停了半晌，她忽而一叹，连着翻看的心思也无，自倚在窗下，瞧着案上一盏黄灯明暗不定，伸手一推，果见着一弯细月，几点残星。
“山之高，月出小……”宝琴低低吟了这一句，诗文如水在心中流过，却有几分痴痴怔怔，好半日过去，她才泪光微微，米分颈微仰，自言自语道：“玉娘虽无缘沈郎，却是两心相同，到底还有千里相思共明月之意，便焦心日日，竟也罢了。我、我却再也不如的！”
口里这般说着，她心里微微一颤，不觉想起旧日自己于闺中思量那梅家的种种，也曾为此羞惭，也曾为此期盼，也曾为此忧心，也曾为此着恼，凡此种种，原说是一点愁思与明月，到底是姻缘早定。不成想，这些个女儿心事，竟都化为昨日黄花，匆匆而去。
想到此处，宝琴不觉又轻叹一声。
恰此时，身后去传来一声：“这好好儿的，妹妹叹什么呢？”却是宝钗来了，她米分面微红，笑语盈盈，披着一件蜜合色素面薄绸披风，正款款立在一侧。灯火下，她插戴的一支赤金牡丹戏蝶簪子，幽光微微。
“姐姐来了。”宝琴见她过来，忙起身相让，又嗔小螺不曾言语，唤她倒茶来。宝钗摆了摆手，道：“不过我一时想起，过来瞧瞧你罢了。”说着，她拉着宝琴一道坐下，待得茶汤端上，便令一干丫鬟退下，姐妹两个说说话儿。
自然，依着宝钗涵养，自然不会明着提一个梅字，不过说些闲话，暗暗细看宝琴心境。不想宝琴今番实是在哥哥薛蝌那儿经历了一番，于此十分敏锐。不过说了小半晌话，她便忽而道：“姐姐还是满心担忧我罢。”
“不过姐妹闲话两句罢了。”宝钗听得这一句，却是心中微动：“只你忽而这般说，可是有什么缘故？”宝琴沉默片刻，又觉家中除却哥哥薛蝌，唯有这堂姐最是细密周全，还可说两句知心话儿，便将头前种种说了一番。
宝钗先前过来，不过是往厨房里吩咐了，听得说宝琴夜里用了羹汤点心，与往日略有不同，只说她心有所动，便来看看，却万不曾想到忽而听到这般事，不觉微微皱眉：虽说如今情势不同，宝琴竟还是早早许婚方好。然则这也太急了，若是许的人家有甚不好，后头计较起来，怕是越发艰难。
念及此处，宝钗便道：“这也是常情，只必要细细考量周全才好。”
宝琴略一点头，旁的话却再无言语。到底这样的事，她也有几分羞于言语的。若非实看着哥哥焦心，她再不提一个字的。宝钗原是最知情知趣的，也不再提这话，不过说些旁话，又将及黛玉：“说来林妹妹今儿下了帖子与我们，偏莺儿浑忘了，还是我瞧见了，方记起来。我瞧了两眼，却是邀我们三日后过去做诗的。”
“林姐姐好雅兴，须得扰她一扰。”宝琴虽经历挫折，却是最心热不过的，听说如此，不觉微微一笑，双目璨璨如星：“说不得还能瞧一瞧林姐夫，不知究竟是个怎么样的，竟能得了林姐姐。”
姐妹说下两句，方才散了。
宝钗却是心中有数的，翌日便寻了薛姨妈，说是如此。母女俩又忙将薛蝌唤来，细问那柳家种种。薛蝌忙将自己所知一一道来。薛姨妈听说原是小官人家，又非素日所知的世交，便有些犹豫，因道：“人家倒还罢了，到底也是中了举，竟也是读书种子。只他们家不知根底，一概不过道听途说，现今我们又离了金陵，不好使人打听。若是贸贸然许婚，到底莽撞。”
薛蝌苦笑一声，道：“侄儿也是这般想的，妹妹经了一遭，后头万要周全才是。原想着打发人去细细查访，若果然使得，再做思量也不迟。横竖我瞧着他们也是拿定主意，必要禀告父母，方才作准的。”
