高丽人的算盘耶律贤很清楚，但他还是愿意接受这份“礼物”。这是一个顺水推舟的人情，因为他同样不想看见女直在鸭绿江的势力范围越来越大，最好的方法就是让高丽和女直互相牵制。因此耶律贤同意了金日焕的请求，从鸭绿江撤出援助，代价就是要在高丽挑选一名王子来上京作为人质。听到这个消息的时候，萧燕燕想到了一个人。
自从魏王案告破后，帝后恢复和睦，耶律贤就再未踏入过舜姬居住的永福宫，甚至提都不提。有时候萧燕燕有意提及，耶律贤也总是一笑而过。可他越是这样，萧燕燕就对这个神秘的女人越是好奇。于是这一日，她便在阿离的陪伴下来到永福宫。
主仆二人穿过厅堂，正看见舜姬背立于院内的木槿树下。她依然身着高丽服饰，鹅黄色缠枝纹高腰长裙曳地，微微仰头，亭亭玉立，头上仅簪着一朵粉色木槿花。木槿树上已开满杨妃色的花，微风一摆，像无数少女的裙角轻轻扬起。有些花瓣随风飘落下来，有的落在地上，有的落在舜姬的发上、肩上，她也不自知，只静静呆着。这一副“美人花雨图”看得萧燕燕竟痴了去，不由得想起李义山的《槿花》， “风露凄凄秋景繁，可怜荣落在朝昏。未央宫里三千女，但保红颜莫保恩”。看着此情此景，萧燕燕一时怅然，也呆呆站住。
半晌，雪妃转过身，看见萧燕燕不禁愣住，但她很快就恢复了冷漠，欠身道：“臣妾给皇后请安，有失远迎，请皇后恕罪。”
萧燕燕也回过神，笑着说：“无妨，只是刚才一副美人花雨图竟把本宫看痴了。”
舜姬似笑非笑，淡淡地说：“臣妾幼时，家里也有一棵木槿树。开花的时候，满院都是木槿花的香气。我最喜欢在树下打盹，一觉醒来，满身都是香的。”
萧燕燕慢慢踱步至树下，望着舜姬问道：“雪妃...是思念故乡了吗？”
舜姬失神片刻，却并不回答萧燕燕的话，只客气地问：“不知皇后今日来有何贵干？”
萧燕燕欣赏她直接的性格，因此也不与计较，笑着说：“我…我还是想知道，那日你为何要同我说那些话。难道，你不想得到皇上的宠爱吗？”
舜姬面无表情，转过身只冷冷地说出两个字：“不想。”
萧燕燕脱口而出：“为什么？”
舜姬似乎冷笑了一声，说道：“皇后是个聪明人，为何今日也落俗了。”
萧燕燕一时语塞，细想来也觉得自己有些可笑。于是也就不追问，只说：“我今日来还是想告诉你，过几日，你的母国会送一位王子到大辽。”
虽然还看不清舜姬的面孔，但萧燕燕却感觉到她瘦弱的肩膀微微颤抖了下。只听舜姬轻声问道：“请问皇后，可知...是哪位王子？”
“听说，是高丽王的长子。”萧燕燕答。
舜姬猛地转过身，萧燕燕第一次在这张冷若冰霜的面容上看到了其他的表情，是惊讶，是痛苦，是恐惧。只见她瞪着双眼睛 ，颤声说：“是...诵儿？”
萧燕燕不知她为何这样激动，疑声问：“诵儿？诵儿是谁？”
舜姬却好像没听见，只踉跄着凄然一笑：“是啊，一定是诵儿。有谁在乎我们母子的死活。”
“母子？”萧燕燕惊讶，“你是说诵儿是你的儿子？”
见舜姬死死咬着嘴唇不说话，萧燕燕上前一步正色说：“雪妃，我欣赏你，而且你帮过我，所以我也想帮你。但是，你必须告诉我实话，你究竟是谁，为什么来大辽，诵儿又是怎么回事？否则，没人帮得了你！”
舜姬半信半疑地盯着萧燕燕，见她的面容中有令人动容的真诚和不容置疑的威严。虽然今天才是自己与皇后的第二次见面，但不知道为什么，这张面孔却令她产生了久违的信任感。半晌，两行泪水从舜姬秋水般的眼睛中流下，她幽幽望着身旁被风吹得沙沙响的木槿树，往事历历在目。
