卫国侯俯首双膝跪地，声泪俱下，一片丹心赤忱，“顾大人所言属实，这米铺的确不是主事孙啸的买卖，而是犬子曹邕的。臣今日方才知道原来这不孝子竟然打起了城南赈灾的主意。臣实在大罪，如此不肖子孙竟然做起如此违背天良之事，实在愧对皇上对我卫国侯府如此信任，臣恳请陛下，免了臣这不孝子的官位，褫夺臣的侯爵，以安天下。”
皇帝见他已认了罪，气不打一处来，撇了那账本摔在他脸上，可又可怜他年事已高，只是教子无方，恨铁不成钢般吼道，“混账！简直混账！京畿要地，都无法无天了么！你是怎么管教的！城南重灾，天子重臣却只想着贪权求利，如何不让百姓寒心！你倒知道跑来求朕，这心思若是万分之一用在曹邕身上便不会是今日！你也是连坐之罪！”
顾澟见他虽然是生气着，却也是心里默认了卫国侯府不过是牵连之罪，心里知道怕是怪罪不了卫国侯府多少，连忙追问道，“侯爷这样清白，看样子还真是顾某错认了，只是顾某有一事不解，还请侯爷赐教，贵府的粮仓安于何处？怎么城南无数米铺店楼都尽毁大火，偏巧侯爷的米粮如得神助，丝毫未伤。我原还以为是卫国侯府从哪里探知的消息了。”
他不能空口无凭的攀咬，只得将这话反说，多少期望这话能在皇帝心里留下些许印象，还能勾起些蛛丝马迹，察觉不妥。
“顾大人冤枉，臣今日方才从小儿口中的此事，便来请罪，小儿怕年节鞭火误伤，便早早将粮仓设在城外，才免于浩劫。确是巧合啊，陛下！”
顾澟心里暗暗合计，这卫国侯倒是道行深厚，以退为进的尺度拿捏得刚刚好，这样把这罪名全都认下，又这般卖惨哭的天昏地暗，撇清了欺君的死罪，单单这一个哄抬米价的罪名，还株连不到卫国侯府身上去。他暗自瞅了一眼顾渊，左右是罚也不是，不罚也不是。
“陛下，臣实在有罪，臣请陛下褫夺臣的爵位，以平民愤啊，陛下！”
顾渊叫他逼得没办法，甩了袖子，又是一顿痛骂，“你啊你，你叫朕说什么好！一将功成，全都败在这贪字头上了！你以为朕不罚你么！赵庸！”赵庸在门外听见皇帝火急火燎的叫他，忙这了身子麻溜进来，“皇上何事吩咐奴才。”
顾渊仍是疾声厉色，“传朕旨意，褫夺曹邕京兆少尹的官职，永不录用。查抄其名下米铺粮行，全部留用赈灾，卫国侯管教不严，即日起罚俸六月，回府静思！”
曹毖仍跪在殿上声泪俱下，一声声像是极委屈似的，“多谢陛下。”
顾澟上前一步，仍想要说些什么，顾渊忙一手挡在他前面，摇头示意他不要多言，冲着卫国侯道，“还不退下！”
赵庸引了卫国侯退出了殿去，皇帝又吩咐左右一并退出了殿外，顾澟心里揣度，不知皇帝是何用意。皇帝走到他近前，声音如同深幽山谷般低沉，“朕知道，卫国侯之事一定不止于此，不然卫国侯不会这样急匆匆地向朕认下这个罪名。你几次欲言又止，想必也在暗示朕吧。”
“果然什么事，都瞒不过皇上的眼睛。臣怀疑曹邕手下的生意，如此凑巧的避开了城南的大火，其实是与前几日那几个北岳人有关。只是那几个北岳军士已死，禁卫府衙抓到的人还没有招供，臣还没有证据，所以不敢妄下断论。”
“你是朕的兄弟，朕自然信你，可单朕信你，却是不够的。”
顾澟听着他的言语意义深远，皇帝话中的意思，便是要他铁证如山才可令朝野信服。