“知道不自作主张，这才是明理的人家。”薛姨妈点一点头，也道：“也告诉你母亲一声，她使人去打听，总更周全。”宝钗在旁听了半日，这会儿方道：“若果真合宜，倒不必着急许婚。横竖琴儿的嫁妆早已周全，彼时不消等候，三媒六聘，一准儿成亲，倒还罢了。”
这是防着事出突然，又生出甚个悔婚一类的事体了。
薛蝌原想着后头梅家再要生出风波，也好堵了他们的嘴，方有几分着急。可现今听得宝钗言语，他却又心动起来：这般却是再周全不过了。薛姨妈也点头称是，又细细嘱咐了一番，方让薛蝌告退而去，回首只与宝钗叹道：“也不知道你们姐妹姻缘定在何处，竟都有几分艰难。”
宝钗听了，便微微垂头不语。
薛姨妈却知自己失言，忙拿话遮掩过去，可她为人母的，又忽而经历宝琴悔婚这一件事，着实惊心，不由在王夫人跟前长吁短叹，露出几分意思来：究竟这金玉良缘，何时才能成？
王夫人立时觉出几分，心里却有几分酸涩。旁人不知，她哪能不知，贾政早已细细考量，列了一个单子送到贾母那儿。上头虽说不得林林总总，却也有十余个合宜的人家。贾母正自细细斟酌，使人打探，又想着后头如何行事，将这些个人家的姑娘都考量一番。
前头也还罢了，王夫人一则不舍，二则着实张不开口，现今见薛姨妈已然焦躁，她再三考量，终究垂头含泪，将里头种种一一道明。那薛姨妈何曾料到会有这一番言语，登时如五雷轰顶，
第一百八十四章 思无缘小意相告求
这却不是薛姨妈姐妹情深，更甚于母女情分，实是这一遭着实如雷霆落下，使她受惊过度，一时竟反应不过来，连着发作也无力而为。只是实不能再与王夫人对面儿了，她便摇摇晃晃起身，一径靠着丫鬟婆子搀扶，回到了屋舍之中。
王夫人动了动唇，却一个字也说不得，眼见着薛姨妈出了门，忙唤来彩霞嘱咐道：“你跟过去瞧一瞧，不要惊动了。”彩霞也是心思聪敏，一个字没有多问，只垂头应了下来，跟过去不提。
薛姨妈却浑不知这些，只待回到自己屋中，痴痴枯坐了半日，一言不发。同喜同贵两个本就觉出不对，起头不敢做声，见着实与往日不同，便又端茶送水的，只盼能打个岔。
不曾想，薛姨妈却一概不闻不知。
这下，休说这两个大丫鬟，就是几个年长知事的婆子也有些慌神，又不敢惊动了人，商议两句，忙就去请宝钗。宝钗听说如此这般，也是吃了一惊，忙过来探视：“妈这是怎么了？”
一见着她，薛姨妈立时红了眼圈，伸手就将她楼了过来，哭道：“我的儿，我的心肝，竟是我糊涂，误了你啊！”这话说得宝钗一怔，旁边的丫鬟婆子却是知机的，眼见话头不对，忙都退下去。见是如此，宝钗细细思度班上，也猜出七八分，大约是出在王夫人那儿，事关贾宝玉一件。当下她柔肠百结，口里面上却一丝不乱，只细细劝道：“妈旧日说过，万事皆有缘分。若有什么，也是缘法使然。既如此，何必伤心？虽有尽人意这样的话，到底如何，总也要瞧着天意的。”
如此这般劝了半日。
若是往日，薛姨妈便不点头称是，也须缓和过来。然而今番非同往日小事可比，哪里能轻易放下？她听了这许久，也不过惨然道：“你这孩子，只拿话宽慰我罢了。现今哪里是什么缘分，分明是人心！往日你说这金玉缘分未必作准，我却不信，只说姐妹多年情分，原是深知的。不曾想……”
“妈休要这样想，姨母从始至终，原是一心一意的。”说到了这里，宝钗也顾不得女儿家羞涩，且不含糊其事，只垂着头低声道：“只是婚姻大事，哪里是姨母一人究竟说定的？老太太是一遭，自不必提，就是姨父那边，怕也未必应允的。”
