“元姐儿，你告诉祖母，你怎么知道要按这里的？为什么啊？”叶氏问她。
元姐儿诧异地看看叶氏，好像叶氏问的是个很莫名其妙的问题。
“就是按那里，没有为什么。”元姐儿说完，继续摆弄小铜人。
这只铜人很有趣，关节会动，能摆出各式各样的姿势。
叶氏背过脸去，不让人看到她眼中泛起的湿意。很多年前，一个剃着光头的少年对她说过同样的话。
见叶氏不语，夏至笑着圆场：“夫人，您不知道，大姑娘从小就会摆弄这样奇巧物件，大爷和大奶奶也是啧啧称奇呢。”
张氏也道：“是啊，元姐儿的小手巧着呢，剪出的窗花也是顶漂亮漂亮的。”
听到大家夸奖她，元姐儿终于来了兴趣，她忽然想起来叶祖母家里还没有贴上她剪的窗花呢，于是接下来的一天，元姐儿都在剪窗花......
张氏回到杨树胡同，下了轿子，就看到一个中年婆子正和门子说话，这婆子穿着酱紫色的素面比甲，梳圆髻，带着赤金的虾须镯子，看上去像是大户人家有脸面的管事嬷嬷.
她觉得有些面善，一时想不起这是哪家的，便看向柳嬷嬷。柳嬷嬷是张氏的陪房，也是她的乳娘，她们这些跟在掌家太太身边的嬷嬷们，都有一双利眼和一个好记性，说起哪家有身份的管事婆子和大丫鬟如数家珍。
看到这个婆子，柳嬷嬷略一思忖，便压低声音对张氏道：“这是奇巧管接待女眷的婆子，上次您和叶太太去的时候，就是她来招呼的。”
难怪有些面熟。
柳嬷嬷对身边的丫头说了几句，自己则陪着张氏进了大门。刚刚走到二门，那丫头便小跑着追过来：“嬷嬷，奴婢问过了，那位妈妈说，她家东家让她送过来一样物件，说是给上次打开木匣子的小小姐的。门子不敢收，让奴婢来问问柳嬷嬷。”
柳嬷嬷脸上一沉，正要拒绝，想了想还是走快几步，跟在张氏身后，低声把这件事情说了。
张氏停下脚步，对柳嬷嬷道：“按理说，家里的姑娘虽然年纪小，可也不能让外面的人随便送东西过来的，但是我记得这家奇巧馆的东家是工部致仕的，既然曾与老爷同朝为官，倒也不好拒绝回去，你就说老爷不在家里，请他们把东西先拿回去，留下拜帖吧。”
柳嬷嬷应声，转身去了。
没过一会，柳嬷嬷就回来了，对张氏道：“那婆子把东西拿回去了，却也没有留下拜帖，说是没有准备，依老奴看，想来是不想惊动老爷。”
张氏微笑，便不去再管这件事了。
她出身官宦人家，自是懂得如何处理这些事情，别说这是给女儿家的东西，就是给罗绍的，也是不能随便收下。
晚上见到罗绍，张氏把这件事告诉了他，又问：“那位工部致仕的大人，和你可有交情？”
罗绍摇头：“工部以前是李文忠的天下，那时我还在吏部，庄阁老和李文忠素来不睦，以至于我们这些在吏部的，和工部的人也是井水不犯河水，更谈不上交情了。”
他又道：“你和元姐儿若是喜欢那铺子里的物件儿，只管买来就是，也不用和他们攀交情。”
家里喜欢机巧物的，除了元姐儿，还有张氏。
夫妻俩又说起孩子们的事，便把这件事放下了。
可谁也没有想到，过了几日，罗绍下衙，刚刚走出国子监，就见一个青衣小帽的僮子走过来，向他深施一礼，恭敬地道：“小的宝福儿，给罗大人见礼。”
罗绍嗯了一声，一边向自己的官轿走去，一边随口问道：“你是谁家的？”
