李大扶起了水汷，听着他断断续续的把身世道了个齐全。
一边听一边打量着水汷，唔，身高差不离，年龄也对的上，只是这身世...
李大把水汷带在一边，刚想说上几句，便看到香梅的兄长走出角门，登时想起香梅那张哭花了的小脸，一瞬间什么顾忌都抛在了脑后，咬咬牙，道：“府上现在正缺人手...”
“你莫要骗我，听人讲这府里正往外面卖东西呢，哪里向缺人手的样子？大哥还是行行好，给我一口吃的也就是了。”
水汷擦了一把眼泪，戏份很足。
李大将事情解释了一遍。
水汷睁大了眼睛：“真的？还有这种好事？”
然后透过角门往院子里瞧了一眼，面上做出一副艳羡神色，道：“若是能在府里寻个事做，也是我的造化了。”
李大将水汷领到了院子里，脸上堆着笑，寻了管事的去说让水汷代他之事。
那管事的面上作难，李大连忙从怀里掏出昨天刚领的月钱，塞到他手里。
管事的将钱揣在怀里，也不作难了，笑眯眯道：“论理，我不该管你这宗闲事，只不过看你与那香梅实在可怜，替你们周旋一二罢了。”
“是了是了。”李大点头哈腰，又是好一段奉承。
管事的听着舒心的很，跟水汷简单交代一下府上的规矩，便让李大带水汷下去换衣服了。
水汷跟着李大换了衣服。
心里想着，这府上的规矩比着上一世怠慢太过，不着痕迹的打听着府里最近发生的事物。
李大叹了口气，道：“姑娘也是命苦。老爷一朝去了，大爷又是个顽劣不堪不撑事的，府上的生意被族里尖酸的老人借故刁难，姑娘去选秀，也是无奈之举。”
水汷愣在了原地，心里百感交集。
怪不得她性格大变，原来与自己一样，失了父亲，又遭人刁难，百般周全下，可不就是与原来不一样了吗？
自己是个男子，尚且举步艰难，她一介弱质女子，兄长顽劣，母亲慈爱太过又没什么见识，只怕受到的委屈比自己多上不知多少呢。
水汷一声叹息。
过了几日，府上开始启程了。
水汷挤在人群中，浩浩荡荡的朝着京城进发。
水汷人长得清俊，眸子里透着一股灵气，又加上一路上有意的讨好，脏活累活也都抢着干，因而在仆人堆里人缘倒也不错，偶尔还能在主人面前露个脸。
这一日，众人刚在客栈落了脚，便有人来找水汷，说是大爷有事情差遣。
大爷姓薛名蟠，是薛宝钗一母同胞的哥哥，与水汷年龄相仿，上一世也没少打交道。
上一世水汷虽然走鸡斗狗，惹是生非，也算是个合格的纨绔，然而与薛蟠一比，却明显不在一个水平线上。
水汷虽然纨绔，但也知道什么事能做，什么事不能做，鸡毛蒜皮的事情惹了不少，但也都是无伤大雅的儿戏。
而薛蟠，就明显不同了。
仗势欺人的事情做了一箩筐。
每次水汷都能听到嘴快的小厮说着大爷今儿又做了什么死。
事情出的多了，水汷就忍不住想，这薛家老爷看重姑娘宝钗，八成是瞧着薛蟠太过顽劣，难以支撑家族生意的原因。
水汷在薛家断断续续的呆了不少时日，虽不怎么与薛蟠一道惹事，但好歹也有着共同生活的经历，因而对薛蟠的性格多少也有些了解。
薛蟠虽然性格莽撞，顽劣不堪，但尊敬长辈，爱护妹妹，为人也颇为仗义。
水汷上一世在金陵时，他俩偶尔也会惹出祸事来，跟人打个小架。
薛蟠不懂什么武功，家里也没有请武教头，每次打架都是被众人痛扁的对象，尽管如此，但从来不抛下水汷一人，晃荡着被人揍成猪头的脸，坚定不移的拖着水汷后腿。
