沈氏家族，大儿子沈赫一支最为光耀门楣。嫡出长子沈文在朝廷里做了一个五品文官，娶了户部侍中的二女儿；长女沈若如今年满十六，据说已经寻到好人家；次女沈兰，今天不在家。
自古仕农工商，一入仕途便前途似锦、光宗耀祖。但做官还得看职位，若捞个肥差自然不愁银子，像沈文那样赋闲职的，油水便不多了，所以大舅母就盼着沈氏去瞧她呢。不过有了大表哥在官场上做倚靠，尤项元做事也通畅些。官商官商，官场和商场天然有一种相互依存的暧-昧关系。说好听点，是互相帮衬；说难听了，那就是狼-狈-为-奸。
云露和叶宁雪相继拜见了大舅、大舅母和大表哥、大表嫂、二表姐等人，每人得了一个金线绣牡丹的蓝缎面荷包。云露暗自掂量了几下，估摸里面装了两个金锞子。
大舅母拉着沈二娘的手寒暄了几句，便对沈氏道：“昨日已经递帖子给你二嫂了，估计过会子也来了，我们先闹嗑闹嗑。”
沈赫娶了两房妾室，生了两个女儿沈芳、沈草和一个儿子叫沈丛。大舅母连氏是个厉害的角色，把妾室管得服服帖帖的，她最忌讳的反而是自己的大儿媳妇。
“亲家公如今总算熬出头了，据说马上就要升为户部侍郎，下个月初文书就下来了……”连氏一直拉着沈氏说话，沈二娘受了冷落，脸色有些难看。云露看了二姨母一眼，心里冷笑。
大舅母那么精明的人，怕是早把沈二娘的底细摸清楚了。那礼物单子，连氏一看就猜到是沈氏帮忙准备的。既说了亲家公要升职，自然想借此机会给自己的大儿子疏通疏通，趁着东风把沈文也送上个台阶；因为这几年大表嫂仗着娘家声势多有逾越，若沈文再原地不动，她就要骑到连氏头上去了。既要去官场疏通，肯定就少不了银子；既要银子，那就得向沈氏开口，这样连氏自然得把沈氏供着了。
正说家常，二舅沈敬带着家眷过来了。要说这沈敬家，情况可精彩了。沈敬一心想入仕途，无奈屡考不中，一大把年纪了才娶到私塾老先生家的女儿王氏。沈敬因为郁郁不得志而无心操持家业，一家子人都靠王氏撑着。王氏是个贤惠能干的，家里虽不说大富但也算小康。不过可能王氏一门心思地维持家人生计，疏忽了对子女的管教，导致几个孩子都不成器。两个儿子沈武和沈业，仗着跟在老子后面学了几天书便自诩为文人雅士，整天掉书袋子，写几首庸-俗-艳-艳的词句送给青-楼-歌-女。
王氏是个朴实的女人，见着云露和叶宁雪便说没有好东西裳她们，每人给了一个五彩蝴蝶荷包，重量轻多了。
大人们一起说话，小孩子们边聚在一起玩耍。沈芳和沈草虽是庶-出，但一直觉得自己出生于钟鸣鼎食之家、翰墨诗书之族，以至于每次见到云露都油然而生出一种骄傲感。
这次叶宁雪跟着来，她们更有羞辱云露的机会了，拉着叶宁雪问她平日读了哪些书、写的什么字，一边说还一边拿眼睛瞟云露。其实她们读的那些书，云露都读过，懒得说而已。
“宁雪表姐，我们去花园逛逛吧。”沈芳亲热地说，那模样跟一母同胞的亲姐妹似的。沈草问道：“云露表姐，你要不要跟我们一起？”
“不了不了，你们去吧。”云露连连摆手。跟她们去，还不如坐在这听母亲她们说家常了，虽然也很无聊。云露这样想，沈氏可就不一样了，推了推自己的女儿，劝道：“和表妹们一起去玩玩，这会儿子虽然有太阳，但花园里阴凉也多。司琴，好生跟着小姐，莫让虫子给小姐咬了。”
云露就这样被母亲“逼-着”去了后花园。
一路上，沈草不停地夸赞叶宁雪：“宁雪表姐，你今日戴的珠钗好漂亮啊。还有衣服，颜色真好看。”
云露最知道沈草了，一向嘴长手长喜欢图别人东西。以前云露每次来她都恨不得把云露身上的东西扒-个-精-光，还一副“我要你东西是看得起你”的态度。不过云露是什么人呐，自然没让她讨着好，不过偶尔有样式不喜欢了便假装中了她的圈套顺势给送出去。
“宁雪表姐，你的这些东西，我都好喜欢啊。”沈草巴巴地说着，小眼睛里充满了渴望。
叶宁雪估计没料到这种情况，神色愣愣的，颇有些尴尬。云露在心里哈哈大笑，叶宁雪啊叶宁雪，沈草可是个难缠的厚脸皮，看你怎么收拾。