他正想着，皇帝便又开口道，“今日开朝，御史台、朝中六部具名弹劾曹邕的竟只有寥寥数人。朕的朝堂，竟都看着卫国侯的眼色行事，他左手执掌朕的北军，右手也伸到朕的朝堂中来了，也怪不得曹邕如此张狂。此事事关国本，若是卫国侯真如你所说与北岳早有勾连，也要暗地探查，切莫张扬。朕不想打草惊蛇，逼得他狗急跳墙。”
顾澟应了下来，他知道皇帝心里的对卫国侯的忌惮，来源于朝堂群臣对城南百姓受苦的佯为不见，来源于卫国侯的一手遮天。即便没有与北岳勾连之事，卫国侯在朝中也不会长久了。他如今担心的，不是卫国侯在朝中的势力，卫国侯能在大殿承认此事与他卫国侯府有关，必然有他的盘算，那几个知道内情的店铺商人，怕是活不过今晚了。
顾澟辞别了皇帝，一出宫城便看见卫国侯府的车驾，他想起方才顾渊提醒他的话，左右思虑了一阵便追上道，“侯爷，侯爷！”
卫国侯府的车夫倒是耳朵极灵便，赶了车驾停在路旁，卫国侯掀了车帘，顾澟见他像是恢复了往日的神气，倒不似在大殿上那般哭穷卖老了。心里不觉有些嗤笑，可面子上不得不仍做恭谨尊崇状，向他致歉道，“侯爷莫怪，今日皇上已是对我告诫，此事怨我多做怀疑，还望侯爷不要放在心上。”
曹毖心生一丝快慰，勾了勾唇角，“皇上自然体谅老臣，此事固然我儿犯下大错，可并不牵连侯府，我只消让你记得，我仍是执掌北军的一等军侯，你要重整你毓王府的威仪，可不要找错了人家下手。”
顾澟点头笑道，“正是，正是。”心想，原来这老狐狸的心思在这儿了，怕毓王府抢了他卫国侯府的荣光，这心思虽是让他嗤之以鼻，不过倒也放心了。既已探知他的心思，便不愿与他多谈，话别了卫国侯，自己独自骑了追夜快颠了几步，他此时最应该去的本是禁卫府衙，可他偏偏像是魔怔了似的，借了还马的由头，去找赵清月去了。
赵清月正在院中喂花，楚楚便急匆匆走了过来，笑道，“顾大人来了，说是给你还马来了。”她还没来的及回楚楚的话，便听见顾澟在他身后唤了她一声。
“清月。”
她回眸冲他嫣然一笑，停了动作，颜如银盘白玉，双眸犹似秋水横波般的瞅着他，让他平白生出一阵恍惚心悸，只觉着这世上万物缤纷，于他不过是匆匆浮云，不及他一丝绚丽。一时间竟是眼角嘴角偷偷扬起，只离了他几步远，却是停在那里不肯走了。
楚楚见他半天没了动静，一旁小声唤他道，“顾大人？”
顾澟方才清醒，觉着自己方才真是发起癫了，一时有些尴尬，“我，我来还马来了。”
“追夜？这两日没出门倒是忘了。其实我也不急，这几天也骑不了。”她笑盈盈地忙收了舀子，扔进身边的水桶里，一边解下袖子，一边走到一旁的亭子里拾了方才预备好的干净帕子，擦了擦手对楚楚道，“你吩咐下人收拾收拾前院里的东斋。”
他们二人回身转回了东斋，下人已然收拾妥当，摆上茶糕零嘴，又在她跟前供上火盆，赵清月忙将水壶放在火盆里煨了火沏茶，顾澟进了门，瞅见案上摆着的茶糕，忙盘坐在她对面，尝了起来。
赵清月见他精神都在这茶糕上了，不免笑道，“听说你喜欢这茶糕，便让厨房做了些。吃着可还顺口么。”
他一笑，“看来我以后便要多来你这里跑跑了。”又觉得身旁的火炉烤的有些热，如今初春天气尚好，他奇怪道，“你是身子哪里不舒服么，外头如此艳阳，还要火盆取暖么。”
她倒不是怕冷畏寒，只是最近月事临近，她惯有痛经的毛病，这春日里虽说是回暖不少，可乍暖还寒的，总是不能着凉。吴逸怕她到时难受，便这几日吩咐着不管天气好坏，这炉火暖炕必不能断了。她此时也不能解释这么多，便只有扯慌道，“这几日有些染了风寒，不过不打紧。”