薛姨妈原是世情经历过的人，这会儿渐渐冷静下来，哪里还不明白，当即含泪道：“你说的不错，原是我糊涂，没得竟误了你这许多年华。”宝钗原是为此焦心过许多光景的，虽是身处局中，却早已熬出一番剔透肝肠，只低声劝慰。她自来聪敏，又极能体贴人心，有知情达理的，竟也将薛姨妈渐渐劝得回转过来。
而宝钗也令人取热汤巾帕，又有羹汤点心，劝得薛姨妈吃了一点子，又拭面重施了妆容。一番计较，待众人再次退下去，薛姨妈也是回转过来，叹道：“我的儿，生受了你了。”
“女儿孝敬母亲，原是分内应当的，又有什么可说的。”宝钗微微带着一丝儿笑，又劝道：“您也不要怪姨母，她原也难为。这样的事，怎么也不是一人能定的。”
“我如何不知，可旁的也还罢了，你耽误这么些年岁……这是生生误了你一辈子啊！这为人父母的，哪个能受得了？”薛姨妈说及这里，不由又哽咽起来：“旁的我都不计较，可这个，又该如何？”
宝钗动了动唇，到底没能吐露一个字。这事儿，她头前不顾身份，明里暗里提了几回，原是深知这事于自己日后干系之大，可如今对着老母垂泪，她又能说什么？
好半日过去，她才低声道：“这也是缘法使然。旁的不说，难道琴儿不是如此？想来也是我们姐妹的劫数使然。妈也不必为我十分担心，就如琴儿一般，虽没了梅家，可不也忽而出来个柳家？便柳家不好，也还有旁人家。”
这话说的也在理，薛姨妈细细一想，便叹道：“现今也只能这么做了。只盼着你们姐妹，头前虽受了苦楚委屈，日后却能万事顺遂罢！”
此话之后，母女两个又商议了半日，就有丫鬟通报，道是薛蟠回来了，她们方掩口不提：薛蟠素日癖性暴躁，又极疼妹妹，若是一时按捺不住，吵嚷出什么来，岂不两下没脸。
只薛蟠虽是个呆霸王，素日待母亲妹妹却极好，进来一看，立时变了脸色，嚷道：“这是怎么了？有什么不长眼的，竟惹了妈妈并妹妹难过？只管告诉我，我去教训！”
宝钗忙用帕子擦了擦脸，抬头道：“妈妈与我常在家里，又能生出什么嫌隙。不过是我们说起琴儿，心里感伤罢了。倒是哥哥，今儿外头怎么说？”
听是为了宝琴，薛蟠也只能悻悻然作罢：“不过常日的模样罢了，并无新文。倒是那梅家，如今咱们在京中倒也罢了，待得回去，必要教训一番，才能消了我心头这口恶气！”
“浑说什么，你还嫌琴儿被外头念叨得不够多？女孩儿家，如今正是要消停的时候。你要再闹，没得误了她的终身，那可是一辈子的大事，再不能混闹。”薛姨妈听他言语里大有咬牙切齿之意，忙拿话压住了：“纵有什么，再过几年琴儿的事都周全了，到时再论也不迟。”
薛蟠也只得作罢，却因着宝琴之故，想起自己嫡亲妹妹宝钗的婚事，不由道：“妈怎么说，就怎么算。如今只说琴妹妹如何，妹妹如今也渐渐大了，妈怎么也要预备预备才是。那贾宝玉……”他话还未说完，薛姨妈忙一口截下：“没得浑说什么，你妹妹的大事，我想心里自然有数。”
宝钗立在一旁，垂头不语。
薛蟠便有几分悻悻然，又想着头前为着这个吵嚷过一回，只得压下不提。然，宝钗心中怎能全然无感，待薛蟠回自己屋中，她劝慰了因此又生伤感愧疚之心的薛姨妈，自己缓缓而归。偏自如今春末夏初，百花消残，饶是日头正好，叶绽新绿，也由不得让人生出悲春之感。
两头交杂，虽宝钗素性平和，也由不得轻叹一声，正待吟一句诗，忽而听到一侧脚步响动，她心中微动，停下步看去，却是几个婆子正自叽咕，不知说些甚么。
