宝玉思量一回，也是想了起来，笑着道：“怪道老太太今日十分喜悦，连着饭食也用的比往日里多了些，还特特多说了些姑母家的事。想姑母家还有一位妹妹，姑母并表弟病了，也不知道她怎么煎熬呢。眼下色色大安了，她竟也快慰些。”
春纤在侧，听到这些话，神色微变，看向宝玉的目光却有些感慨：也难怪林黛玉会钟情宝玉，父母俱亡，寄人篱下的时候能有那么一个人体贴自己，原是极为难得的。只是今番宝玉所说却不过是镜花水月，一时的景象罢了。现今宝玉已是七岁，黛玉只比他小一岁，论说起来，大约明年，顶多后年，林黛玉便要丧母失弟入贾府来了。而自己，说不得也要更仔细筹划日后，该学的东西，更要上心方好。
春纤心中思量着于自己极为紧要的事情，不免一时失了神，待得被晴雯一拉，回过神来，却见着她取了一块桃红的料子，只往她的身上搭，口中犹自笑着道：“你生得白腻，这桃红的配上去，越发得显出来。偏你素日就爱那些浅淡的。今番可得听我的，必是要这一块桃红的料子才好。”
媚人瞧着也是抿嘴一笑，目光往边上一转，便笑着道：“我瞧着也是呢。老太太喜欢这些鲜亮的，春纤生得也喜人，若不穿戴起来，倒是可惜了。”
“我……”春纤却是不愿在这些上面掐尖儿的，当下正要推辞，宝玉却打量了两眼，随手抓了一块柳绿、一块嫩黄，只与青凌笑着道：“桃红配柳绿，方才娇艳。这色调就极合适。还有这块嫩黄，颜色也好，我瞧着你竟也合适的。”
春纤听得这话，眉头一皱，却又知道这等情况下，晴雯那等性情，宝玉又是那样的身份，断不能全然推了，立时便道：“原是每个都只两样的，我又是哪个牌面上的人，竟是多一块？我瞧着，柳绿并桃红便极好。”
“我给你挑的，自然是当得起的。”宝玉却不在意这些，他原喜欢晴雯，见晴雯与春纤彼此情分好，春纤生得也是玉雪可人，便有意照料一二。兼着那料子是他挑的，正是兴头上，竟是不容推辞。晴雯见了，也是笑着劝了两句。瞧着屋子里的丫鬟都是停下来只瞧着自己，连着案上也比先前多了几样，竟是先前不曾见着的，春纤心知再要推辞，竟是矫情了，只得收下。
而宝玉见着如此，也是欢喜，忙又与晴雯挑拣起来，不多时便又择了一块银红，一块玉红，并先前那一块海棠红，也是三块。春纤见着他们如此，又瞧着媚人只在一侧笑着，心内略有些无力，只也说不得什么，心内却是盘算：虽是得了这三块料子，自己最好还是做一身便罢了，剩下的并那嫩黄的料子，便留着日后做些荷包等小件儿，也省的日后旁人见着了，又想起今日来。至于那些空有嫉恨，却无思量的，却也不必理会了。
到底，在这丫鬟堆里想着出挑，总也要惹来嫉恨的。只消不平白得罪了旁个人，其余的春纤却并非十分在意的。
这等思量说来长，却也不过片刻之内，待得春纤回过神来，照旧在侧站着，也说两句话，却并不掐尖儿。宝玉虽是喜欢女孩儿，但这里丫鬟甚多，兼着又有娇俏如晴雯，柔媚如媚人在旁，时时说话笑闹，自将对春纤的些许殷勤更放一边儿去了。
春纤瞧着如此，也不多说，只等了半日，方与晴雯笑着道：“既是已是得了料子，我们便带过去与鹦哥姐姐瞧瞧吧。说来我还有那一样针线要做，且要请你再瞧瞧。”此时晴雯年岁尚小，又极爽利伶俐，对宝玉不过是笑闹的玩伴一般的心思，听得这话，也没什么不舍，立时应了下来。
宝玉听得这话，想起鹦哥来，正待也过去瞧一瞧，媚人已是拉着他笑道：“宝玉，想来老太太这会儿也该起身了，便与她们一道儿走吧。”