水汷虽不怎么看的上他的行事，但对于这种都被打成猪头了，还不抛弃不放弃的义气，水汷还是颇为欣赏的。
更何况，水汷还有点颜控。
薛爹薛妈都长着一副好皮囊，下面的儿女自然也没有差到哪去。
宝钗自然不用说，只一眼，便惊艳了姹紫嫣红看遍的水汷的整个童年时光。
薛蟠也不例外。
不同于水汷偏单薄的身体，薛蟠则是高大魁梧。
水汷第一眼见薛蟠时，还惊叹着这人是个从军的好手。
然而处久了，才发现，薛蟠这人的行事性格完全对不住他那霸王似的体型。
欺软怕硬，不辨是非。
水汷每每见到他，都要好生哀叹一会儿。
可惜了这与宝钗如出一辙的漂亮眸子，宝钗的眸子是浸了水的星光，璀璨又干净。
而薛蟠的，更多的是呆气，像个懵懂的稚儿，张牙舞爪的向这个世界昭示着自己权利。
这一世水汷之前不曾来过金陵，自然也没有结识薛蟠。
水汷想着自己的身份不知何时会暴漏，来追杀他的人也不知受谁指使，他有心想去傍上薛蟠这颗大树，若是半途中遇到了盘查，薛蟠也能替他周旋一二，因而对薛蟠身边的小厮颇为留意，想着通过他们搭上薛蟠这条线。
水汷人机灵，干活也实在，再加上他有意的讨好，薛蟠身边的小厮也愿意提携他，更何况进京前薛府缩减了下人，薛蟠性奢，常把他们使唤的团团转，他们也想添上一两个人，减少自己的负担，因而有意无意的也在薛蟠面前提及他。
这日又有了机会，小厮们提起水汷，薛蟠懒懒的应了，让人叫水汷过来。
水汷得薛蟠召唤，也顾不得躺床上休息会儿了，忙换了衣服，跟着小厮去寻薛蟠。
一边走一边想着，依照上一世薛蟠的性格，这会儿子招他会有什么事。
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☆、簪子
水汷进了屋，见薛蟠正端坐在正堂，桌上放在几垒账本，旁边还搁着一杯新茶。
茶的香气水汷也认得，是江南一绝的开化龙须。
开化龙须形状银绿翠隐、坚直挺秀，冲泡之后更为生动。
其干茶色绿、汤水清绿、叶底鲜绿的三绿特征，历来便是送往宫内的贡品。
薛家为皇商，有这种茶也不足为怪。
水汷上前施了礼。
薛蟠点点头，手指随意翻着账本，问：“你便是那个新来的？叫什么名字？抬起头让我瞧瞧。”
水汷笑道：“我叫袁起。”
然后余光撇到屋内的小厮给他使眼色，心里止不住好笑，他这身份，纵是见了当今天子，也不过称上一声臣，哪里就到了自称小子的份上了？
然而今日隐瞒身份，伏低做小，也少不得委屈一下自己，于是又连忙改口道：“小的袁起。”
薛蟠合上了账本，瞧了一眼面前的水汷。
只见他身形挺拔，不卑不亢，一双亮晶晶的眸子正笑吟吟的瞧着自己。
薛蟠素来颜控，见这相貌便先喜上三分，便问了一些水汷家里情况。
水汷挤出几滴眼泪，将一个家道中落，少爷卖身为奴的戏码讲的是跌宕起伏，意犹未尽。
薛蟠听完，面上有着几分不忍，怪不得看他与寻常小厮不一样呢，原来家里也曾富贵过。
于是象征性的安慰上两句，便将叫他过来的原因说上一遍。
原来薛蟠是第一次出远门，一路上对不同于金陵的风土人情也颇为好奇，有心想出去转上一转。
薛蟠寻思着自己在金陵也属于顶尖的富贵人物，以往出门溜个街，大群光鲜的小厮随着，好不气魄！
奈何进京之前薛府大量的缩减下人，他身边也不过只有三两个小厮跟着。