宝钗却停步立在那里瞧了半日，神态微凝，似有所想又似恍惚，半日皆不曾言语。边上的莺儿等瞧着也不敢做声，一道立在院中足有一盏茶有余。她方慢慢回过神来，近乎于轻叹道：“回去罢。”
薛家由此两日来越发寂静，连着那夏金桂也比头前安生了不少，独有一个宝蟾，犹自兴风作浪。只众人皆不理会，终有一回闹得薛蟠打骂了一顿，那宝蟾方自降服了些。夏金桂冷眼瞧着，虽还有抑郁不忿之念，到底也先压下不提。
不曾想，王夫人这会儿倒是亲自登门来。
薛姨妈满心恼恨，到底还念着一点姐妹情分，只将宝钗遣去屏风后头，自家略迎了迎，又令端茶，态度却比平素冷淡了十分。王夫人皆看在眼中，却也不恼，倒越发有几分羞惭，因叹道：“连妹妹也都恼了我？也是，这样的事，我自家也脸红，何况妹妹为人父母，如何不恼？”
薛姨妈却不言语。
“这几日我不曾过来，不为旁的，只想着妹妹略略静一静，能容我入门，说两句体己话。不为旁的，只为了宝丫头——旧日我便说过，若事儿不成，原是我对不住妹妹，对不住宝丫头。该是恼恨的，我合该受着。只宝丫头素日是个好的，万不能委屈耽误了她的。”王夫人柔声细语，缓缓道来，不为旁的，只想照着旧日所说，亲自为宝钗说亲。
她说得真心，薛姨妈思及往日种种，又想着宝钗如今年岁，到底应允下来。
得了这一句应允，王夫人忙去筹备，不出三五日，倒是细细理出个单子，又思必得一一打探清楚，且要细细瞧过了的，才能作准。由此，她倒将宝玉一事暂且搁下，一径用心。贾母瞧在眼里，却并不理会，只着意宝玉。至如旁人，若有知道的，也皆无言语。
独有李纨心里有几分伤感：兰儿是嫡亲的长孙，且还没得这一份心。
只她身为小辈，又是孀居，一个字也不合多说，一点心思也不能显露，不过坐在那里半晌，就自作罢。偏这会儿她那寡婶李婶娘过来说话，倒让李纨心头又压了几分愁绪：她是个寡妇，偏婶娘也是寡妇，一重接一重的，连着纹儿绮儿也受人轻慢。不然，那邢岫烟父母是酒糟透了的人，本自寒素人家，怎么薛姨妈说亲，一个字也不提纹儿绮儿，径自就瞧中了她！
想到此处，李纨心里便有几分委屈，又想着李婶娘入京已久，所念儿女婚事却一丝儿头绪也无，犹豫片刻，她终究道：“婶娘入京的心意，我是深知的。只现今看来，却是难做。如今倒有一处可说的，不是婶娘可愿意试一试？”
那李婶娘素日种种，不过是想为两个女儿求一门好亲，偏上京后却一无所得。现今听得李纨如此说，她忙道：“我的心思你尽知道的，但凡有旁的好去处，我尽愿一试的。”
李纨方道：“纹儿绮儿皆是品貌双全的，倒是我们时运不济，偏委屈了她们。旁人又不知根底，只瞧着面上光鲜，方不好说亲。现今林妹妹已然出阁，她虽年轻面薄，到底与纹儿绮儿相交许久，深知为人的。且那顾家也是诗书官宦人家，想来同年同窗也是尽有的，若是能有一二个好儿郎，细细算来，岂不正合宜？”
第一百八十五章 闻筹谋顾茜直言意
李婶娘听了，也不由点头，只是她也深知李纨身在贾家，举动言谈皆不自由，便道：“这事儿虽好，只不好说。”李纨便道：“这却不难，我正想着为兰儿求个西席或是好书院，如此去信一封，将这两件事皆提一提。成与不成，皆是有个由头，便是老太太、太太也不会深究的。”
听是如此，李婶娘方才点头，两人又自商议了一回，李纨方斟酌着手书一封，使人送到顾家。黛玉得了这一封书信，不由诧异，先问了贾母等人安好，又问那婆子：“大嫂子使你过来，除了这书信，可还有旁话？”