“我的祖父是英勇的高丽□□，可我的父亲却是个不得志的儿子，眼看着他的兄弟们接连登上王位，自己却一事无成。我的母亲是个极其美丽的女子，也因为这样，在父亲郁郁而终后，我的叔父，高丽光宗，又娶了我的母亲为妾。母亲是美丽而懦弱的，她的美貌引来了光宗其他妻妾的嫉恨，因此我们一直过着小心翼翼的生活，以致我从来都不知道自己竟是高贵的公主。直到我十岁那年，我偷穿母亲衣服的样子被光宗看到了，他告诉我，我比母亲还要美丽，他说，我是一件最好的礼物。就像我跟娘娘说过的，从那时候开始，我便开始学习各种语言艺技礼仪，时刻准备在某一天被献给一个陌生的君王。可是，还未等将我送出去，光宗就薨了。没想到，他的儿子，也就是现在的高丽王却娶了我。”
“王是一个风流儒雅的男人，他对我很好。很快我便有孕，生下诵儿，那也是他的第一个儿子。就在我以为我的人生就将这样下去的时候，却惹恼了一个人——王的母亲，我的姑姑——大穆王后。她嫉妒我的母亲抢走了她夫君的爱，怕我再抢走了他的儿子。因此这个狠毒又贪慕权力的女人，用王位威胁她的儿子，要将我送到别国。”说到这里舜姬不禁凄然一笑，眼中的悲哀化成冰水：“我的夫君，那个一国之王，忘记了他所有的海誓山盟，在他母亲面前懦弱地像只小猫，竟答应了大穆王后无理的要求。我本想自尽或者自毁容貌，但大穆王后又用诵儿威胁我，如果我不按照她的要求去做，便...便要杀了诵儿。从那时起，我便是个行尸走肉，我的人活着，心却已经死了。如果有来生，我宁愿丑陋无比，宁愿穷困潦倒，也不想再生在帝王之家！”
萧燕燕没想到，舜姬的故事竟然这样令人唏嘘。她在同情之余，对舜姬更有一些惺惺相惜，因为无法选择的出身是她们共同的无奈，而自己只是更幸运一些罢了。萧燕燕想到几个月前的血雨腥风，又想到前路的未知和艰难，不禁感怀。念此，她用力握住舜姬冰冷的手，坚定地说：“我曾听一人说，佛说‘诸漏皆苦，诸行无常’。人，不知道什么时候自己的命运就改变了。舜姬，我会让诵儿和你在永福宫团圆，还会帮你把失去的夺回来。”
望着萧燕燕有力的目光，舜姬怀疑地问道：“既然是人质，就一定要找一个对于高丽极为重要的人。如今您已知道，我的儿子是个命若浮萍的人，高丽王根本不在乎我们母子的死活。娘娘，可...想清楚了。”
萧燕燕冷笑道：“舜姬，你觉得高丽王和大穆王后会为了哪个王子而改变吗？对他们来说，无论谁来作人质都是一样的。这一点，你应该比我更清楚。”
萧燕燕的话令舜姬不再犹豫。她隐约感觉到，眼前这个年纪轻轻却目光如炬的皇后，也许真的可以改变自己的命运。舜姬猛然跪下，仰起美丽的脸庞，决绝道：“娘娘，今日，臣妾将自己交付于您，臣妾不要锦衣玉食，不要显赫地位，只求下半生能与儿子相依为命。若得皇后成全，臣妾母子愿永遵帝后之命！”
就这样，两个月后，舜姬年仅三岁的儿子王诵以高丽人质的身份来到了上京，从此便与舜姬一同住在永福宫。因为帝后有命，皇宫上下都以皇子之礼待王诵，舜姬因此更是心怀感激。
自萧思温过世后，朝廷中就似乎出现了两股势力，一股是以室昉、耶律贤适、韩匡嗣、耶律斜轸为代表的，萧思温或萧燕燕提拔的所谓“后派”，一股是以高勋、萧海只、女里、耶律沙等曾协助皇上登基的有功之臣，也是传统“贵族派”。随着萧氏兄弟被弑，宋王喜隐因为对皇后维护有功而接替了枢密院副使一职，短暂式微的“后派”又渐渐恢复了往日的地位。
