胜负已分，一个已然不是战场的沙盘，还有谁会费心毁去？
若苏睿并非死在敌军手下，当年父皇的死又隐藏了什么玄机？那个被毁掉的沙盘又隐藏了什么样的秘密？楚皇后越想越惊，算算时辰，丈夫已退了早朝，便只带了半夏一人，往御书房急急而去。
夏老太君出宫时，乔浣霞已安稳下来，白嬷嬷替她服了药，又喂了一碗粥。
乔浣霞的神色渐渐清明，只默默倚着大迎枕，靠在榻上不想说话。心里却如过筛一般，一桩桩一幕幕，前尘往事串串穿起。望望镜中自己苍老的容颜，有着恍如隔世的感叹。
小年夜的团圆饭，乔浣霞精神不济，却还是在大圆桌前坐了片刻，望望崇明帝头上隐隐的白发，再望望小女儿眼中深深的担忧，给了他们一个放心的微笑。
七年碌碌，错失太多，唯有望着儿孙们各自安好，才不负当年丈夫所托。乔浣霞倚在榻上，望着团团围坐的晚辈们，露出发自内心的微笑。
这几日积雪消融，天气情好，寿康宫内早早传了口谕，宣夏老太君莫浣莲进宫。
这样的旨意，一年里总有几回，每次都被有些头脸的太监得着美差，不为别的，就为夏府里每次打赏都是白花花的元宝，不是那些穷酸小气的银裸子。
听说老太君已经在寿康宫住了几日，才刚回府过了小年。
如今临近年关，本不必再次入宫，可是皇太后想念旧时姐妹，那也是人之长情。
去传旨的太监陪着一脸笑，将口谕传给夏老太君。夏老太君笑着领旨，果真教人拿了两只元宝，只不是白花花的银子，却是亮灿灿的黄金。
太监更笑得阖不拢嘴，祝福吉祥的话成珠成串如，抹了蜜一般甜。又给夏老太君行礼，腰恨不得弯在地上才甘心。
年关将近，府里事多，沈氏与胡氏都忙得脚不点地，夏老太君却依旧深居简出。
吃了小年夜饭，儿孙绕膝，老太君脸上自是开怀。只是宴罢归来，浣溪堂的大门又是半掩半闭，那是老太君不见客的意思。
近身服侍的罗绮知道，老太君人在宫外，心却还留在宫里。一日一日，牵挂寿康宫的消息，委实牵挂得紧。
虽说闭目养神，似是对周遭事物不闻不问。罗绮近身服侍，单看老太君每日捻动手里佛珠，那速度就比平日快了许多。
今日接了皇太后的口谕，老太君脸上才算有了笑模样。
传旨的太监喝茶等着，老太君按品大妆，收拾得停停当当。巳时初，八抬大轿入的宫，至晚膳时分尚未回府。
已封了印，夏阁老不必早圾，在书房里边处理事务边等老妻，一颗心也是牵肠挂肚。
晚膳热了又热，才待遣人打听，老太君泒了人回来，说是老姐妹难得相见，皇太后留她用了晚膳再回府。
夏阁老独自用了晚膳，吩咐人泡壶浓茶，送到前院的书房。
遣了仆从，夏阁老扳动机关，开了橱上的暗格，从里面取出一幅大周时代的舆图。
那上面西霞、康南、建安等国都被用红圈仔细圈出，西霞北面还有关外游牧民族的营地，康南边陲连着苗疆，建安西部又是一片纵横交错的山脉，做着两个红色记号。
夏阁老边看边琢磨，边耐心等着老太君回府。
老太君回到府里已近亥时，一双眼睛炯炯有神，眸色深沉之下隐藏着久违的喜悦。
回到浣溪堂，脱去朝服换了常衣，听得夏阁老还在等候，罗绮挑着灯笼，直接送老太君去了前院书房。
慕容薇记着曾应下皇祖母日日送花，依旧约着妹妹，天天折了红梅送去寿康宫。
皇太后安好，白嬷嬷脸色自然缓和，见慕容薇时又是与往常一般的笑容。
先为前两日的急躁向慕容薇行礼道歉，又将新制的清香檀线香和方子包好，装在小巧的楠木匣子里，一并呈给慕容薇。
慕容薇示意璎珞接了线香，又托着白嬷嬷的臂肘扶她起身，含笑说道：“嬷嬷是关心则乱，真正心疼皇祖母的人。阿薇岂能不懂事，因这个怪罪嬷嬷，皇祖母这些年多亏嬷嬷细心照应，阿薇与妹妹都看在眼里。”
皇祖母身体不算好，心上澄明之后，身体反而日渐苍老，那日与莫浣莲在宫内待了一整天，又添些劳累。
慕容薇看在眼里，想着白嬷嬷往日的贴心，怕她心生罅隙，便好生抚慰。
罗讷言是有真本事的，凭着手里一套银针，硬是将乔浣霞的心症医了七七八八。