沈草还在说，小手一直扯着她的手环。叶宁雪强-行拨开那双黏-糊-糊的小手，勉强一笑：“这些东西都是昨天云露表姐陪我去买的。”
哈，果然推到她身上来了，云露哀叹，自己真是料事如神。
沈草马上转移了目标，开始夸赞云露今天的打扮，沈芳也加入了她的行列，叶宁雪也时不时地来一句“对啊，那副首饰可贵了”。司琴在一边看着，暗自骂她们不-要-脸。
云露自觉今天穿戴很随意，但尤家家境富裕，她又是尤家的嫡长女，父母给她的自然都是好东西。在她眼里很随便的，在别人眼里就格外不同了。
云露今日穿了一身茜红色绣嫩黄折枝玉兰的窄袖束腰纱裙，头发绾成灵蛇髻，插了一只彩色琉璃蝴蝶簪；那蝴蝶的翅膀晶莹剔透，阳光透过枝叶打在上面，五色光芒闪闪流动，似乎展翅欲飞；手上戴了同种款式打的银叶绕琉璃镯子，胸-前挂着璎珞金项圈和红翡平安扣。
“云露表姐，你这镯子可真精巧，这银叶子是怎么绕上去的啊？”沈草的手就像长在了云露的胳膊上，一个劲地拨弄着镯子上的银叶。
云露笑着拉开沈草的手，把腕上的琉璃镯子取了下来。沈芳的眼光立刻被吸引了，紧走几步到云露跟前。云露哭笑不得，但表面上还是很友好地说：“表妹，我们去荷花池那亭子里玩吧，那边凉快。”
沈芳和沈草见她把镯子取下来了，哪里还顾得上凉快不凉快，连忙说：“我们就在这池子边上玩，这也有阴凉，不热。云露，你这镯子是哪打的？”
云露故意摸了摸镯子，略带埋怨地说：“我爹上次出海给我带回来的，我本来不想戴的，司琴那丫头非让我戴上。这镯子重得很，你们谁喜欢呀，拿去好了。”
“我喜欢我喜欢。”沈草一把抢过那镯子。沈芳不干了，推了她一把：“什么时候轮到你了？你那么小，戴什么镯子，给我！”说着，她就要去推沈草。
沈草自然不答应，和她推搡起来，“我比你小，大的应该让着小的才对。”
“哎呀，你们不要抢了。”云露劝道，瞄了一眼旁边蠢蠢欲动的叶宁雪，笑道：“不如给宁雪吧，这样你们两个就不用争了。”
“凭什么给她！”沈芳和沈草异口同声地喊道。沈芳不客气地打量了叶宁雪一眼，尖着嗓子说：“过来投靠人家，白住人家的，白吃人家的，还要人家东西，哼！”
叶宁雪的脸一下就红了。
云露看着她，觉得又好笑又可怜。叶宁雪觉得自己有多高贵呢，以为跟着她们一起就可以蔑视尤云露了，殊不知自己在别人眼中不过是个没-皮-没-脸的落魄可怜虫。
“给我，你给我！”
“你给我！这是我的！”
沈芳和沈草两人还在争抢，云露给司琴使了颜色，两人一起拦上去，“好了，两位表妹，都不要争了。你们两个都不要了，把镯子还给我吧。”
四人拉拉扯扯，沈草突然被绊了一脚，身体猛地向前倾去，一头栽进荷花池里，正想去拉她的云露也被带着掉进水中。
众人都蒙了，跟过来的丫鬟慌忙大喊：“快来人啦，快来人啦，小姐落水了。”
远处正在清扫花园的几个小厮连忙跑过来，纷纷跳入水中，把二人救上岸。
马车上带了备用的衣裳，沈氏给云露换好衣服便带她来到主厅。沈草也出来了，下面丫鬟小厮跪了一屋子。连氏已命人煮了姜汤，云露喝下满满的一大碗。
“露丫头没事吧？”连氏和王氏关切地问道。沈氏摇了摇头，笑道：“就是受了一点惊吓，没什么大要紧。”
“这群没用的奴婢，连主子都看不好。”连氏怒道，又对下面跪着的奴才大骂一通：“刚才是怎么回事？你们一个个眼睛都瞎了吗？表小姐和小姐为什么落水？还不快给我如实道来。小珍，你说！”
跪在最前面的丫鬟小珍，抖抖索索地叩了一个头，说道：“几位小姐在荷花池边纳凉，三小姐说表小姐的镯子很漂亮，表小姐便说送给她，二小姐不干和三小姐吵了起来，表小姐就上去劝架。三小姐被地上的石头绊了一跤，表小姐去拉三小姐，没想到两人一起掉进了水里。”
沈二娘闷了一上午，总算找到机会发泄了，冷笑道：“云露啊，你的好东西是不少，可拿出来显摆干什么呀？故意寒碜你两个表妹吗？”
明眼人都看得出来，是两个小姐抢东西，连累别人也落水了，还丢了一只镯子。沈二娘这样说，是因为见云露不顺眼顺便在连氏那里讨个好。但她没有意识到，她的话揭了连氏的短处：自己家的孩子眼浅，抢别人东西。连氏并没有多感激她，不悦地看了她一眼。