自从喜隐被重新重用后，性情果然与从前不一样，待人接物稳妥了许多，众人都说他简直变了一个人。更令萧燕燕欣慰的是，鹦哥产子后，身体渐渐恢复，也经常来皇宫走动。看着鹦哥的儿子耶律封和长他一岁的平南公主一起玩耍，萧燕燕仿佛看到了十几年前的自己和鹦哥。姐妹俩的感情日渐深厚，似乎回到了未出阁时的光景。
这年秋末，耶律贤与萧燕燕刚行营归来便得到军报，党项犯边。党项是羌族的一支，唐朝的时候由于羁縻的民族政策，党项渐渐发展起来。唐末，党项拓跋氏被封为夏国公，赐姓李。至此，拓跋氏有了领地，辖境包括夏、银、绥、宥、静等五州之地，握有兵权，成为名副其实的藩镇。契丹建国之初，党项弱势明显，一度称臣。由于党项位于中原通往西方各国的贸易通道，西边的高昌回鹘、大食、波斯等国家与大辽以及中原各国的贸易都要经过党项，因此在大辽和党项的边界上便设置了榷场互通有无。到了穆宗的时候，双方因为互市摩擦时有小规模争夺，而赵宋建国后，党项更奉宋为正朔。因此这一次，耶律贤决心趁着赵宋无暇北顾之际，给党项一点教训。就在这时，宋王喜隐站了出来向耶律贤请战。
耶律贤虽然意外，却也觉得未尝不可。毕竟喜隐曾经是大辽第一勇士，又担任过南京兵马都统。虽然“贵族派”以喜隐曾有反乱之心阻挠，但耶律贤却认为这正好是个考验他的机会，因此便允了喜隐的请求，更钦此御弓一副、银鎏金马具一套助他得胜。喜隐也果然不负众望，仅仅用了五天的时间便将党项人赶至数千丈远，又捉到俘虏千人、“党项马”百匹。此战不仅扬了大辽的国威，也震慑了周边的其他小国藩镇——北汉和高昌回鹘马上派了使臣进贡表贺。耶律贤自然心花怒放，以喜隐为第一功臣，命他接替耶律沙担任西南招讨使。
被圈禁一年，又消沉一年，耶律喜隐终于又恢复了曾经赵王的地位。他在激动之余更对夫人鹦哥又敬又爱。原来，当时废后的消息刚刚传出来的时候，喜隐着实沮丧。本来想依靠岳父萧思温翻身，结果他却突然被害，接着连皇后都失宠，喜隐只担心自己又要回到被冷落的日子。还是鹦哥跟他说：“王爷不要自乱阵脚，依臣妾看此事颇有蹊跷。臣妾了解皇后秉性，她不会让自己这么快就败下阵来。再说，你我都见过皇上对皇后的一往深情，这个废后来的太突然了，保不定背后有什么原因。退一步说，咱们皇上尊儒重道，讲究‘仁义’二字。就算有废后的心思，王爷此时若是跟着吆喝，难免在皇上心里落了个过河拆桥的恶名。臣妾想，王爷不如反其道而行，上表请皇上断不可废后，并抬出魏王。这样既可以在皇上那里博一个忠心的名声，又给自己留了条退路。”于是喜隐便按照鹦哥所说去做。果然，事后他因为维护有功得以晋封。后来党项犯边，也是鹦哥劝他主动请战，又替他在皇后处游说，这才有了今日的一切。如今，鹦哥又为他诞下男婴，喜隐更是对她千般疼爱，万般敬重。鹦哥看在眼里，也对喜隐情意缱绻，决心要为他操心谋划。
☆、王妃立功
就在喜隐大胜党项后，这个冬天大辽又迎来了一个喜事——皇后萧燕燕再有身孕。耶律贤欣喜若狂，他盼望着萧燕燕这次能诞下一位皇子，好承继他的皇位。因此庆祝完除夕，耶律贤便携萧燕燕及契丹贵族、北南大臣前往木叶山，拜始祖庙，并以青牛白马祭天。在契丹人的传说中，他们是骑着青牛的仙女和骑着白马的仙人的后代。因此每遇到战事，或为国祈福时，便在“圣山”木叶山以青牛白马祭天。木叶山位于永州，传说中仙女泛河而下，和仙人在木叶山相遇、结合，生八子，既后来的契丹八部，因此木叶山被契丹人称为“圣山”。木叶山虽不甚高，却东西贯通，绵延无际，冬日皑皑白雪覆盖下，一眼望去宛若蛟龙腾空。站在木叶山北望，满河自天边而来，雾霭飘渺，浩浩荡荡。木叶山南望，沙丘、湖泊、绿洲交相掩映，连绵起伏，一望无际。