听得这话，宝玉想了想，应下后与晴雯春纤走了半路，便一个往西，一个往南，径自分开了。春纤拉着晴雯又走了小半段路，眼见着做针线活的屋子到了，方与晴雯道：“你怎么与媚人姐姐争持起来？好不好，她也就那么两年便要出去了。便此时看着宝玉紧了些，也不过是想着日后能有几分情分罢了。”
若春纤说晴雯言谈失了尊卑，不是做丫鬟该说该做的，说不得晴雯便要恼了，但听得这话，她却不免有些惭愧，当下微微红了脸，低声道：“却是我没想到这些，竟是混忘了。日后我与她赔个不是。”
第五章 风云交际红楼初开
“若眼下你过去，媚人姐姐又是极有心思的，若想到了这一处，不免伤心，也是不好。只日后见着她，尽让一些也就好了。”春纤本只是以此为借口，劝说她一二的，自忙拦了晴雯，口中便婉转地多劝了两句：“此番也罢了，日后若是再见着媚人姐姐这般的，也想一想这一回，略让一让又如何？这些上面，你本就无甚心思的，总不理会也是使得的，她们却是不然，原就是以笼络照料四个字做安生立命的根基。俗语道，夺人钱财犹如杀人父母，你说破了这些，自是极得罪人。纵你不管这个，也想想她们的难处。”
晴雯虽是个嘴里伶俐尖快的，却是心存了厚道，又是极念情分的，听得春纤这么一番话，倒是渐渐听得入了神，半晌后才是道：“既如此，我日后总想一想便是了。”
说话间，她们便回到了先前做针线的屋子外头，想着内里还有一个鹦哥，便收了这番话，拉着手快步走到内里，且笑着道：“姐姐在这里等久了吧。”
鹦哥却正是拿了春纤先前的绣活儿做着呢，瞧着她们回来了，便抬头微微一笑，放下了手中的针线，道：“不过这一会儿的功夫，算得什么。倒是你这手针线活儿，倒是比先前瞧着更好了些，越发得上进了。”说完这话，她又是瞧了晴雯一眼，再添了一句：“若你有春纤这一半的心力，只怕这活计更要上一层楼呢。”
晴雯只是抿着嘴笑，却不理会这些话，只取了料子过来与鹦哥瞧。春纤则在一侧说了缘故，鹦哥听着缘由，也是眉头一皱，只她与晴雯交情更浅薄些，又是事涉宝玉的，便也不好说什么，只瞧了几眼，又摸了摸，方笑着道：“这料子比往年的好，且颜色也鲜亮，只怕日后难得呢。且不要都立时做了衣衫，存着点日后用，也是好的。”
这等好意，春纤自是含笑应下，连着晴雯听了也是点了点头。鹦哥方又拉着她们坐下来闲谈，不外乎府里内外的大小事儿。春纤听了一回，趁着她稍稍提及林家，含笑道：“听说姑太太家，竟是言情书网。现今的林大人原是袭爵的人家，后头读书上进得了探花，果真是文采翰墨，风流富贵。”
鹦哥听得这话，倒是抿着唇一笑，道：“偏你说得一鳞半爪的，可是哪里听来的？哦，想来是今日这料子的缘故？”
“不过听了几句话，拼凑来的。不过我心里羡慕那等读书的人家，也不知道那林姑娘是怎么的一个人，想来也是极好的。”春纤笑着回了一句话，又瞧着鹦哥，双目有些发亮，道：“若姐姐知道，便与我说两句，我心里着实喜欢呢。”
鹦哥听得这么一个理由，虽觉得好笑，倒也没放在心上，只将自己所知说了一些，又道：“就是子嗣上面单薄了些，说是三四代一脉单传呢。姑太太现今能有一儿一女，便极难得了。偏前番又是病了，老太太担忧不已。好在如今都是大安了的，想来日后也就越发得好了。”
果真如此，那就好了。
春纤抿了抿唇角，于心中为那林黛玉一叹。又思及宝玉年岁，想起那甄英莲大约已是落入拍花子之手，自此而后，家乡亲眷俱是了无记忆，着实可怜可悲，口中却还是与鹦哥道：“想来必定能如此的。”鹦哥见着她面上含笑，一双眸子似含着一脉春水，竟是透着光亮，心下由不得一怔，倒是有些信了她所说的话，心中略略一想：大约也是这生来的性情，瞧着她这些年色色与旁个不同，若说爱慕读书识字这一桩事，也是有例的。