没想到二姨母睁眼说瞎话的本事这么厉害，云露往沈氏怀里躲了躲，抽噎道：“我们本来是在荷花池边玩耍的，三表妹说我的镯子好看，我就送给她，没想到二表妹也喜欢。我应该把两只镯子都取下来的，娘，都怪我。”
哪里是云露的错，可沈氏自然不好明说，摸了摸闺女的头，小声安慰道：“莫哭，都是大姑娘了。”
连氏颜面尽失，气得发抖，对着沈芳和沈草骂道：“两个没出息的孽障！去，去佛堂给我跪着。”
“哎，大嫂。”沈氏连忙拦道，“小孩子们一起玩耍，总会绊手绊脚的，跪佛堂可罚重了。”
王氏也在一边打圆场：“对啊，大嫂，姑娘们你来我往的，总有不小心的时候，云露和草儿都没伤到哪里就是万幸了。”
连氏僵着脸，显然拉下面子来。云露又适时地说了一句：“娘，我饿了。”
“露丫头饿了。”王氏笑道，“大嫂，唠嗑了一上午，你家厨子不会在睡大觉吧，摆饭吧。”
众人都被王氏戏谑的语气逗笑了。
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第5章 府邸云涌风波初起
“小姐，夫人可派人来说了，你必须得把这碗姜汤喝下！”司棋端着描金边的白瓷碗，气势汹汹，“不然奴婢就去告诉夫人。”
唉，在大舅母那不是已经喝过了吗？云露捏着鼻子把那碗姜汤喝了下去。司棋收了碗，转身去准备沐浴的热水。
司琴正在收衣服，见云露喝完了，便道：“小姐，您今日可真是兵出险招，奴婢犹豫了半天才敢绊表小姐的。你不想给就不想给，干嘛要把自己也设计到水里去嘛？”
云露笑道：“沈芳和沈草爱占小便宜坏毛病，得让大舅母见见啊，不然以后每次去大舅家都的提防着她们问我要东西，多累啊；再者，不管你多有理，大家都会倾向于受到实际伤害的那一方，如果只有沈草一个人落水，他们自然就会偏向沈草，觉得不就一个镯子吗，至于把人家小姑娘害得落水吗，那我多亏啊。最重要的是，二姨母肯定还要去其他亲戚家，我今日落了水，刚好有理由在家休息，不跟着母亲去了。”
司琴笑道：“小姐，你这可是一箭三雕啊。”
哎，这雕可真费心神，云露伸了一个懒腰，“我记得盒子里好像有两只金丝裹宝石的芙蓉玉镯子。”
“是的，小姐。”司琴点头，“奴婢记得你说颜色不好看就收着了。你明天要戴吗？奴婢给你拿出来。”
云露笑道：“拿出来，包好了明天让人送给沈芳和沈草。免得她们打了一架什么没捞到，心里不痛快。”
“什么不痛快？”司棋走进来，手里拿了一个竹编小香篮。司琴答道：“没什么，我和小姐说笑呢。司棋，我不是跟你说了，今晚小姐沐浴不用玫瑰花瓣，用紫苏叶，紫苏叶驱寒。”
“呀，我给忘了。”司棋一拍脑袋，转身向外走。司琴看着她的背影，无奈地摇头：“小姐，院子里要添新丫鬟，也该升一个上来了。”
云露的倚梅阁里只有司琴一个大丫鬟，三个二等丫鬟，五个小丫鬟。祖母说给她院子里添人，还不知道那些个丫头是好是坏。云露想了一会儿，道：“把司棋升上来，你觉得如何？”
司琴道：“司棋那丫头，服侍小姐的心自没二话，但做事毛手毛脚的，欠缺妥当。”
云露笑道：“事情做不好你可以慢慢教她，若有二心那可回天乏术了。”
司琴知道小姐心中已经有了定论，也不再说，转身去找那两只玉镯子去了。
接下来半个月，沈氏果然和沈二娘继续拜访长安城里的亲朋好友，云露一律以落水为由待在家里休息，哪也不去。尤父还以为自己闺女有多严重，专门请了两个大夫开了几帖药。
好不容易有一日沈氏休息了，云露便去找娘亲说话，刚好碰到账房的钱叔向沈氏诉苦。原来这些天，沈二娘向账房支了很多银子，只说有用处也不说清楚。
沈氏看了一眼银子的数目，觉得有些过了，但一想沈二娘刚到长安，自己和这个妹妹又多年未见，不好开口就提钱的事，便让钱叔把那些银子记到自己的账上。
云露找了个借口溜出来，追上钱叔要过账本瞧了一眼。不看还好，一看眼珠子都差点掉下来，“钱叔，这些银子都是我二姨母要的？”
