害怕的是公主的确掌着她的生杀大权，稍稍一个不如意，后宫里死个奴婢就像捏死只蚂蚁。得意的凭她一个丫头，竟叫公主动了真怒，想来公主也瞧出，苏暮寒待她有了情意，公主心里不甘。
方才提什么面容相像，不过是警醒自己同人不同命，莫要打苏暮寒的主意。
第三百一十四章 宿敌
流苏眼睛滴溜溜一转，不顾面上的血痕，言语何其无辜：“公主明鉴，因是暮寒少爷牵挂公主的起居，出宫的路上多问了几句，奴婢才耽搁了功夫。”
见慕容薇余怒未消，流苏以膝当脚，前行了几步，依旧跪在慕容薇的榻前，垂着血珠的素颜楚楚可怜：“公主待奴婢是打小的情谊，奴婢再不晓事，也晓得不论何时何地，奴婢的主子只有公主殿下一人，再不学那些白眼狼的行径。”
分辨得何其动听，眼前虚伪的容颜与前世里璨薇宫前嚣张尖酸的那张脸重叠在一起，慕容薇拼力忍住，才没有叫自己拿起簪子，划花那张巧言令色的脸。