祭祀这天，设天神和地祗位于木叶山，中立君树，前植群树，象征朝班。耶律贤佩戴金文金冠，身穿白色金丝绫袍，披着玄狐斗篷，腰系绛色束带，以犀玉刀错为饰。萧燕燕身着络缝曳地红狐袍，腰悬玉佩，额前结金帕戴凤冠。帝后至君树前下马，面东坐于御榻，群臣命妇等也依次就位。帝后先致奠于天神和地位，耶律贤适再以北府宰相之位带领群臣致奠于君树，又遍及群树，随后帝后率百官再拜。然后上香，再拜如初。接着，身着白衣的巫师致辞，每致一辞，帝后率百官一拜。之后，奉青牛白马，又举酒、持肉、奉茶果等，又再三起，再三拜，仪式持续了一个时辰才算完毕。仪式后，耶律贤遣开了众人，和萧燕燕单独进始祖庙内参拜。
望着庙宇内供奉的先人塑像，耶律贤喃喃道：“列祖列宗在上，请保佑不孝子孙贤得一皇儿，承继大辽江山，传至千秋万代。”望着耶律贤优雅虔诚的侧脸，萧燕燕心里暖暖的，又故意装作生气的样子说道：“唉，可见皇上还是重男儿轻女儿，亏了平南和她爹爹那么亲。”
耶律贤知道萧燕燕与他玩笑，却还是严肃地说：“绰儿，你知道朕不是这样想的。只是，朕未登基的时候就在想，为什么汉人宫廷鲜有内乱，而大辽每次皇位更替总有叛乱，所谓的皇家威仪成了儿戏，更被汉人耻笑。后来朕想清楚了，这都是因为汉人严格遵循皇位父子相承、立嫡立长的规矩，使之成为一项定律。旁人，就算是皇亲贵戚也不得觊觎皇位。可咱们契丹却不是，朕的祖父人皇王是长子，却没能继承□□遗位，到了太宗的时候又把皇位传回了父皇；父皇被害后，穆宗又继承了皇位，此时又轮到了朕。所以，从朕开始，便要定下这个规矩。从今往后，继承皇位者只能是朕的血脉，朕传位于长子，长子传位于长孙，这样子子孙孙，方能保我大辽千秋万代！”说到激动处，耶律贤不禁咳嗽不止，脸涨得通红。萧燕燕忙一边为他扶胸一边安慰道：“皇上说的是，只是您还年轻，何必这样心急。”
耶律贤握住萧燕燕的手，眼神中竟有些悲凉：“绰儿，朕十岁那年，宫里来过一个道士，他说朕先天气血不足，后天又多费心神，天寿...恐不过三十——”见萧燕燕要说什么，耶律贤忙抢道：“你放心，江湖术士之言，朕自然不放心上。只是....只是不知为何，这个冬天，朕确实觉得身体不如从前了，许是前些日子太过劳神了吧。朕想早点见到太子，把朕所学所知都告诉他，如此，朕也就放心了。”
萧燕燕眼中已是泪水盈盈，只哽咽着说：“皇上别吓唬臣妾了。身体有恙，就找太医来看；累了，您就歇着。您答应臣妾，莫不要再说这么不吉利的话了。”耶律贤忙笑着答应，萧燕燕这才止住了哭泣。
谁知从木叶山回到上京不几日，耶律贤就大病了一场，浑身酸痛，头晕目涨又咳嗽不止。太医看过后只说皇上是感染了风寒，可日日用药却也不见大好，总是时好时坏。萧燕燕想起耶律贤跟她说的“天寿不过三十”的话，不禁更加担心，因此干脆搬到了彰愍宫，日夜服侍。耶律贤将每日例行的早朝省了，只在彰愍宫的外殿召见要臣，萧燕燕便在一旁随时侍奉。耶律贤有时候累极了，大臣们的奏折便由萧燕燕为他念，又或者替他执笔。如是几次，萧燕燕对于朝政之事渐渐精进，耶律贤也乐于多了个帮手。