有了这等思量，鹦哥不免在心中记了一点子。春纤则想着黛玉入府，竟是近在眼前的，又知这鹦哥原是贾母头一个拨给黛玉的，极得其心，便有意在她面前多有提及林家。一来二去，鹦哥竟也在不知不觉间对林家的种种多有留心，常与春纤提及。
春纤见着如此，也是乐意，依着她素日所见，虽说这府中的姑娘，都是两个贴身的大丫鬟，红楼梦书中所写亦是如此，却总有个有名儿的小丫鬟添入其中。比如黛玉的春纤，探春的蝉儿，迎春的莲花儿等等，虽不过偶尔露出个头，倒也有些痕迹在。再有，凤姐的陪嫁丫鬟亦是有四个的，想来黛玉她们也是不差的，必定是从中寻出出挑的来。便这些都不说，宝玉为何能有那么些大丫鬟伺候？还不是贾母吩咐下去的，若是自己筹划得当，未必不能于黛玉处得个大丫鬟的位子。
有了这等心思，她越发得留心在意，又于一干事物上面着实用心，不知不觉，竟就是小半年的光阴过去。
却说这一日，春纤于贾母处的小厨房一面儿帮衬，一面学些手艺，正与厨下的婆子随意说笑的时候，鹦哥却是寻了过来，瞧着她如此，便走到内里来，叹道：“真真是闲不住的性情。瞧瞧旁个，都是玩闹嬉笑着呢，偏你还来这里寻事儿做。”
春纤抿着唇一笑，忙便取了水来梳洗一番，又与那些个婆子略说了两句话，方拉着鹦哥告辞而去。待得走了小半段路，眼见着周遭再无遮掩，竟是一片水塘，才与鹦哥含笑道：“姐姐寻我，可是有什么事儿不曾？”
“却是你素来留意的姑太太家的事儿。”鹦哥瞧着她这般，倒是在心中一叹，继而拉着她说道：“说来也是可悲可叹，姑太太并那位林家的小爷，竟是没能熬过命去，已是将将两个月的光景了。老太太今日见了信，差点儿阙过去，眼下正是抹泪恸哭呢。偏你前些日得了吩咐，须得与老太太做那帐子上挂着的香囊，昨儿才说今日便呈上的。我度量着，老太太素日爱那鲜亮的，只怕你也做了那等的，方忙过来与你说一声。”
固然，这女儿过世，自来没有做母亲的守孝，可这会要是送那等鲜亮活计上去，只怕会刺了贾母的眼，平白受迁怒。
春纤自是会意，忙谢过鹦哥，道：“若非你留意这些个，只怕我眼下便要触怒老太太呢。”说完这话，她瞧着鹦哥神色间略有些感伤，便又添了一句话：“真想不到，姑太太并那小爷竟就这么去了。林大人好似也将近半百，一个林姑娘也是弱着呢，有无人照料的，这日后可怎么好？”
“老太太也是想到这个，紧着与林家送信，说着是要让林姑娘入咱们府中照料教导。”说到这里，鹦哥面上略有些哀伤，双眸之中竟有几分水光，连着声音也渐次轻缓了起来。春纤瞧着她如此，抿了抿唇角，也由不得在心底叹息一声：这鹦哥原是家生子，父亲是采买上的管事，母亲原是老太太身边的陪嫁大丫鬟，这在贾府之中自也是一等的。偏生前几年母亲过世，父亲又是娶了继室，业下已是怀孕了，倒是让她有些不尴不尬起来。想来，她也是因林黛玉丧母一事，想到了自己的母亲，方才如此。
有了这等思量，春纤便不愿再说林家之事，让鹦哥伤怀，正思量着寻一桩事与她说。偏就在此时外面一阵脚步声响起，继而几个女孩儿笑闹着跑了进来。
见状，鹦哥与春纤立时止住话头，只笑着往一边让了两步，一面打量，原不过是贾母屋子里的一干小丫头。她们正是童心未眠的年岁，又入了贾府这等地方，在贾母的名下，时日长久了，一股爱玩爱闹的天性便发了出来。此番天色也好，事儿也轻省，就呼朋唤友地在这一处院子里玩耍。