今日出门只剩下三个，薛蟠觉得大失了以往的威风，于是让身边的小厮推选几个长相清俊的人物，陪他遛马逛街去。
小厮与水汷交好，趁着机会便提起了水汷。
说是李大舍不下相好的香梅，买了个与他差不多大小的少年代他去京，名叫袁起。那袁起虽然才来府上不过数日，但行事稳妥，比之李大强了不知多少倍。
薛蟠听了便让人带他过来。
薛蟠见了水汷，看他相貌清俊，颇为满意，又找了几个小厮，容貌气质虽然远远及不上他，但也算随行里面拔尖的了，于是也不再埋怨，带领着一群人，浩浩荡荡去街上寻乐子去了。
这小城虽远远比不上金陵的富贵，但也属于附近一带的繁荣之地，小商小贩走街串巷吆喝着新来的时兴货品，路上行人匆匆，面上都带着安乐祥和的微笑，一派中原腹地小城的兴荣风光。
水汷跟在薛蟠后面，看着街上熙壤情景，想着他所驻守之地的人民面有饥色，挣扎在生死边缘的困苦不堪，眼神不禁暗淡了几分。
那地方在水汷爷爷那辈，还是一个未开化的不毛之地，经过三代人的努力，现在才多少有了点人气。
边陲小城，环境恶劣，到底无法与中原腹地的风调雨顺相比较。
水汷这一趟去京都参加大朝会，少不得要在新帝面前哭诉一下戍边战士的辛苦，与挣扎求生的贫民们的饥寒交迫，好让天子多少拨点善款，改善一下生活。
“袁起，你瞧着这个簪子如何？”
薛蟠进了一个首饰店，手里捏着一只珠花簪子，兴冲冲地问道。
薛蟠之所以问水汷，原因是他幼时也富裕过，眼光自然比自小跟着薛蟠为奴的小厮们要好上一些。
水汷忙收了思绪，打量着薛蟠手里的簪子。
那是一只雕着白色玉兰花的珠簪，下面缀着三两行流苏，流苏上面缀着水滴，看上去不像是中原的款式，更像是南方来的东西，他在家里也曾见过几只类似的。
水汷眉目动了动，正欲答话，转念一想，按照薛蟠以往的作风，说不得又是送给哪个相好的，于是拱拱手，象征性的问道：“敢问大爷是要送给何人？”
“你这话问的，当然是给我妹妹了。”
薛蟠没有好气道。
水汷差点忘记这茬，忙行礼赔笑：“大爷若是送给姑娘，不妨换个款式。一来姑娘不爱这些花啊粉的，二来姑娘毕竟是待选的人了，带这个...”
水汷笑笑，没好意思继续说下去。
薛蟠恍然大悟，一拍脑袋，道：“你要是不说，我差点忘了。”
薛蟠素来说话没什么遮拦，这次也不例外，没影儿的事也能说个信心满满，好似那宝钗已经成为了天子宠妃一般：“身为姑娘带这个虽然清雅，但成了皇家的人了，再带这个就有点失身份了。”
于是把簪子扔在柜台上。
薛蟠身后有眼色的小厮抖擞威风，吆五喝六的招呼着伙计把最贵的簪子全部呈上来。
店里的伙计见来了个人傻钱多的，连忙叫来的掌柜的，将店里的压箱宝统统取来，一一呈上，然后又颇为感激的瞅了一眼水汷。
水汷心中好笑，面上仍是不显，装模作样的跟着薛蟠看了一路的金簪子。
或凤衔牡丹，或雀上枝头，或海浪伴着日头，总之个顶个的金光闪闪，璀璨异常，让水汷看了一半眼睛就止不住的发酸。
心里想着，若是在战场上立着这么一排金光闪闪的盾，只怕对面敌人还没冲过来，就先被这金光闪瞎了眼睛。
想到这，水汷忍不住笑出了声。
薛蟠诧异回头，问道：“你笑什么？”
“我笑店家空在街上有这么大的名头，只是这里面的东西嘛。”
水汷随手捡起一只金簪，拿在手里把玩，不屑道：“空有贵气，却没有什么内涵。”