宝福儿道：“小的是奇巧馆的，我家东家说，前几日派人去过贵府，罗大人刚好没在，东家说没有别的意思，就是有个匣子，想让贵府的女公子试试手，看看能不能打开。”
罗绍停下脚步，他想起了那只木匣子。张氏曾说那只木匣子谁也打不开，可元姐儿一下子就给打开了，为此他还摆弄了好一会儿，确实无法打开。
没想到这奇巧馆的东家倒也有意思，又弄来一只匣子，还想让元姐儿打开。
“上次打开匣子的是本官的外孙女，她没在我府里，你把东西留下吧，改日她打开了，本官让人送回去，交给你们东家。”罗绍说道。
宝福儿暗暗咧嘴，这位罗祭酒也真是大言不惭，说得就像是他家外孙女肯定能打开似的，你以为是谢馥春的胭脂盒子，是个小姑娘就能掀开？
虽然腹诽，可宝福儿还是从随身带的包袱里，拿出一只粗糙的木匣，交给了远山。
罗绍坐在轿子里，看着放在膝盖上的木匣，这东家也太不讲究了，做工如此粗劣，也能当得起奇巧二字。
好在木匣子是打磨过的，没有木刺，否则罗绍真不想交给元姐儿，免得把宝贝外外的小手给扎了。
他在木匣外面一点点摸索，试着找到机关，把木匣打开，可是直到轿子到了杨树胡同，木匣依然纹丝不动。
第二天，罗绍就打发已经嫁给远山的青萝，把木匣子送到甜井胡同，交给元姐儿，还叮嘱道：“让表姑娘把匣子打开，不要再合上，就这么拿回来。”
他想了想，觉得这件事还是要和女儿说一声，京城里谁不知道罗家的外孙女就是秦家大姑娘啊，奇巧馆的东家既是工部出去的，平日往来也都是六部官员，难免信口开河，说起元姐儿的事，还是要告诉惜惜一声。
他遂又让柳嬷嬷去九芝胡同，把这件事说给罗锦言知道。
而青萝到了甜井胡同，不到片刻就捧着已经打开的匣子走了出来。
她边走边啧啧称奇，表姑娘的小手是怎么长的，老爷也打不开的匣子，表姑娘没费吹灰之力就给打开了。
第八零四章 细打听
♂！
送走柳嬷嬷，罗锦言便让夏至派人给鲁娘子递话，让鲁振平查查奇巧馆的事。
秦珏回来时，罗锦言没有把这件事告诉他，因为刀海刺杀赵极的事，朝廷开始对刀海重视起来，军饷粮草原就捉襟见肘，如今更是雪上加霜。给南方尹宸的十万担粮草，被抽出三万担给了云南，尹宸一天上了十道奏折，把庄渊、韩前楚全都告了，又为至今下落不明的王月久鸣不平，让朝廷封诰王月久的家人和死去的将领。
王月久是真刀真枪打出来的，他出身寒门，三十岁才由皇帝赐婚，娶的是差点嫁给沈砚的赵清仪。
尹宸和王月久私交甚好，但也没到为了王月久而得罪庄渊和韩前楚的地步，明眼人都能看出来，他是借题发挥，为了三万担粮草，跟朝廷怼上了。
赵极自从搬回乾清宫，倒也没有再发病，但是老态立显，精神上大不如前，最近的几次廷议，都是让庄渊主持，他派了已经升任秉笔太监的相红出席。第二次廷议时，霍英提议让几位小九卿列席，于是从那次以后，秦珏下朝后便时常被留下，有时还会被请去帽沿胡同，霍英府上。
见他回来得越来越晚，罗锦言不想让这些琐事来烦他，奇巧馆的事没有告诉他。
罗锦言还在月子里，长房的事交给了三太太和四太太，明远堂有常贵媳妇，她院子里的人有夏至，孩子们也都有人照顾，她心无旁骛，吃完睡，睡完吃，闲来无事，拿起耙镜照了照，发现自己的脸圆了一圈儿。