此时见着了鹦哥并春纤，她们不免止住了脚步，且笑且看，道一声鹦哥姐姐好，方又添上一句：“鹦哥姐姐与春纤真是投缘呢，总也见着你们在一处。”
“正是呢，想来也是一段缘法。”鹦哥自是不会将这一点子酸话放在眼底，眉眼盈盈，笑语嫣然间自有几分慧黠：“难得我喜欢，她也喜欢，真真是投合了。”
那几个小丫鬟便略有几分讪讪，当即再说了两句话，便是匆匆寻了个话题离去。鹦哥瞧着她们走了，便拉着春纤往另外一边儿走，一面收敛了面上的几分笑意，一面低声道：“莫要理会这些话，若你真个为着这些憨玩憨睡了去，日后又该如何？瞧瞧现今，你既是会做些针线，又识了些字能算账，还学了些厨下的手艺。再在这里呆个五六年，便是色色都能看了。那时候出去了，竟也能过活了。她们现下不管这些个事，及等出去了，怕也就只能哭去了。”
说到这里，鹦哥又是一叹，道：“我原先虽也不似她们一般，倒也有几分懒怠，瞧着你每日里学这学那，不免也似你一般，总也做一些学一点儿的。为着这个，前些时日老太太还夸赞了我一番，说我勤勉仔细，又是有心上进的，极好。这话得了脸面不说，也是日后的本事，谁个能夺了去？你这般就好，万不要怠慢了。”
春纤听得这话说得十分恳切，心中亦是生出感动来：虽是前番结交鹦哥，着实是有几分算计在内里的，可这么些时日过来，那些许算计也就淡了。兼着她待自己一片真心实意，也委实触动心肠。由此，她思量一回，便拉着鹦哥到了处僻静的角落。
第六章 明珠草芥黛玉入府
鹦哥度量春纤之意，自是会意，也是悄没生息地随她到了僻静所在，见着左右无人，方笑着道：“你又这么个模样，难道我还有什么事儿不能与旁人听见了不成？”
“我却是为姐姐发愁呢。”春纤对于鹦哥，也是早有一番真心话的，便与她低声道：“姐姐瞧着，太太素来的性情为人如何？”
“太太自是慈悲人，且我是老太太身边的，越发得牵扯不上，又有什么可担忧的？”鹦哥听得这话，却是一怔，再想不得春纤说的却是王夫人。只她素来细致，心下不免思量素日所为，竟也无处搜寻出得罪了太太的地方，越发生了疑惑。
春纤却是早有所想所备，正欲在鹦哥心中埋下一颗钉子的，也是拉拢她站在一处反对宝黛恋情，已存下一段话来，见着她诧异，便悄声道：“姐姐且听我几句胡话。老太太素来是爱伶俐的美人儿，瞧着晴雯便知道了。太太却喜欢那等瞧着贤惠不甚出挑的人，只瞧着她身边的大小丫鬟，哪个容貌能说得上出挑的？现今，珠大爷过世，太太又待小兰大爷淡淡的，竟只将宝二爷看做心头肉。似我们这等的，见着宝二爷竟只还离着远远的，方是正经。偏生宝二爷却极爱在我们这里厮混的，我瞧着前些时日，他磨着姐姐要了胭脂，那会儿偏又有太太过来回老太太的话，若是瞧见了……”
说到这里，春纤话音一顿，鹦哥的面色便有些发白。她本是性情聪明的，又是家生子，饶是年岁尚小，却也知道这里面的厉害。想着素日所知的种种，她目光一闪，方与春纤郑重道：“却是我糊涂，素日都是如此，竟就混忘了上下之分，男女之别，只说是从小儿就如此的。”说到这里，鹦哥的声音略有几分低沉下来。
春纤见状也是在心底一叹，露出几分犹疑来，半晌才在鹦哥的目光下又低声道：“姐姐不知道，我原在那养父母的村子里见识过的，素来女人最是嘴上厉害的，一点子小事都能传的沸沸扬扬，前一年甚至有个好好儿的女孩儿被逼着上吊——她也没做什么，不过是与她表哥略亲近了些罢了。原拿着当哥哥瞧着的，便亲密了些，谁想着这落到旁人眼底，竟就是罪过了！这等世道，我们不过是使唤的丫头，自比那女孩儿还艰难，哪里能不仔细！”