“风寒？”他心里一阵焦急，一下凑到赵清月面前，抬手附在他的额头，倒是不烫，微微放下心来，神色也稍稍平缓。赵清月却是身子僵直，有些无所侍从，瞪大了眼珠，直愣愣的瞅着他，顾澟先前也是听闻他风寒有些心急，见他有些呆愣愣地不答话，撤了手离着他远了些，眼神忙也瞥向别处，“既然染了风寒，便不要出门走动了，浇花的琐事，交给下人吧，着了风可不好。”
她应了一声，佯装着心绪平静，忙岔开话题。
“今日之事可有结果了？”
闲聊了许久倒是忘了正经事，“一个好消息，一个坏消息，先听哪一个？”
赵清月笑道，“坏消息。”
“今日卫国侯在我之前便进了宫，我没能跟皇上禀明，卫国侯是提早知道的消息。”
她又问，“那好消息呢？”
“他自己承认曹邕勾结米商，哄抬物价。曹邕被罚撤职，永不入仕，卫国侯罚俸六个月。”
她掂量掂量这永不入仕的分量，也稍感一丝安慰，“永不入仕，倒的确是好消息。不过卫国侯肯认下这个罪名，必是看你拿着账本进宫，左右赖不掉了，还不如承认，不至于让你咬死他，以活罪换死罪，真是心计深沉。”
顾澟见他说话时的神情，总觉得他对卫国侯府格外上心，对卫国侯更是有一种说不清的在意，此事若不是他，怕是他顾澟挖不到这样深的地方，可是也是实在佩服他的心计，自己倒是什么也不用说，赵清月倒是什么都能想到了。“是这样，我不说你倒是都猜到了。他必是拿准了我刚抓了人，没有人证供词说他串通北岳，多说只能让皇上多疑，只能以此作为了结。”
赵清月见那煨着的水壶咕嘟咕嘟吐着白烟，忙提了过来，在顾澟面前不慌不慢的清洗茶具，道，“他若如此，那几个米铺商人，怕是活不成了。”
☆、溪云初起始争持（4）
作者有话要说： 顾小姐正在努力存稿中，快考试了好紧张。
赵清月推了他一杯香茶，本想提醒他，只见他笑着，也没见他着急，便想他必已是思虑周全，才会这样安安稳稳到她这儿来闲聊，顿时便觉得自己班门弄斧，可可左思右想，这几人确是不可活命，好奇他怎样解这个死局，可话已出口不知如何收回，索性便等着他回话。
他便娓娓道来道，“我来的路上原也这样想，卫国侯既然敢在大殿承认，那这几个知道底细的商人必是留不得，他才会安全。可后来想想，他们几个明面上不过就是哄抬物价的恶商，若是此时死了，卫国侯才刚刚认了罪，这不是白白告诉皇上，他不干净么。这个时候，做的越多越错，更引人怀疑。所以这几个人只要还在我手里，只要还未松口，就死不了。”
赵清月又疑道，“那你便笃定这几个不会说么。”
他像是早就知道他有此一问似的，自信且从容道，“跟着卫国侯府做事的，岂是随随便便之人，他们自己也清楚，我拿这哄抬物价的罪名困不了他们几时，问了便只说凑巧，也就糊弄过去了。若是说了是卫国侯府提前放的消息，可就不是罚没家产，而是项上人头了。”
赵清月这才反应过来，消息靠人传递，没有任何只言片语的证据，没有人愿意拿着项上人头做赌注，首告这样一个没有实证的罪名，白白丢了自己的性命。顾澟平日里做巡城守宫之任，照理应该听闻北岳这样狼子野心，应最是着急才对，怎么看他的神情，却是实在悠闲，并不像火烧眉毛似的，便忙问道，“难道就这样算了？卫国侯手握重兵，若是与北岳暗通款曲，你也不着急么？”