秘制的丸药配着日常的药膳，罗诺言肯定地说，这么调养着没有问题。楚皇后连着探视，又宣夏钰之来问话，夏钰之早与慕容薇套好了说辞，一番话说的严丝合缝，到也骗过了楚皇后。
苏睿的大殓之日不好拖过春节，便选在腊月二十七。
头七早过，楚朝晖的意思本是停灵七日便下葬，好早些让夫君入土为安。
苏暮寒却是想等着苏家老宅族中来人，再者云南来的那位，虽自称是自己的表叔，单凭口说到底无凭，辨不明身份，苏暮寒想等族人确认。
第六十四章 母女
云南来客，出现的突兀，偏又自称是安国王爷的堂兄弟，说得有理有据。
母子二人均不能确认来人身份，又不能怠慢，只好等着苏家族中来人。
儿子在这件事上谨慎，楚朝晖深以为然，就听从儿子的意思。
这么一算，七天便有些仓促，钦天监重新选日子，将苏睿的大殓定了腊月二十七。
母子二人忙着府中白事，无情无绪。便是小年夜的冷清，也叫楚皇后料中。楚朝晖哪有心情宫？只说府内琐事缠身，给母后递了请安的帖子完事。
小年夜里，府内白烛高悬，凄凄惨惨，还是秦姑姑与温婉张罗着，命厨房里包了热腾腾的饺子，分送到府中各处。
孝里不食荤腥，温婉选了香菇、豆腐与菜心，以胡萝卜、西芹汁等和面，亲手为楚朝晖包了五色彩饺，呈到她的面前。
水饺小巧玲珑、精致耐看，盛在龙泉窑白釉莲瓣碗内，格外赏心。楚朝晖吃着饺子，赞叹着温婉的暖心。
多谢妹妹留下温婉，楚朝晖这些日子虽苦，因有着温婉的陪伴，总算熬了过来。转头回想，种瓜得瓜，种豆得豆。当年自己偶尔行善，救得她母女的性命，今日乌鸦反哺，竟享了她的孝心。
因果循环，果然不爽。小佛堂内，楚朝辉怀着感恩之心，虔诚地跪在佛像前，将《无量寿经》颂了一遍又一遍。
知道楚朝晖心里难过，楚皇后只说与姐姐，母后这边换了太医，并不叫她替母后的病费心。每日听着秦瑶遣人传回的话，知道姐姐尚且安好，楚皇后心里便十分安慰。
秦瑶对温婉行事赞叹有加，更将她孝顺的话如实传到楚皇后耳边。
听到温婉处处暖心，令姐姐稍减苦楚，楚皇后心里欢喜，与慕容薇闲话间，不时露出对安国夫人的怜惜，更露出对温婉的满意。
若是苏府有个女儿在，也能多陪姐姐一些。侧妃隔了身份，苏暮寒毕竟是男子，外头还有一堆事情等着他照应，也不能常留内宅。
楚皇后思前想后，看看如今懂事乖巧的慕容薇，又是对姐姐的唏嘘，言谈间时时感慨。
说者无心，听者却有意。慕容薇蓦然想起前世里温婉所受的屈辱，心里有了绝好的主意。
楚皇后那日责她心急，却误打误撞，叫母后吐出积年淤血。如今再看女儿，是怎么看怎么满意，楚皇后爱怜地抚摸着女儿的鬓发，将她揽在自己怀中，亦发可怜姐姐的孤寂。
慕容薇便偎在母后肩头，语气里有着浓浓的担忧：“姨母以后一个人孤单单的可怎么是好？再过两日便是除夕，秦姑姑与温尚仪也该回宫，府里岂不是更显冷清。”
这话说到楚皇后心坎里，虽然两家有意接成儿女亲家，却因为慕容清与苏睿的消极，始终没过明路。
如今知道了苏暮寒的身世，楚皇后心上也有了疙瘩。便是撇开身世不谈，外甥也还有三年孝期。
慕容薇是公主，没有提前定亲的说辞。整整三年，这亲事成与不成还在两可之间。
看到自家女儿解语花一般，温婉那张端庄秀气的小脸浮上心头，楚皇后心里有了主意。
“说到温婉，这孩子性子安娴，品性也好。你去探探你姨母的口风，若她有这个意思，我就替她做主，叫她收个义女。以后府里作伴，你姨母也不孤单。”
“温姐姐这个性子，姨母一定喜欢。”慕容薇心愿达成，脸上露了笑颜：“我这便去一趟姨母那里，听听姨母的意思。”
急着促成此事，慕容薇回宫换了出门的衣裳，便带着璎珞与红豆出宫。
苏府的门前依然车水马龙，因为有内务府的人打点，比前次来时条理了许多。
慕容薇在秦瑶的接引下，绕过正门，直接入了内院来见姨母。
打起帘子看时，姨母比前两日又见消瘦，不过精神还好，眼里也有了生气。
温婉刚熬了浓浓的八宝粥，正在殷勤相劝：“夫人午膳用的不多，喝半碗粥暖暖肠胃。奴婢在里面加了桂圆与红枣，都是滋补的佳品。”