水汷拿着金簪指着这一排的金闪闪，道：“小的瞧着这一排的簪子，还不如大爷先前看上的那只珠花簪呢。”
掌柜的脸上挂不住了，正欲开口说上几句反驳话，不料却被水汷从怀里取出的东西震住了，半天哑口无言。
水汷从怀里掏出来的也是簪子，虽也是金簪，但却不似柜上摆着那一排的金闪闪。
那是一只赤金簪子，雕刻成海浪祥云式样，下面没有一丝的流苏点缀，仅仅是祥云流水，却将这一屋子的珠光宝气衬的俗不可耐。
薛蟠一把夺过簪子，欣喜的连身份也忘了：“好兄弟，这是哪里来的？”
水汷道：“小的祖上也曾在海上经商，这支簪子便是那时候流落下来的。小的家道中落，手里的东西也只剩下了这支簪子。若是大爷喜欢，只管拿去，权当小的孝敬姑娘了，横竖也不值几个钱，只不过图个新鲜罢了。”
话虽这样说，但当薛蟠真给他钱时，水汷一点也没见外，接了银子就揣在了怀里。
薛蟠有了送给妹妹的簪子，心情大好，正准备离去时，忽然想起白让掌柜的忙活了半天，不但没买成他家的簪子，还让水汷把他奚落了一顿。
薛蟠早年丧父，家里的生意都是他在打理，艰难之下，也知这做生意的不易，于是想了想，又问了原来那只珠钗的价格。
掌柜的彼时还没从水汷手里的那只赤金簪子的震惊中醒过来，薛蟠的小厮又高声的重复了一便，伙计连忙搭话说是二两银子。
薛蟠的小厮取了二两银子递给伙计，伙计连忙接了，又将钗子包好，递到小厮手里。
薛蟠买了两只钗子，心满意足，带领着一帮人浩浩荡荡的离了店，刚走没两步，又被人拦住了。
薛蟠看了一眼来人，正是刚才发呆的掌柜，不解道：“珠钗大爷也买了，你又拦路做什么？”
掌柜拱拱手，道：“不敢劳烦贵客，那赤金簪子老朽实在喜欢，只求贵客让刚才那位小哥出来说两句话。”
薛蟠不耐烦的挥挥手，算是应了。
水汷道：“那簪子确实是我祖上传下来的，只因家里出了些变故，这才到流落到此，你若不信，只管问我家大爷，我是否在薛家做工。”
薛蟠听得一头雾水：“不错，他确实在我家。”
素来糊涂的脑子难得聪明了一次，一把揪过掌柜衣领，怒道：“你莫不是怀疑他是偷的？我可告诉你，别瞧我这兄弟现在为奴为俾的，以前他家也是富裕过的！你这老头狗眼看人低...”
掌柜轻轻挣过薛蟠的挟持，摆手道：“不敢不敢，既是祖传的，老朽也知晓了。”
掌柜细细的打量着水汷眉眼，恍然大悟，抱拳冲着水汷深鞠一躬，立在街边，让出路来：“唐突小公子了。”
经过这事，薛蟠也没了逛街的兴致，只让小厮捡些城里的特色东西买了来，他好孝敬母亲，哄哄妹妹。
待买齐了东西，薛蟠也就准备回客栈了，正走着，忽然停住了脚步，一双眼睛直勾勾的瞧着街头。
水汷顺着薛蟠的目光瞧去，一个三十多岁的中年男人，身边站了个小女孩，身形瘦小，却生的不俗，一双水汪汪的大眼睛，正可怜巴巴的瞧着街上行人。
水汷摇摇头，心想薛蟠这老毛病又犯了，果不其然，薛蟠大步走上前去，端的是一副路见不平拔刀相向的凛然模样：“你这汉子，欺负小女孩做什么？”
作者有话要说： 大修~
☆、解救
那汉子见薛蟠一身富贵打扮，后面跟着一群衣着也颇为光鲜的小厮，眼珠子一转，心里已有了计较，搓搓手，赔笑道：“大爷说的哪里话？这是小人的闺女，只因她娘重病卧床，需要银钱看病。家里能卖的东西都卖了，实在没了法子，这才把她领了来，换几个钱花，好救她苦命的娘。”