顾澟呷了一口香茶，慢悠悠道，“着急归着急，可做事还是要沉稳。今日开朝，文武百官竟只有户部侍郎与御史中承两人弹劾曹邕，皇上自然不舒服，又遇上卫国侯在大殿演上这么一出，心里也觉着此事蹊跷，叫我暗中探查，不要打草惊蛇。况且皇上已然下旨，抄没抬价的粮行，若我还是紧抓着不放，怕就怕卫国侯心生疑虑狗急跳墙，到时便真的不好对付了。”
赵清月听完倒是茅塞顿开，恍然大悟地笑了，他说的句句合情合理，她确是没有想得这般仔细。卫国侯刚被有所牵扯，最近想必也会消停一阵，有顾澟盯着他，迟早也会路出马脚的，她自是不用着急。
他瞧着外头的天色渐渐暗沉，卷地风来，黑云翻墨，便似要白雨跳珠，春雨润物，随即灿然一笑道，“怎么觉着每次到你这里，时间都过得飞快。天已经这样黑了。”
她也笑，时光总这样快，快到无声无息，毫无察觉，“这天黑的早，还没过申时呢。”
他静静道，“一会儿怕是要下雨，那，那我便不叨扰了。”
她也望一望这窗外遮月的黑云，也觉着这一会儿便天黑了，心里倒是不愿他早走，想着这时候芳婶差不多也将饭食准备妥当，便留他道，“不如，不如你留下......”
她还未说完，顾澟便心急答道，“好。”惹得她会心一笑。便忙招呼了楚楚叫芳婶多准备副碗筷，他们二人说说话便往膳厅去了。
平日里赵宅只有前院才许外人进入，膳厅位于后院，漕门上下也只有吴逸和楚楚才许住在宅子里进出后院。所以吴逸见到顾澟时，还是有些惊愕，心里对于他的不安又多了几重。
吴逸上前请礼作揖道，“这位便是为民请命的执金吾大人吧。”
他心里也是意外，一样还礼作揖道，“正是在下。”
吴逸认得他，他却不认得吴逸，顾澟一时不该对眼前这位高大威猛的壮士如何称呼，不过心想能在这宅子里的必定是赵清月看重的人，眼神瞥向赵清月，希望她引荐，她也一眼瞥见了他的意思，忙介绍道，“这是吴逸大哥，是漕门的二当家，平日里都是吴逸大哥帮我打理漕门中事，如我兄父。”
吴逸心口一阵唏嘘，原来是如兄如父。
顾澟点点头，“原是二当家，失敬。”
赵靖见还是上次那个身手不凡的大哥哥，倒不似吴逸心里愁云惨雾，让着这些大人客套几句，便拉着他归了姐姐身旁的位置坐下，跪在一旁全神贯注地瞅着顾澟喜道，“哥哥还未领过什么人来过后院呢。大哥哥倒是第一个。”
他说这话，顾澟心里倒是很开心，嘴微抿着，唇角轻扬，撇了赵清月一眼，她似叫赵靖说得有些抹不开面子，佯装严厉道，“没规矩，还不坐好。”
赵靖缩头缩脑的归了楚楚身边，盯着他最爱的卤水鸭，便是一阵发呆。
她笑道，“今日权当是家宴，还望顾兄不要嫌我们平常人家，菜色凉薄，人都齐了，动筷吧。”
众人起筷，顾澟尝了尝眼前的素汤，已是味蕾震动，没想到这小小一个赵宅，不单单住着一个漕门少主，连厨子都这样不寻常。他又拾筷多尝了几口荤菜，入口香气浓郁，滋味着实鲜美。
赵靖一门心思都在那眼前的卤水鸭上，脑子里想到什么便道，“大哥哥，前几日哥哥没回家，可是住在王府里了？可教楚楚姐姐好担心呢。”
赵清月一听说的是那晚之事，紧张地倒是大气不出，只静静地听着顾澟舒展笑颜答道，“对，那日你兄长有些......”他微微停顿，想起那日夜里赵清月宿醉的窘态转而笑道，“烂醉。夜又深了便将你兄长留在王府小住一日了。”
此言一出，吴逸和楚楚便都憋笑起来，这二人知道平素里她便很少饮酒，酒量便更不用说了，虽不是一杯倒，却也是喝不了许多。