楚朝晖换了暗色锦衣，罩了白色狐裘的坎肩，鬓上簪了一朵素白的银制珠花。她轻拍着温婉的手，露出薄薄的责备之意：“都说了多少次，不必自称奴婢，偏就是不听。再这么着，这碗粥我也不用。”
温婉穿了素兰宫缎白菊纹曳地长裙，白色掐腰窄袖的小袄，肩上搭了与长裙同色的披帛，清水芙蓉一般，微微曲膝，露出调皮的笑意：“夫人教训的是，温婉记住了，请夫人用粥”。
彩衣娱亲，瞧着温婉的样子，慕容薇蓦然想到二十四孝里的老莱子。
为了逗姨母开心，温婉必定想尽了法子，她本是端庄高华的人，却做出这般顽皮的神态。如同上一世，见到生无可恋的自己，明明她心内也苦，却也是这般变着法子哄自己活下去。
慕容薇心上蓦然一酸，只想拥住她好好唤一声婉姐姐，却了然的明白，此时尚不是时机。
她学着温婉的样子，甜甜地唤了姨母，又娇嗔地哄着姨母用粥。
望着姨母瘦得尖尖的下巴，心还是锐锐地痛。
慕容薇搂着姨母的臂膀，真心实意地说道：“姨母，温尚仪用心熬制，您要好好吃粥。您这几日太过清减，往后的日子还长，我知道要您放宽了心很难，可路总要走下去，活着的人还是要往前看。”
楚朝晖听她劝得暖心，眼底一涩，泪差点滑下来，勉强忍住了，拍着她的手心说：“姨母都知道，回去让你母后也放宽心，这几日多亏温婉这孩子伴着，心里敞亮了些。”
慕容薇便向温婉道谢，温婉如何敢受她的礼，侧身避过，忙忙回礼。
看着搁在案上的粥，慕容薇夸张地嗅了嗅鼻子，笑道：“温尚仪熬的粥好香，可否给我也来一碗？”
温婉是宫里出来的，人精一般的通透，知道两个人有体己话要说，含笑点头，福身下去却不急着端粥，便坐在偏房里歇息。
第六十五章 膝下
小火煮粥，温在灶上，锅里发出轻微的扑哧声。
温婉闻着那粥香甜，才恍然记起自己午间竟没用饭。便吩咐小丫头给自己也盛半碗粥，就坐在窗前，边吃粥边望着夕阳淡淡的余辉发呆。
内室里，慕容薇屏退了众人，便把母后的意思婉转说与楚朝晖。
楚朝晖听得连连点头，心上一百个愿意，只顾虑着温婉：“这么好的孩子，我不想她这声母亲喊得不情不愿，总要她自己肯才是。”
慕容薇轻揽着姨母，触到姨母后背的脊骨，似是贫瘠的山脉，越发觉得瘦得可怜。她微微点头，温声说道：“姨母想得周道，我这便去问问温尚仪的意思，这种事情，姨母也跟表哥说一声才好。”
楚朝晖打心眼里喜欢温婉，她天性纯善，喜欢便是单纯的喜欢，并没动过将温婉留在身边的意思，如今被慕容薇说出来，越想越觉得这个法子可行。
楚朝晖立起身子，在屋内走了两圈，竟然一刻也等不得。她一边扬声，吩咐外头的人去叫苏暮寒过来，一边对慕容薇说：“阿薇，暮寒那里必定不会反对，你便先去见温婉，听听这孩子的意思。”
慕容薇不愿姨母着急，答应着起身，立时便去寻温婉。楚朝晖自己坐在房里等着，不过盏茶功夫，竟激动到坐立不安。
紧紧揪着自己的手帕，一品的安国夫人，心上竟有些怕被温婉拒绝的难堪。
苏暮寒不待母亲来人传唤，知道慕容薇打侧门过来，已经往母亲住的正院来见礼。流苏这些日子侍奉他的衣食，自然十分尽心，此刻依礼随在他的身后，一幅低眉顺目的样子。
听了母亲的话，苏暮寒到也无不可，又见母亲显得急躁，知道对这件事上心，苏暮寒便替母亲沏了茶，亲手端到母亲手上，替她宽心。
苏暮寒体贴地说道：“母亲喜欢就好，温尚仪当年便是母亲荐入宫中，又一直随在姨母身边，是一等一端庄贤淑的人，她陪着母亲，儿子自然是放心的。”
“母亲只怕她不答应，毕竟她父母尚在，如今在宫里又有了品级，陪着母亲倒不如留在宫里”，楚朝晖忐忐忑忑，心上十分不安。
苏暮寒哑然，揽着母亲的肩膀劝道：“母亲这是关心则乱，一则温尚仪不是那种爱攀爬的人，单看她待母亲这几日就知道，她打心眼里敬重母亲，并非为着姨母的指派应付。”
“二则呢？”楚朝晖呢诺出声，依旧没有底气。
“二则温尚仪与母亲投缘，这是剪不断的缘份，母亲放心，阿薇那里，自然会有好消息传来。”