她给自己定下一堆计划，比如出了月子，她每天都要沿着湖边走五圈，除了零嘴儿不吃任何东西。
好在没过几天，鲁娘子便过来了，带来了鲁振平打听到的消息。
奇巧馆的东家的确是工部致仕的，但年代已远，窦太后把持朝政时他便致仕了，姓钱，名字甚是古怪，名叫钱万。他是山东人氏，致仕后便返乡了，初时开馆授业，在乡间颇具声名，十年前，他老来得子生的独子病故，儿媳自尽殉夫，留下一个刚满周岁的孙儿，祖孙二人过得甚是拮据。他早年在乡间教书，有两个弟子高中进士，都在京城为官，得知恩师的事，便派人将钱万祖孙接到京城，当成长辈奉养。
这家奇巧馆名义上的东家是钱万，但是给他出钱的，应是他的弟子之一，瀚林院的宗东畅。
宗东畅是商户出身，祖上是山东有名的大财主，因此，宗东畅虽然天资聪颖，却在圣人故乡的山东请不到好的西席，听说在乡间教书的钱万是致仕的京官，宗家便把宗东畅送到钱万门下，功夫不负有心人，宗东畅二十岁便中了举人，宗家花了大笔银子在京城打点，宗东畅进了国子监，没过几年，便金榜题名，考中进士。
鲁娘子说到这里，罗锦言蹙起眉头，问道：“不是说钱万在京城有两名弟子吗？为何会认定帮他开铺子的是宗东畅，而不是另一个？”
鲁娘子道：“那是因为，钱万的另一位弟子前些年便致仕了，听说回家乡山东了，早就不在京城，奇巧馆是今年才开张的，拿银子帮钱万开铺子的，肯定不会是他。”
罗锦言心头一动，致仕了？
估算一下，钱万致仕时应该也只有三十出头，这个年纪正是厚积薄发之后，不过他是在窦太后执政期间致仕，那就不足为奇了。很多人一是对英宗和厉太子之死心存疑惑，二来也不满太后垂帘，所以那个时候，致仕者大有人在，秦老太爷也是那时致仕的，窦太后为了挽回颜面，还加封了太子少保。
可是钱万的这个弟子又是为何致仕？她是知道宗东畅这个人的，宗东畅写得一笔好字，宗书流行一时，很多人照着练习。赵极曾让他进宫，给赵思上过几堂课，教导书法，可那时赵思已经跟着秦珏学习，他认为宗东畅的字是比不上秦珏的，还为此去御书房找赵极去说，此事传到宗东畅耳中，宗东畅便找借口推辞了。
这样算来，现在的宗东畅应该也是三十出头，那么，钱万的另一个弟子也应是差不多的年纪，这么年轻，为什么会致仕？
“钱万的另一个弟子姓甚名谁？以前在哪个衙门？”罗锦言问道。
鲁娘子道：“这人和宗东畅一样，都是山东人氏，姓甘名泉，致仕前也在工部，官职不高，只是个员外郎。”
“甘泉？甘泉是钱万的弟子？”罗锦言险些惊呼出来。
甘泉是赵宥的心腹，据说此人擅长制造各种奇巧之物，曾给李文忠造过一驾车，上坡也如履平地，后来被赵宥收为己用，赵宥把制造火炮的事情也交给了他。
如今赵宥虽然没有造出红毛火炮，但是赵宥的火器之强，是赵极和赵奕全都比不上的，云南刀海收到赵宥送去的火炮，才渐渐与观棋离心。
鲁娘子点头：“是啊，甘泉这名字好记，我不会记错的。”
送走鲁娘子，罗锦言在床上坐了许久。
钱万刻意接近秦罗两家，是出于对元姐儿的好奇，还是别有目的？
如果只是好奇，那倒也没有什么，元姐儿虽是女儿家，可毕竟年纪还小，不会影响到她的闺誉。
可若是别有目的，那么......
钱万是甘泉的恩师，甘泉背后是赵宥，以前赵宥可能没有怀疑过秦珏，可有了王会辰和袁家铁矿的事，他若还不能联想到秦珏，也就称不上枭雄了。
罗锦言决定还是要把这件事告诉秦珏，如今她在家里坐月子，就连个屋子也走不出去，她能做的太有限了。
可是鲁娘子走后，还不到一个时辰，明远堂又有人来拜访。
这是罗锦言没有想到的人，是何氏的母亲。
秦瑛与何氏还在孝期，帽沿胡同里，原先蒋氏的人都被三太太换下了，有的打死，有的悄悄发卖，后来换上的都是长房的人，可这些人也只是暂时过去帮忙，如今何氏回来主持中馈，无论是罗锦言还是三太太，都不会再把这些人留在帽沿胡同。
因此，除了留下几个婆子暂时给何氏帮忙，其他人全都回到九芝胡同。
这样一来，何氏免不了忙得团团转，罗锦言上一次见她，还是洗三礼的时候。
洗三礼时，小二房的姑奶奶们和何氏一起过来的，何氏的母亲何太太则是单独来的。
第八零五章 失欢喜
何家是大族，但何氏这一房却并不起眼，何氏的父亲没有功名，一家子靠月例和母亲的陪嫁过日子，但何老爷为人忠厚，是位好好先生，何太太是个慈眉善目的妇人，一家人过得和和美美。
听说何太太来了，罗锦言有些诧异，两家虽是姻亲，但是何氏搬去了帽沿胡同，除非是婚丧嫁娶，何太太并不来九芝胡同。
何氏的容貌随了何太太，都是圆脸，总是笑咪咪的，称不上多漂亮，但是很耐看，让人看着很舒服。
可今天何太太看上去却有些憔悴，脂粉未施，显得蜡黄蜡黄的，像是老了十岁。
何太太和罗锦言寒喧几句，说了说坐月子的事，罗锦言又让乳娘抱了阿树过来，何太太看着大红襁褓里白白胖胖的阿树，眼圈儿红了。
罗锦言忙让乳娘带阿树去隔壁，她这才问何太太：“三弟妹还年轻，等到出了孝期，总能给霞姐儿再添个弟弟。”
小二房如今只有秦瑛一个男丁，原以为何氏这一两家就能再开枝散叶，没想到秦牧这一死，秦瑛不但要丁忧，就连子嗣也耽搁下来。
罗锦言以为何太太看到阿树，想起了何氏，这才伤心的。
没想到她的话音刚落，何太太便站起身来，然后跪了下去。
罗锦言大吃一惊，两家是姻亲，何太太算是她的长辈。
她挣扎着要下炕，夏至眼明手快，忙把何太太搀了起来。
罗锦言道：“您这是怎么了，是要折煞我这做晚辈的吗？好在没有外人，否则您可害了我了。”
她的话说得很重，活了两世，她最清楚什么是软刀子害死人，无论何太太是出于什么目的，就这样给她下跪，传出去都是她这个秦家宗妇仗势欺人。
她把话说得越重，越能阻止何太太下一步的动作，也能堵住悠悠众口。
何太太闻言，面红耳赤，她刚才是情急之下一时冲动，倒也没有别的目的。
“大奶奶，我是给急糊涂了，大奶奶是个明理的，别和我一般见识。”
罗锦言微笑，使个眼色，屋里只留下夏至和何太太带来的人。
她这才温声说道：“人都有着急的时候，太太有什么事但说无妨，可不要再吓着我了，我还在月子里禁不住。”
何太太恨不能找个地洞钻进去，自己也是四十开外的人了，怎么就这般糊涂，以后让女儿在秦家如何做人？
可现在这件事，即使她没有这一跪，女儿怕是也不能立足了。
见她愧疚不已，罗锦言喝了口茶，轻声细气地问道：“让太太这么着急，可是三弟妹那边有什么事吗？”
何太太强忍着才没有哭出来，她哽咽着道：“说出来不怕大奶奶笑话，我们家的姑奶奶有了身子。”
罗锦言怔住，何氏怀孕了？
“几个月了？让大夫看过了？”她问道。
何太太叹了口气：“看过了，三个月了，前阵子赶路，回来又办丧事，姑奶奶是个迷糊性子，硬是没当回事，这几日府里琐事太多，她竟给累得昏过去，我这个女儿，从小就是无病无灾的，哪有过累昏过去的事情，我担心她是在句容坐月子时落下病根了，就把专给何家女眷看病的医婆请了过来，这才知道她有了身子。”
